朱府的祠堂，常年弥漫着香烛和陈旧木料混合的气息，阴冷，肃穆，与府中其他地方的生机格格不入。
对于被罚在此禁足抄写《女诫》的朱婉如而言，这里的每一寸空气都充满了压抑和屈辱。
已是深夜，烛台上的火苗不安地跳动着，将朱婉如伏案的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在冰冷的墙壁上。
她面前摊开着《女诫》，纸页上却并非工整的簪花小楷，而是被用力过猛的笔尖划破的凌乱墨迹，夹杂着不成句的诅咒和怨恨的字眼。
“朱婉清。。。贱人。。。毒妇。。。你怎么不去死！！”她咬牙切齿，声音从喉咙深处挤出，低哑如同鬼魅。
原本娇艳的脸庞因长期不见日光和满腔愤懑而显得苍白憔悴，眼窝深陷，唯有那双眼睛里燃烧着近乎疯狂的嫉恨之火，淬着剧毒。
禁足的日子，每一天都是煎熬。
她不再是那个前呼后拥、锦衣玉食的朱府二小姐，而是一个被遗忘在角落里的罪人。
送来的饭菜粗粝，炭火时有时无，往日里巴结她的下人如今个个避之不及，连眼神都带着鄙夷。
这种从云端跌落泥沼的巨大的反差，日夜啃噬着她的心。
而最让她无法忍受的，是不断传来的关于朱婉清的消息。
那个她从未放在眼里的嫡姐，如今风光无限！
执掌中馈，雷厉风行，连父亲和祖母都对她赞不绝口！
外祖家来信示好！
更可恨的是，京城选秀的风声传来，父亲第一个考虑的，竟然也是朱婉清！
凭什么？
凭什么所有的好事都落在那个贱人头上？
她朱婉如哪里比不上那个装模作样的女人？
容貌？
才情？
心计？
她自认样样出众！
只差在一个嫡出的身份！
就因为这该死的身份，她就要永远被朱婉清压着一头，连争夺飞上枝头的机会都要排在后面？
不甘！
蚀骨的不甘！
怨恨！
滔天的怨恨！
如同最烈的毒汁，在她心中发酵、沸腾，几乎要将她整个人吞噬。
“我不能就这么算了。。。绝对不能。。。”她猛地抬起头，眼神狰狞，“我不好过，她也别想好过！想参加选秀？想攀高枝？做梦！”
她霍然起身，像一头困兽般在狭小的祠堂里踱步。
禁足困住了她的身体，却困不住她恶毒的念头。
她知道，凭自己现在的能力，根本无法直接对抗风头正劲的朱婉清。
她需要外力，需要一把能从暗处刺向朱婉清的刀。
她的目光，落在了祠堂角落一个不起眼的破旧蒲团上。
那是之前一个被罚在此思过的老仆留下的，无人清理。
她快步走过去，蹲下身，手指颤抖地在蒲团边缘摸索着。
终于，她抠开一个几乎看不见的线头，从里面抽出了一小卷极其纤细的、近乎透明的丝绢。
这是柳姨娘倒台前，预感不妙，通过一个绝对心腹的老仆，秘密塞给她的最后一条联络渠道。
丝绢上，用一种特殊的药水写着几个极其隐晦的地址和人名代号，是柳姨娘在府外埋得最深的几条暗线之一，连钱婆子都不知道。
柳姨娘嘱咐她，非到万不得已，生死攸关之时，绝不可动用。
如今，朱婉如觉得，这就是万不得已的时候了！
她不能让朱婉清如愿以偿地去京城，不能让她有机会爬得更高！
她借着昏暗的烛光，仔细辨认着丝绢上的信息。
其中一个代号“夜枭”的地址，在安南城最鱼龙混杂的西市，是一家看似普通的胭脂铺。
她知道，这是母亲用来传递最隐秘消息、甚至联系一些见不得光的人手的据点。
一个大胆而恶毒的计划，在她心中迅速成形。
她不能明着阻止朱婉清参选，但她可以暗中破坏！
比如，让朱婉清在选秀前“意外”染上恶疾，容颜受损！
或者，散布一些关于朱婉清品行不端、命格克亲的谣言，败坏她的名声！
只要操作得当，让朱婉清失去参选资格，甚至身败名裂，并非不可能！
想到这里，朱婉如脸上露出了扭曲而快意的笑容。
她找出藏起来的眉笔，用极细的笔尖，在那透明丝绢的背面，写下了一行歪歪扭扭的小字，内容隐晦，但核心意思明确：不惜代价，阻挠朱婉清参选，手段不论。
写完后，她将丝绢重新卷好，塞回蒲团原处。
接下来，就是如何将消息送出去了。
负责看守祠堂的婆子并非铁板一块，总有个贪财或念旧的。
她记得其中一个张婆子，以前受过柳姨娘一些小恩惠。。。。。。
第二天清晨，当张婆子例行送来早饭时，朱婉如并未像往常一样抱怨或摔打东西，而是罕见地安静。
在张婆子放下食盒转身欲走时，朱婉如迅速将一小块原本属于柳姨娘、成色极好的碎银子塞进张婆子手里，同时低声道：“嬷嬷，帮我个忙，把蒲团下那个旧东西，送到西市‘香粉斋’，交给掌柜，就说。。。是故人托付。”
张婆子吓了一跳，捏着那硌手的碎银，脸上闪过挣扎和恐惧。
但看着朱婉如那近乎疯狂的眼神，以及碎银的诱惑，她最终还是咬了咬牙，飞快地点了点头，将银子揣进怀里，低着头匆匆离开了。
看着张婆子消失的背影，朱婉如靠在冰冷的门板上，长长地舒了一口气，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
朱婉清，就算我身陷囹圄，也能让你不得安宁！
祠堂外的天空，灰蒙蒙的，压抑得令人窒息。
而朱婉如心中的风暴，却比这天气更加阴沉可怕。