安王府的宴会仍在继续，丝竹声隐隐约约的传了出来，更衬得这处偏院小径的寂静冰冷。两个粗壮的婆子面无表情，几乎是架着朱婉如，一路半拖半拽地往侧门走去。另一个婆子则揪着瘫软如泥、只会呜呜哭泣的翠儿跟在了后面。
此时的朱婉如早已没有了力气去挣扎，或者说，巨大的耻辱和恐惧已经抽干了她所有的力气。
樱草色的华丽云锦裙在地上拖曳，沾满了泥土和草屑，变得污浊不堪。精心梳制的发髻彻底散乱，珠翠歪斜，几缕头发被泪水黏在惨白如纸的脸上。那双之前还闪烁着得意和恶毒的杏眼，此刻空洞无神，只剩下泪痕交错。
她从来没有如此的狼狈过，如此赤裸地暴露在众人鄙夷、讥诮、冷漠的目光之下。那些目光如同钢针，密密麻麻地刺穿她所有的骄傲和伪装。她能感觉到身后宴席方向投来的道道视线，即使隔得远，也仿佛能听到那些压低的、兴奋的议论声。
“真是知人知面不知心。。。。。。”
“好歹毒的心思，竟这般陷害嫡姐。。。。。。”
“往日瞧着娇娇弱弱的，原来是这等货色。。。。。。”
“永昌伯府那位少爷，方才撇清得可真快。。。。。。”
每一句想象中的议论，都让她浑身发冷，羞愤欲死。
快到侧门时，迎面恰好遇上几个得知消息、提前告辞的官员家眷。
她们看到被胖婆子架着的朱婉如，先是吓了一跳，随即认出是谁后，脸上立刻露出毫不掩饰的惊愕和鄙夷，纷纷避让到一边，仿佛她是什么污秽之物，生怕沾染上晦气。
那避之不及的动作和眼神，像最后的一根稻草，压垮了朱婉如。她喉咙里发出一声呜咽，猛地挣脱开婆子的手，踉跄着扑到路边的一棵树下，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水和无尽的绝望。
“二小姐，还是快些走吧，莫让奴婢们难做。”一个婆子冷冷地上前，语气没有丝毫同情。她们在王府见多了起伏，最是踩低捧高，对于这种失了体面、注定要遭殃的官家小姐，毫无敬意可言。
朱婉如被重新架了起来，像是一具失去灵魂的木偶，被拖出了安王府那扇平日里只有下人才走的侧门。
门外，朱家的马车早已接到消息等候在此。车夫和跟着来的小厮看到自家二小姐这般模样被王府的人送了出来，都吓傻了，呆立当场，不敢上前。
“人交给你们了！王妃有令，即刻送回贵府！”王府婆子毫不客气地将朱婉如往前一推，仿佛丢开了一件垃圾，随即砰的一声关上了侧门，隔绝了内外的两个世界。
朱婉如腿一软，直接瘫倒在冰冷的地上，终于爆发出撕心裂肺的痛哭。
为什么？为什么会这样？明明计划得天衣无缝！那个该死的梳头丫鬟小环！她为什么要帮朱婉清那个贱人！还有朱婉清！她什么时候变得这么厉害了！她一定是妖怪！是魔鬼！
巨大的不甘和怨恨吞噬着她，却丝毫改变不了她此刻颜面扫地、沦为笑柄的事实。
与此同时，安王府正门。
李铭晟几乎是落荒而逃。他甚至没有等到宴席正式结束，便寻了个蹩脚的借口，仓皇告辞。
走出王府大门，午后的阳光刺得他眼睛发痛。他只觉得脸上火辣辣的，之前那些落在他身上的目光，此刻回想起来，都充满了嘲讽和怜悯。
他，永昌伯府的少爷，竟然在众目睽睽之下，被一个内宅女子的拙劣伎俩耍得团团转，还像个跳梁小丑般急不可耐地跳出来指责真正的受害者！尤其是最后安王妃看他那一眼，充满了失望和淡漠，仿佛在说“原来永昌伯府的子弟就是这般眼瞎心盲”。
这让他以后如何在京城子弟圈中立足？那些狐朋狗友会如何嘲笑他？
而更让他心烦意乱的是朱婉清！
她竟然。。。竟然真的洗清了冤屈，还得到了安王妃如此明显的青睐！她今日在亭中那般镇定自若、澄澈坦然的样子，竟与他记忆中那个怯懦寡言的少女判若两人！那一刻，他不得不承认，她身上有一种难以言喻的光彩。
可是这光彩，却是在狠狠打了他一耳光之后才绽放出来的！
悔恨、懊恼、不甘，还有一丝被忽视已久后突然发现宝藏的扭曲占有欲，种种情绪交织在他心头，五味杂陈。
“少爷，您。。。。。。”贴身小厮牵马过来，见他脸色难看，小心翼翼地问。
“闭嘴！”李铭晟迁怒地低吼一声，一把夺过马鞭，翻身上马，狠狠一抽马臀！骏马吃痛，嘶鸣一声扬蹄狂奔，似乎想借此甩脱身后那令人窒息的耻辱和那些挥之不去的、复杂的目光。
马车载着彻底崩溃的朱婉如，和李铭晟狼狈奔逃的背影，先后消失在了安王府外的街道尽头。
他们带走的，是洗刷不掉的污名和圈内的笑谈。
而安王府内，关于朱家大小姐临危不乱、沉冤得雪，以及安王妃对其青睐有加的故事，正伴随着秋菊的香气，飞速地传播开来，成为这个午后最引人瞩目的谈资。
经此一役，朱婉清这个名字，以一种截然不同的方式，重重地刻入了京城社交圈的视野。
朱婉如和李铭晟恐怕无论如何也没有想到，他们处心积虑设计的陷害之局，最终却成了将朱婉清推向更高舞台、为她赢得声誉和关注的最强助力。