刀尖还指着主照明线路，黑雾已经漫过脚踝。
陈无戈的手没抖，肩背却塌了一寸。不是因为怕，是那种命悬一线时身体本能的疲惫。影遁术从来不是逃命的招数，它是一把双刃剑，割开现实缝隙的同时，也在撕裂自己的血肉。他能感觉到七窍都在渗血，喉咙里一股铁锈味往上涌，像是有人在他肺里塞了块烧红的炭。
倒计时跳到 00:00:03。
全封闭机械警卫的导弹舱盖弹开，锁定音持续鸣响，像催命符一样贴着耳膜震荡。它不动了，像一尊铁铸的刑具，等着见证火光吞噬一切。可陈无戈没看它。陈无戈低头看了眼怀里科研员的脸——苍白得不像活人，嘴唇发青，鼻翼几乎不动。科研员还活着，但撑不了多久。藤蔓神经液正在腐蚀科研员的中枢，再拖三十秒，这人就废了。
家徽碎片贴在胸口，紫光从裂缝里钻出来，顺着血管往心口爬。那不是普通的灵能波动，而是某种古老的契约之力，在回应他的痛苦。陈无戈左手猛地按住那块铜片，右手将短匕反握，刀刃朝下插进廊桥网格。
“嗡——”
整把刀塌陷下去，像泥里沉铁。黑雾从刀柄喷出，顺着金属网疯长，眨眼爬满十米范围。廊桥震动，控制台屏幕炸裂，倒计时停在 00:00:01。
下一瞬，光来了。
白得没有温度，白得能把骨头照穿。发射井底部的点火阵列全数激活，热浪掀翻空气，金属护栏开始熔化。那一瞬间，连空气都成了液体，烫得让人想哭。
就在那光刺破瞳孔的刹那，陈无戈抱紧科研员，整个人被黑雾卷起。影源核心在陈无戈的胸腔炸开，不是跳动，是爆燃。陈无戈听见自己骨头在响，像是有千百根针从内往外扎。这不是痛，是灵魂被强行拆解又重组的过程。
视野黑了。
不是闭眼，是整个世界被抽走。身体轻得像纸，又被撕成碎片扔进风里。他不知道方向，不知道上下，只知道意识还连着那三具影兵——它们没散，反而在虚空中拉成一条线，一头拴着他，一头钉在荒原某处。
三十公里外。
沟壑边缘。
一道黑影砸进沙土，滚了两圈才停下。是陈无戈。陈无戈的半边脸埋在灰里，右臂扭曲地压在身下，嘴里不断往外冒血沫。怀里的人还在，胸口微弱起伏，手心那枚晶核没丢。
身后地平线，蘑菇云冲天而起。
火球膨胀的速度比声音快。冲击波像墙一样推过来，带着焦臭和金属蒸发的腥气。陈无戈用最后力气翻身，把科研员压在身下，猎装脱了一半盖住科研员的脑袋。他自己背对爆炸，脊椎撞上石棱，一口血直接喷在沙地上。
风刮了足足十五秒。
等尘浪过去，陈无戈慢慢抬起头。远处实验室的位置只剩一个巨大坑洞，边缘熔成玻璃状，红光还在深处闪动。输电塔群倒了一半，残骸插在土里，像烧焦的骨头。
陈无戈动了动手指，想撑起来，结果左腿抽筋，膝盖砸回地面。影源核心安静得像死了一样，体内空荡荡的，连一丝灵能波动都感觉不到。影兵？别说召唤，陈无戈现在连睁眼都觉得费劲。
但活下来了。
陈无戈咧了咧嘴，牙龈全是血。
陈无戈低头看怀里的科研员，鼻息比刚才稳了些。可能是刚才那一跃清掉了部分毒素，也可能是晶核起了作用。陈无戈伸手探进对方掌心，把那枚晶核抠出来。
表面烫手。
原本浑浊的晶体现在透出淡蓝纹路，像是内部刻了图。陈无戈眯眼细看，线条组成一片矿脉结构，中心标了个点，旁边浮着几个小字：γ-3深层井。
这是霍氏的绝密矿区编号。
陈无戈的手捏紧晶核，塞进自己内袋。这东西不能丢，林墨或许能解码。可现在联系不上任何人。通讯器早被强磁场烧毁，手腕上的频段接收环裂成两半，挂在皮带上晃荡。
陈无戈靠着一块塌陷的水泥板坐下，喘了半分钟，才勉强抬起手摸向颈侧。脉搏乱得像打鼓，但没停。陈无戈闭上眼，开始默念影源核心的共振频率——那是他唯一知道的恢复方式，靠本能唤醒。
一遍，两遍，三遍。
胸口终于传来一丝温热。很微弱，像冬天里捂了好久的暖炉。他知道，核心没死，只是耗尽了。要恢复，至少得十二小时。
睁开眼时，天色已经变了。核爆引发的大气扰动让天空泛着暗红，云层低得压人。风带着辐射尘，吹在脸上有种刺痒感。陈无戈抬头看了看，判断风向是西北偏北，正好避开主要沉降区。
起身前，陈无戈把科研员拖到水泥板另一侧，用断裂的钢筋搭了个简易遮蔽架，再扯下背包布条固定。这人暂时死不了，但必须尽快处理神经液残留。
陈无戈站起身，摇晃了一下，扶住石壁才稳住。视线还有些模糊，但能走。陈无戈抬头望了望不远处的一座倾斜铁塔，认出这是旧荒原西侧的废弃输电枢纽。十年前陈无戈曾在这附近猎杀过变异狼群，地形还算熟。
先找水。
再找药。
然后想办法把这人带回安全点。
陈无戈迈步往前走，刚踏出两步，忽然顿住。
回头看向科研员。
那人依旧昏迷，但右手不知何时松开了，掌心朝上摊着。刚才那枚晶核明明被他收走了，可现在，指缝里又露出一点蓝光。
陈无戈走回去蹲下，掰开手指。
第二枚晶核。
一模一样的大小，一样的纹路，甚至温度都相同。
陈无戈皱眉，把两枚并在一起对比。除了位置不同，毫无区别。难道是实验室复制的数据载体？还是说……这人身上本来就有？
没等他想明白，远处传来一声闷响。
不是爆炸，是地底传来的震动。像有什么东西在地下移动，震得沙粒微微跳动。陈无戈立刻伏低身子，贴地倾听。
动静来自东南方，大约五公里外。频率稳定，间隔四秒一次，像是某种大型机械在掘进。
陈无戈收回手，把晶核重新塞进科研员衣兜，拉紧拉链。然后解下腰间短匕，展开成战刃形态。刀身黯淡无光，影兵之力尚未恢复，但这玩意儿终究是铁，能砍能捅。
陈无戈背起科研员，沿着沟壑边缘往西走。每一步都像踩在刀尖上，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他没停。荒原不会等人，更不会同情伤者。
走到第三道弯时，风突然停了。
空气凝滞得诡异。
陈无戈停下脚步，抬眼看天。
云层裂开一道缝，月光漏下来，照在前方十米处的地面上。
那里本该是平整的沙地。
但现在，沙子正一圈圈旋转，像被什么东西从底下搅动。中心凹陷下去，形成一个直径两米的漏斗坑。
陈无戈后退半步，战刃横在胸前。
沙坑深处，传来指甲刮擦金属的声音。
不是幻觉，是真的。
而且，越来越近。