瓦窑堡兵工厂的扩建工地上，人声鼎沸，号子震天。与一期那些主要生产步枪、手榴弹的车间不同，二期工程的核心——那座占地明显更大、墙体更为厚实的“火炮研发车间”，终于在今天完成了最后一道主梁的吊装，实现了主体结构的封顶！
红色的横幅在尚未完全拆除的脚手架间迎风招展，上面写着“庆祝火炮研发车间胜利封顶，向党的生日献礼！”虽说车间内部还是毛坯状态，地面坑洼，墙上只开了几个大洞算是未来的窗户，但这座建筑的轮廓已经显露出与众不同的气魄。它更高，更宽，尤其是预留出的那几个巨大的门洞，明眼人一看就知道，这是为将来大家伙的进出准备的。
林烽站在还未铺设水泥的泥土地面上，双手叉腰，仰头看着工人们正在为屋顶铺上最后一批瓦片，脸上露出了如同老农看到自家新粮仓落成般的欣慰笑容。他身边围着的是厂里的几位技术骨干和各施工小组的负责人。
“好！封顶大吉！”林烽收回目光，用力拍了拍身旁一位满身灰尘、脸庞黝黑的施工队队长的肩膀，“老马，你们施工队这回可是立了大功了！这速度，比原计划还提前了五天！”
老马憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙：“厂长，大伙儿都知道这车间要紧，能提前一天是一天！兄弟们都是三班倒，歇人不歇家伙什儿！就是……这水泥供应要是能再跟得上点，咱还能再快两天！”他说着，揉了揉有些发红的眼睛，显然也是熬了不少夜。
“放心，水泥的问题我来想办法，就是去跟后勤部的老张磨破嘴皮子，也得把料给你供足了！”林烽爽快地应承下来，随即转向众人，声音提高了八度，“同志们，封顶只是万里长征第一步！接下来，咱们得让这空壳子变成能下金蛋的母鸡！眼下最紧要的活儿，就是两件：第一，清理场地，把该夯实地基的地方给我夯实了，特别是几个关键设备的位置，基础必须打牢靠！第二，准备好迎接咱们的‘宝贝疙瘩’进场！”
他说的“宝贝疙瘩”，指的就是即将运来的那些关键设备：东征时费尽千辛万苦缴获的两门堪称“老古董”的废旧山炮，以及通过特殊渠道从苏联换来的一台大型镗床和一套75山炮炮弹生产线。这些，将是瓦窑堡兵工厂迈出火炮研发第一步的全部家当。
“林厂长，您就瞧好吧！”一个嗓门洪亮、身材敦实的中年汉子应声出列，他是机修车间主任，姓牛，因为力气大、性子直，人送外号“牛大力”。他拍着胸脯说，“清理场地、浇筑地基这活儿，我们机修车间包了！别的没有，就是有力气！保证把地平整得能当炕睡，把地基打得比城墙拐角还结实！”
旁边一个戴着眼镜、显得更斯文些的技工推了他一把，笑道：“老牛，吹牛前先打打草稿！那火炮测试台的地基，要能抗住后坐力，精度要求高着呢，可不是光靠力气就成的。得严格按照图纸来，水平差一丝一毫都不行。”说话的是技术科的陈工，是厂里有名的“技术尖子”，做事极其认真。
牛大力眼睛一瞪：“嘿，我说老陈，你少瞧不起人！我老牛是粗，但不傻！图纸我看不懂，但我手下有能看懂的小伙子！你指哪儿，我打哪儿，保证一分一毫都不带差的！再说了，抡大锤、震捣棒这些力气活，你们技术科的书生干得了吗？”
眼看两人要“杠”上，林烽赶紧打圆场，忍着笑说：“行了行了，你俩一个是张飞，一个是诸葛亮，缺了谁这活儿都干不成！牛大力负责带着兄弟们出力气，陈工你负责技术指导和验收。咱们分工合作，力气活技术活都要硬！特别是那个大型镗床的基础，这家伙精贵，地基要是有点沉降或者不平，以后加工出来的炮管就得成歪脖子，那乐子可就大了！”
他转向陈工，特别叮嘱道：“老陈，镗床的地基，你亲自盯着，要用最好的水泥，钢筋给我加足量！浇筑完了，养护期一天都不能少！咱们现在多流汗，将来少吃亏！”
陈工推了推眼镜，郑重点头：“厂长放心，我知道轻重。这镗床是咱们加工炮管的命根子，基础不牢，地动山摇。”
安排完厂内的准备工作，林烽立刻带着警卫员小刘，骑马赶往几十里外的边区运输大队驻地。设备运输是另一场硬仗，尤其是那台苏联来的大型镗床，听说拆散了还有好几吨重，而且怕磕怕碰，非得经验丰富的运输队来操办不可。
边区运输大队的队长姓赵，是个参加过长征的老红军，皮肤黝黑，额头上深刻的皱纹记录着无数风餐露宿的经历。他的队伍主要靠骡马和大车，负责根据地内外的物资转运，是条至关重要的“生命线”。
林烽赶到时，赵队长正蹲在院子里的石磨旁，就着一碗白开水啃干粮。听完林烽的来意和要运输的物品清单，赵队长把最后一口干粮咽下去，抹了把嘴，眉头拧成了疙瘩。
“林厂长，你这可是给俺出了个大难题啊！”赵队长指着院子里停着的几辆胶皮轱辘大车，“你说的那两门破山炮，好说，绑结实了，多用几头骡子，慢点走，总能挪回去。那套炮弹生产线，拆成部件，分量分散，问题也不大。可那台苏式大镗床……”他咂咂嘴，连连摇头，“俺听搞工业的同志说过，这玩意儿是精密机器，金贵得很！拆成几大件，每个件都死沉死沉不说，最主要的是怕震！咱们这路，你又不是不知道，晴天一把刀，雨天一泡糟，坑坑洼洼，骡马走上去都打晃，这大铁疙瘩怎么运？一个不小心颠坏了，俺老赵可赔不起！”
林烽早就料到会有这一出，他笑着从随身带的挎包里掏出一个小布包，打开，里面是几张边区银行发行的纸币和几块银元（这是兵工厂好不容易攒下的活动经费），还有两包“哈德门”香烟。他把东西推到赵队长面前：“老赵，知道你们困难，这点钱，给运输队的同志们改善改善伙食，添补一下牲口草料。这烟，你留着提神。路是不好走，但事在人为嘛！咱们一起想办法。”
赵队长看着钱和烟，没立刻去动，而是叹了口气：“林厂长，不是俺老赵讲价钱，实在是……你这活儿太要技术了。咱们队里最好的车把式，赶车运粮运弹药没问题，可伺候这种娇贵玩意儿，没经验啊！”
“正因为没经验，才更要闯一闯嘛！”林烽凑近一步，压低声音，带着点煽动性地说，“老赵，你想想，咱们要是能自己造出炮来，前线战士们就能少流血！你们运输队运弹药也轻松点不是？这可是功在千秋的大事！设备运到了，功劳簿上给你们运输队记头功！到时候，我亲自向首长给你们请功！”
这话说到了赵队长的心坎上。他沉吟片刻，猛地一拍大腿：“行！就冲你林厂长这句话，这活儿俺接了！不过，咱们得约法三章：第一，你得派个懂这机器的人跟着，路上哪里要特别注意，得有人指点；第二，遇到特别难走的路段，你们兵工厂得出人帮忙，修路垫道；第三，速度得快不了，只能慢悠悠地磨，啥时候到，我可不敢保证。”
“没问题！”林烽一口答应，“我让技术科的陈工跟队！修路垫道的人手我随时准备着！慢点不怕，安全第一，只要设备能平安到达就行！”
搞定了运输队这块最难啃的骨头，林烽心里一块大石头落了地。他马不停蹄地返回兵工厂，立刻投入到组织内部准备的工作中。
火炮研发车间内部，牛大力果然没吹牛。他带着机修车间的几十号壮劳力，喊着号子，用铁锹、镐头、夯土锤，硬是把车间内部的土地平整得差不多了。该夯实的地方，用巨大的石碾子反复碾压。陈工拿着图纸和水平尺，不时地测量、划线，标出火炮测试台和大型镗床的基坑位置。
“这里！往下再挖半米！对，边界线不能超！”陈工指着地上用石灰画出的白线喊道。
牛大力抹了把汗，对旁边的工友吼道：“听见没？陈工说挖半米！都给我精神点，别偷懒！挖出来的土方及时运出去！”说完，他自己也抄起一把铁锹，跳进坑里干了起来。一时间，车间里尘土飞扬，热火朝天。
林烽在各个基坑间巡视，不时蹲下来用手捏捏夯实的土质，或者看看基坑的深度和垂直度。他看到牛大力干得满头大汗，衬衣都湿透了，便走过去，递过自己的水壶：“老牛，歇会儿，喝口水。”
牛大力也不客气，接过水壶咕咚咕咚灌了几大口，用袖子擦擦嘴：“厂长，这地基活儿，看着粗，其实细着呢！比打铁费神！”
林烽笑道：“那是！万丈高楼平地起，基础不牢，再好的设备也是白搭。等设备到了，安装调试，还有更多细活要你们配合呢。”
“放心吧厂长！”牛大力一拍胸脯，“需要抬需要扛的，我们机修车间绝不含糊！就是……”他挠了挠头，有点不好意思地压低声音，“那啥镗床，安装的时候，能不能让陈工他们多教教我们？这玩意儿，以后归谁管？俺老牛虽然是大老粗，但也想学点新技术……”
林烽眼睛一亮，用力拍了拍牛大力的肩膀：“好！老牛，有你这个态度就好！技术不怕学，就怕不想学！等设备安装好了，肯定要组建专门的维护和操作班组，你们机修车间是近水楼台先得月，都有机会！到时候，你可别喊难！”
“难怕啥？”牛大力眼睛一瞪，“长征两万五都不怕，还怕学个机器？”
两人正说着，就见夜校毕业、刚分配到制管车间当小组长的赵永强带着几个年轻学员跑了过来。赵永强脸上带着兴奋的红光，手里还拿着一张皱巴巴的纸。
“厂长！牛主任！”赵永强敬了个礼，把手里的纸递给林烽，“我们听说新车间要安装大型设备，需要做很多准备工作。我们几个夜校出来的，琢磨着能不能帮上点忙。这是我们一起画的几个小工具草图，比如用来校准基础水平的简易水平仪，还有搬运重物时省力的撬杠和滚木布置方案……不知道能不能用上？”
林烽接过草图，仔细看了看。虽然画得有些稚嫩，但思路清晰，显然是用心结合了所学知识和实际观察想出来的。他心中一阵暖流涌过，这些年轻人，不仅有干劲，更有主动思考的精神！
“好！非常好！”林烽把草图递给旁边的陈工，“老陈，你看看，这帮小伙子想法不错吧？赵永强，你们这个主动性值得表扬！现在正好，基坑开挖和后续设备搬运，都需要动脑筋省力、保证精度的地方。你们就跟着陈工和牛主任，一边帮忙，一边把你们的想法实践一下！搞成了，给你们记一功！”
赵永强和几个年轻学员高兴得差点跳起来，立刻摩拳擦掌地投入到工作中去。牛大力看着这群朝气蓬勃的年轻人，也咧开大嘴笑了：“这帮小崽子，脑子是活泛！”
几天后，边区运输大队派来的先头侦察人员到了，实地勘察了从主干道到兵工厂的最后几里山路，指出了几处需要加固或拓宽的险要路段。林烽立刻组织人手，配合运输队的要求，该垫土的垫土，该扩路的扩路，确保道路能勉强通行载重车辆。
又过了几日，一切准备就绪。赵队长亲自率领的运输队，浩浩荡荡地从兵工厂外出发了。队伍里有 strengthened 的骡马大车，还有几十名经验丰富的车把式和搬运工。技术科的陈工也背着工具包，跟着队伍一起出发，负责全程的技术指导。
林烽和厂里的许多工人都站在路口送行。看着队伍消失在蜿蜒的山路尽头，林烽的心情既期待又有些忐忑。他知道，真正的考验才刚刚开始。设备能否安全运抵，抵达后能否顺利安装调试，都是未知数。但这第一步，终究是迈出去了。
他转身，望向那座已经封顶、正在内部紧张施工的火炮研发车间，目光坚定。空荡荡的车间即将被填满，寂静中将响起机床的轰鸣。瓦窑堡兵工厂的火炮梦想，将从这里启航。
“走吧，回去接着干活！”林烽对身边的牛大力、赵永强等人说道，“等‘宝贝疙瘩’们到了，咱们这新家，就得真正热闹起来了！”
众人答应一声，跟着林烽，大步流星地返回厂区。身后，新车间的轮廓在阳光下显得格外坚实，仿佛一个巨大的摇篮，静待着那些能孕育出战争利器的钢铁巨婴安然入住。山风拂过，带来泥土和汗水的气息，也带来了一份沉甸甸的希望。