孙百万的轰然倒台，如同一块巨石投入洛阳这潭深水，激起的涟漪久久未平。
越王李贞“青天”之名在市井巷陌间传颂，百姓交口称赞，然而洛阳官场却陷入一种诡异的寂静。
那些原本与孙百万、杜正伦、郑伦往来密切的官员和士绅，人人自危，噤若寒蝉，看向钦差府的目光充满了忌惮与猜疑。
钦差府内，却并未因这场大胜而松懈。
李贞深知，扳倒一个孙百万，只是斩断了长孙无忌伸向洛阳的诸多触手之一，远未伤及其根本。对手的反扑，随时可能到来。
他利用抄没孙家所得的巨额财富，一方面继续通过武媚娘的渠道，从江淮稳定购粮，充实府库，推行“平准仓”制度，彻底稳定了洛阳米价，赢得了坚实的民心基础。
另一方面，则加大力度整训以赵猛为首的亲王卫队，并通过雷万春，进一步梳理和掌控漕帮的力量，将其逐渐打造成一张覆盖洛阳乃至周边地区的耳目网络。
武媚娘展现出卓越的内助才能，将王府内务打理得井井有条，同时协助李贞处理文书，分析情报。她心思缜密，往往能从不经意的细节中捕捉到关键信息。
两人白日里各司其职，夜晚则或探讨局势，或共赴极乐，一种基于利益捆绑和身体吸引的奇特默契与信任，在悄然滋生。
这日午后，武媚娘正在书房偏厅核对账目，她的贴身侍女翡翠脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝不安。翡翠年方十六，圆脸大眼，性子活泼却也胆小，是武媚娘从感业寺带出来的唯一心腹。
“娘娘，”翡翠福了一礼，声音有些发紧，“太守府派人送来帖子，是杜太守亲笔所书。”
武媚娘抬起头，接过那张制作精良的帖子。
展开一看，是洛阳太守杜正伦以个人名义发出的邀请，言辞客气，说是为越王殿下与王妃接风洗尘，特于明晚在太守府设宴，邀请洛阳各界名流作陪。
“接风宴？”武媚娘纤细的指尖轻轻点着帖子，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“我们都来洛阳快一个月了，这时才想起接风？怕是鸿门宴吧。”
她经历过宫廷倾轧，对这类伎俩再熟悉不过。
李贞刚从校场回来，一身汗气，闻言接过帖子扫了一眼，冷笑道：“杜正伦是长孙无忌的门生，能坐到洛阳太守的位置，全靠长孙提拔。
孙百万倒了，杜正伦、郑伦栽了，他若再没点表示，如何向他的恩主交代？这宴，是不得不赴的鸿门宴。”
“殿下打算如何应对？”武媚娘眼中闪过一丝忧色。明枪易躲，暗箭难防，这种官场宴饮，往往笑里藏刀，陷阱重重。
“应对？”李贞脱下浸汗的外袍，露出精壮的上身，语气带着一丝睥睨，“自然是去。不仅要去了，还要风风光光地去。
正好借此机会，看看这洛阳城，到底有多少牛鬼蛇神，又藏着多少可用之才。媚娘，明日你与我同去，让翡翠也跟着，见见世面。”
武媚娘点头应下，眼中却并未放松。她深知，李贞虽智计百出，但官场之上的繁文缛节和唇枪舌剑，有时比真刀真枪更难应付。
翌日傍晚，太守府张灯结彩，宾客云集。洛阳城内有头有脸的官员、士族家主、富商大贾几乎悉数到场。
每个人脸上都挂着恰到好处的笑容，彼此寒暄，但眼神交汇时，却都带着几分心照不宣的试探与谨慎。
越王李贞如今风头正盛，手段狠辣，他的态度，将直接影响洛阳未来的格局。
当李贞携武媚娘步入宴会厅时，原本喧闹的大厅瞬间安静了片刻。李贞今日穿着一身绛紫色亲王常服，金冠玉带，身姿挺拔，俊朗的面容上带着淡淡的、令人捉摸不透的笑意。
武媚娘则是一身湖蓝色宫装，略施粉黛，云鬓高耸，步摇轻晃，既不失王妃的雍容气度，又透着一股清冷睿智的气质。
二人并肩而行，宛如一对璧人，瞬间吸引了所有人的目光。
杜正伦作为主人，立刻满脸堆笑地迎了上来。他年约四旬，面皮白净，留着三缕长须，一身绯色官袍，举止斯文，但那双微微眯起的眼睛里，却透着精于算计的光芒。
“下官参见越王殿下，参见王妃娘娘！殿下与娘娘驾临，真令寒舍蓬荜生辉啊！”杜正伦躬身行礼，态度恭敬至极。
“杜太守客气了。”李贞虚扶一下，笑容温和，“本王来洛阳已久，公务繁忙，直至今日才得空与诸位洛阳贤达一聚，倒是本王失礼了。”
“殿下言重了，言重了！殿下心系漕运，为民除害，日理万机，下官等岂敢叨扰？今日略备薄酒，聊表敬意，殿下、娘娘，快请上座！”
宾主落座，丝竹声起，歌舞登场，宴席在一片看似融洽的氛围中开始。酒过三巡，菜过五味，场面话说完，真正的戏码开始上演。
首先发难的是一位姓王的士族老者，他借着敬酒的机会，摇头晃脑地道：“越王殿下年轻有为，雷厉风行，一举铲除孙百万那等奸商，实乃洛阳百姓之福。
只是……老夫听闻，殿下似乎重用漕帮那些江湖草莽之人？这……恐非长久之计啊。江湖人士，桀骜不驯，恐难登大雅之堂，若日后恃宠而骄，再生事端，岂不辜负了殿下的一片爱民之心？”
这话看似关心，实则是贬低李贞依靠“下九流”的势力，暗指其手段不入流。
李贞端着酒杯，微微一笑：“王老多虑了。英雄不问出处。漕帮数万弟兄，亦是朕大唐子民，靠力气吃饭，护漕运畅通，功不可没。本王用人，唯才是举，唯德是瞻。
若能遵纪守法，为国效力，出身草莽又如何？莫非王老认为，只有高门士族，才堪为国所用？”他轻巧地将问题抛回，暗讽士族垄断，噎得那老者面红耳赤，讪讪退下。
接着，又有一名与孙百万有生意往来的富商，借着酒意，言语间开始对武媚娘不敬，目光在她身上逡巡，带着猥琐的意味：“早就听闻王妃娘娘国色天香，今日一见，果然名不虚传……
难怪越王殿下为了娘娘，不惜……呵呵，不惜一切啊！”这话极其恶毒，暗指李贞纳武媚娘是色令智昏，甚至影射他之前的“荒唐”。
武媚娘端着茶盏的手微微一紧，面色却依旧平静。李贞眼中寒光一闪，正要发作。
坐在武媚娘身后侍奉的翡翠，却气得小脸通红，忍不住低声嘟囔了一句：“登徒子！胡说八道！”
那富商耳朵尖，竟听到了，借着酒劲，竟瞪向翡翠：“哪里来的小丫头，主子说话，也敢插嘴？钦差府的规矩，不过如此！”
李贞忽然笑了，他放下酒杯，目光看似随意地扫过那富商，语气平淡却带着不容置疑的威严：“张员外是在教本王如何管教下人？”
那富商被李贞目光一扫，酒醒了一半，冷汗瞬间就下来了，连忙摆手：“不敢不敢！小人失言，失言！”
李贞却不再看他，转而望向杜正伦，仿佛闲聊般说道：“杜太守，说起规矩，本王倒想起一事。日前查阅洛阳府近年账目，发现一有趣之处。
去岁修缮洛河堤坝，账面支出白银五万两，然据本王所知，同期工料市价，即便算上人工，此项工程至多耗费三万两。
这凭空多出的两万两白银，不知用于何处？莫非是堤坝格外坚固，用了金粉不成？还是说……这账目记载，另有玄机？”
他语气轻松，甚至带着几分调侃，但说出的话，却如同惊雷，炸得杜正伦手中的酒杯差点掉落！
满场皆寂！所有人都屏住了呼吸，难以置信地看向李贞。他竟然在宴会上，当着所有人的面，直接捅出了官府账目的亏空！而且如此精准！他是如何得知如此详细的工料市价的？！
杜正伦脸色煞白，强笑道：“殿下……殿下说笑了，账目之事，繁杂琐碎，或有疏漏，待下官回去后，定仔细核查，再向殿下禀报……”
“疏漏？”李贞笑容不变，眼神却锐利起来，“类似‘疏漏’，可不止这一处。贞观十九年，采买军马一千匹，账面耗银八万两；贞观二十年，赈济河洛水灾，拨付粮草十万石，实际发放不足七万……这些，杜太守莫非都要回去‘仔细核查’？”
李贞每说一项，杜正伦的脸色就白一分，到最后已是汗如雨下，身体微微发抖。这些账目，他自以为做得天衣无缝，竟被李贞如数家珍般一一道破！这越王哪里是个荒唐王爷，分明是个算无遗策的妖孽！
在场的官员士绅无不骇然！他们中不少人也与这些账目有牵连，此刻生怕李贞下一个点到的就是自己。
李贞环视全场，将众人的惊恐尽收眼底，这才缓缓起身，举杯道：“诸位，本王奉旨督办漕运，整顿洛阳，并非要与诸位为难。
然，国之财帛，民之膏血，不容蛀虫蠹蚀！过往之事，本王可暂不深究。但从即日起，若再有贪墨枉法、鱼肉百姓之事，休怪本王……不讲情面！”
他声音陡然转厉，目光如电，扫过全场，无人敢与他对视。
顿了顿，他语气又缓和下来，微笑道：“当然，本王亦知，洛阳人杰地灵，多有怀才不遇之士。故本王决定，于王府下设‘文学馆’，广招贤才，无论出身，唯才是举。
凡通晓政务、精通算学、擅长工巧、甚至熟知农桑水利者，皆可前来应试。一经录用，待遇从优，量才授职，辅佐本王，共治洛阳！”
此言一出，那些原本惊恐的寒门士子和不得志的能工巧匠眼中，顿时爆发出惊喜的光芒！越王这是要打破士族垄断，给他们一条晋身之阶啊！
一场精心准备的鸿门宴，被李贞凭借超强的记忆力（融合现代李桢的学识）、心算能力和对心理的精准把握，彻底扭转！他不仅轻松化解了所有刁难，反将一军，揪住了杜正伦的死穴，更趁机抛出了招揽人才的橄榄枝，一举数得！
宴会最终在一种极其诡异的气氛中结束。官员士绅们恭敬地将李贞夫妇送出太守府，但每个人背后都被冷汗湿透。
回到书房，杜正伦脸上的谦恭笑容瞬间消失，变得狰狞无比。他猛地抓起书案上最心爱的一方端砚，狠狠地砸在地上，摔得粉碎！
“李贞！好一个越王！好一个‘青天’！”他咬牙切齿，对身旁的心腹师爷低吼道，“给长孙相公送信！越王此子，心机深沉，手段狠辣，断不可留！必须尽快除之！
按原计划行事，先从他新办的文学馆下手！我要让他招不到一个可用之人，成为全洛阳的笑柄！”