林木立刻，将负责情报的执事弟子周明，再次叫到了自己的静室。
“去查。千金坊的老板，我要知道他的一切。他的姓名、来历、修为、人际关系，以及，他背后，是否有什么靠山。”林木的声音，冰冷而又果决。
“是，长老！”周明领命，立刻退下。
他的效率很高。仅仅一日之后，一份关于千金坊老板的、更加详尽的情报，便送到了林木的桌案上。
林木打开卷宗，仔细地阅读起来。
千金坊的老板，名叫赵六，是屏南坊市土生土长的本地人，其祖上三代，都是在这坊市之中，经营着不大不小的赌场。此人，如今五十余岁，修为，只有练气六层。
他为人，极其精明，善于钻营，见人说人话，见鬼说鬼话，在坊市之中，算是一个八面玲珑的人物。但他，并无任何强大的后台，其赌场，之所以能安稳经营，全靠他每年，向坐镇此地的百越宗，上缴一笔不菲的“供奉”。
看完这份情报，林木立刻，便将这个赵四，从嫌疑人名单中，彻底划去。
“一个练气六层，就算心有天大的怨恨，也绝无可能，让四名练气五、六层的修士，人间蒸发，不留半点痕迹。”
“看来，问题，果然不是出在老板身上。”
“那么，唯一的可能，便是当晚，在场的其他赌客之中，另有其人！”
林木的目光，变得深邃起来。
……
第二日，林木没有再去处理阁中的任何事务。他换上那身低调内敛的暗色锦袍，将自己，从一个宗门长老，伪装成一个前来消遣的、富足的商号大掌柜，独自一人，走出了流云阁。
他此行的目的地，正是那座充满了是非与传闻的千金坊。
千金坊，坐落于屏南坊市最繁华的主街之上，是一座三层高的、由黑色的玄铁木建造的巨大阁楼。门口，两尊由青铜浇筑的巨大貔貅，张着大口，仿佛要吞噬掉所有路人的财富与运气。
林木走入其中。
赌场一楼，人声鼎沸，乌烟瘴气。空气中，混杂着汗味、劣质的灵酒味、以及修士们因输赢而发出的、或狂喜、或懊恼的吼叫声。数百名修为大多在练气初、中期的散修，正围着一张张巨大的赌桌，面红耳赤地，进行着最原始的、关于“大小”和“点数”的博弈。
林木没有在此地停留，而是径直，走上了通往二楼的阶梯。
与一楼的混乱相比，二楼的贵宾区，则要安静奢华得多。地上，铺着由不知名妖兽皮毛制成的、厚厚的深红色地毯，走在上面，悄无声息。空气中，点着价格不菲的“静心香”。来往的，都是些衣着光鲜、修为至少在练气后期以上的修士。他们三五成群，围坐在由暖玉打造的赌桌旁，进行的，也都是些更加复杂的、需要动用灵力与神识的赌局。
林木没有去赌。
他知道，任何一个能长久开下去的赌场，其背后，都有着外人无法洞悉的规则。将自己的身家性命，寄托于虚无缥缈的“运气”之上，是真正的愚者所为。
他只是随意地，在二楼一个最不起眼的、靠近窗边的角落里，寻了一张由黑沉香木打造的、空着的雅座，要了一壶价格高达十块下品灵石的“云雾灵茶”，然后，便如一个真正的、等待朋友的豪客，安然地，坐在那里。
他的目光，平静地，扫过二楼的每一个人，将这一幕幕充满了欲望与沉沦的浮世绘，尽收眼底。
他极有耐心。
时间，一点一滴地过去。灵茶的热气，渐渐散去，又被伙计重新续上。
他看着一桌桌的赌局，看着那些平日里或许高高在上、或许精明谨慎的修士，在这一方小小的赌桌之上，彻底撕下了所有的伪装，展露出最原始的、赤裸裸的人性。
在他的左前方，一桌玩着“押宝”的赌局，气氛最为火热。
庄家，是一名面容姣好、手法娴熟的女修。她的每一次摇动骰盅，都仿佛带着一种奇特的、能牵动人心的韵律。
而赌桌旁，一名满脸虬髯、身上还带着未干血迹和浓烈煞气的壮汉，正双眼通红地，死死盯着那只骰盅。
林木的神识，能清晰地感觉到，这名壮汉，乃是一名练气四层的散修。他身上的气息，驳杂而又彪悍，显然是常年在湖中，与妖兽搏命的狠角色。他面前那只鼓鼓囊囊的储物袋，里面，装着他这一次出任务，用半条命换来的、全部的收获。
那是他准备用来，购买一瓶能助他冲击练气五层的丹药的、全部的希望。
“开！开！开！”壮汉的喉咙里，发出压抑的、如同野兽般的低吼。
随着女修玉手轻扬，骰盅开启。
“一、二、三，六点小。”
壮汉面前那堆积如山的灵石，被庄家微笑着，用一柄小小的玉尺，尽数划了过去。
那一瞬间，壮汉脸上的所有血色，都褪得干干净净。他那双原本充满了凶光的眼睛，变得一片空洞，仿佛整个人的精气神，都被那一玉尺，给彻底抽走了。
他没有怒吼，没有咆哮。
他只是呆呆地坐在那里，许久，才缓缓地，站起身，如同一个行尸走肉，失魂落魄地，向着楼下走去。他的背影，在这一刻，显得无比的萧索与苍老。
林木知道，这一夜，毁掉的，或许不仅仅是这名散修的全部身家，更是他此生，那渺茫的、更进一步的道途。
他又将目光，转向了另一边。
那里，一名衣着华丽、看起来像是某个小家族出身的年轻弟子，正因为输光了所有的灵石，而与庄家，发生着激烈的争吵。
“不可能！我今晚的手气，不可能这么差！你们出千！你们一定出千了！”青年涨红着脸，歇斯底里地吼道。
庄家，依旧是那副古板的、平静的笑容。
“这位公子，千金坊的规矩，您是知道的。赌局之上，落子无悔。您若没灵石了，可以明日再来。”
“我……我还有！”那青年，似乎是为了证明什么，更像是不甘心就此离去，他猛地，从自己的脖颈上，扯下了一枚用红绳穿着的、灵光闪闪的玉佩，重重地，拍在了赌桌之上！
“这枚‘清心玉佩’，是我娘，在我出门历练时，求来的下品法器！至少，值五十块下品灵石！我用它，再赌最后一把！”他嘶吼道。
林木的眉头，微微一皱。
他看得出，那枚玉佩，灵光纯正，显然是不错的下品防御法器。对于一个练气期中期修士而言，在很多时候，这东西，比攻击法器，还要珍贵。
那庄家，拿起玉佩，仔细看了看，点了点头：“五十灵石，可以。公子，请下注吧。”
青年的手，颤抖着，将那枚玉佩，推向了“大”的一边。他的眼睛里，充满了血丝，和最后一丝疯狂的希望。
结果，毫无意外。
当骰盅再次开启，那冰冷的“小”字，彻底击碎了他所有的幻想。
“不——！”
他发出一声绝望的悲鸣，想要上前去抢夺那枚玉佩。
但就在此时，两名身穿黑衣、气息沉凝的练气大圆满护卫，无声无息地，出现在了他的身后，一人一边，按住了他的肩膀。
那股强大的、不容反抗的力量，让他所有的挣扎，都变得徒劳而又可笑。他最终，被那两名护卫，如同拖着一条死狗一般，拖出了千金坊。
林木收回目光，端起面前那早已冰凉的灵茶，轻轻地，抿了一口。
他知道，这名青年，不仅输掉了一件保命的法器，更输掉了自己的道心。从今往后，他的修仙路上，将永远留下一个名为“赌”的、巨大的心魔破绽。
在这里，每一刻，都在上演着不同的悲剧。
有人输掉了前途，有人输掉了尊严，有人，甚至输掉了性命。
而千金坊，这座巨大的销金窟，则如同一个没有感情的、冰冷的巨兽，静静地，吞噬着所有人的财富、希望，与未来。
林木的心，没有半分的同情，只有一片冰冷的警惕。他更加确信，能在这种地方，将生意做得风生水起，屹立不倒的人，其背后，必然，有着常人无法想象的手段与背景。
他将目光，再次，投向了全场。
就在此时，一个身穿普通灰色劲装、面容冷峻、看起来约莫四十余岁的中年修士，独自一人，缓缓地，走上了二楼……
他没有引起任何人的注意。他径直，走到了一张玩“猜大小”的赌桌旁，随意地坐下，然后，便一言不发地，开始下注。
他下注的金额不大，有输有赢，脸上，也看不出任何的表情。
但林木的目光，却在一瞬间，便将他，牢牢地锁定了。
因为，此人，是一名筑基期修士！
林木将自己的神识，催发到极致，却又收敛得如同涓涓细流，小心翼翼地，一扫而过。
他能确定，对方，与自己一样，是筑基初期的修为。但从此人身上，那股若有若无的、内敛的杀伐之气来看，此人，绝对是一个手上沾过血的狠角色。
一个筑基期的前辈高人，却混在一群练气期修士之中，玩着最低级的赌戏。这本身，就是最大的不正常。
林木的心中，已经有了七八分的断定。
但他没有立刻行动。
“此人，定是与白家之事，脱不了干系。但，他为何要这么做？单纯是为了替一个不相干的赌场老板出头？还是有别的原因？”
“我此来，是为了完成师尊的嘱托，保全白家。若能不动手，便化解此事，是为上策。毕竟，同为筑基修士，在这人生地不熟的屏南坊市，多一个不知深浅的敌人，远不如消除一段恩怨要好。”
“更何况，此事，本就是白子轩那纨绔子弟，有错在先。对方若只是想讨个公道，未必没有商谈的余地。”
他打定了主意，不在这里动手。
他继续静坐，在等待着猎物，自己走出巢穴。
……
又过了一个时辰，夜幕，终于降临。
那名灰衣的筑基修士，似乎是输光了今日的赌本，终于起身，面无表情地，向着楼下走去，离开了千金坊。
林木立刻结了账，不紧不慢地，远远跟了上去。
他施展“流云遁法”中的敛息法门，整个人，如同黑夜中的一道影子，悄无声息地，吊在那人的身后。
他跟着那人，穿过了繁华的街道，绕过喧闹的人群，一直，走到了坊市西区，一处荒凉的、早已废弃的、堆满了建筑废料的巷道之中。
这里，四下无人，是杀人越货的绝佳之地。
眼看那人，即将走出巷道，林木，不再隐藏。
他故意，释放出了一丝自己那属于筑基初期的、凝实无比的灵压。
前方的灰衣修士，身形猛然一顿！他反应极快，几乎是在感受到灵压的瞬间，便立刻转过身，手中，已多了一柄寒光闪闪的短刃，眼神凌厉，沉声喝道：“谁？滚出来！”
林木从巷道的阴影中，缓缓走出，站在了那人的面前，与他对峙。
“这位道友，请了。”林木看着对方那副如临大敌的模样，平静地拱了拱手，“在下并无恶意。”
“哼，没有恶意？阁下，跟了我一路，是何用意？”那灰衣修士，冷冷地说道。
林木没有回答他这个问题，而是开门见山，直接切入了主题。
“在下，只为一事而来。数月前，白家少族长白子轩，在这千金坊，得罪了人。道友，似乎当时，也在场吧？”
听到“白子轩”三个字，那灰衣修士的瞳孔，微不可察地，收缩了一下。
林木将他这细微的变化，尽收眼底，心中，已是彻底确认。
他的目光，也随之，变得锐利起来，紧紧地，盯着对方的眼睛。
“白家那不成器的子弟，固然有错。但道友，因此便让其四名族人，从世间消失，这手段，是否……太过了一些？”
这句话，如同一柄利剑，直指核心！
巷道之内，瞬间，陷入了死一般的寂静。只有那从巷口吹来的、冰冷的夜风，在呜呜作响。