废弃冷却水塔内部，时间在锈蚀的寂静与压抑的喘息中缓慢流逝，每一秒都如同在刀尖上跳舞。惨淡的月光透过塔顶的裂隙，在布满铁锈的钢架上投下斑驳陆离的光斑，仿佛某种不祥的预兆。空气中弥漫的血腥与铁锈味更加浓重，夹杂着寒鸦右臂蚀灵侵蚀处传来的、细微却持续不断的腐蚀声，令人心悸。
短暂的喘息，是风暴眼中致命的宁静。
寒鸦背靠冰冷的塔壁，牙关紧咬，冷汗浸透了她的额发和衣领。她用左手死死按住右臂肘部上方紧紧勒住的布条，试图减缓蚀灵能量的蔓延。但那暗紫色的纹路如同拥有生命的毒蛇，仍在顽强地、一寸寸地向上侵蚀，冰冷的麻木感与灼烧般的剧痛交替冲击着她的神经，几乎要摧毁她的意志。她尝试调动体内那微乎其微的星辰之力进行抵抗，却如同螳臂当车，反而引得蚀灵能量一阵躁动，剧痛骤然加剧，让她眼前一黑，险些晕厥。
“组长！”影子察觉到她的异常，立刻从警戒状态转身，快步靠近。当他看到寒鸦右臂上那触目惊心的侵蚀景象时，倒吸一口冷气，“必须想办法遏制！否则……”
“我知道！”寒鸦从牙缝里挤出三个字，声音因痛苦而扭曲。她比任何人都清楚蚀灵侵蚀的可怕，守夜人的手段阴毒至极，这能量不仅破坏肉体，更在蚕食她的生命本源和意志。一旦越过肩部，侵入心脉，后果不堪设想。她看了一眼被山猫安置在稍远处的星痕和小女孩，眼中闪过一丝决绝。她不能倒下，至少现在不能。
“陈博士！”她强提一口气，声音嘶哑地喊道，“日记里……有没有提到对抗这种蚀灵侵蚀的方法？哪怕只是暂时的！”
陈翰被惊醒，连忙再次翻开那本珍贵的日记，借着“心灯”微弱的光芒，手指颤抖地快速翻阅着泛黄的纸页。他的目光扫过一行行古老的密文和模糊的图示，额头渗出细密的汗珠。几分钟后，他猛地停在一页描绘着几种奇异草药和能量运行路线的图案上，声音带着一丝不确定的激动：“有！这里提到一种……‘星辰净炎’的简易运用法门！说是可以利用纯净的星辰之火，暂时‘灼烧’和‘封印’低浓度的蚀灵能量，但……极其痛苦，且对施术者的星辰掌控力和意志力要求极高，稍有不慎，可能反噬自身！而且，需要……需要稳定的星辰火种作为引子！”
星辰净炎？稳定的星辰火种？
所有人的目光瞬间聚焦在陈翰怀中那盏光芒摇曳的“心灯”上！它是目前唯一符合条件的存在！
“怎么做？”寒鸦没有任何犹豫，眼神锐利地看向陈翰。
陈翰快速解读着日记上的密文和图示，语速急促：“需要将‘心灯’的光芒极度凝聚，化作一道细如发丝的能量针，直接刺入蚀灵能量侵蚀的源头，然后以意志引导火焰，沿着侵蚀脉络逆向灼烧，将活跃的蚀灵能量强行逼退并暂时封印在局部！过程……如同刮骨疗毒，甚至更甚！”
刮骨疗毒！光是听着就让人不寒而栗。
“我来试试。”寒鸦伸出左手，示意陈翰将“心灯”递过来。她的眼神平静得可怕，仿佛要承受那非人痛苦的不是自己。
“组长，太危险了！”影子急声劝阻。山猫也挣扎着想要开口。
“没有时间了！”寒鸦打断他们，语气不容置疑，“守夜人的人随时可能搜过来，我必须保持战斗力！把灯给我！”
陈翰看着寒鸦决绝的眼神，又看了看她右臂上不断蔓延的恐怖纹路，一咬牙，将“心灯”小心翼翼地递到寒鸦左手中。“心灯”触手温润，灯焰似乎感应到了寒鸦的决意，微微跳动了一下。
寒鸦深吸一口气，闭上双眼，全力集中精神。她按照日记中记载的方法，尝试用自己微弱的精神力去沟通、引导“心灯”的能量。起初极其艰难，灯焰摇曳不定，难以掌控。但渐渐地，凭借着她钢铁般的意志和对生存的极度渴望，一丝极其凝练、散发着炽热气息的乳白色光丝，缓缓从灯焰中分离出来，如同活物般在寒鸦的指尖缭绕。
“忍住！”寒鸦对自己低喝一声，猛地睁开眼，左手引导着那道光丝，毫不犹豫地刺向自己右臂上蚀灵能量最浓郁、也是剧痛最烈的源头——手腕内侧的一个已经变得紫黑的点！
“嗤——！”
光丝没入皮肤的瞬间，一股难以形容的、仿佛将灵魂都投入熔炉的极致痛楚，如同海啸般席卷了寒鸦的全身！她浑身剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头、脖颈青筋暴起，眼前瞬间被一片血红覆盖！右臂仿佛被烧红的烙铁直接烫穿，蚀灵能量与星辰净炎在她体内展开了疯狂的厮杀！
“呃啊——！”即便是以寒鸦的坚韧，也忍不住发出了一声压抑到极致的痛苦嘶吼，整个人蜷缩起来，冷汗如雨般涌出，瞬间打湿了地面。
“组长！”影子等人看得心惊肉跳，却无能为力，只能紧紧握住拳头。
寒鸦凭借顽强的意志，死死守住灵台的一丝清明，疯狂运转日记中记载的能量引导路线，操控着那缕星辰净炎，如同最精密的手术刀，沿着蚀灵侵蚀的脉络，逆向推进！所过之处，暗紫色的蚀灵能量如同遇到克星般剧烈蒸发、退缩，留下被灼烧得一片焦黑的经脉和皮肤，但也将那致命的侵蚀力暂时逼退、封印！
这个过程缓慢而残酷。每一秒都如同一个世纪般漫长。寒鸦的脸色由苍白转为死灰，嘴唇被咬破，鲜血顺着下巴滴落。她的身体因剧痛而不受控制地痉挛，但引导光丝的左手却稳如磐石。
不知过了多久，当那缕星辰净炎的光丝最终耗尽了能量，缓缓消散时，寒鸦右臂上那触目惊心的暗紫色纹路，终于被强行逼退到了手腕附近，并被一层薄薄的、散发着微弱星辉的能量膜暂时封印住，不再向上蔓延。而代价是，她手腕到小臂的皮肤大面积灼伤坏死，一片焦黑，惨不忍睹。
“成……成功了……”寒鸦虚脱般地瘫倒在地，剧烈地喘息着，整个人如同从水里捞出来一样，连抬起一根手指的力气都没有了。剧痛过后是极度的虚弱和麻木，但至少，那致命的侵蚀被暂时遏制住了。
影子立刻上前，用找到的干净布条和清水，小心地为她处理灼伤的伤口。山猫和陈翰也松了口气，但心情依旧沉重。这只是暂时的缓解，治标不治本。
就在众人刚刚为寒鸦渡过一劫而稍感庆幸时，另一侧，异变再生！
一直沉睡的小女孩，身体突然无意识地翻动了一下，眉心的乳白光痕不受控制地亮起，比之前任何一次都要清晰和稳定。她的小手无意识地伸向旁边昏迷的星痕，轻轻握住了星痕冰凉的手指。
就在两人手指接触的刹那——
“嗡……”
一股柔和却精纯的星辰波动，如同涟漪般从两人接触点扩散开来。小女孩眉心的光痕光芒大盛，一道凝练的乳白色光流，顺着她的指尖，缓缓渡入星痕体内！而星痕眉心的星痕，在这股同源却更加纯净温和的力量滋养下，竟然也极其微弱地闪烁了一下，仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润，虽然远未苏醒，但那彻底死寂的气息中，似乎注入了一丝极其微弱的生机！
更令人惊讶的是，陈翰怀中的“心灯”，灯焰也仿佛受到了牵引，变得更加稳定和明亮了几分，散发出的光芒笼罩住星痕和小女孩，似乎在辅助着这个过程！
“这是……血脉共鸣？她在用自己的本源力量温养星痕？！”陈翰难以置信地低呼。这小女孩，在无意识状态下，竟然能做到这一步！
这一幕，让疲惫不堪的众人心中重新燃起了一丝希望的火花。这神秘的小女孩，或许比他们想象的更加关键。
寒鸦挣扎着坐起身，看着眼前这不可思议的一幕，又看了看自己暂时被封印的右臂，眼中闪过一丝复杂的光芒。希望与危机并存，脆弱而珍贵。
“影子，”她的声音依旧沙哑，却恢复了一丝冷静，“侦查情况如何？我们还有多少时间？”
影子立刻汇报：“塔外暂时没有发现追兵靠近的迹象，但远处有能量扰动，他们肯定在扩大搜索范围。我们最多还有一两个小时的窗口期。”
寒鸦点头，目光扫过众人：“休息半小时，处理伤势，补充体力。然后，我们必须离开这里，按照计划，前往‘城市疤痕’。”
她看向塔外那片被月光和阴影笼罩的、危机四伏的废墟之城，目光坚定。
休息即将结束，真正的亡命之旅，即将开始。而小女孩无意中展现的能力，或许将成为他们在这绝境中，意想不到的变数。