阿庚带回的消息如同投入死水潭的石子，在避难所狭小的空间里激起无声的涟漪。
不是佣兵，不是掠夺者，穿着奇怪袍子，安静地测量与收集——这些特征勾勒出一幅与星港市废墟弱肉强食的常态格格不入的图景。
“看清袍子的颜色或样式了吗？”尚云起（他们）的电子眼锁定阿庚，数据流无声分析着各种可能性。
阿庚努力回忆，比划着：“灰白色的，很旧，但看起来挺厚实，不像那些掠夺者穿的破烂。样式……有点怪，包裹得很严实，看不清脸。动作很轻，很快，像……像幽灵。”
灰白长袍，隐蔽行动，测绘收集。第七区的灰衣人制服是标准灰色，风格冷硬，更倾向于强势介入而非隐蔽观察。这似乎是一个新的未知群体。
“他们在收集什么？”林珂轻声问道，她的感知在恢复后变得更加敏锐，但范围尚不足以覆盖到净水装置遗址那么远。
“没看太清，”阿庚摇头，“离得远，他们很警惕。好像是从一些特定的残骸里取样，用一些我没见过的工具，闪着微光，不是能量武器那种。”
尚云起（他们）沉默片刻。能量水平11%，机体修复只完成了最基础的部分，远未到可以应对新冲突的状态。但放任一个未知势力在附近活动，风险同样巨大。
“我们需要情报。”尚云起（他们）做出决定，“阿庚，你休息。我和林珂去确认一下。”
“不行！”阿庚立刻反对，“你们伤还没好！太危险了！”
“我的感知可以提前预警，”林珂开口道，她看向尚云起（他们），眼神交流间已然达成共识，“我们只是远距离观察，不接触。了解他们的意图，比盲目猜测更重要。”
最终，阿庚拗不过两人（他们），只能忧心忡忡地看着尚云起（他们）和林珂悄无声息地滑出避难所入口，融入外界的黑暗。
地下管网依旧污秽而危险，但那种源自“摇篮”的、令人心悸的压迫感确实减弱了许多，仿佛一头受伤的巨兽暂时缩回了巢穴舔舐伤口。这使得一些原本被压制的东西开始悄然活动——不仅仅是那些白袍人，还有更多细微的、属于废墟本身的“声音”开始浮现。
林珂走在前面，眉心的光晕如同最精密的探针。她不再仅仅感知能量和意识，更能“听”到岩石的应力呻吟，金属的疲劳哀鸣，甚至能模糊捕捉到空气中残留的、不同生命体留下的信息素轨迹。这种全新的感知维度让她能更精准地避开潜在的危险，选择最安全的路径。
尚云起（他们）紧随其后，残破的机体尽可能收敛能量波动，电子眼在多重光谱间切换，扫描着前方任何可疑的热源或能量信号。
他们沿着阿庚描述的路线，小心地向净水装置遗址靠近。越靠近那里，空气中那种非自然的、带着精密仪器运作意味的微弱能量波动就越发清晰。
很快，他们潜伏在一处断裂的混凝土横梁后，看到了阿庚所说的景象。
三个穿着灰白色长袍的身影，正如鬼魅般在一片半坍塌的净水装置残骸间活动。他们的袍子确实包裹得严严实实，连手掌都隐藏在袖口中，脸上戴着同样材质的、只露出眼睛部位的面罩。他们的动作协调、高效、悄无声息，彼此之间没有任何语言交流，似乎依靠某种心灵感应或极低功率的短程通讯。
其中一人手持一个巴掌大小的、散发着淡蓝色微光的方形仪器，对着几块断裂的滤芯结构和周围的土壤进行扫描。另一人则用一个细长的、类似探针的工具，从某些特定部位提取微量的样本，放入腰侧一个密封的金属盒中。第三人则负责警戒，其站姿和扫视周围的方式，透着一种经过严格训练的军事化素养。
他们确实在“测绘”和“收集”，目标明确，行为专业。
“不是第七区，”林珂通过意识连接传递信息，“他们的能量特征很……干净，没有第七区那种冰冷的改造感和侵略性。更偏向于……研究和……记录？”
尚云起（他们）也注意到了这一点。这些白袍人身上散发出的能量波动稳定而内敛，专注于他们手头的工作，对周围的废墟似乎带着一种……审视与探究，而非征服或破坏的欲望。
就在这时，那个负责警戒的白袍人似乎察觉到了什么，猛地转头看向尚云起（他们）和林珂藏身的大致方向！其面罩下的眼睛部位，似乎有微光一闪而过！
被发现了？
尚云起（他们）瞬间绷紧，能量灌注于残破的肢体，准备应对可能的攻击或撤离。
然而，那名白袍人并没有做出任何敌意举动。他只是静静地“看”了几秒钟，然后……微微点了点头？仿佛只是确认了他们的存在，便不再理会，重新将注意力放回警戒任务上。
这个反应出乎意料。没有警告，没有驱逐，甚至没有好奇，只是一种……默认式的确认？
紧接着，更让尚云起（他们）和林珂惊讶的事情发生了。
那个手持扫描仪的白袍人完成了对一片区域的扫描，仪器上的微光熄灭。他抬起头，目光似乎穿透了废墟的阻隔，望向了星港市市中心的方向——那片曾经是“摇篮”次级逻辑枢纽所在，如今已彻底瘫痪的区域。他抬起一只手，手指在虚空中快速划动了几下，仿佛在记录或计算着什么。
同时，一股极其微弱、却无比清晰的意念波动，如同经过加密的广播，以他为中心扩散开来。这波动并非针对尚云起（他们），更像是一种例行公事般的环境状态报告：
【“测绘点K-7记录：逻辑风暴余波持续衰减，区域性静滞力场强度下降至基准值3.7%。本地生态扰动指数回升，检测到低强度未知意识活动（标记：观察者）。‘摇篮’核心网络连接状态：中断\/混乱。建议：持续监测，提升‘变量’搜寻优先级。”】
信息量巨大！
这些人知道“逻辑风暴”！他们监测“静滞力场”的强度！他们提及“摇篮”核心网络中断！他们甚至将尚云起（他们）和林珂标记为“观察者”，并提到了“变量”搜寻！
他们是谁？！为何对“摇篮”系统如此了解？他们的目的究竟是什么？
还没等尚云起（他们）和林珂从震惊中回过神，那三名白袍人似乎已经完成了在此地的工作。他们收起仪器，彼此间没有任何交流，便如同来时一样悄无声息地汇合，然后向着与尚云起（他们）藏身处相反的方向，迅速消失在错综复杂的管道阴影中。
只留下尚云起（他们）和林珂，在断梁后面面相觑，心中充满了更多的疑问与凝重。
废土的舞台上，除了挣扎求生的幸存者、冷酷的第七区、沉默的“摇篮”之外，果然还存在着第四方势力——一群神秘的、似乎以观测和记录为主的白袍测绘者。
而他们口中提到的“变量”搜寻，与盖亚的嘱托，是否存在着某种不谋而合的关联？
尚云起（他们）的电子眼微微闪烁，能量水平12%。
平静的休整期彻底结束。他们不仅需要恢复力量，更需要尽快弄清这些白袍人的底细，以及他们在这盘错综复杂的废土棋局中，究竟扮演着怎样的角色。
新的谜团，已然浮现。