夜风悄然掠过客栈屋檐，吹动挂在廊下的灯笼轻轻摇晃，昏黄的光影忽明忽暗，仿佛连风里都藏着无数未知的秘密与危险，让人心里发紧。
苏妙颜换上一身剪裁合体的男装，身姿挺拔地立在客房中，抬手理了理衣襟的动作干脆利落，衣袂随窗缝钻进来的微风轻扬，浑身透着几分飒爽英气。而小莲和小梅站在一旁，脸上满是化不开的忧虑，目光紧紧锁着她，眼神里的不安几乎要溢出来，连脚步都下意识往她身边挪了挪。
“大小姐，您这也太冒失了！”小梅声音发颤，带着惶恐往前迈了一步，想拦住苏妙颜，“掌柜刚讲得那么吓人，说那妖怪神出鬼没，专挑年轻力壮的男子下手！您换上男装，看着比镇上的小伙还结实，这一出去，不就是自投罗网吗？”
小莲也跟着脸色发白，双手紧紧攥着衣角，嘴唇轻颤着帮腔：“是啊大小姐，安全真的太要紧了！掌柜一再叮嘱，晚上千万不能踏出客栈半步，说出去就是凶多吉少，您怎能不顾自己的性命，非要出去呢？”
苏妙颜听着两人的劝阻，嘴角勾起一抹淡然的笑，眼神里的坚定没被半分忧虑冲淡，反倒像能破开浓重夜色：“百姓们吓慌了神，才把传言传得神乎其神，世上哪有专抓人的妖怪？”她脚步微微一顿，语气里添了几分锐色，“就算真有什么东西在暗中作祟，今日我也得亲眼瞧瞧，究竟是何方神圣，能让整个镇子都怕成这样。”声音轻柔，却带着股不容撼动的果敢。
“大小姐……”小莲急得眼眶都微微泛红，瞪大眼睛看着苏妙颜，刚想上前再劝，可当她对上苏妙颜那抬眼间满是坚定、没有半分犹豫的神情时，脚步倏地顿住。她知道，小姐一旦露出这样的眼神，就没有回头的余地，再多的劝阻不过是白费口舌，只能咬着唇，满心担忧地站在原地。
“乖，听话。”苏妙颜拍了拍小莲紧绷的肩，眼神里的坚定掺了几分柔和，语气笃定地安抚，“你们在客栈等着，我去去就回。放心，夜一她们的本事你们知道，有她们在，定能护你们周全，不会有事的。”说完，她转身迈向门口，脚步稳而不缓，没有半分迟疑。
这时，客房门被人轻轻推开，没有半分声响，一道颀长身影静静立在门前，月光恰好落在他肩头。苏妙颜脚步一顿抬眼望去，见是君凌烨——他双手抱臂，正似笑非笑地打量着她这身男装，嘴角挂着浅淡笑意，眼底却藏着几分不易察觉的宠溺，还掺着一丝没藏好的担忧，显然早就在这儿等着了。
“原来颜儿是想悄悄出门，给我演场‘巾帼不让须眉’？”君凌烨语气轻松，带着明显的打趣，低沉磁性的声音落在耳边，竟有种说不出的暖意。他视线扫过她藏在袖中的手，显然猜到她带了防身之物，嘴角笑意未减，眼底却多了丝“早看穿你”的温柔。
“算是吧。”苏妙颜语气轻描淡写，仿佛只是在说件寻常小事，脚下却没停，径直迈步向外走。她指尖悄悄攥紧了袖中的匕首，心中早已盘算好路线——先去马厩查看白天的异象，再绕去镇口看看迷雾的虚实，每一步都有了打算。
君凌烨几步追上来，侧头看着苏妙颜的侧脸，嘴角噙着淡笑，语气里带着几分戏谑却藏着关切：“颜儿倒是胆大，就不怕掌柜口中的妖怪真找上门？还穿成这样，难不成真要‘扮男装引妖怪’，好一探究竟？”
苏妙颜语气平淡，却带着清晰的判断：“哪有什么能放干人血的妖怪，不过是恐慌下的以讹传讹。战王见多识广，总不会信这套说辞吧？”
“本王自然不信。”君凌烨脚步微顿，指了指前方隐约的黑影，压低声音，“若真是妖怪作祟，何必等到夜里？分明是有人在借‘妖怪’的名头掩人耳目。”
君凌烨哪肯让她独自涉险，不着痕迹地加快脚步，与苏妙颜并肩前行，还悄悄将她往相对安全的街道内侧带了带。
夜幕像厚重的黑绸缎，将城镇裹得密不透风，连临街的门窗都紧闭着，透着压抑。街道上空无一人，只有两人的脚步声轻响，唯有远处偶尔传来几声犬吠，短暂地打破死寂，却又很快消散，反倒添了几分让人心头发紧的心悸。
苏妙颜与君凌烨并肩而行，一人目光扫向前方路况，一人留意两侧阴影，分工默契，身影在皎洁月光下拉得颀长，宛如两株挺拔的青松，自带气场。身后夜一等人步伐稳健如桩，神情严肃，双手按在腰间兵器上，紧紧相随，不敢有半分松懈。
君凌烨放缓脚步，与苏妙颜并肩走在阴影里，压低声音问道：“颜儿的意思，是要先去百仞峰查探？”
苏妙颜轻轻摇头，目光落在远处隐约的官府轮廓上，深邃如夜空星辰：“不，先去衙门。掌柜说镇上丢了不少人，衙门必然有报案记录，说不定能从失踪者的共同点里，找到些蛛丝马迹。”
君凌烨闻言，嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪过赞赏的光：“颜儿与本王想法竟如此一致，本王也正打算先探衙门——若真是妖怪，官府早该全城戒备，这般平静太反常，先查这里准没错，之后再定下一步。”
一行人抵至县衙，眼前的景象让他们眉头瞬间拧紧——大门虚掩着，院内杂草疯长，四周死寂一片，连虫鸣都消失无踪，没有半点声息动静。整个县衙像座被废弃多年的空城，灰蒙蒙的夜色里，透着说不出的诡异，毫无生气。
君凌烨目光扫过院内，抬手便想揽住苏妙颜的腰，带她借力翻墙。可苏妙颜像早有预判，迅速往后退了几步，与他拉开距离，转头目光坚定地看向夜二：“夜二，带我进去。”
夜二心里咯噔一下，咽了咽口水，虽清楚君凌烨此刻的脸色定然不好看，那目光怕是带着冰碴儿，却还是不敢违逆苏妙颜的吩咐，伸手抓住她的肩，提起纵身，两人稳稳越过墙头，落入县衙之中。
众人顺利翻入县衙后，影一和暗一立刻分向而行，猫着腰仔细探查大堂、后院等各处。片刻后两人悄然返回，影一躬身向君凌烨禀报：“主子，县衙里空无一人，库房、卷宗室的门都是虚掩的，像是仓促离开的。”
苏妙颜眉头紧锁，指尖无意识摩挲着袖角，疑惑更深，喃喃道：“太奇怪了。掌柜说县令半月前就失踪了，可县衙里怎会连个值守的衙役都没有？就算人心惶惶，也不该空得这么彻底。”
夜四挠了挠头，忍不住开口：“主子，会不会衙役们怕‘妖怪’，晚上都回家躲着了，没在县衙过夜？”
夜一立刻摇头，语气笃定地提出不同看法：“有这个可能，但不合常理。县衙是官府重地，就算再怕，至少该留两三个老衙役看守卷宗和库房，绝不会所有人都走得干干净净。”
苏妙颜抬眼望向百仞峰方向，目光坚定：“这里线索太少，我们去百仞峰看看，说不定能找到些头绪。”
君凌烨上前一步，望着她眼底的疲惫，眼中闪过一丝担忧，轻声劝道：“颜儿，你折腾了大半天，先回客栈休息。本王让影一和暗一去百仞峰打探，有消息立刻告诉你。”
苏妙颜沉默思索片刻，知道此刻硬撑反而误事，便点了点头，转身往县衙外走。影一和暗一领命，身形一晃便消失在夜幕中，足尖点地，朝百仞峰所在的万重山方向疾驰而去。
一行人走在空荡的大街上，四周静得可怕，只有脚步声在夜色里回荡。苏妙颜突然停下，转头看向君凌烨，眼神里带着几分玩味：“君凌烨，你说那妖怪会不会突然跳出来，给我们个‘惊喜’？”
君凌烨嘴角噙着笑，语气带着几分打趣：“颜儿这是怕了，想让本王护着？”
苏妙颜眼中闪过一丝狡黠，嘴角微扬，语气飒爽：“我倒希望它出现，正好会会它——总不能一直听别人说，得亲眼瞧瞧这‘妖怪’到底有多大能耐。”
君凌烨忍不住笑起来，轻轻摇头，心中满是赞叹：“颜儿果然和别的女子不同。”他心想，换作其他女子，听闻妖怪放干人血的传闻，早就吓得瑟瑟发抖，可颜儿不仅敢深夜外出，还盼着与“妖怪”对峙，这份勇气与坦荡，让他怎能不动心？