君凌烨望着苏妙颜气鼓鼓泛红的侧脸，指尖还残留着方才攥住她手腕的细腻触感，宋云阳那句“你可有真正了解过颜的心思”突然像根细针，轻轻扎在他心上。
他指尖微顿，突然想剖开她那些藏着的小心思，语气里添了几分温软：“颜儿，你想做什么？别一个人憋着，本王陪你，行不行？”
苏妙颜闻声抬眼，望向他的瞬间，眼底情绪层层叠叠地显出来——既有挣脱束缚、自在生活的向往，又凝着与眼前人之间那份说不清、理还乱的纠葛，难辨是喜是愁。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指节泛白却更显决绝。轻启的唇瓣间吐出的字句，虽音量不高，却带着破釜沉舟的坚定：“白石崖的百姓被山贼扰得不得安宁，我既来了，就没打算袖手旁观。唯有把这群恶徒彻底铲除，才算没白来这一趟！”
君凌烨眉头微挑，转瞬便舒展开来，他往前半步与苏妙颜并肩而立，语气里满是不容置疑的护持：“你的心思，本王懂。既你要除这群山贼，本王自然不会让你独自涉险。左右今日无事，便陪你一趟，也好让你看看，什么叫真正的‘根除祸患’。”
苏妙颜听了，指尖悄悄蜷了蜷，随即垂眸避开他的目光，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影。她没再说话，只轻轻“嗯”了一声，声音轻得像落在湖面的羽毛，却悄悄往他身边挪近了半寸，肩头几乎要贴上他的胳膊。
君凌烨指尖微微发紧，看着她沉默的模样，心头像压了块石头。他放低了姿态，语气里满是愧疚：“颜儿，母后被父皇宠了一辈子，脾气是差了些，总爱管些闲杂事。但这次的刺杀，她也是被人撺掇，并非真心要置你于死地。”他伸手想去碰她的肩膀，又怕惹她不快，只能停在半空，“你信我，往后我定护着你，绝不让她再动半分伤害你的念头。”
苏妙颜猛地抬眼，目光像两道利刃般扎在他身上，疑惑中掺着明显的失望，声音也冷了几分：“你到现在还不明白？我逃婚，难道就只是因为太后从中作梗？”她微微偏头，眼底掠过一丝自嘲，仿佛在笑他始终没读懂自己的心思。
君凌烨眉峰轻蹙，脸上露出明显的茫然，声音也沉了几分：“不然呢？除了母后刺杀你这件事，还有什么能让你下定决心逃婚，连跟我解释一句都不肯？”他死死盯着她的神情，指尖无意识攥紧，心底隐隐生出一丝不安——或许他真的漏掉了更重要的事。
苏妙颜缓缓摇头，眉梢染着对深宅的厌弃，语气却无比坚定：“不是的。我年纪尚小，还没看过这世间究竟有多广，怎么能甘心嫁入王府？我要的是骑着马能追上风的自由，是能亲手触摸五岳峰顶的快意，而非被圈在四方院墙里，算计着谁多得了你的关注，谁又在背后使了绊子——那样的日子，想想都觉得窒息。”
君凌烨指尖轻轻蹭过她的发尾，眼神软得像化不开的春水，语气却带着不容置疑的坚定：“我懂你的顾虑。但你信我，我不会让你受半分后院的委屈。往后我不会纳侧妃、不设通房，这辈子只守着你一人。你想出门看山川湖海，我便放下政务陪你去；你想留在府中清闲，我便陪你看遍四季花开——你的自由，从不会因为嫁给我而打折扣。”
苏妙颜摇了摇头，语气里带着对宫廷规则的无奈：“这不是你愿不愿意的事。宗室祠堂要香火，朝堂大臣要表率，太后更要牢牢攥着王府的后院权。就算你现在说得再坚定，日后这些压力堆过来，你真能一一扛住？我不想等成亲后，再从‘唯一’变成‘之一’，那样的结果，我宁愿一开始就不要。”
君凌烨眼眸骤然沉了沉，深邃的眼底翻涌着不容置喙的强势，他抬手将苏妙颜往自己身边带了带，语气冷硬却满是笃定：“颜儿，本王说过，这辈子只有你一人。太后施压也好，宗室非议也罢，只要我不想，谁都没法往我身边塞人——这王府的规矩，从来由我定，不由旁人说。”
苏妙颜垂眸避开他的目光，指尖无意识摩挲着衣袖，只轻轻点了点头，声音里听不出情绪：“嗯，知道了。”她顿了顿，突然抬眼看向远处的山林，语气刻意变得轻快，“眼下说这些还太早，先把白石崖的山贼解决了才是正事——咱们得赶紧商量下怎么动手，免得夜长梦多。”
君凌烨眼眸亮了亮，脸上的笑意温和却坚定，他往前半步与她并肩，语气里满是共赴事的笃定：“正合我意。颜儿为百姓着想，这份心难得。今日我便与你一同，踏平这山贼窝，还白石崖百姓一个安稳。你想怎么安排，尽管说，本王的人都听你调遣。”
苏妙颜心头莫名一跳，被他眼底的光看得有些发慌，下意识偏过头避开那深邃的注视。她攥了攥袖口，脚步略显仓促地往前迈去，声音轻得像飘在风里：“那……那咱们赶紧去看看地形，别耽误了时辰。”
君凌烨望着她略显仓促的背影，指尖无意识摩挲了两下，嘴角悄悄勾起一抹浅柔的弧度。眼底的笑意藏不住，像揉了把碎星光，他没急着唤她，只放缓脚步，不紧不慢地跟了上去，目光始终落在她的发梢上。
影一和暗一对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信。影一压低声音，语气里满是惊叹：“我的天，主子这模样，跟以前简直判若两人啊，这苏姑娘也太厉害了吧？”暗一默默点头，难得附和般轻“嗯”了一声，显然也被自家主子的转变惊到。
暗一望着前方并肩而行的两人，耳尖捕捉到影一的嘀咕，难得主动接话：“先前还以为主子要动气，没想到……”话没说完，影一就抢着点头：“可不是嘛！这前后反差也太大了，也就苏姑娘能让主子这样，换了别人，早就被主子的冷脸冻僵了，这变化真是始料未及！”