战场重归死寂，唯有血雨冲刷着泥泞与残骸发出的单调“哗啦”声，以及夜叉尸骸在酸雨中持续腐蚀发出的“滋滋”轻响，如同这片死亡森林最后的挽歌。
云姝并未立刻走向影寒等人。她静静地站在原地，绯影蔷薇铠甲表面流转的粉芒微微亮起。那些覆盖在铠甲上的纳米花瓣如同拥有生命般，极其细微地开合、律动。沾附在铠甲表面的污血、粘液以及夜叉破碎组织留下的恶臭残渣，在纳米花瓣精巧的震动与能量微流的冲刷下，如同被无形的橡皮擦抹去，迅速分解、剥离、气化。
不过片刻功夫，那套梦幻般的粉色铠甲已恢复光洁如新，温润的珍珠光泽在昏暗的光线下流淌，仿佛刚才那场毁天灭地的战斗只是一场幻梦，未曾在其上留下丝毫痕迹。
做完这一切，她才迈开脚步，靴子踩在泥泞与血泊混合的地面上，发出轻微的声响，向着影寒和齐思瞒的方向走来。当她路过依旧躺在地上、被小白临时“茧”包裹着、气息萎靡的齐思瞒时，脚步微微一顿。
菱形水晶面罩下，那双冰冷锐利的眸子透过缝隙，居高临下地扫视着齐思瞒狼狈不堪、能量体黯淡的模样。一丝毫不掩饰的鄙夷如同实质的冰锥，刺向齐思瞒。
“呵。”一声轻嗤，带着金属质感的冰冷嗓音响起，“齐思瞒，你真是越来越有出息了。这就是你信誓旦旦要给的‘保护’？连自己都照顾不好，像条死狗一样躺在这里，还需要别人拼了命去捞？”云姝的话语尖锐如刀，字字诛心。
面对这毫不留情的责骂，齐思瞒连抬头的力气都欠奉。他躺在冰冷的泥水里，残破的能量体微微颤抖了一下，最终只是将脸更深地埋向一侧，用彻底的沉默作为回应。那沉默中，混杂着无地自容的羞愧、力不从心的挫败，以及被现实无情鞭笞后的麻木。
哒、哒、哒……
就在这时，一阵略显急促、杂乱的脚步声从雨幕渐歇的森林深处传来。是迟遮一行人。他们之前因为突如其来的腐蚀性血雨和夜叉活动的异动，被迫在三公里外一处相对安全的岩洞中暂时驻扎避雨。如今雨势减弱，察觉到这边惊天动地的战斗动静平息后，才立刻循着痕迹赶了过来。
当迟遮等人踏入这片如同被巨兽蹂躏过的修罗场时，饶是经历过无数生死搏杀，也被眼前的景象深深震撼！目光所及，尽是高达二十米的恐怖夜叉残骸，或被拦腰斩断，或被炸得支离破碎，或被彻底腐蚀消融，浓稠的血浆与泥泞混合成一片猩红的沼泽，空气中弥漫着浓烈到令人作呕的焦糊与腥臭。这一切，都无声地诉说着刚才战斗的惨烈与……云姝那深不可测的恐怖实力！
迟遮强压下心中的惊涛骇浪，锐利的目光快速扫视了一圈战场，确认没有残余的威胁后，才深吸一口气，带着仅存的六名队员，快步走到云姝身后，保持着恭敬的距离站定。他身后的队员们，脸上除了震撼，更多的是劫后余生的疲惫与同伴逝去的悲伤，看向云姝背影的眼神充满了敬畏。
影寒在苏幼熙的搀扶下，艰难地站直了身体。她看着迟遮一行人风尘仆仆、气息不稳，人数明显减少的模样，心中微微一沉。这残酷的现实如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了她刚刚因云姝强大而生出的些许振奋。原来，即使是云姝这样拥有恐怖战力的存在，在这片死亡森林中，也无法保证所有人的周全。强者的光芒之下，是无数被吞噬的弱者尸骸。一股沉重而压抑的无力感再次攫住了她。
迟遮的目光快速掠过地上的齐思瞒和虚弱的影寒，没有过多停留，直接对着云姝的背影沉声汇报：“前辈，我们的人有新发现。”他拿出一个带有防水功能的战术平板，快速调出信息，“在灵山中心区域，距离此地约八公里的一处巨大天坑边缘，我们探测到了极其强烈的‘天陨玄铁’能量信号！信号源非常集中，强度极高！”
“什么？！”第一个跳起来的不是云姝，而是那柄悬浮在一旁的古剑——陈有哀！它如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹射而起，发出一声尖锐的意念波动，瞬间吸引了所有人的目光！
古剑的突然“发言”和自主飞行，让迟遮身后的队员们脸色剧变，眼神瞬间收缩！除了迟遮这位队长还能勉强保持镇定，只是瞳孔微缩，身体肌肉瞬间绷紧外，其余六人几乎是本能地齐齐向后退了半步，手已经下意识地按在了武器上！他们死死盯着那柄会飞的锈蚀古剑，眼神中充满了惊疑、警惕和强烈的好奇——这到底是什么鬼东西？！
云姝也被这突如其来的动静吸引，她微微侧身，冰冷的目光落在悬浮的古剑上，眉头微蹙。她当然认得这柄剑，这是影寒一直带在身边的古物，齐思瞒也曾短暂使用过。在她之前的认知里，这剑除了材质异常坚硬、能承载一些异能外，并无特别之处。但此刻，它不仅会飞，还会“说话”？这显然超出了她的预期。
她的目光转向了被苏幼熙搀扶着的影寒，带着询问。
“是剑灵。”影寒迎上云姝的目光，声音虚弱但清晰地回答。她暂时不想暴露陈有哀“貔貅”的真身。在这个弱肉强食、宝物动人心的地方，“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理她再清楚不过。一柄有灵的剑或许珍贵，但还不至于引起顶级强者的疯狂觊觎，但一头传说中的瑞兽貔貅……那诱惑力足以让任何人铤而走险！她并非不信任云姝的实力和人品，但她信不过迟遮这些人，更信不过这森林里可能存在的无数双眼睛。
“哦？剑灵？”云姝眼中闪过一丝玩味，她伸出手指，屈起指节，带着几分试探和好奇，轻轻敲了敲古剑的剑身。
铛！
一声清脆的金属撞击声。古剑被这突如其来的力道弹得在空中翻滚了几圈，才稳住身形。
“诶呦喂！轻点！懂不懂尊老啊！”陈有哀在剑中发出一阵头晕目眩的意念哀嚎，但在外人听来，只是古剑发出一阵细微的嗡鸣。
“还真是灵性十足。”云姝点了点头，确定了这并非影寒或齐思瞒用异能操控的把戏，而是古剑本身具有灵智。“以前只听说过上古神兵孕有器灵，这还是第一次亲眼见到活的。”她饶有兴致地打量着古剑，“据我所知，当世已知的、明确拥有器灵且未认主的武器，不超过三件。而且那几件灵器的形态和气息，与你这柄截然不同，它们也早已名花有主了。”她顿了顿，看向影寒，“它叫什么名字？”
“暂时……没有名字。”影寒摇了摇头，这一点她并没有说谎。陈有哀是寄居在剑中的貔貅真灵，但这柄古剑本身的来历和名号，她的确一无所知。不过，能承载陈有哀这等上古瑞兽沉眠万年而不朽，这柄剑本身，绝对蕴藏着惊天动地的秘密和力量，绝非寻常之物！它的名字，或许早已淹没在历史长河之中，或许正等待着被重新唤醒。
“以后或许会知道的。”云姝收回了目光，若有所思地看了影寒一眼，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。看来，影寒对这把剑的认知确实有限。这柄剑……她认得。或者说，她认得这柄剑曾经的主人。
多年前，她曾亲眼目睹过一个名为“罗清帆”的男人，手持此剑，一剑挥出！那一剑，斩碎了光明教廷大主教座下右翼护法视若性命的圣物“圣光壁垒”，更斩碎了那位护法纵横西方数十载、睥睨天下的所有骄傲！那一战的结果，是那位护法重伤遁走，从此销声匿迹。教廷内部有隐秘传闻流出，说那位护法曾留下誓言：“罗清帆不死，吾终生不再踏足世间！”而这柄看似不起眼的古剑，正是当年罗清帆手中的佩剑！只是不知为何，辗转落到了影寒手中。罗大哥……似乎并未将此剑的来历告诉影寒？
云姝心中念头电转，但脸上依旧平静无波。她不再纠结于古剑的来历，这里人多眼杂，多说无益，反而可能给影寒招来不必要的麻烦。她转向古剑，语气恢复了清冷：“行了，这位……‘朋友’，说说吧。看你刚才那么激动，似乎很了解这天陨玄铁？”
陈有哀在古剑里晃了晃“脑袋”（剑柄），驱散被敲击带来的眩晕感。见识过云姝那毁天灭地的实力后，它也不敢再摆出那副吊儿郎当的前辈姿态了。它清了清嗓子：
“天陨玄铁，顾名思义，乃天外陨落之物，也就是你们地球人常说的陨石。但这东西绝非普通陨铁可比！”陈有哀的声音带着一丝激动，“其本质极为特殊，硬度奇高，韧性绝佳，更蕴含一丝宇宙星空的精粹能量！在上古时期，这可是炼制顶级法宝的绝佳主材！只有掌握特殊丹火冶炼秘法的炼器大宗师才能将其熔炼锻造！用天陨玄铁为主材炼制的武器法宝，天生便具有孕养灵性的根基，每一件诞生，至少都是‘灵器’级别！放在上古任何一个国度，都足以让一国之主为之疯狂，掀起腥风血雨！”
它顿了顿，语气带着一丝惋惜：“只可惜，如今这世道，天地灵气枯竭，那些掌握着特殊丹火和冶炼秘法的炼器传承早已断绝殆尽。再想用天陨玄铁打造出新的灵器，难如登天！”
随即，陈有哀的声音又变得热切起来：“不过！你们遇到了我！这都不是问题！虽然无法锻造，但我可以吞噬它！”古剑兴奋地颤了颤，“只要你们能把天陨玄铁弄来给我，我就能将其炼化吸收！作为回报，我可以将其转化为你们这个时代最需要的天材地宝！比如能瞬间恢复伤势、补充能量的灵果；或者能洗筋伐髓、提升资质的奇珍；甚至是一些罕见的、蕴含精纯能量的晶石！而且……”它刻意压低了意念波动，带着一丝诱惑，“吞噬了天陨玄铁，我也能借此恢复不少实力！到时候，对你们的好处只会更大！”
说到最后，陈有哀忍不住急切地追问：“有多少？你们探测到的天陨玄铁，有多少？！”
迟遮听到这“剑灵”的询问，不敢怠慢，立刻看向手中的战术平板，结合着前方队员实时传回的信息快速汇报道：“根据能量信号强度和初步的地质扫描分析，天陨玄铁的埋藏量非常可观！保守估计，体积至少在三立方米以上！”
这个数字让陈有哀在古剑里激动得几乎要跳起来！三立方米！足够它恢复相当一部分力量了！
迟遮继续道：“但是，情况很复杂！目前还没有人真正靠近并挖掘那天陨玄铁。原因有三：第一，天坑附近盘踞着三头高度接近三十米的‘血色巨人’！它们的气息比我们之前遇到的二十米级巨人更加恐怖，虽然对前辈您可能构不成太大威胁，但对其他人来说绝对是致命的！第二，也是最重要的，那片区域现在集结了太多势力！能活到现在走到中心区域的，没有一个是省油的灯！五大势力以光明教廷和赏金猎人联盟为首，还有其他三个实力不弱的组织，他们已经派出了代表正在谈判，似乎是想联手先解决掉那三头巨人守卫，然后再瓜分天陨玄铁！第三，其他一些零散的小势力和独行强者也不甘示弱，正在私下串联，试图联合起来对抗那五大势力的联盟，分一杯羹！整个区域现在就是一个巨大的火药桶，牵一发而动全身！我们有两个兄弟正隐蔽在附近观察，最新的消息显示，五大势力的代表谈判似乎快要达成初步协议了！”
迟遮语速飞快，将当前紧张而复杂的局势清晰地勾勒出来。五方大鳄意图联手清场，小团体抱团取暖，巨人守卫虎视眈眈，天陨玄铁就是那最诱人的饵，吸引着所有幸存者飞蛾扑火。
“明白了。”云姝听完，只是淡淡地点了点头，仿佛迟遮描述的并非龙潭虎穴，而是一个普通的集市。“那我们也别耽搁了，走吧。迟遮，带路。”她的语气平淡，却带着不容置疑的决定。
吩咐完迟遮，云姝再次将目光投向地上依旧爬不起来的齐思瞒，眼神中的鄙夷丝毫未减。她手腕一翻，一个精巧的、带有夜视和热成像功能的红外线探测仪被随手抛了过去，精准地落在齐思瞒手边的泥地里。
“死了没？没死就自己站起来跟上！没用的东西！”冰冷的话语再次响起：“云依姐当初怎么就找了你这么一个废物当搭档？下次要是还这么没本事，我建议你最好自己找个地方死了干净！省得拖累别人来救你！不是每次都会有人恰好出现在你身边给你收拾烂摊子！”说完，她不再看齐思瞒一眼，转身便跟着迟遮一行人，大步流星地朝着森林深处、灵山中心的方向走去。
“影寒，你还好吗？能走吗？云姝姐她……她就是刀子嘴豆腐心，打架的时候弄脏了铠甲心情会不好，说话冲了点，你别往心里去……”苏幼熙看着云姝走远，连忙小声安慰了一下脸色苍白的影寒，然后匆匆将一把备用的、用坚韧藤蔓和防水布临时制作的简易雨伞塞到影寒手里：“拿着这个挡挡雨！我得去跟上老大记录！”说完，她抓起地上的战术摄影机，也快步追了上去。
原地只剩下影寒和地上挣扎的齐思瞒。
齐思瞒躺在冰冷的泥水里，云姝那番毫不留情的话语如同重锤，狠狠砸在他的心上。他尝试着撑起身体，但体内枯竭的能量和内外交加的剧痛让他每一次发力都如同刀割，最终还是无力地瘫软下去，只剩下粗重的喘息。挫败感、屈辱感、还有对自身无能的愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
“对……对不起……”他艰难地侧过头，看向站在一旁的影寒，声音嘶哑干涩，充满了愧疚。他不仅没能保护好影寒，反而成了需要被保护的累赘，甚至因此连累影寒也被云姝迁怒责骂。
“没事的，”影寒摇了摇头，声音虽然虚弱，却带着一种平静的包容，“你不用给我道歉。这不是你的错。”她忍着身上的伤痛，俯下身，用力将齐思瞒的一条胳膊架在自己尚且完好的肩膀上，另一只手紧紧抓住他的腰侧，试图将他从泥泞中搀扶起来。“来，用力！我们得跟上！”
在影寒的全力搀扶下，齐思瞒咬紧牙关，额头青筋暴起，终于借着影寒的支撑，一点点地从地上站了起来。他半边脸被腐蚀性血雨灼烧得血肉模糊，深可见骨，此刻暴露在微凉的空气中，传来钻心的刺痛。影寒立刻调动体内刚刚恢复一丝的冰寒异能，小心翼翼地覆盖在齐思瞒的伤口上，暂时缓解剧痛和防止感染。
“走吧。”影寒深吸一口气，扶着几乎将全身重量都压在自己身上的齐思瞒，一步一挪，一瘸一拐地朝着云姝等人消失的方向追去。虽然步履蹒跚，每一步都异常艰难，但她的眼神却异常坚定。得益于惊鸿为她开启的“灵犀天眼”，她能清晰地穿透层层叠叠的树木和逐渐稀薄的障气，看到前方不远处云姝那散发着淡淡粉芒的背影以及迟遮等人的身影。而且，刚才云姝那场惊天动地的屠杀，几乎将这片区域所有强大的夜叉清扫一空，暂时倒也不必担心再遭遇致命的袭击。这为她们艰难的追赶提供了一丝喘息之机。
当啷！
一声金属撞击的轻响。
陈有哀操控的古剑，在空中转悠了两圈，似乎觉得跟着影寒他们慢慢挪太费劲，又或者单纯是“懒癌”发作。它意念一转，瞄准了正悬浮在影寒身边、默默跟随的小白，然后“嗖”地一下飞了过去，精准地落在了小白伸出的机械臂上。
嗡嗡嗡……？
小白那电子屏幕上立刻显示出一个大大的、带着问号的困惑表情，机械臂下意识地托住了这柄突然“赖”上来的古剑，发出一阵不解的电流嗡鸣声。
“嘿嘿，歇会儿，歇会儿！好兄弟，都是自家人，别那么小气嘛！”陈有哀立刻传递出讨好的意念，试图蒙混过关。它觉得这个铁疙瘩“灵宠”虽然看着傻了点，但飞得稳当，是个不错的代步工具。
唰！
然而，回应它的，是小白毫不留情的动作！只见它的机械臂猛地一甩，如同丢弃一件碍事的垃圾，直接将古剑远远地抛飞了出去！然后头也不回，电子屏幕上的表情瞬间切换成一个愤怒的红色感叹号，加速飞到影寒的另一侧，紧紧跟随。它可没忘记这个自称“瑞兽”的家伙，之前是怎么趾高气扬地称呼它为“奇怪的飞行灵宠”，还一脸鄙视的！记仇，是智能生命的基本素养！
“诶——！！！”陈有哀在空中翻滚了好几圈，才勉强稳住剑身，发出一阵气急败坏的意念波动。它看着小白那“绝情”的背影，又看看下面互相搀扶、步履蹒跚的影寒和齐思瞒，只能无奈地自己飘着跟上，嘴里还碎碎念：“小气！太小气了！不就是搭个顺风车嘛！一点同袍情谊都不讲！没义气的铁皮罐头！”
它的抱怨声在空旷而血腥的森林里回荡，却无人回应。只有血雨冲刷残骸的声音，和影寒、齐思瞒沉重的脚步声，构成了一曲走向未知战场的悲怆序曲。