日头西斜，青木宗的山门在余晖中愈发巍峨，云雾缭绕间，仙鹤啼鸣隐约可闻。通往宗门的官道上，两道身影并肩而行，正是完成任务归来的余小生与赵虎。
余小生身着灰布道袍，步伐稳健，周身灵气虽收敛内敛，却难掩凝感期特有的沉稳气场。经历黑风岭的生死伏击与境界突破，他的眼神愈发深邃，褪去了初入宗门时的青涩，多了几分历经风雨后的从容与坚定——这是从“懦弱凡尘少年”到“有担当修士”的蜕变，在归途的脚步声中愈发清晰。
“余师弟，你看宗门越来越近了！俺这心里头真痛快，不仅完成了任务，还赚了这么多灵石，回去就能买两瓶回气丹，好好修炼备战小比！”赵虎扛着精铁斧，脸上满是淳朴的笑容，话语间难掩兴奋。他身上的伤势已在余小生的灵力辅助下好转大半，此刻只觉得浑身是劲，对未来的修行充满期待。
余小生微微一笑，目光扫过前方熟悉的山门，心中涌起一股踏实感。这青木宗，虽有竞争与暗算，却已是他与馨儿在这乱世中的安身之所。他抬手摸了摸怀中的灵草袋，十株赤阳花完好无损，还有从匪徒身上搜得的五枚下品灵石，此行收获远超预期。
“赵师兄说得是，此次任务虽险，却也让你我都有所成长。”余小生语气平和，“回去后，你可先用灵石购置修炼所需，我则打算用贡献点兑换些低阶符箓，为小比多做一层准备。”
【旁白：归途漫漫，心境已变。曾经那个在黑风岭仓皇逃亡的少年，如今已能凭自身实力踏平危机、安然归来。这趟血火之旅，不仅让他突破境界，更让他明白了“守护”与“担当”的重量，道心愈发坚凝。】
二人说着，已踏入宗门范围。沿途遇到不少外门弟子，见他们二人虽衣衫带尘，却神色从容，尤其是余小生身上隐隐透出的凝感期气息，让不少弟子投来好奇与敬畏的目光——外门弟子中，能在短时间内突破至凝感期的，实属少数。
抵达外门任务堂时，堂内已有不少弟子在交接任务。负责赤阳花任务的仍是之前的李执事，他见余小生与赵虎归来，先是一愣，随即皱眉道：“你们二人竟真能活着回来？黑风岭近期不太平，已有三队弟子折损在途中，你们的赤阳花呢？莫不是只采到几株残次品？”
在他看来，余小生二人不过是窥微期修为（赵虎尚未突破），深入黑风岭东麓采赤阳花，能活着回来已是万幸，想集齐十株完好的赤阳花，几乎不可能。
赵虎性子急，当即从怀中掏出灵草袋，递了过去：“执事您可别小瞧人！俺们不仅活着回来了，还采了整整十株，一株都没损坏！”
李执事将信将疑地打开灵草袋，当看到里面十株根茎完整、灵气充盈的赤阳花时，眼睛瞬间睁大，脸上的质疑转为震惊：“这……这竟是十株完整的赤阳花？你们只用了三日便完成了任务？还毫发无损？”
要知道，赤阳花喜阳却也娇贵，稍不留意便会损伤根茎，且黑风岭东麓有黑风帮匪徒盘踞，即便是内门弟子单独前往，也需五日左右才能往返，更别说外门弟子。余小生二人能在三日之内完好带回十株，实在超出他的预期。
“侥幸而已，途中虽遇些波折，却也顺利化解。”余小生淡淡回应，并未提及伏击之事——林浩勾结匪徒一事无凭无据，贸然说出反而容易打草惊蛇。
李执事反复检查了几遍赤阳花，确认无误后，脸上露出赞许之色：“好！很好！十株赤阳花完好无损，任务完成度极高！按宗门规矩，奖励五十贡献点，三枚下品灵石，你二人可在任务玉璧上登记领取。”
余小生与赵虎上前，将身份令牌贴近任务玉璧，玉璧光芒一闪，提示贡献点已到账。随后，李执事递来一个布袋，里面装着三枚温润的下品灵石，灵气波动清晰可辨。
“多谢执事。”余小生收下灵石，与赵虎对视一眼，皆是松了口气——这趟凶险的任务，总算圆满落幕。
就在二人准备离开任务堂时，一道带着讥讽的声音突然传来：“哼，真是没想到，两个废物居然还能活着回来，看来黑风帮的匪徒也不过如此。”
余小生与赵虎循声望去，只见林浩正站在任务堂门口，身着干净的灰布道袍，双手抱胸，脸上带着惯有的嚣张。他本以为余小生与赵虎早已葬身黑风岭，特意来任务堂确认，想亲眼看到任务失败的记录，却没想到竟撞见二人顺利交任务，脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是难以掩饰的惊疑。
他怎么也想不通，黑煞乃是凝感期匪徒，还有四名窥微期手下，再加上他暗中用干扰符箓相助，按理说余小生二人绝无生还可能，可眼前的余小生，不仅活着，气息还比之前凝实了不少，竟隐隐有突破的迹象！
【旁白：从“胜券在握”到“惊疑不定”，林浩的神色变化，正是他内心嫉妒与恐慌的真实写照。他不愿相信，自己精心策划的伏击，竟没能奈何一个他始终看不起的“乡野小子”。】
“林师兄这话未免太过刻薄。”余小生眼神平静，语气不卑不亢，“宗门任务本就凶险，能平安归来，全凭运气与实力。倒是林师兄，在此等候多时，莫非是特意来为我二人道贺？”
“道贺？”林浩脸色一沉，嫉妒与恼羞成怒交织，让他忍不住上前一步，凝实的窥微期灵力隐隐外泄，“你少在这里装模作样！不过是走了狗屎运罢了！有本事，咱们小比上见真章，我定要让你知道，谁才是外门弟子中的佼佼者！”
赵虎见状，立刻上前一步，挡在余小生身前，精铁斧微微一横：“林浩，你别太过分！余师弟凭本事完成任务，你少在这里说风凉话！小比上俺们也不怕你！”
“赵虎，这里没你的事，给我滚开！”林浩怒视赵虎，语气不善。
“你想动余师弟，先过俺这关！”赵虎寸步不让，憨厚的脸上满是坚定——经历黑风岭的生死与共，他早已将余小生视作最重要的兄弟，绝不容许他人欺凌。
眼看双方剑拔弩张，李执事连忙上前劝阻：“宗门之内，禁止私斗！小比在即，有恩怨不妨到演武场上解决，切莫在此争执！”
林浩深吸一口气，压下心中的怒火。他知道在任务堂动手讨不到好处，且余小生如今的状态让他有些捉摸不透，贸然出手未必能占到便宜。他冷冷瞪了余小生一眼，撂下一句狠话：“好！我就在小比上等你！到时候，我会亲手废了你，让你知道嫉妒的代价！”
说完，林浩拂袖而去，背影中透着几分狼狈与不甘。
余小生望着他离去的方向，眼中闪过一丝寒芒。他清楚，经过此次伏击事件，他与林浩的矛盾已彻底公开化，小比之上，必有一场生死较量。但他不再像从前那般畏惧，凝感期的实力与道心的坚凝，让他有信心应对任何挑战。
“余师弟，别理那家伙！小比上俺帮你收拾他！”赵虎愤愤不平道。
“多谢赵师兄。”余小生微微一笑，拍了拍他的肩膀，“放心，我自有分寸。时候不早了，你先回去休整，我去看看馨儿。”
“好！俺也回去修炼了，争取早日突破，小比上跟你并肩作战！”赵虎重重点头，与余小生告别后，兴冲冲地离去。
余小生望着赵虎的背影，心中暖意融融。自踏入青木宗以来，赵虎的憨厚与忠诚，墨尘子长老的指点与关照，还有馨儿的牵挂，都成了他前行的动力。他低头摸了摸胸前的青木佩，玉佩温润依旧，仿佛在默默守护着他。
【旁白：从云肴城的家破人亡，到黑风岭的荒野求生，再到青木宗的修行与伏击，幕1“血火离乡”已落下帷幕。余小生完成了从凡人到修士的蜕变，道心“守护”已然扎根，与林浩的矛盾公开化，青木佩与石棺人虚影的伏笔悄然发酵。接下来的“宗门潜龙”，将是更激烈的派系倾轧与更艰难的修行之路。】
任务堂外，夕阳最后的余晖洒在余小生身上，将他的身影拉得很长。他转身望向外门弟子居所的方向，脚步坚定——他知道，前方的路依旧凶险，但只要道心不灭，守护之人尚在，他便无所畏惧。
本章完结：第30章
小剧场：任务堂记账弟子“李算盘”的“蹭功记”
李算盘是任务堂的兼职记账弟子，最大的爱好就是“蹭功劳”，总想着借着登记任务的机会，在执事面前露个脸，盼着能被提拔。
余小生二人上交赤阳花时，李算盘正趴在账台上打瞌睡，被李执事的惊呼声吵醒。他揉着眼睛一看，见是十株完好的赤阳花，顿时眼睛一亮，心里盘算着：“这可是大功一件！要是能蹭上点功劳，执事说不定能夸俺几句！”
于是，他连忙凑上前，装作认真记账的样子，故意提高声音：“执事，您看这赤阳花的根茎多完整，肯定是弟子们采集时格外用心，俺登记的时候也得把‘采集细致’这一条加上，也好让宗门知道咱们任务堂的弟子多负责！”
李执事瞥了他一眼，没好气地说：“这是余小生他们的功劳，跟你有啥关系？赶紧记账，别在这里添乱！刚才让你算的上月任务统计，算错了三笔，还没跟你算账呢！”
李算盘碰了一鼻子灰，却不死心。等余小生二人离开后，他又凑到执事身边，小声道：“执事，您说余小生他们能这么快完成任务，会不会是运气好？要不俺去打探打探他们的采集秘诀，回头告诉其他弟子，也能提高任务完成率，这也算是俺的功劳呀！”
李执事被他缠得没办法，挥挥手道：“去吧去吧，别给人家添乱！要是搞砸了，小心你的月例灵石！”
李算盘兴冲冲地跑出任务堂，刚到外门弟子居所附近，就看到林浩怒气冲冲地走过来。他吓得连忙躲到树后，不敢上前，心里嘀咕：“算了算了，还是别去了，万一被林师兄迁怒，俺这小身板可扛不住！”
最后，李算盘灰溜溜地回到任务堂，不仅没蹭到功劳，还因为之前算错账，被执事罚抄了三遍《宗门任务登记规范》，一边抄一边叹气：“唉，蹭功劳咋就这么难呢？下次有机会，俺一定要抓住！”