金秋的艳阳高照，李家那块试验田边，人头攒动，几乎全村能走动的人都来了。众人的目光都聚焦在那金灿灿、沉甸甸的稻穗上，那稻穗的密集程度和稻秆的粗壮程度，与旁边田里的形成了鲜明对比，无需多言，高下立判。
“开镰喽！”随着李铁牛一声带着颤音却异常洪亮的吆喝，早已按捺不住的村民们，尤其是那些之前就表示要跟李家干的几户，纷纷挽起袖子，操起镰刀，热情地涌入了田中。根本不用李铁牛父子多招呼，大家伙儿都想亲手感受一下这“宝田”的丰收喜悦，也更想亲眼见证最终的产量。
“小心点，小心点割！别糟蹋了谷子！”李铁牛在一旁不停地叮嘱，脸上洋溢着从未有过的红光。李大志更是干劲冲天，镰刀挥舞得虎虎生风。
人多力量大，一亩田的稻子很快被收割、捆扎、运到了村里公用的打谷场上。接下来的脱粒、扬场、装袋、称重，每一步都像是在进行一场庄严的仪式，围观的村民们都屏息凝神。
当最后一袋稻谷过完秤，老村长眯着老眼昏花的眼睛，颤巍巍地和李铁牛一起，将各家带来的大小不一的秤反复核对了三遍，最终，一个数字被响亮地报了出来：
“两石八斗！足足两石八斗还高高儿的！”（约合现代二百八十多斤）
这个数字像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪！
“多少？两石八斗？！”
“俺滴个亲娘嘞！比俺家最好的田多了快一半啊！”
“天老爷！这……这是真的吗？稻子里养鱼，真能打出这么多粮食？”
人群先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的喧哗，惊叹声、质疑声、议论声交织在一起。紧接着，不知是谁先带的头，几个家里田地薄、日子过得紧紧巴巴的婆娘竟然忍不住抹起了眼泪，那是看到希望后喜极而泣的泪水。男人们则激动地围住李铁牛和李大志，粗糙的手掌拍打着他们的肩膀。
“铁牛哥！服了！俺是真服了！明年说啥也得带上俺家！”
“大志侄子，跟你爹说，俺家那几亩田，明年全听你们安排！”
“李老弟！这法子一定得教教大伙儿啊！咱们李家村，这回真要翻身了！”
老村长激动得胡子直抖，他紧紧握住李铁牛的手，声音哽咽：“铁牛啊！好！好样的！你这是给咱们李家村，立了大功了！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”他仿佛已经看到了来年全村稻田丰收、鱼米满仓的景象。
隐藏在人群中的那个县令方大人派来的衙役，将这一切尽收眼底。他强压住心中的震惊，确认产量无误后，立刻挤出人群，翻身上马，快马加鞭朝着县衙方向疾驰而去。这消息，必须立刻禀报县尊大人！
李家院里，此刻更是挤满了人。不再是看热闹，而是实打实地来恳求、来商议。李铁牛和王氏被乡亲们围在中间，七嘴八舌，应接不暇。面对乡亲们热切甚至带着哀求的眼神，李铁牛这个憨厚的汉子，眼眶也湿润了。他想起了自家过去的艰难，更想起了女儿娇娇的嘱咐。
他抬起手，示意大家安静，然后按照娇娇事先帮他梳理的思路，洪声说道：“老少爷们儿，婶子大娘们！静一静，听我李铁牛说两句！”
人群渐渐安静下来。
“这稻田养鱼的法子，能成，是托大家的福，也是咱李家村的运气！我李铁牛不是那吃独食的人！这法子，我愿意教给大伙儿！”
人群中立刻爆发出欢呼。
“但是！”李铁牛话锋一转，脸色变得严肃，“这法子，说起来简单，做起来有讲究！水多深、田埂咋加固、鱼苗咋放、平时咋看管，都有窍门！不是把鱼扔进田里就完事了，搞不好，鱼死了，稻子也长不好！”
众人纷纷点头，表示理解。
李铁牛继续道：“所以，我的想法是，愿意干的，咱们开春后一起干！我家今年攒了点经验，可以帮大家看看田合不合适，教大家怎么弄。鱼苗，咱们可以一起去找可靠的货源，量大说不定还能便宜点。但是——”
他顿了顿，看到了人群中一些家境特别困难的人脸上的难色，说道：“我知道有些人家，一下子拿出鱼苗钱也困难。这样，实在困难的，我家可以先把鱼苗赊给你，等秋天收了鱼，卖了钱，你再把本钱还给我家。不过，因为这赊欠我家也担着风险，所以还钱的时候，得多加一成的利钱，算是辛苦费和风险钱。觉得这法子成的，等忙完秋收，咱们再细商量！觉得不成的，也不强求！”
这番话说得合情合理，既表明了愿意带领大家共同致富的态度，又考虑了实际困难和风险，设置了一定的门槛，避免了“大锅饭”和可能产生的纠纷。大部分村民，特别是那些原本就心动的，纷纷叫好，表示愿意跟着干。就连那几户特别困难的，听到可以赊欠，虽然要多付点利钱，但也看到了希望，感激不已。
老村长更是连连点头，对李铁牛的处理方式十分赞赏，当场表示会全力支持，由村里出面协调一些公共事务。
就在李家院里热火朝天地讨论着明年大计的时候，县衙书房内，县令方大人听完了衙役的详细回报，猛地从太师椅上站了起来！
“两石八斗？！此言当真？你可亲眼所见？称重无误？”方县令的声音因为激动而有些拔高。
“回大人，千真万确！小人亲眼所见，村民共同称重，李村长也在场确认！而且，那李家的鱼，个头硕大，早已卖完，据说连府上的管家都买了，还赞不绝口，称之为‘稻花鱼’！”
“稻花鱼……稻鱼共生……增产近五成……”方县令在书房内踱步，脸上满是震惊和兴奋之色。他身为地方父母官，深知粮食增产意味着什么！这意味着更多的口粮，更少的饥荒，更稳定的民心，甚至可能成为他考核政绩的一大亮点！这李家父女，可是发现了不得了的东西！
他立刻坐回书案前，铺开纸张，提起毛笔，对师爷吩咐：“快！即刻起草详文，将李家村李铁牛家试验稻田养鱼成功，亩产大增之事，连同那‘稻花鱼’的由来，详细禀告知府大人！此乃利国利民之要事，需得上报！”
“是，老爷！”师爷也知此事重大，连忙磨墨铺纸。
方县令沉吟片刻，又道：“还有，准备一下，明日……不，后日吧，待本官将详文发出后，你随我一同，轻车简从，去一趟李家村！本官要亲眼去看看那块田，见见那个李铁牛，还有……”他眼中闪过一丝好奇，“那个想出这法子的李家小女！”
“是！”
消息像风一样传开。县令大人要亲自来李家村的消息，让这个小小的村庄彻底沸腾了！村民们激动万分，老村长更是连夜召集人手，安排迎接事宜，打扫村路，虽然方县令说了要轻车简从，但该有的礼数和整洁必须要有。
李铁牛家更是如同做梦一般。县令大人要来自家？王氏紧张得连夜翻找有没有体面点的衣服，李铁牛则一遍遍在心里默念可能要说的话。李大志既兴奋又紧张。连在镇上读书的李文启都被紧急叫了回来，一家人又是激动，又是不安。
唯独李娇娇，在最初的惊讶过后，迅速冷静下来。她知道，最大的机遇和考验，即将到来。她必须帮助父亲，在县令面前，清晰、有条理地阐述稻田养鱼的技术要点和推广价值，同时，也要把握好分寸，不能过于惊世骇俗。
她拉着父亲和哥哥，又一次在油灯下进行“预演”，将可能被问到的问题，以及如何回答，反复演练。她特别强调，要突出这是在全家人共同努力下，一点点摸索出来的，切忌夸夸其谈。
终于，在全村人的翘首期盼下，县令方大人的青布小轿，在一众衙役的护卫下，出现在了李家村的村口。一场足以改变许多人命运的会面，即将开始。而李娇娇这个农家女的名字，也将随着“稻花鱼”的奇迹，传得更远。