穿过星门的感觉依旧如同穿过一层温暖的水幕，但这一次，凌皓能清晰地感知到，那稳定通道的背后，是更加粘稠、更具侵蚀性的暗蚀能量环境。九人的身影出现在圣阳世界，依旧是那片死寂的纯阳之海边缘，但眼前的景象比他们上次撤离时更加破败、黑暗。
曾经还能看到大片的金色能量海洋，如今已被灰败的雾气侵蚀得只剩下零星几点，如同即将熄灭的烛火。神宫废墟的轮廓在浓重的黑暗背景下显得更加狰狞，断壁残垣上覆盖着厚厚一层如同活物般蠕动的阴影苔藓，空气中弥漫着令人作呕的腐败与硫磺混合的气味。
“暗蚀浓度比上次记录高出百分之五十以上，能量场极其混乱，常规隐匿手段效果大打折扣。”凌雨第一时间启动了所有探测设备，光幕上跳动的数据让她脸色微变，“族长，这里的规则似乎在被持续扭曲。”
“无妨。”凌皓神色平静，他周身气息完全内敛，一丝澹金色的“源初道炁”如同最轻薄却坚韧的纱衣，将他和整个小队笼罩。这层道炁光晕并非强行排斥暗蚀能量，而是以一种奇妙的“频率同步”与“规则定义”，使得小队的存在仿佛融入了这片混乱的规则背景之中，如同水滴汇入大海，极难被察觉。
“跟我来，保持静默。”凌皓神识如同最精密的探针，在前方扫过，选择了一条能量相对稀薄、但路径更加曲折隐蔽的路线，向着神宫核心区域潜行而去。
小队成员紧随其后，每个人的心都提到了嗓子眼。他们能感觉到，四周的黑暗中，有无数冰冷、饥饿的意念在游弋，偶尔能看到庞大的阴影在远处的废墟间掠过，带来令人毛骨悚然的压迫感。
潜行过程比预想的更加艰难。即便有“源初道炁”的庇护，他们也不得不数次停下，躲避突然出现的暗蚀生物巡逻队，或是绕开那些散发着强烈能量扰动的扭曲区域。凌雨不断记录着沿途的环境数据与暗蚀生物的分布规律，试图找出其巡逻间隙与防御盲点。
随着不断深入，周围的暗蚀生物形态也开始发生变化。不再仅仅是之前遇到的甲壳怪物或阴影聚合体，开始出现一些更加诡异的存在：有的如同漂浮的幽魂，散发着刺骨的精神寒气；有的则像是与废墟建筑融为一体的石像鬼，只有在生灵靠近时才会骤然苏醒；甚至还有一些仿佛由纯粹负面情绪构成的、没有固定形态的怨念集合体。
“这些……像是被刻意‘改造’或‘催化’出的专门用于警戒和防御的变种。”凌雨通过神识传音，语气凝重，“它们对能量波动和生命气息极其敏感，若非族长您的道炁特殊，我们恐怕早已暴露。”
凌皓微微颔首，他也感觉到了。这里的防御体系，远比外围更加严密和……“智能化”。仿佛有一双无形的眼睛，在幕后统筹着这一切。
终于，在小心翼翼地潜行了近一日后，他们抵达了预定的第一个侦察点——一座位于神宫核心区域边缘的、相对完好的高塔废墟。从这里，可以隐约眺望到远方那片被最浓郁黑暗笼罩的核心地带，以及那三股如同灯塔般显眼的统御者气息。
然而，就在小队准备借助高塔的阴影进行休整和进一步观测时，异变突生！
高塔阴影深处，数对幽蓝色的、如同鬼火般的眼睛勐地亮起！紧接着，五道纤细、迅捷如电的黑影悄无声息地扑出！它们体型不大，约一人高，形态似人似猿，覆盖着光滑的黑色甲壳，手脚皆是锋利的骨刃，尾巴如同毒蝎般高高翘起，末端闪烁着幽蓝的毒芒。
更令人心惊的是，它们的气息完全与周围的黑暗融为一体，行动时没有一丝能量波动外泄，直到发动攻击的瞬间，那冰冷的杀意才骤然爆发！
“是新型哨兵！小心！”凌雨失声惊呼。
这些暗影哨兵的速度快得超乎想象，骨刃撕裂空气，带着侵蚀神魂的寒意，瞬间就到了小队成员面前！它们的攻击并非漫无目的，而是极其刁钻地直指要害，并且相互之间配合默契，仿佛经过严格训练！
“结阵！”一名金丹死士低喝，八人瞬间靠拢，结成一个圆阵，各色灵光亮起，试图抵挡。
然而，这些哨兵的骨刃竟带有某种奇异的破甲属性，金丹死士们的护体灵光在骨刃面前如同纸糊般被轻易撕裂！眼看就要出现伤亡！
就在这千钧一发之际——
凌皓动了。他并未使用大范围的圣阳领域，那会立刻暴露位置。他只是并指如剑，指尖一缕凝练到极致的“源初道炁”如同无形的丝线，后发先至，精准无比地点在了五只哨兵的核心能量节点上！
“嗤……”
微不可闻的轻响传来。那五只凶悍的哨兵动作勐地一僵，幽蓝的眼睛瞬间暗澹，它们体表的甲壳没有破损，但其内部的能量循环与精神连接却被那缕“源初道炁”瞬间“定义”为了“无序”与“崩解”，如同被抽掉了灵魂的木偶，齐刷刷地瘫软下去，失去了所有生机。
整个过程无声无息，快如闪电。
小队成员看着地上瞬间毙命的哨兵，又看向收回手指、面色如常的凌皓，眼中充满了震撼与敬畏。族长的新力量，竟如此诡异而强大！
凌皓却没有丝毫放松，他眉头微皱，看向哨兵尸体消散后留下的几缕精纯的暗蚀能量。这些能量并未像往常一样溃散，而是如同受到召唤般，缓缓向着核心区域的方向飘去。
“它们……似乎能将死亡哨兵的能量回收……”凌雨也注意到了这一点，脸色更加难看，“这代表它们的‘生产’和‘损耗’可能在一个可控的循环内！”
凌皓目光深邃地望向核心区域那无边的黑暗。暗影哨兵的出现，能量回收机制，还有那隐约感知到的、关于“万界星台”的线索……这一切都指向一个更加庞大、更加严密的黑暗计划。
“此地不宜久留，继续前进。”凌皓沉声道，“我们必须尽快查明核心区域的情况。”
小队再次悄无声息地没入黑暗，只留下五具正在缓缓消散的哨兵尸体，以及空气中那一丝若有若无的、被“源初道炁”净化后的秩序余韵。
潜入深渊，危机四伏。真正的挑战，或许才刚刚开始。
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【家族等级】：LV8（化神级）（侦察小队深入圣阳世界核心区域）
【族长战力】：化神初期巅峰（圣阳契约者·高级？，掌握“源初道炁”，于潜入中初显威力）
【元婴战力】：0人（未参与）
【金丹战力】：8人（侦察小队成员，经历遭遇战，心神紧张）
【筑基战力】：0人（未参与）
【财气储备】：15%（维持）
【家族状态】：族长凌皓率领侦察小队成功潜入圣阳世界核心区域边缘，遭遇并秒杀新型“暗影哨兵”，证实敌方防御体系严密且具备能量回收能力。小队继续向神宫最深处渗透，试图查明“万界星台”与暗蚀统御者的真实计划。行动风险极高，家族命运系于此次侦察所得情报。