火之国，木叶隐村。
与远方涡之国那冲天火光和血腥气息截然不同，木叶此刻笼罩在一种压抑的悲伤与紧张的战后氛围中。村口的守卫明显加强，来往的忍者面色凝重，空气中弥漫着一种无声的沉重。那场发生在遥远盟友土地上的惨剧，如同一块巨石压在每个人的心头，尤其是高层。
一艘不起眼的小渔船在几名木叶暗部的秘密接应下，悄然停靠在村子最偏僻的一处码头。漩涡纱织，这位经历了族灭之痛、一路上强撑着的女忍者，怀抱着仍在熟睡的红发女婴玖辛奈，脚步虚浮地踏上木叶的土地。她的衣衫破损，脸上带着烟尘与泪痕交织的污迹，唯有那双眼睛，充满了巨大的悲恸和一种不容置疑的决绝。
早已收到消息的暗部小队沉默地在前引路，没有多余的寒暄，直接带着她穿过层层结界和隐秘通道，避开了所有人的视线，直奔村子深处一个守卫极其森严的区域——并非火影大楼，而是一处环境清幽、医疗设施完备的僻静院落。这里，是漩涡水户的居所兼疗养地。
拉门被轻轻推开，温暖的灯光和淡淡的草药香气扑面而来，与外面的肃杀形成鲜明对比。房间内，一位老人正安静地坐在榻榻米上。她年事已高，脸上布满岁月的皱纹，红色的长发已变得灰白相间，失去了往日的光泽，但梳理得一丝不苟。她的气息平和而深邃，仿佛蕴藏着浩瀚的海洋，只是那深邃中透着一丝难以掩饰的疲惫与虚弱。她，正是初代火影千手柱间的妻子，现任九尾人柱力，漩涡水户。
带领纱织前来的暗部队长低声禀报后便躬身退下，轻轻拉上了门。房间内只剩下水户、纱织，以及她怀中那个小小的婴儿。
纱织看到水户的瞬间，一路上强忍的泪水终于决堤。她扑通一声跪倒在地，双手颤抖地将怀中的玖辛奈微微托起，声音哽咽得几乎无法成言：“水户…水户大人……族…族地……没了……大家都……只剩下…只剩下这个孩子了……”
巨大的悲伤淹没了她，她泣不成声，只是维持着跪伏托举的姿势，仿佛手中是漩涡一族最后的、也是最沉重的希望。
水户平静的目光落在纱织身上，那目光中充满了历经沧桑后的沉静，但仔细看去，便能发现那沉静之下翻涌着的哀伤与痛楚。她并没有立刻去接婴儿，而是缓缓地、有些吃力地抬起手，轻轻放在了纱织剧烈颤抖的头上。
“孩子…苦了你了…”她的声音温和而沙哑，带着一种能安抚人心的奇异力量，“抬起头来…让我看看…”
纱织艰难地抬起头，泪眼模糊地看着这位族中传奇的长辈。
水户的目光这才缓缓移向她手中的婴儿。当看到那头与她同源、如同燃烧火焰般的鲜艳红发时，她的眼神骤然一凝，那深沉的哀伤中仿佛注入了一丝复杂难言的情绪。她伸出那双不再年轻、甚至有些干枯的手，极其小心地、仿佛对待世间最珍贵的易碎品般，将玖辛奈接了过来，轻轻抱在怀里。
婴儿似乎感受到了什么，咂了咂嘴，在睡梦中扭动了一下小小的身子，继续安睡。那纯净的生命气息和毫无防备的睡颜，与她刚刚得知的、远方亲族那血流成河的惨状形成了无比残酷的对比。
水户久久地凝视着怀中的婴儿，手指极其轻柔地拂过那柔软的红发。她没有说话，房间内只剩下纱织压抑的啜泣声。
良久，水户才缓缓闭上双眼，发出一声几不可闻的、沉重到极点的叹息。那叹息中，饱含着对故土覆灭的哀悼，对逝去亲族的追思，以及…一种仿佛洞悉了命运般的、深切的无奈与责任感。
“从今天起…”水户再次睁开眼时，眼中的哀伤已被一种坚定的温柔所取代，“这孩子，就是老身的亲孙女。”
她的话很轻，却带着千钧之力，一锤定音。这不仅是为玖辛奈正名，更是向整个木叶宣告，这个孩子，由她漩涡水户庇护。
纱织闻言，泪水流得更凶，却是带着一丝解脱和感激，再次深深俯下身去。
就在这时，房间的拉门被轻轻敲响。得到水户的允许后，猿飞日斩的身影出现在门口。他看起来比往日憔悴了许多，眉宇间充满了疲惫、愧疚与沉重。他先是恭敬地向水户行礼，然后目光复杂地看向她怀中的红发婴儿，以及跪地哭泣的漩涡纱织。
“水户大人…”日斩的声音有些干涩，“事情我都知道了…木叶…愧对漩涡…”
水户轻轻摇了摇头，打断了他，她的目光依旧停留在玖辛奈身上：“现在不是说这个的时候。日斩，传老身的话，从今日起，漩涡玖辛奈，就是木叶隐村的一员，是老身的孩子。任何人，不得对此有任何异议，更不得因她漩涡一族的身份而另眼相看或心生歹意。”她的语气平和，却带着不容置疑的威严。
“是！我明白了！”日斩立刻郑重应下，“我会立刻安排下去，确保这孩子的绝对安全，并给予她最好的照顾。”
水户微微颔首，顿了顿，又补充道，语气意有所指：“漩涡一族为木叶付出的已经够多了…如今更是…这最后的血脉，木叶必须不惜一切代价守护好。这份责任，不仅仅是老身一个人的。”
日斩面色一凛，深知话中的分量：“请您放心！我以火影的名义起誓，必竭尽全力！”
与此同时，在志村团藏那位于地下的、更加阴冷晦暗的“根”部基地中，气氛却截然不同。
团藏独眼闪烁着幽光，指尖反复摩挲着那几卷从废墟灰烬中“侥幸”得来的古老卷轴。卷轴材质特殊，边缘有些焦黑，散发着淡淡的陈腐气息和一丝若有若无的危险感。他刚刚听完了小队长的详细汇报，包括那惊险的、触发式的微型里四象封印。
“漩涡的遗产…”团藏低声自语，声音在空旷的密室中回荡，带着毫不掩饰的贪婪，“果然蕴含着窥探生死界限的力量…”但他随即冷哼一声，语气转为不满与算计，“可惜，残缺得太厉害！像是被人故意撕去最关键的部分！尸鬼封尽只余猜想构型，四象封印的深层原理也语焉不详…哼，那些红头发的家伙，到死都改不了故弄玄虚的毛病！”
他沉默了片刻，独眼中光芒变幻。全部私藏？风险太大。水户那个老太婆还活着，而且漩涡一族的封印术对维持村子稳定，尤其是对九尾的封印至关重要，日斩绝不会允许他独吞。但全部上交？他绝不甘心！这些力量，理应被用于更“高效”、更“强硬”的地方，而不是被日斩那个优柔寡断的家伙锁进档案室！
片刻后，他做出了决定。他拿起其中两卷——那卷记载着“四象封印”深层原理剖析和另一卷关于“尸鬼封尽”能量构型与起源猜想的卷轴。然后，他召来一名心腹。
“将这两卷卷宗，复制一份。复件留下，原件…”他顿了顿，眼中闪过一丝肉痛，但更多的是冰冷的算计，“…送去给日斩。就说是我‘根’部成员拼死从涡之国废墟中抢救出来的，险些命丧陷阱之下。让他知道这份‘礼物’的代价。”
“那…其他的？”心腹低声问道，指的是另外几卷内容更偏门、似乎涉及某些禁忌生命转化的残卷（这些是苍特意留下的、更容易将研究者引向歧路的饵料）。
团藏独眼一眯：“那些…与村子稳定无关。留在‘根’部，由我们‘谨慎’研究。记住，绝对保密。”
“是！”心腹领命，悄然退下。
不久后，火影办公室内。
猿飞日斩看着团藏派人送来的两卷古老卷轴，听着使者描述其获取过程如何惊险，如何有队员因此重伤，面色更加沉重。他小心翼翼地展开卷轴，只是粗略浏览了开头部分关于四象封印的深奥论述和尸鬼封尽那令人不安的描述，便感到一阵心惊肉跳。
“团藏长老…有心了。”日斩的声音有些干涩，这份“礼物”带来的不是喜悦，而是更深的负担和一种隐隐的不安。如此危险的知识…他几乎能想象到团藏自己肯定留了副本。
就在这时，团藏本人也拄着拐杖，恰到好处地出现在了办公室门口，脸上带着一丝恰到好处的沉痛与疲惫。
“日斩，”他走进来，声音低沉，“东西你看到了。为了这点东西，我损失了一名精锐的好手。”（他刻意夸大了损失，以强调代价并博取一丝“同情”）
日斩叹了口气，揉了揉眉心：“我知道…这份情，木叶记下了。这些卷宗…我会让封印班最可靠的专家谨慎研究，希望能对巩固九尾封印有所帮助。”
“帮助？”团藏冷哼一声，独眼中闪过一丝讥讽，“我们现在最需要的不是被动防御的知识！而是进攻的力量！是足以让其他大国感到恐惧、不敢再如此肆无忌惮的力量！”他的声音提高了几分，带着压抑的怒火，“看看这次！涡之国就在我们眼皮底下被瓜分！我们做了什么？只能在这里看着！就因为力量不够！因为顾虑太多！”
他指着那卷关于尸鬼封尽的卷轴，语气激动：“看看这个！召唤死神，以灵魂为代价换取力量！这才是真正能让敌人胆寒的终极威慑！可我们得到了什么？一堆残缺不全的猜想！如果…如果我们能早一点得到完整的力量，结局或许就完全不同！”
他的抱怨半真半假，既表达了对现状的真实不满，也是在为自己私下扣留其他卷宗和研究行为寻找理由和铺垫。他是在告诉日斩：你看，不是我想追求危险的力量，是现实逼得我们不得不如此！你那种保守的做法，只会让木叶继续被动挨打！
日斩眉头紧锁，他知道团藏的话有偏激之处，追求这种同归于尽的禁忌力量绝非正道，但涡之国的惨剧又像一根刺扎在他心头，让他无法理直气壮地反驳。他最终只是疲惫地挥了挥手：“够了，团藏。事情已经发生，现在最重要的是处理好后续，安顿好漩涡的遗民，尤其是水户大人接手的那孩子…”
团藏见目的已达到——既上交了部分东西堵住了日斩的嘴，又成功宣泄了“不满”并为自己的私下行动找了借口——便也不再纠缠，只是冷哼一声：“希望你的‘妥善处理’，能真正保护得了那孩子，而不是再次酿成悲剧。” 说完，他转身拄着拐杖离开了，留下日斩一人对着那两卷沉重的卷轴，面色阴晴不定。
而在漩涡水户的院落中，老人轻轻拍着怀中的玖辛奈，仿佛对外界的一切算计与风波都毫不知情。但她那深邃的眼眸深处，却映照着跳动的烛火，也映照着对未来的隐隐担忧。木叶接收的，不仅仅是最后一个漩涡的公主，还有随之而来的、由阴谋与遗产共同交织的暗流。