剧烈的痛苦如同潮水般一波波冲击着林辰的神经，仿佛有无数烧红的钢针在他体内穿梭，肆意搅动着他的经脉，重塑着他的根基。他蜷缩在冰冷的地面上，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血迹，却始终保持着意识的清明。
他知道，这是蜕变必须付出的代价。
不知过了多久，那足以让人疯狂的痛楚终于如同退潮般缓缓消散。取而代之的，是一种难以言喻的轻盈与通透感。
他疲惫地睁开双眼，汗水早已浸透了他破旧的衣衫。但此刻，他顾不得这些，第一时间将意识沉入体内。
原本滞涩、狭窄的经脉，此刻仿佛被拓宽了数倍，变得坚韧而通畅。天地间那些原本难以捕捉的灵气，此刻正欢快地、主动地向他汇聚而来，顺着呼吸，透过皮肤，融入他的四肢百骸。
一种前所未有的舒畅感涌遍全身。
他迫不及待地呼唤出系统界面。
【宿主：林辰】
【境界：炼气期一层（巅峰）→ 炼气期二层（初期）】
【灵根：斑驳（残缺状态）→ 凡品上等（已修复）】
【功法：青云诀（入门）】
【技能：基础探测术】
【因果点：100】
【系统功能：任务列表，系统空间（1立方米），商城（预览）】
“凡品上等！”林辰眼中爆发出狂喜的光芒。
灵根资质分为凡、灵、地、天等诸多品阶，每个品阶又分下、中、上、极品四个小层次。他原本斑驳的灵根，连凡品下等都算不上，修炼速度慢如龟爬。而凡品上等，在外门弟子中已属中上之资！这意味着他今后的修炼速度，将远超以往！
不仅如此，借着灵根修复时涌入的大量灵气，他竟然一举突破了困扰他一年多的瓶颈，踏入了炼气期二层！
力量，久违的力量感重新回到了这具身体。
林辰紧紧握拳，感受着体内那虽然依旧微弱，却远比之前充盈的灵力流，心潮澎湃。系统的伟力，远超他的想象！
然而，系统的提示音并未给他太多沉醉的时间。
【叮！灵根修复引导已完成。新手任务链后续已触发。】
【任务名称：因果的抉择】
【任务目标：前往青云宗西侧三十里外的黑风崖，救治重伤的赵龙之子赵明轩，并将其安全送回宗门。】
【任务时限：六个时辰。】
【任务奖励：正式开启因果任务系统，解锁系统商城初级权限，因果点+50。】
【失败惩罚：灵根等级跌落至凡品下等，扣除因果点50。】
赵龙？赵明轩？
林辰脸上的喜悦瞬间凝固，眼神骤然变得锐利如刀。
赵龙，正是赵虎的亲哥哥，内门弟子，炼气期六层的修为！平日里没少纵容其弟欺压自己，可谓是仇怨颇深。
而现在，系统竟然要他冒着风险，去救仇人的儿子？
一股强烈的抵触情绪从心底升起。他刚刚反杀了赵虎，虽然处理得还算干净，但难保不会留下什么蛛丝马迹。此刻再去接触赵龙的人，岂不是自投罗网？而且，凭什么要去救仇敌之子？
“系统，解释！”林辰的声音带着冷意，“为何要救他？”
【回宿主，系统任务基于因果律计算生成。救治赵明轩，是平衡‘击杀赵虎’所产生因果反噬的最优解，亦是构建更大因果网络的关键节点。宿主可选择拒绝，但需承担任务失败后果。】
系统的回答冰冷而理性。
林辰沉默了。
他明白了。击杀赵虎，是因，必然会结出恶果。而救治赵明轩，就是系统为他指出的，抵消或转化这份恶果的“果”。这所谓的因果系统，并非一味给予，而是在引导他如何在这张无形的巨网中穿梭、平衡，甚至……利用。
灵根跌落至凡品下等……这个惩罚他承受不起。刚刚体验到资质提升带来的美妙感觉，他绝不愿再回到过去那令人绝望的泥沼。
理性最终压倒了情感的冲动。
他需要力量，需要不断变强，才能在这个弱肉强食的世界真正掌握自己的命运。而系统，是他目前唯一的依仗。为了这份依仗，一些必要的妥协和隐忍，是值得的。
“呼……”林辰长长吐出一口浊气，眼神恢复了冷静，“接受任务。”
【任务已接受。计时开始。】
【温馨提示：赵明轩伤势危重，请宿主尽快行动。任务目标位置已标记。】
系统界面上，一个细微的光点出现在代表宗门西侧的地图边缘，正是黑风崖的位置。
不再犹豫，林辰迅速起身。他将从赵虎等人身上搜刮来的财物妥善藏在屋内隐蔽处，只带上几块灵石和那瓶低阶疗伤丹药。换上一件干净的灰色外门弟子服饰，深吸一口气，推开木门，身形敏捷地融入夜色之中。
炼气期二层的修为，加上凡品上等灵根对天地灵气的亲和，让他感觉身体轻健了许多，赶路的速度也比以往快了不少。
夜色下的青云宗山峦显得格外寂静幽深，偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫。林辰按照系统地图的指引，专挑人迹罕至的小路疾行，心中不断盘算着。
黑风崖地势险峻，常有低阶妖兽出没，赵明轩一个内门子弟，怎么会跑到那里去，还身受重伤？
一个多时辰后，林辰抵达了黑风崖下。一股淡淡的血腥味随风飘来。他心中一凛，立刻收敛气息，借助岩石和灌木的掩护，小心翼翼地朝着系统标记的位置靠近。
很快，他在一处乱石堆后面，发现了一个蜷缩的身影。
那是一个看起来约莫十三四岁的少年，身穿锦缎内门弟子服，但此刻已是破烂不堪，沾满了泥土和暗红色的血污。他脸色惨白如纸，呼吸微弱，胸口有一道狰狞的爪痕，深可见骨，鲜血仍在缓缓渗出。看其面容，与赵龙确有五六分相似，正是赵明轩。
在他身旁，还散落着几株被踩烂的草药，似乎是“凝血草”。
林辰没有立刻上前，而是目光锐利地扫视四周。他蹲下身，仔细检查地面的痕迹。除了赵明轩的脚印和挣扎的痕迹外，还有几串较为凌乱、深浅不一的足迹，以及……一些非人的爪印，空气中残留着一丝淡淡的妖气。
“看来不是简单的意外。”林辰心中暗道，“像是被人引到这里，然后遭到了妖兽袭击。”
他使用系统奖励的【基础探测术】看向赵明轩。
【目标：赵明轩】
【状态：重伤（失血过多，内脏震荡，胸骨骨折，中毒-微弱的妖毒）】
【修为：炼气期三层】
【提示：生命体征持续下降，需立即救治。】
情况确实危急。
林辰不再耽搁，走上前去。他先是从自己怀中取出那瓶低阶疗伤丹药，倒出一颗，捏开赵明轩的嘴，喂了进去。然后用灵力助其化开药力。
接着，他撕开赵明轩胸口的衣物，看着那恐怖的伤口，皱了皱眉。他从系统空间里取出之前搜刮来的清水，简单清洗了一下伤口，然后又找出一些干净的布条（是从赵虎跟班衣服上撕下的），准备包扎。
就在这时，赵明轩发出了一声微弱的呻吟，眼皮颤动，似乎要醒过来。
林辰动作一顿，心中瞬间闪过数个念头。是让他醒来，还是让他继续昏迷？
最终，他决定静观其变。
赵明轩缓缓睁开了眼睛，眼神 initially 涣散而恐惧，当他看到蹲在自己身旁的林辰时，明显愣了一下，随即虚弱地问道：“你……你是谁？”
他的声音很轻，带着颤抖。
“路过的外门弟子。”林辰面无表情，继续手中的包扎动作，语气平淡，“你伤得很重，别乱动。”
赵明轩看着他熟练的动作，感受着体内因为丹药化开而稍稍缓解的剧痛，眼中的警惕稍微减少了一些，取而代之的是一丝感激和后怕。
“多……多谢师兄救命之恩。”他艰难地说道，“我……我叫赵明轩，家父是内门赵龙。”
林辰心中冷笑，面上却不动声色：“嗯。你怎么会独自一人来这黑风崖？还伤得这么重？”
提到这个，赵明轩脸上露出了愤怒和委屈的神色：“是张昊！内门的张昊师兄！他说这里有罕见的‘紫纹参’，对我父亲修炼有益，骗我过来采摘！结果我刚找到地方，就突然冲出来一只幽影豹……他，他和另外几个人就在旁边看着，根本不管我的死活！”
张昊？
林辰目光一凝。这个人他有点印象，是内门中一个颇有天赋的弟子，炼气期七层修为，据说与赵龙素来不和。看来，这是一场针对赵龙，或者说是针对赵明轩的阴谋。自己似乎无意中卷入了一场内门弟子间的争斗。
“他们为何要害你？”林辰一边熟练地包扎好伤口，一边看似随意地问道。
赵明轩咬了咬苍白的嘴唇，低声道：“我父亲前几日与人争夺一处修炼洞府，失手打伤了张昊的弟弟……他们不敢直接找我父亲麻烦，就……”
果然如此。林辰心中了然。修仙界的争斗，无所不用其极。
包扎完毕，林辰将剩下的丹药和布条收回。“能走吗？此地不宜久留。”
赵明轩尝试动了动，却牵动了伤口，疼得冷汗直冒，虚弱地摇头。
林辰皱了皱眉。他不可能在这里久留，背着一个人赶路虽然会慢很多，但总比待在这里安全。
“我背你回去。”林辰不再多言，直接将赵明轩扶起，背在背上。少年很轻，但那份重量，却让林辰的心情有些复杂。
背着仇人之子，去救他的命……这感觉，着实诡异。
“师兄……大恩大德，明轩没齿难忘……回去后，我定当禀明父亲，重重酬谢……”赵明轩伏在林辰背上，断断续续地说道，语气真诚。
林辰没有回应，只是默默加快了脚步。酬谢？他并不指望。只要这次任务能顺利完成，化解掉击杀赵虎的因果反噬，就是最大的收获。
回程的路显得格外漫长。林辰不仅要小心脚下的崎岖，还要时刻警惕可能出现的妖兽或……张昊那伙人去而复返。炼气期二层的灵力支撑着他不算太快的步伐，额角也渗出了细密的汗珠。
背上的赵明轩似乎因为伤势和疲惫，再次昏睡过去。
天色将明未明之时，林辰终于看到了青云宗那熟悉的山门轮廓。他松了一口气，总算是在时限内赶回来了。
就在他踏上山门前石阶的那一刻，脑海中系统的提示音准时响起。
【叮！新手任务链：因果的抉择，已完成。】
【任务评价：良好（成功救治目标，化解部分潜在危机）。】
【奖励发放：因果任务系统正式开启，系统商城初级权限已解锁，因果点+50。】
【当前因果点：150。】
紧接着，一股微弱但清晰的暖流凭空涌入体内，滋养着他有些疲惫的身体和经脉。他感觉到，自己炼气期二层的修为竟然稳固了不少，甚至隐隐有向中期迈进的趋势。
与此同时，系统界面也发生了变化。【任务列表】不再是灰色，可以点开；【商城】后面也去掉了“预览”二字。
林辰停下脚步，将背上的赵明轩轻轻放下，靠在路旁的一棵大树下。他深深看了一眼这个昏迷的少年，眼神复杂。
这次任务，他不仅修复了灵根，提升了修为，获得了因果点，更重要的是，他初步体会到了“因果”二字的含义。它并非简单的善恶报应，而更像是一种可以计算、可以平衡、甚至可以主动去编织的力量。
“赵明轩……”林辰低声自语，“救你一命，抵消我杀赵虎之因。你我之间，两清了。”
说完，他不再停留，转身朝着自己在山脚的木屋走去，身影很快消失在晨雾之中。
接下来，他需要好好研究一下新解锁的因果任务系统和商城，为真正的崛起之路，打下坚实的基础。
而他不知道的是，在他离开后不久，一队巡逻的弟子发现了昏迷的赵明轩，立刻上报。很快，得到消息的赵龙火速赶来，看到儿子虽然重伤但性命无碍，又听巡逻弟子描述是一个“灰衣外门弟子”所救，心中又是庆幸又是疑惑。
那个救了他儿子的人，会是谁？
一个不起眼的外门弟子，竟然能从危险的黑风崖救回他儿子？这背后，是否隐藏着什么？
赵龙看着林辰离去的方向，眼神深邃。
一丝新的因果，已然悄然种下。
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