草原返青从不是和平的信号，往往是新一轮厮杀的序幕。
当卡什卡河的流水被鲜血染红，李靖意识到，大食人的野心，远比中亚的荒漠更难填满。
“将军！大事不好！”亲兵连滚带爬冲进帅帐，脸上血色尽失，“卡什卡河的巡逻队……全没了！三十个弟兄，连尸体都被骆驼骑兵拖走了！”
“什么？”秦叔宝猛地站起身，腰间长枪“哐当”一声撞在桌案上，虎目圆睁，“这群狗娘养的，敢偷袭咱们的人！”
李靖手指死死按在地图上卡什卡河的位置，指腹泛白。他太清楚这条河的重要性——是布哈拉与木鹿城的咽喉要道，一旦被切断，两座城池就会变成孤立无援的孤岛。“是巴士拉援军的骆驼骑兵。”李靖语气低沉，眼底闪过一丝冷厉，“阿布·穆斯林刚被俘，他们就急着跳出来，想捡个便宜。”
“将军，末将去会会他们！”秦叔宝攥紧长枪，恨不得立刻冲出去。
“别急。”李靖抬手拦住他，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“骆驼骑兵跑得快，擅长突袭，硬拼只会吃亏。”他转身下令，“传我将令，立刻赶制绊马索和陷阱坑，铺满卡什卡河沿线；再让工匠营把烟雾弹备好，咱们给他们来个‘请君入瓮’！”
秦叔宝眼睛一亮，立刻领命带着一千骑兵出发。刚到卡什卡河附近，就见远处沙尘滚滚，一群骑着单峰驼的大食骑兵疾驰而来，速度快得像一阵风。“来得正好！”秦叔宝冷笑一声，挥手让士兵们埋伏起来。
“冲啊！杀了隋军！”骆驼骑兵嘶吼着逼近，为首的将领挥舞着弯刀，气焰嚣张。可就在他们冲到半路，突然“哎哟”声此起彼伏——冲在最前面的几头骆驼被绊马索绊倒，骑兵们惨叫着摔在地上，刚爬起来就被隋军士兵按住生擒。
“有埋伏！撤退！”剩下的骆驼骑兵慌了神，掉头就跑，却没料到脚下还有陷阱坑，一头头骆驼栽进去，尖木刺穿驼腹，骑兵们也摔得鼻青脸肿，动弹不得。
秦叔宝提着长枪走出来，踢了踢地上的俘虏，哈哈大笑：“就这点本事，还敢来偷袭？”
可没等他得意多久，远处又传来更密集的马蹄声——这次的骆驼骑兵分成了两队，一队正面冲锋，另一队绕向隋军后方，显然是想前后夹击。“好家伙，还来这套？”秦叔宝眼神一凛，大喊，“扔烟雾弹！”
白色的烟雾瞬间笼罩战场，骆驼骑兵看不清方向，只能在烟雾里乱冲乱撞。秦叔宝趁机下令进攻，隋军骑兵如猛虎扑食般冲上去，刀光剑影中，大食骑兵惨叫连连，剩下的只能狼狈逃窜。
消息传到巴士拉援军将领穆罕默德耳中，他气得把帅旗都掀了：“一群废物！连隋军的埋伏都躲不过！传我命令，全力进攻布哈拉城！”
次日一早，大食军推着攻城梯、扛着投石机，浩浩荡荡涌向布哈拉城。穆罕默德在阵前大喊：“李靖！这次看你还有什么花招！”
李靖站在城楼顶端，看着城下密密麻麻的大食军，嘴角扬起一抹轻蔑的笑：“花招？当然有。”他挥手示意，“连发火铳准备，轰天雷瞄准攻城梯！”
“砰砰砰！”连发火铳的枪声密集响起，大食士兵纷纷倒下；轰天雷呼啸着砸下去，攻城梯瞬间被炸成碎片，碎石飞溅，大食军阵脚大乱。穆罕默德看着伤亡惨重的士兵，又想起屡战屡败的骆驼骑兵，气得浑身发抖，却无可奈何——隋军的武器太厉害，根本攻不上去。
“撤！快撤到赫拉特城！”穆罕默德咬牙下令，带着残余士兵仓皇逃窜。
“想跑？没那么容易！”李靖下令全军追击，在赫拉特城附近再次大败大食军，穆罕默德也被隋军生擒。
打扫战场时，秦叔宝看着伤亡士兵的尸体，脸色凝重：“将军，这次咱们也损失不少弟兄。”
李靖沉默片刻，下令厚葬牺牲的士兵，眼神坚定：“值了，至少让大食人知道，中亚不是他们能撒野的地方。”