马车在崎岖的山路上颠簸前行，铁链随着颠簸发出刺耳的声响。秋瑾靠在木栅栏上，闭目养神。
金纹琉璃瞳虽被特制的黑布蒙住，但她仍能感知到外界的一切——山路越来越陡，空气中弥漫着松木与硫磺混合的气味，远处隐约有流水声...前方应该有地下暗河。
“小瑾儿，你饿不饿？”织渊的声音从对面传来，“小师叔袖子里还藏了块桂花糕...”
秋瑾眼皮都没抬：“省省吧，小师叔。你那点藏私的手段，连三岁孩童都骗不过了。”
果然，押车的死士立刻过来搜查，不仅没收了桂花糕，还把东西扔到地上，用脚使劲碾碎。
周玄冕叹了口气：“织渊啊，你最近脑子也没受伤啊…”
织渊被他这么一说，整个人都不好了。好半晌才听到他委屈地嘟囔：“我这不是担心小瑾儿饿着嘛...”
织渊内心的小人：我这是为了谁啊？为了扮演好师叔的形象，我容易么？为啥玄冕还不理解我，呜呜～
秋瑾嘴角微不可察地抽了抽。
这个不靠谱的小师叔，从梦婆山初见时就这副德行——明明身居国师高位，却总像个长不大的孩子。
但奇怪的是，这次重逢，她竟觉得织渊没那么讨厌了。
“说起来...”织渊突然压低声音，“小瑾儿，你好像跟以前不一样了。”
秋瑾微微偏头：“嗯？”
“在梦婆山时，你就像个精致的木偶，现在嘛...”织渊的声音带着笑意，“总算有点人气儿了。居然还调侃起你小师叔了…”
这句话像一根细针，轻轻扎在秋瑾心上。她想起这段时间的经历——火烧梦婆山、被程灵悦救起，又被追杀，被北堂救下。在沧澜城里的种种，和在梦婆山时，完全不同。
虽说她的行事没有于梦婆的原则相悖，但是却是走出很不一样的做派。不知道师父在的话，她会怎么做？
她想起第一个给她买糖葫芦、糖饼和盐渍梅子的北堂；想起叮嘱她好好穿鞋的程灵悦，她好像忘记给程灵悦写信了。
还有在马府里，失去爱女的两个老人，经常拉她出门的楠糖…
“人总是会变的。”她轻声道。
周玄冕突然插话：“太叔姑娘，关于东黎皇位上的冒牌货...”
秋瑾立刻恢复了冷淡：“梦婆一脉不涉朝政与党争。”
“可这事关千万黎民百姓！”周玄冕声音低沉，“朝局动荡，最终受苦的还是无辜子民。姑娘既是东黎人，难道忍心看百姓流离失所？”
织渊趁机帮腔：“是啊小瑾儿。再说那冒牌货背后之人，说不定与北祭也有勾结。你帮我们，也是为了天下的安稳太平！
而且，无论是梦婆一脉还是国师一脉，我们的使命不就是管天下事嘛，为了黎民百姓的安稳生活，无论多艰难都在所不辞！”
“梦婆不管天下大事，只引死魂…生魂，看我心情！”
囚车突然一个剧烈颠簸，打断了他们的对话。
秋瑾借机沉默，心中却思绪翻涌。她何尝不知朝局重要？但梦婆祖训明确禁止介入世俗权力斗争...
“太叔姑娘，”周玄冕的声音带着罕见的恳切，“我不奢求你直接出手相助。只希望...若你知晓什么内情，能告知一二。”
秋瑾能感觉到，这位年轻的东黎王还真是善变啊。想当初在梦婆山时，她不过作为旁观人，知道了些皇室秘闻，他还动了杀心呢。
不过，事情越发的复杂，或许应该说出来…
“等我们一起弄清梅无咎和巫师的关系后...”她终于松口，“我会告诉你们，我所知道的真相。至于其他，还要靠你们。”
织渊喜出望外，正要说话，囚车却突然停下。外面传来无袖长老沙哑的声音：
“到了，带他们下来！”
车帘被粗暴地掀开，刺目的阳光照进来。秋瑾被拽下马车，黑布外的光线告诉她，此刻已是正午。
空气中硫磺味更浓了，还夹杂着一丝血腥气——是北祭特有的“血硫”气息。
“走！”死士推搡着三人向前。
秋瑾踉跄几步，敏锐地察觉到地面从泥土变成了石板，然后是向下延伸的台阶。周围温度逐渐降低，湿冷的空气扑面而来...他们正在进入地下。
“大祭司已等候多时了。”无袖长老阴森森地笑道，“尤其是您，梦婆大人。”
织渊突然凑近秋瑾，借着身体的掩护，将一个冰凉的东西塞进她手中：“小师侄，拿着这个。”
秋瑾指尖一触便知——是国师一脉的“破界针”。这种法器需要用施术者精血温养，织渊竟舍得给她？
“小师叔你...”
“嘘...”织渊的声音轻得几不可闻，“我有好几个呢，这个给你备用着。”
秋瑾一时不知该说什么，她一直觉得他是个不靠谱的师叔，但关键时刻还是不掉链子的。
阶梯似乎没有尽头，不断向下延伸。
秋瑾默默数着步数，在心中绘制着路线图。约莫走了三百多级台阶后，前方终于传来梅无咎那令人不适的轻笑：
“欢迎来到我的领域，梦婆大人。”
蒙眼的黑布被猛地扯下。
秋瑾眯起眼睛，适应着突如其来的光线。他们站在一个巨大的地下溶洞中，四周石壁上嵌着无数血红色的晶石，散发着妖异的光芒。
正中央是一座祭坛，梅无咎就站在祭坛边缘，右眼角的梅花纹在红光中格外刺目。
“大祭司好大的排场。”织渊冷冷笑道，“为了抓我们三个，连血晶洞都开放了。”
梅无咎没有搭理他，反而朝秋瑾优雅地行了一礼：“梦婆大人值得最好的招待。”
他目光转向织渊和周玄冕，“至于你们两位...纯属意外之喜。”
抓一送二，你就说惊不惊喜…
周玄冕挺直腰背，即使身为阶下囚，他身上仍保持着一国之君的气度：“梅无咎，北祭与东黎相安无事多年，你确定要打破两国的和平？”
“和平？”梅无咎故作惊讶，“我想你是误会了。我们现在只是请一个长得像东黎王的朋友...暂住些时日。东黎的皇帝陛下正在皇宫里坐着呢，又怎么影响两国和平呢？”
他意味深长地看了秋瑾一眼，“毕竟，真正的戏码才刚刚开始。”
秋瑾心头一紧。梅无咎话中有话，似乎在隐藏真正的目的...
“带国师和周公子去客房。”梅无咎挥了挥手，“我与梦婆大人...有私话要谈。”