九重天上的知鹤公主，是东华帝君一手教养大的。
每当仙人们提起她，总会带着几分羡慕与敬畏——羡慕她能得到天地共主的庇护，敬畏她那份与东华帝君如出一辙的清冷气质。
“知鹤今日又拒绝了北海龙太子的邀约。”司命星君摇着扇子，语气中带着些许调侃，“那模样那神态，活脱脱就是女版的东华帝君。”
重霖仙官站在一旁，微微颔首：“毕竟是帝君亲手带大的，言行举止自然相似。”
他们站在瑶池旁，望着不远处正在与东华帝君对弈的知鹤。她穿着一袭白衣，坐姿笔直，神情淡漠，落子时没有丝毫犹豫。若不是那张明艳动人的脸和婀娜的身姿，远远望去，简直像是少年时期的东华。
“你输了。”东华帝君放下最后一子，声音平静无波。
知鹤微微蹙眉，审视棋局片刻，然后轻轻吐出一口气：“义兄棋艺又精进了。”
“是你心不静。”东华抬眼，那双能看透万物的眼眸凝视着她，“今日下棋，你看了七次云海。”
知鹤垂下眼帘，长睫在脸上投下淡淡的阴影。她确实心不在焉，但不是因为云海或其他，而是因为对面这个人。
三百年来，她一直努力活成他喜欢的样子——冷静、理智、强大，像他一样不为外物所动。可现在，她突然不想这么做了。
“义兄教训的是。”她轻声应道，语气恭顺如常。
东华没再说什么，只是若有所思地看了她一眼。
回到自己的寝宫，知鹤屏退仙侍，独自站在巨大的水镜前。镜中的女子白衣胜雪，黑发如瀑，面容精致却冰冷得不似真人。
“你喜欢的就是这样的我吗？”她轻声自问，指尖划过镜面。
她想起父母仙逝那日，东华帝君来到鹤族领地。那时她还只是个孩子，蜷缩在还没消逝之前父母躺的地方哭泣。东华俯身将她抱起，那双总是淡漠的眸中，竟有一丝罕见的柔和。
“从今往后，我来护你。”他说。
为了这句话，她努力了三百年。学习他的一举一动，模仿他的思维方式，甚至是他的毒舌与挑剔。她成了九重天上人人敬畏的知鹤公主，东华帝君最完美的作品。
可最近她开始怀疑，这样的自己真的能让他心动吗？
“或许该换个方式了。”镜中的女子忽然勾起唇角，那是一个东华绝不会有的、带着几分妖娆的笑。
第二天，知鹤没有像往常一样穿白衣，而是选了一身水红色的长裙。她将总是绾得一丝不苟的发髻放下，让青丝随意披散在肩头。甚至破天荒地描了眉，点了唇。
当她这样出现在太晨宫时，连素来面不改色的东华都微微怔了一下。
“今日怎这般打扮？”他问，语气依旧平淡，但眸中的细微波动没有逃过知鹤的眼睛。
她歪着头，露出一个俏皮的笑：“忽然想换种颜色，义兄觉得不好看吗？”
东华打量她片刻，淡淡道：“尚可。”
知鹤心里轻笑。若是从前，她定会立刻换回白衣，但现在她只是行了个礼：“多谢义兄夸奖。”
接下来的日子，知鹤的变化越来越明显。她不再整日待在太晨宫研读经卷，而是开始四处游玩。她参加了百花仙子的赏花会，出席了司命星君的话本分享活动，甚至破天荒地出现在了蟠桃宴的舞池中。
九重天哗然。
“知鹤公主这是怎么了？像是变了个人似的。” “莫不是被什么邪祟附身了？从前她可是连笑都吝啬的。” “不过现在的公主倒是亲切多了，昨日还同我聊了会儿凡间的戏本子呢。”
议论声中，知鹤却越发自如。她本就容貌极盛，如今笑起来更是明艳不可方物，所到之处，仙人们无不侧目。
唯有东华帝君对此不置可否，只是看她的目光中，多了几分探究。
这日，知鹤从凡间带回一坛百年陈酿，径直来到太晨宫。
“义兄，我得了好酒，特来与您共饮。”她笑着晃了手中的酒坛。
东华正在批阅奏章，头也不抬：“放那儿吧。”
若是从前，知鹤会安静地放下酒坛，行礼告退。但这次她没有，而是自顾自地打开酒封，斟了两杯。
“义兄，政务永远处理不完，美酒却不可辜负。”她将酒杯递到东华面前，眼中闪着狡黠的光。
东华终于抬起头，眼眸微眯：“你近日很是反常。”
知鹤笑容不变：“人总是会变的，不是吗？”
“不是所有的改变都好。”东华语气冷淡，“别忘了你的身份。”
“知鹤不敢忘。”她垂下眼帘，语气忽然变得低落，“只是有时也会想，若父母还在，或许我会是现在这个样子...”
这是她第一次在东华面前提起父母。她知道这是他的软肋。
果然，东华的神情柔和了些许。他接过酒杯，轻抿一口：“酒不错。”
知鹤立即笑逐颜开：“我就知道义兄会喜欢！”
那晚，他们聊了很多。大部分时间是知鹤在说，东华在听。她讲凡间的见闻，讲听来的趣事，讲那些她曾经不屑一顾的、属于普通仙人的快乐。
东华很少回应，但也没有打断她。
直到月色西沉，知鹤才起身告辞。她步履有些踉跄，似乎是醉了。
“小心。”东华扶住了她的手臂。
知鹤借势靠在他肩上，仰起脸看他。酒后的她双颊绯红，眼波流转，与平日判若两人。
“义兄...”她轻声唤道，气息带着酒香拂过他的下颌，“你知道吗？其实我...”
她的话没说完，就软软地倒在了东华怀中，像是醉得不省人事。
东华僵了一瞬。三百年来，这是知鹤长大后第一次与他有这般亲密的接触。他本该立即推开她，但怀中人温软的身躯和毫无防备的睡颜，让他罕见地犹豫了。
最终，他叹了口气，将知鹤打横抱起，送回了她的寝宫。
这一切，本该醉得不省人事的知鹤都清楚地感知到了。当东华离开后，她睁开眼，唇角勾起一抹得逞的笑。
“看来这招奏效呢，义兄。”她轻声自语，眼中闪烁着势在必得的光。
接下来的几个月，知鹤时而活泼开朗，时而忧郁感伤，时而调皮捣蛋，再也没有从前那副冷若冰霜的模样。她不再对东华唯命是从，甚至偶尔会与他顶嘴争辩。
出人意料的是，东华并没有严厉制止这些变化，反而对她多了几分纵容。
这日，知鹤故意在东华与天君议事的时辰，闯进了太晨宫。
“义兄！你看我新得的法器！”她举着一支流光溢彩的玉簪，毫不顾忌在场的天地至尊。
天君面露诧异，正要呵斥，却见东华抬手示意无妨。
“何处得来的？”东华问，语气如常冷淡，但熟悉他的知鹤能听出其中一丝好奇。
“从凡间一个修士手中换的，用三根鹤羽。”知鹤得意地转着玉簪，“别看它小巧，能幻化出万千幻象呢。”
她说着，催动法力。顿时，整个太晨宫弥漫起缭绕云雾，云雾中隐约有仙鹤飞舞，荷花绽放，美不胜收。
天君不禁赞叹：“果真精妙！”
东华却微微蹙眉：“幻术终究是虚妄之物，莫要沉迷。”
知鹤撇撇嘴，收起法术：“义兄总是这么扫兴。”
若是从前，她绝不会用这种语气对东华说话。天君震惊地看向东华，以为他会动怒。
但东华只是淡淡看了知鹤一眼：“下次莫要擅闯大殿。”
“知道啦。”知鹤敷衍地应着，行了个礼便蹦跳着离开了，仿佛只是来炫耀新玩具的孩子。
待她走后，天君忍不住问道：“帝君，知鹤公主近来似乎...活泼了许多？”
东华望着知鹤离去的方向，眼眸深邃：“年少顽皮，无妨。”
天君心下诧异。东华帝君重规矩，从前有仙人在太晨宫大声说话都会被责罚，如今知鹤这般无礼，他却只是轻描淡写地说“无妨”？
这一切知鹤自然不知。但她能感觉到，东华对她的限制越来越松，目光却越来越多地停留在她身上。
这日，知鹤做了一个大胆的决定。她要去魔界。
当她把想法告诉东华时，他果然立即否决：“不可。”
“为何不可？”知鹤不服气地反驳，“我已不是小孩子了，有能力自保。”
“魔界险恶，非你所能想象。”东华语气冷硬。
知鹤扬起下巴：“义兄可是认为我实力不济？要不要比试一番？”
东华眼眸微眯：“你欲与我一战？”
“不敢。”知鹤嘴上说着不敢，手中却已凝出仙剑，“只是请教几招罢了。”
话音未落，她已挥剑刺去。这一剑又快又狠，直取东华面门。
东华侧身避开，眼中闪过一丝讶异。知鹤的剑术是他亲手所教，但这一剑却与他所授的沉稳风格大相径庭，反而带着几分诡谲难测的意味。
“你的剑法...”他话音未落，知鹤的第二剑又至。
这次东华不再躲避，双指一并，夹住了剑尖。知鹤试图抽剑，却发现剑身纹丝不动。
“剑法有所精进，但心浮气躁。”东华评价道，指尖轻弹，知鹤连人带剑被震退数步。
知鹤稳住身形，却不怒反笑：“义兄教导的是。”
她突然收剑，翩然转身：“既然剑法不如义兄，那试试法术如何？”
不等东华回应，她双手结印，顿时整个大殿温度骤降，无数冰晶在空中凝聚，化作千万把冰剑，齐齐向东华射去。
东华袖袍一拂，冰剑尽数碎裂。但就在冰剑破碎的瞬间，知鹤已悄无声息地出现在他身后，指尖点向他后心。
“得手了。”她轻笑。
然而下一刻，她的手腕已被东华握住。他不知何时已转身，眸中看不出情绪。
“诡计多端。”他评价道，却没有立即放开她的手。
知鹤仰头看他，眼中闪着狡黠的光：“兵不厌诈嘛。”
两人距离极近，呼吸可闻。知鹤能看见东华眸中自己的倒影，也能感觉到他掌心传来的温度。
东华似乎也意识到了这一点，但他没有立即松开，反而微微蹙眉：“你的仙元...似乎与往日不同。”
知鹤心里一紧，面上却笑容不变：“许是最近修炼有了突破。”
东华眼眸深邃地看向她，良久才放开她的手：“去魔界之事，容后再议。”
这已是让步。知鹤心知不能逼得太紧，于是乖巧行礼：“谢义兄。”
她转身离去时，能感觉到东华的目光一直跟随她的背影。
当夜，知鹤在寝宫中运转仙元，周身泛起淡淡的红光。若有仙人在场，定会大惊失色——那并非正统仙法应有的清气，反而带着几分邪异。
“就快成了...”她喃喃自语，额间渗出细密的汗珠。
三百年来，她不仅修炼东华所授的正统仙法，还暗中修习了一种上古秘术。这种秘术能改变仙元属性，让她在必要时能伪装成魔族。
她要做的不只是引起东华的注意，而是要让他彻底沦陷。
“义兄，你教了我一切，却没教我如何得到想要的东西。”知鹤睁开眼，眸中闪过一抹猩红，“所以，我只能自己想办法了。”
几天后，知鹤再次提出想去魔界游历。这次她做足了准备，不仅列出了详细计划，还请来了几位仙君作保。
东华看着手中的计划书，语气听不出喜怒：“你似乎非去不可。”
知鹤站在下方，姿态恭顺却坚定：“知己知彼，百战不殆。如今仙魔两界表面和平，暗流却涌动。我身为帝君义妹，理应对魔界有更多了解。”
这番话有理有据，正是东华平日教诲的风格。他抬眼看了看知鹤，眼眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“准了。”半晌，他终于开口，“但需有护卫随行。”
知鹤心中狂喜，面上却保持平静：“谢义兄。”
三日后，知鹤带着一队护卫，通过两界通道来到了魔界。魔界与她想象的完全不同，并非一片荒芜，反而有着奇异的繁华景象。街上行走的不仅是魔族，还有不少仙族和凡人修士。
“公主，我们先找处落脚吧。”护卫长建议道。
知鹤点头，目光却不由自主地被远处一座高塔吸引。那塔通体漆黑，直插血色天空，塔顶似乎有什么东西在发光。
“那是什么地方？”她问。
护卫长顺着她的目光看去，面色微变：“那是魔族的祭天塔，公主最好远离那里。”
知鹤表面上应允，心里却已有了打算。
入夜，她借口休息，屏退护卫，独自一人悄悄向黑塔行去。越靠近黑塔，周围的魔族越多，个个气息强大，显然不是普通魔众。
知鹤运转秘术，将仙元转化为魔气，又用幻术改变了容貌衣着，混入魔群之中。
祭天塔下正在举行某种仪式。一个黑袍魔族站在高台上，手中捧着一颗跳动的心脏，口中念念有词。台下众魔跪拜，神情狂热。
知鹤躲在暗处，仔细观察。她认出那黑袍魔族竟是魔尊麾下七大魔君之一的魇魔君，实力堪比上仙。
就在这时，魇魔君突然高举心脏，大声道：“以此仙心为祭，恭迎尊上出关！”
心脏爆发出刺目的红光，整个黑塔开始震动。一股恐怖的气息从塔顶弥漫开来，压得众魔匍匐在地，连知鹤也感到呼吸困难。
“不好，是魔尊要出关了！”知鹤心下大惊。魔尊与东华是死对头，若被发现她在此处，后果不堪设想。
她悄悄后退，想要离开，却不慎踩中一根枯枝，发出了细微的声响。
“谁在那里？”魇魔君猛地转头，目光如电射向知鹤藏身之处。
知鹤心知不妙，立即施展遁术欲逃。但魇魔君速度更快，大手一抓，一股无形之力已将知鹤拘出。
幻术被破，知鹤现出原形。
“仙族？”魇魔君眯起眼，随即认出了她，“等等，这不是东华帝君宠爱的那只小鹤吗？”
知鹤咬牙，试图挣脱束缚，却发现魔力禁锢异常强大。
魇魔君哈哈大笑：“真是天助我也！正愁祭品不够分量，这就送上门来个大的！”
他抓着知鹤，飞身跃上高台：“尊上！请看这份大礼！”
塔顶的红光越来越盛，一个模糊的身影逐渐凝聚。知鹤感到前所未有的恐惧，她拼命挣扎，却无济于事。
就在这千钧一发之际，一道白光突然撕裂血色天空，直劈而下！
“放开她。”冰冷的声音响彻天地，带着毋庸置疑的威严。
知鹤抬头，只见东华帝君凌空而立，白衣在魔风中猎猎作响，周身仙光耀目，宛如旭日东升。
“义兄！”她脱口喊道，心中五味杂陈。
东华的目光落在她身上眸中似乎闪过一丝担忧，但很快又恢复平静。他看向祭天塔顶正在凝聚的身影，语气冷冽：“敖殇，你若敢动她一分，本君便踏平你这魔都。”
魔尊敖殇的身影逐渐清晰，他大笑起来：“东华，好久不见。一来就放狠话，真是不懂礼数。”
东华不再多言，抬手间仙剑已出鞘，直指魇魔君：“放人。”
魇魔君看向魔尊，得到示意后，不情愿地松开了知鹤。知鹤立即飞向东华，躲到他身后。
“对不起，义兄，我...”她小声说道。
东华没有回头，只淡淡道：“回去再与你算账。”
魔尊敖殇完全现形，他打量着东华，又看看知鹤，忽然露出一个诡异的笑：“东华，你养的这只小鹤...有点意思。”
东华眼神一厉：“与你无关。”
“是吗？”敖殇意味深长地笑了笑，“我倒觉得，很快就会有关系了。”
知鹤心中一惊，难道魔尊看出了什么？
东华似乎不愿多留，拉起知鹤的手：“告辞。”
“这就走了？”敖殇挑眉，“不喝杯茶再走？还是说...你怕待久了，我会发现你这小鹤的秘密？”
东华脚步一顿，却没有回头，直接撕裂空间，带着知鹤离开了魔界。
回到九重天，东华屏退众人，太晨宫内只剩他与知鹤二人。
“解释。”他坐在主位上，语气冰冷。
知鹤跪在下首，垂着头：“知鹤知错。”
“错在何处？” “不该擅自前往魔界，不该涉险，不该让义兄担心。” 东华沉默片刻，忽然道：“抬起头来。”
知鹤依言抬头，对上那双能看透一切的眸。
“你的仙元，为何带有魔气？”东华问道，声音平静却带着不容回避的锐利。
知鹤心里咯噔一下。她没想到东华敏锐至此，竟在那种情况下还能察觉到她仙元的异常。
“我...”她大脑飞速运转，寻找合适的解释。
就在这时，东华突然起身，一步跨到她面前，指尖点向她眉心。知鹤下意识要躲，却被他另一只手按住肩膀。
“别动。”他命令道，指尖仙力探入她的仙元。
知鹤屏住呼吸，心几乎跳出胸腔。若被东华发现她修炼秘术，后果不堪设想。
然而，东华的仙力在她体内转了一圈后，他却微微蹙眉：“奇怪...”
知鹤小心翼翼地问：“义兄，怎么了？”
东华收回手，眼眸中带着困惑：“方才明明感觉到一丝魔气，现在却又消失了。”
知鹤心下稍安，看来秘术的隐藏效果起了作用。她故作轻松道：“许是在魔界沾染了些许魔气，回来后被天庭清气净化了。”
东华凝视她片刻，最终点了点头：“或许吧。”
他转身走回主位，语气恢复一贯的冷淡：“禁足一月，抄写心经百遍。”
这是意料之中的惩罚。知鹤恭敬行礼：“知鹤领罚。”
退出太晨宫后，知鹤长舒一口气。好险，差点就暴露了。
但她没有看到，在她离开后，东华望着她的背影，眸中闪过一丝深意。
禁足期间，知鹤安分守己，每日抄写心经，修炼仙法，仿佛又变回了那个乖巧顺从的义妹。
东华偶尔会来检查她的功课，每次都是寥寥数语点评便离开，似乎一切如常。
但知鹤能感觉到，有什么东西不一样了。东华看她的眼神多了几分探究，与她相处时也似乎更加...警觉？