拒旨的风波如同巨石落水，涟漪扩散至梁山的每一个角落。紧张的战备气氛取代了往日的喧嚣，连空气中都弥漫着硝烟将至的凝重。
武松被正式推举为步军总都督，与马军统领卢俊义、水军统领李俊并列为三大主将，全权负责陆上防务。这道任命，既是众望所归，也标志着主战派在梁山决策层中占据了绝对主导。宋江虽仍是寨主，但更多的精力转向了内部协调与后勤保障，那份号令群雄的绝对权威，已悄然旁落。
武松没有丝毫推辞，毅然接下了这千斤重担。他知道，这不是荣耀，而是责任，是数千弟兄的身家性命。他几乎住在了步军大营，日夜督促操练，巡视各处隘口、滩头，重新调整布防。他将潘金莲绘制的那份江南山川图（虽不直接适用，但其对险要关隘的标注思路给了他启发）与梁山实际地形结合，在几处关键滩涂后方预设了纵深防御阵地，挖掘壕沟，设置拒马，并准备了大量火箭、火油，以应对朝廷可能的大规模抢滩。
潘金莲也没有闲着，她不再局限于精舍，而是主动向安道全请缨，协助整理、调配伤药，并凭借前世的前世记忆，将一些简单有效的战场急救法和防治疫病的粗浅知识整理成册，交由顾大嫂带领一众妇女学习。她沉静而专注的身影出现在伤兵营和药庐，以其实际行动，渐渐赢得了更多人的认可。没人再将她视为需要庇护的弱质女流，而是武松身边一位沉静而有用的伴侣。
这日黄昏，武松拖着疲惫的身躯回到精舍。连日操劳，让他眼下带着浓重的青黑，甲胄上沾满泥土。潘金莲如常为他卸甲，准备热水。看着他眉宇间化不开的凝重，她心中微疼。
“叔叔，各处布防可还顺利？”她轻声问道，将一杯热茶递到他手中。
武松接过茶杯，掌心传来的温热让他紧绷的神经稍稍松弛。他叹了口气：“兵力终究有限。朝廷若倾力来攻，正面硬撼，胜算渺茫。只望这八百里水泊和兄弟们用命，能多撑些时日。”他顿了顿，看向潘金莲，眼神复杂，“只是……苦了你了，刚安稳几日，又要面临战火。”
潘金莲摇了摇头，拿起布巾，轻轻擦拭他甲胄上的泥点：“覆巢之下，焉有完卵。与叔叔在一起，刀山火海，金莲也无惧。”她抬起眼，目光温柔而坚定，“况且，叔叔并非全无胜算。”
“哦？”武松看向她。
“朝廷大军远来，补给线长，利于速战。我梁山据险而守，可反其道而行之。”潘金莲分析道，“水军乃我根本，阮氏兄弟熟悉水情，可不断以小股精锐袭扰其粮道、水路，疲敌扰敌，令其不得安宁。步军则依托工事，避其锋芒，待其久攻不下，士气低落，再伺机反击。或许……还可联络周边同样受官府压迫的绿林势力，纵然不能引为强援，也可分散朝廷注意力。”
她的话语条理清晰，虽不涉及具体战术，却点出了“持久”、“扰敌”、“联合”的战略方向。这正是武松和吴用等人正在谋划，却尚未完全成型的思路。
武松眼中闪过一丝惊异和激赏。他握住她忙碌的手，感受到她指尖的微凉，心中涌起一股暖流：“金莲，你……总是能给我惊喜。”
潘金莲脸颊微红，低声道：“只是些浅见。真正要统筹全局，调度兵马，还需叔叔与军师劳心。”
“不，你说得很对。”武松肯定道，“水军袭扰，联合外援，此二策极为关键！明日我便与吴用军师、李俊、阮小二他们详议！”
两人正说着，宋万在门外禀报：“武松哥哥，戴宗头领有要事求见。”
戴宗进来，脸色比往日更加凝重，甚至带着一丝难以置信的神色。
“武松兄弟，潘娘子，”戴宗压低了声音，仿佛怕被外人听去，“刚得到密报，朝廷已任命……高俅为平寇大元帅，总领征讨梁山一切军务！”
“什么？！”武松猛地站起身，眼中怒火几乎要喷薄而出，“这老贼，刚吃了败仗，竟还敢来？！”
“不仅如此，”戴宗语气沉重，“此次随高俅前来的，除了各地征调的官军，还有枢密使童贯调拨的两万京师禁军精锐，以及……以及他麾下那支令人闻风丧胆的‘铁鹞子’！”
“铁鹞子！”武松瞳孔一缩。他永远不会忘记，当初逃亡路上，就是这支装备精良、战力恐怖的小队，如同附骨之疽，差点让他和兄嫂葬身荒野！虽然听说其人数极少，似乎不足百人，但个个都是以一当百的杀戮机器，尤其擅长小队突袭和斩首作战，对山寨头领威胁极大！
武松的脸色瞬间变得无比难看。重甲骑兵，正是梁山步军最不愿意面对的兵种！其冲击力强悍，防御极高，在平原之地几乎无可阻挡！
“还有……”戴宗犹豫了一下，还是说道，“探子回报，高俅大军之中，似乎还携带有数架庞大的攻城器械，观其形制，似是……抛石机，而且规模不小。”
抛石机！这意味着朝廷不再仅仅满足于水战和滩头争夺，而是准备直接轰击梁山主寨！
坏消息一个接一个，如同沉重的乌云，压得人喘不过气，精舍内的气氛降到了冰点。
武松死死攥着拳头，指节因为用力而发白。他仿佛已经看到了那钢铁洪流踏碎滩涂防线，巨大的石块如同陨石般砸向山寨的景象。
潘金莲也感到一阵心悸。她前世的前世，方腊起义军也曾面对过朝廷的精锐和攻城器械，那惨烈的场面至今想起仍心有余悸。她下意识地靠近武松，似乎想从他身上汲取力量。
戴宗看着两人，沉声道：“高俅此番卷土重来，兵力、装备远胜从前，且挟恨而来，势在必得。预计最多十日，先锋便可抵达水泊之外。武松兄弟，早作决断！”
戴宗离去后，精舍内一片死寂。
武松站在窗前，望着外面沉沉的夜色和远处点点营火，如同一尊凝固的雕像，压力如同山岳般压在他的肩上。
潘金莲走到他身边，依偎在他的怀里，没有说话，只是静静地陪着他。
良久，武松缓缓开口，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的决绝：“重甲骑兵……抛石机……来吧！都来吧！想要踏平我梁山，就先从我武松的尸体上跨过去！”
他猛地转身，目光灼灼地看向潘金莲：“金莲，你怕吗？”
潘金莲迎着他决绝的目光，轻轻摇头，声音清晰而平静：“不怕。你在哪里，我就在哪里。”
窗外，夜风渐起，掠过水泊，带着呜咽之声，仿佛在为即将到来的腥风血雨奏响序曲。梁山，这艘在乱世中飘摇的大船，已然砺剑完毕，等待着那注定要将其卷入漩涡中心的狂风。
高俅挂帅卷土重来，携禁军精锐与曾追杀武松的恐怖铁鹞子（人数极少但战力超群），更备攻城重器。梁山面临空前压力与旧日梦魇。武松临危受命，统筹布防。潘金莲献策辅助，情感在危机中愈发坚定。大战阴云密布，梁山砺剑待风，誓死一战。