心脏像是要撞碎肋骨，从胸腔里跳出来。
顾溟猛地从床上弹起，后背瞬间被冰凉的冷汗浸透。
他大口大口地喘着气，喉咙里发出拉风箱般的嗬嗬声，每一次吸气都带着劫后余生的颤抖。黑暗中，只有他粗重的呼吸和擂鼓般的心跳在耳边轰鸣。
梦。
又是那个梦。
但这一次，清晰得令人窒息。
指尖似乎还残留着某种虚假的温暖，鼻尖萦绕着甜腻到发齁的气味。是游乐园阳光下的味道，喧闹的人群，父母鼓励的笑脸。
他们让他去试试那个小小的、漆成鲜艳红色的火箭模型游乐设施，说男孩子要勇敢一点。
他去了。
笑着跑过去，回头时，长椅上却空了。
最初的恐慌是孩子式的，找不到爸爸妈妈了。
他在色彩斑斓、欢声笑语的人群里穿梭，像一只没头苍蝇，呼喊声被更大的喧嚣吞没。
不知怎么的，就跑到了那个僻静的角落，游乐场设备维修区域的背后，阴影堆积的地方。
然后，他看到了。
语言在那景象面前苍白无力。那不是血淋淋的场面，却比任何血腥都要恐怖千百倍。
两团……东西，像是扭曲蠕动着的浓稠阴影，又像是融化的、不断变换形态的沥青，它们纠缠在一起，中间是一个模糊的、还在挣扎的人形轮廓。
没有惨叫，只有一种细微却直钻脑髓的、令人牙酸的异响，像是骨骼被碾碎，又像是湿布在被强行撕裂。
冰冷的绝望感，并非来自外部温度，而是从灵魂深处涌起，瞬间冻结了血液和思维。他动弹不得，像被钉在原地。
就在那时，他感觉到了一道“视线”。
无法形容其来源，无法理解其性质。那不是眼睛的注视，而是一种更高层次的、纯粹的“认知”扫过，冰冷、漠然，仿佛人类低头看向脚边蚂蚁巢穴的瞬间。
仅仅是这模糊的感知，就几乎要将他的意识彻底压垮、碾碎。
“……嗬！”
顾溟用力甩了甩头，试图驱散那盘踞不去的冰冷和恐惧。
他环顾四周。
熟悉的房间，窗外路灯的光勉强透过脏兮兮的窗帘，在墙壁上投下模糊的光斑。
空气里弥漫着老房子特有的淡淡霉味，以及隔壁姑父震天的鼾声，隔音差得可怜。
虚假的安全感慢慢回流，包裹住他狂跳的心脏。
是梦，只是梦。
他告诉自己。虽然比以往任何一次都真实，都可怕，但它过去了。
他摸索着打开床头灯，昏黄的光线驱散了一小片黑暗，却让房间更显逼仄。
书桌堆满了课本和练习册，墙上贴着几张泛黄的旧海报，一切都和他睡前一模一样。属于姑父家的，他暂住的，永远不可能真正属于他的空间。
心跳渐渐平复，但一种深沉的疲惫和孤寂感涌了上来。
明天还要上学，意味着可能要面对那些无聊的挑衅和孤立。
他已经习惯了，但每次梦醒后，这种现实中的冰冷似乎总比平时更刺骨一些。
他又想起了梦里父母的笑容，那么清晰，紧接着就是找不到他们的恐慌，以及最后那幅地狱般的景象。
心口一阵钝痛。
他们已经消失很久了，久到记忆都开始褪色，可噩梦却执着地一次次把伤口撕开，还附赠了更恐怖的添头。
今晚的惊醒似乎格外不同？
除了恐惧，身体里好像还有种……奇怪的虚脱感，像是跑完了一场马拉松，精神却异常清醒，残留着一种被什么东西狠狠“擦过”的异样。
他归结于噩梦太过真实，消耗了太多心神。
重新躺下，闭上眼。黑暗中，那扭曲蠕动的阴影和冰冷彻骨的注视感似乎又在眼皮后方浮现。
他猛地睁开眼，瞪着天花板上那片模糊的光斑。
算了，睡不着。
喉咙干得发疼。
他掀开薄被，轻手轻脚地爬下床，尽量不发出声音吵醒隔壁的姑父，他不想面对任何盘问或抱怨。
客厅里一片漆黑。
他借着从厨房窗户透进来的微弱月光，摸索到饮水机旁，接了一杯凉水。冰凉的液体滑过喉咙，暂时压下了那火烧火燎的干燥。
他端着水杯，踱到客厅那扇小小的阳台门前，隔着玻璃望向外面。
夜很深了。
城市陷入了沉睡，只有零星几盏路灯和远处写字楼的霓虹还亮着，勾勒出沉默的建筑轮廓。
万籁俱寂。
但不知道为什么，顾溟总觉得今晚窗外的夜色，那城市楼宇投下的连绵阴影，似乎比往常更浓重了一些，像是凝固的墨汁，沉甸甸地压在那里，无声地蠕动。
他打了个寒颤，觉得自己大概是还没从噩梦里完全醒过来。
城市另一端，某条阴暗潮湿的后巷。
空气里弥漫着垃圾腐烂和某种难以言喻的、铁锈般的腥甜气味。
一个男人蹲在地上，手指擦过水泥地面上一片正在迅速变淡、蒸发的粘稠黑色污迹。
他戴着一张样式古朴的木质面具，面具只覆盖上半张脸，雕刻着简约而古老的波纹状图案，在昏暗的光线下泛着哑光——正是“灾面”。
他站起身，身形沉稳，气息内敛。对着衣领处一个不起眼的微型通讯器，声音压得很低，带着一丝不易察觉的烦躁：
“‘潜影螨 异常警觉，嗅到我的气息就直接融入了深层黯蚀场，溜了。”
他顿了顿，像是感知着什么，指尖若有若无地萦绕着一丝极淡的能量波动。
“但我已留下灵犀印记。这东西狡猾得很，但等阶不高，只是擅长藏匿。给我一点时间，必定格杀……”
他的话语突然停顿，面具下的眉头似乎皱了起来，抬头望向巷子口更远处那片仿佛活物般缓缓流动的黑暗，低声咂了下嘴。
“啧，这边的‘帷幕’……又薄了。”
话音落下，他的身影向后微微一退，便彻底融入了巷子深沉的阴影之中，仿佛从未存在过。
只剩下那一点诡异的黑色污迹最终彻底消失，以及那无声无息、愈发浓重的夜。