李卫国和熊哥气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏。李卫国感觉一股邪火直冲脑门，却又被对方那套冠冕堂皇的官话堵得发作不得，拳头捏得咯咯响。
熊哥更是呼哧呼哧喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，要不是林墨在旁边，他可能已经吼出来了。
就在这尴尬而充满火药味的对峙时刻，一直沉默旁观的林墨，却轻轻拉住了几乎要暴走的李卫国，又用眼神示意熊哥稍安勿躁。
他的脸上，竟然看不出丝毫计划受挫的沮丧或被人背弃的愤怒，反而带着一种洞察世情、看穿一切的平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的、略带讥诮的淡定笑容。他上前半步，平静地直视着蒋孝丽，语气平和得仿佛在谈论天气：
“行，蒋经理，您的话我们听明白了。理解，都是为了工作。祝您生意兴隆，新品大卖。”
说完，不等蒋孝丽再说什么客套话，他便一手一个，拉着还在懵圈和暴怒边缘的两人，转身径直走向吉普车。
“我操！小林！这……这就真算了？！这娘们儿他妈过河拆桥！卸磨杀驴！玩得真他妈溜！”一离开饭店后门范围，熊哥就压抑不住地低吼出来，拳头砸在车身上，发出“咚”的一声闷响。
李卫国也脸色铁青，牙齿咬得咯咯响：“妈的！当初求着咱们合作的是她们，现在看好像摸到点门道就想把咱们一脚踢开！真当咱们是泥捏的？这口气老子咽不下去！”
林墨却已经拉开了副驾驶的车门，示意他们上车。他脸上那抹平静而自信的笑容并未消失，眼神在午后的阳光下闪烁着一种沉稳的光芒：“李哥，熊崽，先上车，别在这儿让人看笑话。”
待两人气呼呼地坐进车里，林墨才缓缓说道：“你们真以为她看会了？笑话！我这套做糟鱼的手艺，要真这么容易就被看几眼学去，我姥爷当年也不可能靠着它独霸良乡一带，让十里八乡的人提着鱼上门求做了。这里面的关窍，火候早一分晚一分，调料比例差一钱半钱，甚至是下料的顺序和时机，都大有讲究。
尤其是最后那‘余温焖焐’的心法和时间把控，全凭经验和手感，差一点，出来的东西就不是那个‘魂’！她做出来的，顶多算个颜色像点的酱焖鱼，或者味道古怪的烀鱼，离真正的、骨酥肉烂、醇香入髓的糟鱼，差着十万八千里呢！等着瞧吧，用不了多久，她自己就得尝到苦头。”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁，充满力量：“再说了，此处不留爷，自有留爷处！逊克县城，难道就她国营饭店一家开门做生意？咱们有真技术，有稳定优质的货源，有高效的生产能力，还怕找不到合作伙伴？技术在手，走遍天下都不怕！她想过河拆桥，咱们就让她看看，没了咱们这座‘桥’，她能不能过得去那条‘河’！”
这番话，如同一剂强效的清醒剂和强心针，瞬间驱散了李卫国心头的怒火和迷茫。他猛地一拍大腿，眼睛“唰”地亮了，刚才的憋屈被一种新的、更强烈的兴奋所取代：
“对啊！我怎么把这茬给忘了！咱有核心技术咱怕谁啊？！她姓蒋的眼界窄，只盯着县里这一亩三分地，咱们何必跟她耗？走！咱不伺候了！咱去更大的码头！”
他兴奋地压低声音，身体前倾，脸上放出光来：“地区！去黑河地区！地区第二食堂的负责人是我亲姐！以前没往这方面想，现在被这娘们儿一逼，倒是提醒我了！肥水不流外人田！有这层关系，有咱们这过硬的产品，还怕打不开局面？我看这回，谁还能抄了咱们的后路，断了咱们的销路！”
绝处逢生！柳暗花明！
刚才还笼罩在背叛与挫败阴云中的三人，此刻相视一眼，不约而同地露出了笑容。那笑容里，有对过往合作的鄙夷，有对自身价值的重新确认，更有一种挣脱束缚、面向更广阔天地的期待与豪情。刚刚的郁闷和愤怒，如同被疾风吹散的乌云，顷刻间一扫而空，取而代之的是更加清晰的目标和更大的野心。
吉普车猛地发动，引擎发出比以往更加有力的咆哮，仿佛也在宣泄着不满，同时积蓄着冲向新征途的力量。车轮转动，调转车头，毫不留恋地驶离了县国营饭店那熟悉的后巷，不再回望。
车头所指，是通往更北方、更繁华、舞台也更广阔的黑河地区的公路。车窗外，县城的低矮建筑飞速向后退去，前方，是覆着白雪的广阔原野和笔直延伸、似乎没有尽头的道路。
更大的市场，更可靠的伙伴，更无限的未来，就在那道路的尽头，等待着他们用技术和实力去叩响大门。
技术壁垒构筑的护城河，或许偶尔会被浅薄者低估，但最终，它才是穿越市场风雨、立于不败之地的硬道理。
车轮滚滚，载着新的希望与决心，一阵风似的去了。
县国营饭店的后厨，这几天俨然成了蒋孝丽的个人舞台与意志试验场。自从那天带着三分歉意、七分算计“婉拒”了林墨他们的供货之后，她感觉自己仿佛推开了一扇通往自主财富的大门，整个人从精神到姿态都“支棱”了起来。那种摆脱依赖、掌握核心、将所有利润尽收囊中的掌控感，让她走路都带着风，说话底气都足了几分。
她立刻雷厉风行地行动起来。一方面，派出采购员，以远低于之前给林墨的价格，去黑河冰面上零星收购那些散户们辛苦凿冰得来、大小不一、品质参差的鲜鱼——这些人没有林墨他们的高效装备和精准判断，收获有限，正愁销路，给点钱就卖，成本被压到极低。
另一方面，她亲自坐镇后厨，穿上崭新的白围裙，挽起袖子，指挥若定，信心满满地准备复制、甚至超越林墨那令人魂牵梦绕的“秘制糟鱼”。