第十三章：天阙仙城，暗流涌动
天阙城，坐落于苍梧大陆中部最为富饶的“云梦大泽”之畔，并非由任何单一王朝或修真宗门建立，而是由势力遍布诸多界域的商业巨擘——“万宝楼”直接掌控。此城不参与任何势力纷争，只专注于贸易，因其绝对中立和强大的安保力量，成为了苍梧界乃至附近几个小界域公认的贸易中心。
远远望去，天阙城并非建立在平地，而是依托着数十座高耸入云的奇峻山峰构建。无数亭台楼阁、宫殿苑囿依山而建，层叠起伏，雕梁画栋，闪耀着各色灵光。一道道虹桥飞架于山峰之间，灵舟、飞梭、乃至驾驭着各种奇珍异兽的修士穿梭如织，繁华鼎盛，气象万千。城市上空，笼罩着一层肉眼难见、却散发着令人心悸波动的巨大光罩，那是万宝楼耗费巨资布下的“周天星辰大阵”，据说足以抵挡炼虚期修士的全力攻击，彰显着其雄厚的底蕴。
林风与石猛二人驾驭遁光，在指定的城外迎宾台落下。石猛依旧是那副魁梧如山的身材，气息比以往更加浑厚，显然在林风外出历练和闭关期间，他也没有放下修炼，修为已至元婴后期巅峰，距离化神也只有一步之遥。
“哈哈，林师弟，你可算出关了！听说你在无尽林海搞出了好大动静？”石猛蒲扇般的大手用力拍了拍林风的肩膀，声音洪亮，引得周围一些修士侧目。他虽已得知林风进阶化神，但多年的师兄弟情谊，让他依旧保持着以往的熟稔。
林风被拍得龇了龇牙，苦笑道：“石师兄，你这手劲见长啊。一点小波折，不足挂齿。”他并未细说暗星阁之事，此事知道的人越少越好。
“嘿嘿，走走走，先进城！这万宝拍卖会可是百年盛事，俺老石可是期待了好久，这次定要开开眼界！”石猛搓着手，一脸兴奋，拉着林风便朝着那巨大的城门走去。
城门处有身穿万宝楼统一服饰的修士守卫，气息精悍，最低也是金丹修为。查验过凌虚子提前为他们准备好的、代表青云宗化神长老身份的邀请函后，守卫恭敬地放行，并递上两枚玉简：“两位前辈，这是本次拍卖会部分已知珍品的图录以及天阙城简要规矩，请收好。拍卖会三日后在中央‘万宝殿’举行，期间城内所有客栈、商铺皆对外开放，祝二位前辈觅得心仪之物。”
踏入城内，一股混合着浓郁灵气、丹药清香、灵材异味以及人间烟火气的复杂气息扑面而来。街道宽阔整洁，以某种温润的青玉铺就，两侧店铺林立，招牌闪烁，贩卖着从最低阶的符箓、丹药到高阶的法宝、功法，乃至一些奇特的妖兽幼崽、珍稀灵植，应有尽有。往来修士摩肩接踵，修为从炼气到元婴不等，甚至偶尔能感受到几股晦涩深沉、属于化神修士的气息。
“啧啧，真是热闹！比咱们青云宗的坊市气派多了！”石猛瞪大眼睛，看着一间售卖各种珍稀矿材的店铺，差点走不动道。
林风亦是心中感慨，这天阙城不愧是贸易中心，其繁华程度远超他以往见过的任何城市。他一边随着人流前行，一边分出一缕神识探入那枚拍卖会玉简。
玉简中信息庞大，罗列了数百件已知会参与拍卖的珍品，从千年灵药、上古法宝残片、高阶功法玉简，到一些功效奇特的异宝，令人眼花缭乱。林风快速浏览，重点搜寻着“星辰核心碎片”和“定界石”的信息。
很快，他目光一凝。
在玉简靠后的位置，果然有一条相关信息：
“压轴珍品（部分预览）：上古星辰寂灭后遗留之‘星核残片’一块，蕴含精纯星辰本源，乃炼器、布阵、修炼星辰神通之无上瑰宝。起拍价：八十万上品灵石，或等价之物。”
只有星辰核心碎片（星核残片）的信息，并未提及定界石。但即便如此，也足以让林风精神一振！果然有！只是这起拍价……八十万上品灵石！这几乎是一个中型宗门一年的全部收入了！师尊虽然批了一部分宗门资源给他，但加起来也不过二十万上品灵石左右，远远不够。
“看来，得想办法凑灵石了。”林风心中暗道。他这些年的积累，加上一些用不上的战利品，或许能凑出二三十万，但距离八十万的起拍价还有巨大差距。而且这仅仅是起拍价，最终成交价必然更高。
正当他思索间，石猛忽然用胳膊肘碰了碰他，压低声音道：“林师弟，你看那边。”
林风顺着石猛示意的方向望去，只见不远处一间装饰得极为雅致、名为“听雨轩”的茶楼门口，几名修士正簇拥着一位身着华丽锦袍、面容带着几分倨傲的年轻公子走了出来。那年轻公子修为在元婴中期，但其身旁跟着的一名灰衣老者，气息如渊，赫然是一位化神初期修士！
“是‘天衍宗’的赵乾那小子！”石猛撇撇嘴，语气带着明显的不屑，“这家伙还是那副德行，走到哪儿都摆出一副天下第一的架势。听说他几年前也尝试冲击化神，结果失败了，嘿嘿。”
林风目光平静。赵乾，天衍宗真传弟子，当年在正魔战场上就有过摩擦，此人骄傲自负，心胸却不算宽广。没想到在这里遇上了。
似乎感应到目光，赵乾也转头看了过来。当看到林风和石猛时，他先是愣了一下，随即目光落在林风身上，瞳孔微微一缩，显然看出了林风已然化神的修为，脸上那倨傲的神色顿时僵硬了一下，眼底深处闪过一丝难以掩饰的嫉妒与阴霾。
但他很快调整过来，脸上挤出一丝略显虚伪的笑容，带着众人走了过来：“我道是谁，原来是青云宗的石猛道友，还有……林风道友？哦不，现在该称林前辈了？恭喜林道友大道有成，进阶化神。”他嘴上说着恭喜，语气却带着一股酸意。
那灰衣老者也淡淡地扫了林风一眼，目光中带着一丝审视。
石猛哼了一声，没搭理他。
林风神色平淡，拱了拱手：“赵道友，许久不见，风采依旧。”
赵乾干笑两声，目光闪烁，忽然说道：“林前辈此次前来，想必也是为了万宝拍卖会吧？听说此次拍卖会有一块罕见的‘星核残片’出世，乃是炼制灵宝乃至通天灵宝的绝佳材料，引得各方关注。看来林前辈也是志在必得了？”
他这话看似闲聊，实则包藏祸心。此刻周围人来人往，不乏高手，他故意点出林风可能对星核残片有意，无疑是想替林风吸引一些不必要的关注和潜在的竞争对手。
林风心中冷笑，面上却不动声色：“赵道友说笑了，星核残片此等神物，有缘者得之。林某只是来见识一番罢了。”
赵乾嘿嘿一笑，也不深究，又假意寒暄了两句，便带着人离开了。
“这姓赵的，还是这么讨厌！”石猛看着赵乾的背影，瓮声瓮气地道。
林风微微眯起眼睛：“跳梁小丑，不必理会。不过，他倒是提醒了我，对这星核残片感兴趣的人，恐怕不在少数。”
他感觉到，就在赵乾点出星核残片时，周围有几道隐晦的神识曾在他身上停留了片刻。这天阙城，果然是龙蛇混杂，暗流涌动。
“走吧，师兄，我们先找个地方住下。拍卖会开始前，我们或许可以去城内的自由交易区看看，说不定能有些收获。”林风对石猛说道。他需要尽快处理掉身上一些用不上的物品，换取灵石，为竞拍星核残片做准备。
同时，他心中也提高了警惕。在这座繁华的仙城之中，除了明面上的竞拍，恐怕还要应对来自暗处的风波。星核残片，绝不会轻易到手。