江烬单膝跪在地上，红色的光柱压得他脊椎发麻，像是要断掉一样。掌心里的金焰微微颤抖，快要熄灭了。他狠狠咬破舌尖，血腥味一下子冲进喉咙，脑子也跟着清醒过来。
痛，说明他还活着。
他把最后一丝火元往右臂里灌进去。火焰顺着经脉倒着走，烧得血管滚烫。心口的焚天纹突然一跳，像被惊醒的野兽，猛地炸开一股热流，冲遍全身。
他抬起头，双眼通红。
祭坛中央的阵图忽然剧烈震动起来，地面上所有的符文都亮了，红光直冲天际。一股古老而强大的气息从地下涌出，带着让人喘不过气的威压。
一道虚影慢慢凝聚成形。
那人站在半空中，身材高大，披着暗红色的长袍，脸看不清楚，但眼睛像两团燃烧的灰烬。他一出现，整个禁地都安静了下来，连风声都没有了。
“逆脉。”老祖的虚影开口了，声音像是从很深的地底传来，“你既然觉醒了禁忌之血，就不再是江家正统的一员。”
江烬没动。他双手撑着地面，一点一点站了起来。赤色的鳞片从右臂开始蔓延，爬到肩膀，又延伸到胸口。皮肤底下，有火焰在流动。
“我不是逆脉。”他说。
老祖虚影抬起手，指尖凝聚出一道灰金色的光。那光不刺眼，却让周围的空气扭曲，脚下的青石也开始裂开。
“罪骨封印之地，你也配开口？”老祖的声音冷得像冰，“当年始祖亲手斩下叛族者的胳膊，把他们的血脉镇压在这里。你现在觉醒，就是灾劫重现。”
江烬盯着那道光。他知道躲不了。
只能硬接。
他低吼一声，战体彻底爆发。赤鳞瞬间覆盖全身，背后浮现出一对模糊的火翼虚影。他双脚死死钉在地上，双臂交叉在胸前，火焰从每一片鳞片下喷涌而出。
灰金神光落了下来。
轰！
空气炸裂，冲击波横扫整个祭坛，四周的青石全变成了粉末。江烬的身体猛地一震，嘴角立刻渗出血丝。他的双脚陷进地面，泥土已经没到了小腿。
但他没有后退一步。
火焰从他手臂的伤口里喷出来，和神光撞在一起，爆开一团巨大的火浪。火浪掀翻了三块残碑，砸在墙上发出巨响。
老祖虚影顿了一下。
这不该发生。一个所谓的逆脉之躯，怎么可能扛住这一击而不碎？
江烬站着，头抬着，血从嘴角流下，滴在他胸口的焚天纹上。那纹路忽然变得更亮了，仿佛在回应什么。
“你……”老祖的声音第一次有了波动，“为什么还没死？”
江烬没回答。他的脑海里全是过去的画面。
小时候，三叔把他拉到角落，压低声音说：“焚天血脉，不是叛也不是逆，是始祖传下来的。他们不怕你弱，怕的是你太强。”
那天晚上，三叔就被送去了边关，再也没有回来。
他还记得自己跪在祠堂外，求见家主，只想问一句——为什么我的血脉是废的？
没人理他。
后来他被赶去杂役院，每天挑水劈柴，被人踩在脚下骂废物。
可现在，他就站在这里，面对江家供奉的老祖虚影，接下了本该把他碾成灰的一击。
他不是逆脉。
他是唯一活下来的。
他抬起眼，直视老祖：“你说我叛族，那你告诉我，什么叫正统？是勾结血煞教的江辰？还是被你们捧上去的大长老？”
老祖没说话。
江辰站在阵眼中央，脸色发白。他献出了自己的血，才换来老祖降临。可他没想到，江烬居然能扛住神光。
“老祖！”他尖叫起来，“杀了他！他是祸根！不除他，墟渊之门打不开！”
老祖低头看了他一眼，眼神冷漠。
那一眼，让江辰心里一凉。
老祖重新看向江烬：“你体内的火……和当年不一样。”
“当然不一样。”江烬擦掉嘴角的血，“你们封的是假传承，练的是被污染的《焚天诀》。真正的焚天血脉，只有我能掌控。”
老祖沉默了。
祭坛上的红光开始不稳定，阵图边缘出现了裂纹，像是承受不住某种压力。
江烬感觉到体内的焚天镜在震动。那不是普通的镜子，是始祖留下的东西。它和老祖虚影之间，似乎有种说不出的联系。
“你不该活着。”老祖终于开口，“如果你是正统，为什么历代都没人认你？为什么你被逐出宗籍？为什么你连踏进祖地的资格都没有？”
“因为我威胁到了你们的秘密。”江烬冷笑，“你们怕的不是逆脉，是真相。怕我知道，第一代家主为什么要封印这片禁地。”
老祖虚影的手，微微抖了一下。
就在这一刻，江烬动了。
他右脚猛力一蹬，地面炸开。整个人如箭一般冲向阵眼，速度快得留下残影。火焰在他身后拖出一条长长的火线。
江辰惊叫：“拦住他！”
老祖抬手，又是一道神光射出。
江烬侧身避开，左肩却被擦中，皮肉瞬间焦黑。他闷哼一声，却没有停下。他扑到阵眼边缘，右手狠狠拍在地上。
“焚天纹——共鸣！”
轰！
心口的纹路爆发出金焰，顺着掌心流入地面。那些原本泛红的符文，有一部分突然变成了金色。
阵图剧烈晃动。
老祖虚影身形一颤，像是受到了反噬。
“你……怎么敢……”它的声音第一次透出怒意。
江烬跪在地上，左手撑地，右手指向老祖：“你说我不配姓江？那你告诉我——为什么我的血能激活阵法核心？为什么你的神光杀不死我？”
他抬头，眼中火焰跳动：“因为我才是那个被选中的人。”
老祖悬浮在空中，没有回答。
江辰踉跄后退，靠在石柱上喘气。他看着江烬，眼神从狂热变成了恐惧。
这个男人不该存在。
他明明早就该死了。
十年前就应该被废去血脉，扔进乱葬岗。
可他不仅活着，还站在这里，用身体扛下老祖的一击，甚至动摇了阵法。
“老祖……”江辰声音发抖，“快杀了他！不然一切都完了！”
老祖缓缓抬起手，掌心凝聚出第三道神光。比前两次更粗、更亮，带着毁灭的气息。
江烬知道，这一下要是接不住，他就真的会死。
他没有退。
他从怀里掏出焚天镜，按在心口。
镜面轻轻震动，里面有一点火光在闪烁。
那是远古的火种，是他血脉的源头。
他低声说：“三叔，我今天……不会再跪了。”
老祖的神光落了下来。
江烬双手举镜，火焰从全身经脉涌出，灌入镜中。金焰冲天而起，迎向神光。
两股力量在空中相撞。
轰隆！
整个祭坛炸开一圈气浪，石板飞溅，墙壁崩塌。禁地顶部的岩石开始掉落。
江烬被震飞出去，背部重重撞在墙上。一口血喷了出来，染红了胸前的衣服。
但他还站着。
他扶着墙，慢慢站直。
焚天镜还在手里，镜面裂了一道缝，但里面的火光还没有熄灭。
老祖虚影站在原地，光芒黯淡了一些。
它第一次，没有立刻出手。
江烬抹掉脸上的血，盯着它：“你说我不配。那你告诉我——如果我是假的，为什么你能感应到我？为什么你的阵法，会因为我的血而动摇？”
他往前走了一步。
“我不是来求认可的。”
他又走了一步。
“我是来拿回属于我的东西。”
老祖虚影低头看着他，很久很久，终于开口：
“你可知……当年始祖，为何要封印这血脉？”