江烬将手按在胸口，布条下的焚天镜微微发烫。他能感觉到那股震动，像是心跳，又像有什么东西正在醒来。
地面还在抖，脚边的碎石轻轻跳动，裂缝里钻出一道黑线，一闪就没了。
欧阳雪已经走了，走得很快，一句话都没多说。江烬没拦她，他自己也站不稳。
右腿外侧有一道焦黑的痕迹，是火盾反噬留下的伤。每次呼吸重一点，肋骨就一阵钝痛。但他不能倒下。
他抬起手想擦嘴角的血，手指刚碰到嘴唇，脊椎突然一热。
那股热流从尾椎炸开，顺着身体往上冲，直奔右臂。
“呃！”他闷哼一声，膝盖一软，赶紧用手撑住地面，才没跪下去。
皮肤开始发烫，右臂的衣袖无风自动，底下好像有东西在动。他低头一看，赤红色的纹路正从手腕往上爬，像火焰，又像鳞片，一块块浮出来，还在缓缓起伏。
这不是《焚天诀》带来的变化，他知道。
这种感觉……更原始，更野。
远处的山体震得越来越厉害，风里的腥甜味也越来越浓，混着腐土的气息。
他咬牙想运功压住这股热流，可焚天诀刚运转起来，体内的力量猛地一撞，经脉就像被烧红的铁棍捅穿一样疼。
“不行……压不住。”他喘着气，冷汗顺着额头往下滚。
就在他准备强行闭气凝神的时候，林子里传来脚步声。
蒋天雄提着酒壶走了出来。他穿着粗布短打，肩上搭着条汗巾，脸上还带着笑，像是来赴一场老朋友的聚会。
可他走近一看，笑容立刻僵住了。
“江烬？”他快步上前，一把扶住江烬的肩膀，“你脸色怎么这么难看？”
江烬没说话，他怕一张嘴就会控制不住。
蒋天雄的目光落在他右臂上。衣袖已经被撑裂了，赤色的鳞纹在皮肉下蠕动，像活的一样在呼吸。
“这是……”蒋天雄瞳孔一缩，声音低了下来，“你觉醒了？”
江烬摇头：“不是我主动的。是那边——”他抬眼看向墟渊方向，“它先动的。”
蒋天雄顺着他的视线望去。那边山雾翻涌，天空阴沉，一道黑气从地底升起，直冲云霄。
“魔气。”蒋天雄握紧拳头，“而且不止一点。”
话音刚落，远处传来一声嘶吼。
低沉、沙哑，像是从地底爬出来的怪物在叫。
大地猛地一震，脚下的碎石都跳了起来。
江烬想动，本能地想去看看那是什么。可右臂的鳞纹突然一烫，整条胳膊像是灌进了熔岩。
“别动！”蒋天雄一把拽住他，“你现在过去就是送死！”
江烬瞪着他：“我能感觉到……它在叫我。”
“那是血脉在回应！”蒋天雄吼回去，“不是你在控制它，是它在拉你！你现在过去，只会被它吞了！”
江烬喘着气，额角青筋暴起。他想反驳，可身体根本不听使唤。那股热流在体内乱窜，一会儿冲上头，一会儿沉到丹田，根本没法凝聚灵力。
蒋天雄松开他，从怀里掏出一枚铜符。巴掌大，边缘磨得发亮，上面刻着一圈古老的纹路。
“这是我爷爷留下的镇体符。”他说，“我们蒋家祖上有人炼体走火，差点爆体而亡，就是靠这个撑过来的。它不能控火，但能稳住经脉，压制外邪。”
江烬盯着那枚符：“你确定？这种东西……能压住太古血脉？”
“我不知道能不能。”蒋天雄把符拍在他胸口，“但我知道你现在需要一个锚。我是你兄弟，我给你当这个锚。”
铜符贴上皮肤的瞬间，一股凉意渗进来。右臂的灼痛稍微减轻了些，鳞纹的起伏也慢了下来。
“深呼吸。”蒋天雄蹲下来，双手按在地上，“别运功，让它自己走一遍循环。我现在给你护法。”
江烬闭上眼。他能感觉到那股力量还在动，但不再横冲直撞了。它像一条河，开始有了方向。
远处又是一声嘶吼，这次更近了。地面裂开一道细缝，黑气从里面冒出来。
江烬睁开眼，赤金色的光在他瞳孔里闪了一下。
“那边……是源头。”他说着，抬脚就要走。
蒋天雄一步挡在他面前，双臂张开：“我说了，别去！”
“我不是去打架。”江烬盯着墟渊方向，“我是去确认一件事。如果那东西真是冲着焚天血脉来的，它不会只待在那里。它会找上门。”
“那你也不能现在去！”蒋天雄声音更大，“你体内的东西还没稳住！你连站都站不稳，怎么应战？”
江烬没再说话。他知道蒋天雄说得对。但他也清楚，刚才那一声嘶吼，不只是威胁，更像是……召唤。
他低头看右臂。鳞纹已经蔓延到肩膀，颜色更深了，像烧红的铁块冷却后的暗红。
“它在变。”他说。
蒋天雄凑近看了一眼，眉头皱得更紧：“不是普通的觉醒。这是初鸣。血脉在对外界做出反应，就像野兽闻到了同类的气息。”
江烬点头：“所以它停不下来。”
“那就等它走完这一轮。”蒋天雄坐到他旁边，背靠一块碎石，“我守着。你闭眼，顺气。”
江烬看了他一眼。蒋天雄咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
“怎么，不信我？”
江烬没笑。他慢慢坐下，盘膝，手掌放在膝盖上。
铜符还在发凉。他把注意力集中在那股凉意上，不去管右臂的灼热。
蒋天雄坐在他侧面，手里攥着铜符的另一端，眼睛一直盯着墟渊方向。
风还在吹，腥甜味没有散。
又一声嘶吼传来，比前两次更近。
蒋天雄没回头，只是把手里的铜符捏得更紧了。
江烬闭着眼，呼吸渐渐平稳。体内的热流开始有规律地流动，沿着脊椎上下，每一次循环，右臂的鳞纹就稳定一分。
忽然，他右手指尖抽搐了一下。
一缕赤色火苗从指尖冒出，落地即燃，烧黑了一小片泥土。
蒋天雄看见了，没动，只是低声说：“开始了。”
江烬没睁眼，嘴唇动了动，声音很轻：“等它烧到心脏……我就必须做出选择。”
“什么选择？”
“是让它把我吃了，还是……我把它炼了。”
蒋天雄沉默了几秒，然后笑了：“你还是那个江烬。”
江烬没回应。他的呼吸变得更深，胸膛起伏缓慢而有力。
右臂的鳞纹不再扩散，它们安静下来，像一层铠甲贴在皮肤上。
远处，黑气升腾得更猛了。山体不断震动，裂缝越来越多。
蒋天雄抬头看了一眼，又低头看了看江烬。
他的手一直没松开铜符。
江烬的指尖，那缕火苗还在烧。