暮色降临，神京城的灯火在风雪中摇曳。
林不觉靠在赵铮背上，呼吸微弱。失血加上寒髓咒，他的脸色灰白如纸，手指冰冷。小石和阿福一左一右护着他，小石右眼青光微闪，时刻注意周围的动静。
得找个地方歇脚。赵铮声音低沉，林兄撑不住了。
阿福忽然指向街角：那里...有红灯笼。
红灯笼下，挂着一块木牌，上书济世堂三字。木牌陈旧，红漆剥落，但灯笼却新，像是刚换的。
老周的暗号。赵铮松了口气，红灯笼新换，表示安全。
济世堂不大，但药香浓郁。柜台后，一位白发老者正在研药，听到门响，抬头微笑：贵客临门，风雪送暖。
老者不是老周，但眼神熟悉。林不觉认出他——三年前，夜巡司追捕人贩子时，这位老者曾提供线索。当时他说自己是悬壶济世的老郎中，如今看来，是老周的人。
周先生不在？赵铮问。
老者摇头：老周去北荒了。临走前交代，若见红灯笼，便是安全。他望向林不觉，眼神一凝，这位小友伤得不轻。
林不觉被扶到内室的榻上，老者切脉，眉头紧锁：寒毒入髓，又失血过多。寻常药石难医。
青丘火种呢？小石急问。
老者摇头：火种压制寒毒，但治标不治本。而且...他看向林不觉怀中的八把钥匙，取这八把钥匙，用了守鼎人之血。血气已损，再用火种，会加速寒毒蔓延。
赵铮握紧拳头：那怎么办？
有法子。老者从柜中取出一个木盒，青丘雪莲。三十年开花一次，能固本培元。但需配合守鼎人之血，方能引药性入髓。
林不觉虚弱地摇头：雪莲珍贵，留给更需要的人。
你就是最需要的人。老者轻声道，守鼎人若倒下，三百零七人白死，万民长生丹成真，神京将成炼狱。
他打开木盒，里面一朵白莲晶莹如雪，花瓣上凝结着冰晶。
这雪莲...林不觉惊讶道，是青丘圣物。
老周三十年前从青丘带出。老者轻声道，他本是青丘医者，为守真律鼎，自愿留在人族。
赵铮一震：老周是半妖？
半人半妖。老者点头，他右眼是青丘狐瞳，左眼是人族瞳。
小石忽然想起什么：霜雪村时，老周右眼偶尔会泛青光！
老者微笑：他本可回青丘，但选择留下。因为他相信，人妖之间，不该有墙。
药炉升起，雪莲在水中舒展。老者取出银针，对林不觉道：忍着些。
银针刺入林不觉心口，他闷哼一声。雪莲水顺着银针流入体内，与青丘火种相融。寒髓咒的霜花在皮肤下退去几分，但林不觉知道，这只是暂时的。
三日。老者轻声道，雪莲能护你三日，足够找到真律鼎。
药香弥漫，林不觉昏昏欲睡。梦中，他回到七岁，父亲林正言教他写字。不是《大胤律》，是普通字帖。
为何不教律法？小林不觉问。
律法在心，不在书。父亲轻抚他的头，先学做人，再学律法。
梦醒时，屋外风雪更大。老者在研药，赵铮守在窗边，小石和阿福蜷缩在角落，阿福手中握着一块糖，却舍不得吃。
师兄醒了。小石凑过来，眼中带着笑意，老郎中说，您的寒毒退了些。
林不觉点头，望向阿福手中的糖：阿福，糖要分着吃。
阿福摇头，将糖塞给林不觉：师兄吃。娘亲说，生病的人要吃甜的。
林不觉心中一暖，接过糖，却掰成四份。小石、阿福、赵铮各一份，最后一份递给老者。
老先生也尝尝。林不觉轻声道。
老者一愣，眼中闪过泪光：三十年了，没人分糖给我。
他接过糖，慢慢咀嚼，仿佛回到童年。药炉上，雪莲水微微沸腾，白雾缭绕。
老先生，林不觉忽然问，为何帮我们？
老者放下药碾，望向窗外风雪：三十年前，我有个女儿，和阿福一般大。三清观要炼童阴丹，抓走了她。我求官府，官府说神道之事，凡人莫问；我求景元帝，景元帝说丹成之日，赐你长生
他声音颤抖：我女儿没回来，只带回一枚染血的铜钱。上面刻着二字。
小石忽然从怀中取出一枚铜钱，与老者描述的一模一样：这是...霜雪村一个孩童给我的。他说，这是他娘亲的遗物。
老者接过铜钱，老泪纵横：是我女儿...她叫小月。
屋内静悄悄的，只有药炉沸腾的声音。赵铮握紧拳头，右眼青光微闪。阿福靠在小石怀里，昏昏欲睡。
小月没死。赵铮忽然说，她在北荒，被骨语者收养。
老者一震：什么？
玄鳞教用人傀炼丹，但骨语者是受害者。赵铮轻声道，小月右腕有颗红痣，说她娘亲是郎中，教她辨药。
老者颤抖着问：她...还好吗？
赵铮点头，她右眼被骨哨所伤，但心地善良。她救过很多孩童，用骨语能力安抚他们。
老者跪地叩首：恩人，求您带我去见她！
赵铮扶起老者：先救林兄。明日，我带您去北荒。
夜深了，风雪渐停。林不觉靠在榻上，雪莲的药力让他精神好转。老者从柜中取出一卷地图，铺在桌上。
桑水河心地形。老者指着地图，这里，是三清观的船坞。每月初一，子时三刻，船会开往河心。
林不觉点头：明日就是初一。
船上有禁制。老者轻声道，需用九把钥匙和守鼎人血开门。但...他望向林不觉，您已失血过多，再用血，会死。
赵铮忽然道：用我的血。我是半妖，青丘血脉虽弱，但能替代。
小石摇头：赵大哥，您右眼已无火种，再失血，会变凡人。
我本就是凡人。赵铮轻笑，半妖之躯，二十年来，从未真正活着。直到霜雪村，孩子们叫我赵大叔，我才知活着的滋味。
他望向林不觉：林兄，用我的血。若事成，我求您一件事。
什么？
带我去北荒，见小月。我想告诉她，她父亲还活着。
林不觉沉默良久，点头：
老者叹道：三清观主不会坐视。他必有后手。
仿佛印证他的话，屋外传来马蹄声。赵铮右眼青光微闪：赵莽的兵。
老者迅速收起地图：后门通西街，那里有老周的马车。
林不觉刚起身，寒髓咒又发作，单膝跪地。小石扶住他，眼中含泪：师兄，再忍忍。
马蹄声已到门外。老者吹灭油灯，屋内一片漆黑。赵铮背起林不觉，小石拉着阿福冲向后门。老者留在前厅，研药声依旧。
开门！赵莽的声音在门外响起，奉北荒都护府令，搜查妖族余孽！
老者慢悠悠道：老朽是悬壶济世的郎中，哪来的妖族？
少废话！赵莽踹门而入，火把照亮药铺，人呢？
老者摇头：只有老朽一人。几位军爷，可是生病了？老朽可免费诊治。
赵莽盯着老者，忽然冷笑：装什么善人！三清观主说了，济世堂是叛党据点！
他挥手，官兵冲入内室。老者眼神一冷，药炉中的雪莲水突然沸腾，白雾弥漫。官兵咳嗽不止，赵莽也被呛得后退。
老东西，你找死！赵莽拔刀。
老者不惧，从怀中取出一枚铜铃：赵莽，你右袖的骨哨已毁，三清观主为何还信你？因为你有北荒兵。但若你死了呢？
赵莽一震：你...你怎么知道？
因为人心。老者轻声道，你抓林不觉，不是为三清观，是为保住兵权。景元帝要撤换北荒总兵，三清观主许你顶替，对吧？
赵莽沉默。老者说得对——景元帝疑心北荒兵权，欲撤换总兵。三清观主许他顶替，但前提是抓到林不觉。
放了他们。赵莽忽然说，我...想见三清观主。
老者摇头：晚了。三清观主已派赵参将接管北荒兵。你的兵符，今早已到赵参将手中。
赵莽脸色大变：什么？！
官兵们面面相觑。赵莽怒吼：撤！回北荒！
马蹄声远去，老者松了口气。后门处，赵铮探出头：安全了。
老者摇头：不安全。赵莽回去，必与三清观主冲突。神京将乱。
林不觉虚弱地问：老先生，您到底是谁？
老者摘下面具，露出半张青色的脸——右脸是人族，左脸是青丘狐相。
我是周半妖。老者轻声道，老周的哥哥。三十年前，为救女儿，我自愿留在神京。老周回青丘，守护火种。
小石惊讶道：所以霜雪村的老周...
是我弟弟。周半妖点头，他右眼是青丘瞳，左眼是人族瞳。我们兄弟，一生都在寻找人妖共存之道。
阿福忽然扑到周半妖怀里：伯伯，您和老周爷爷一样，身上有药香。
周半妖眼中含泪，轻抚阿福的头：孩子，等救出真律鼎，我带你去见老周爷爷。
屋外，月光破云而出。林不觉被扶上马车，赵铮驾车，小石和阿福挤在车板上。周半妖站在门前，红灯笼在风中摇曳。
记住，周半妖喊道，真律鼎不在河底，而在人心。
马车驶入夜色，桑水河的轮廓在月光下若隐若现。林不觉靠在车板上，雪莲的药力让他精神稍振。怀中的八把钥匙叮当作响，仿佛在呼应什么。
师兄，小石轻声道，您冷吗？
林不觉摇头，望向月光下的桑水河：不冷。有你们在，心是暖的。
阿福靠在他怀里，昏昏欲睡。赵铮驾车，右眼青光微闪，照亮前路。
他们不是英雄，只是一群伤痕累累的普通人。但他们相信，火种不灭，希望不灭。
马车驶过醉月楼遗址，焦黑的木梁在月光下如骨。林不觉闭上眼，仿佛听见云娘的歌声。明日，他要去醉月楼废墟，寻找云娘的线索。
夜深了，神京城的灯火一盏盏熄灭。有人在哭泣，有人在谋划，有人在等待黎明。
桑水河静静流淌，河底的秘密等待揭开。而林不觉知道，最大的秘密不在河底，而在人心。
月光下，马车的影子拉得很长，很长。