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陈砚之下狱第七日，神京恢复了表面的平静。
户部换了尚书，是位年过六旬的老臣，上任第一道令：封存陈府所有卷宗，非御批不得调阅。
夜巡司西角门，也接到一道密令：暂停一切与玄鳞教相关的查案，专理寻常盗案、斗殴、走水。
林不觉坐在冷案库，面前堆着七份“醉汉互殴”卷宗。
他刚升的从九品录事腰牌还挂在墙上，墨迹未干，却已无用武之地。
赵铁山三日未露面。
有人传言，他被调去北境查马贼——明升暗贬。
苏晏在御史台连上三道折子，请求彻查玄鳞教与朝中官员勾连、青鳞粉非法调拨路径、以及律武监旧案是否涉冤，皆被“留中不发”。
最后一道折子甚至被原封退回，附一张朱批小笺：“案已结，勿再扰。”
林不觉知道，有人在捂盖子。
那晚祭司临死前的话，他没敢写进卷宗：
＞ “你不是普通人…你是律武监的余孽！”
律武监，景元三年被废，罪名是“私设刑堂，妄议朝政”。
但林不觉查过残档——律武监最后一任司律使，死于桑水河案，尸体无头。
而鬼市老妪，正是其母。
他试图调阅律武监旧档，被礼部驳回：“前朝禁档，不得翻检。”
他想去查青鳞粉后续流向，刚调出户部三月账目，就被兵部协防司叫停：“此案已结，账目封存。”
他站在街角，望着朱雀大道上车水马龙，第一次感到无力。
他能破陈府，靠的是准备、律法、人证。
但如今，证据被锁，人证被隔，连律条都成了摆设。
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第七日傍晚，他换下黑衣，穿上青衫，去了“醉月楼”。
此楼非寻常青楼，而是神京文人、商贾、密探混杂之地。
一楼听曲，二楼谈生意，三楼……据说能买到“宫里流出的消息”——虽多是谣传，但偶尔也有真风。
他点了一壶碧螺春，坐在角落。
台上，一女子抚琴，唱的是《黍离》：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……”
琴声清冷，竟有几分沈知微的气质。
一曲终了，女子下台，径直走向他。
“林录事？”她低声道。
林不觉一怔：“姑娘认得我？”
“夜闯陈府，火烧丹房，金銮殿上逼尚书下跪——神京谁人不识9527号？”她轻笑，递上一张名帖，“我叫云娘，醉月楼琴师，兼管三楼账房。”
林不觉接过名帖，无官无印，只一行小字：“青鳞未断，暗渠仍在。”
他心头一震。
“你怎知我在查这个？”
“因为你的眼神。”云娘坐下，给自己倒了杯茶，“像我弟弟。他也查玄鳞教，去年死在桑水河。”
林不觉沉默。
“三楼有间静室，每月都有个穿灰袍的人来收‘胭脂钱’。”云娘压低声音，“他袖口有青痕，似是青鳞粉沾染。但他不是玄鳞商行的人——他说自己替‘贵人’办事。”
“贵人？”
“不知道。但他每次来，都带一只白瓷瓶，说是‘安神香’，要送去城西水门。”
林不觉记下。
“水门？”
“桑水河入城的暗渠口，归工部管，但夜里无人值守。”云娘目光深远，“我弟弟死前，最后去的地方，就是水门。”
林不觉握紧茶杯。
他知道，桑水河的水，从城西水门入，经地下暗渠，流经陈府、白鹿书院，最后汇入皇城护城河—
“为何帮我？”
“不帮你。”云娘摇头，“我帮你弟弟。也帮我自己。”
她起身离开。
她走后，林不觉独坐良久。
他知道，这可能是条死路，也可能是唯一能继续追查的缝隙。
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回夜巡司路上，他路过慈航静斋。
七童男已被亲属领回五人，剩下两个孤儿，静斋收为弟子。
主持递给他一封信：“柳氏托我转交。”
信中无字，只夹着一片干枯的桑叶——桑水河畔特有。
他知道，柳氏在说：别停。
次日，他去白鹿书院拜访。
沈知微未见他，只让门房递出一卷《大胤律·工部篇》残本，缺页两处，但关键一条尚在：
＞ “凡城内暗渠，须每季清淤，工部留档，夜巡司可协查。”
林不觉明白：水门属协查范围，他有权靠近。
当晚，疤脸刘在废窑等他。
“地鼠死了。”疤脸刘声音沙哑，“昨夜被人割喉，扔在桑水河。手里攥着半张纸，写着‘水门’。”
林不觉握紧拳头。
地鼠是他布在陈府外的眼，如今被灭口，说明有人盯上他了。
“鬼市封了。”疤脸刘递给他一把匕首，“这是地鼠的。他说，若他死了，就交给你。”
匕首柄上，刻着一个极小的“律”字。
前朝律武监制式。
林不觉收下。
他知道，自己已站在悬崖边。
退，可保命；进，九死一生。
但若无人进，桑水河的白骨，就永远沉在水底。
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夜晚，他整理行装。
罗盘、匕首、假死散、醒神丸、柳氏血瓶、律音铜铃残片——
所有东西都在，唯独缺一样：继续查案的名义。
但他忽然想起一事。
夜巡司虽被禁查玄鳞案，但城内暗渠清淤协查，仍属职责。
而水门，正是暗渠入口。
若明日，他以“协查清淤”为由，靠近水门……
他提笔，写了一份《桑水河暗渠淤塞隐患报告》，援引《大胤律·工部篇》条文，署名“夜巡司录事林不觉”，投至工部河道司。
他知道，这报告大概率被压下。
但只要有一线可能被采纳，他就能名正言顺地靠近水门。
子时将至，他吹灭油灯。
窗外，月色如水。
神京看似平静，实则每一块砖下，都压着秘密。
而他，只是个刚升了半级的杂役，
连真正的黑手是谁都还不知道，
却已被人盯上，被各方试探，被旧魂托付。
但他不退。
不是因为勇敢，
而是因为——
那七个孩子的名字，他亲手从“失踪”栏划掉了。
若此刻停下，他们就白救了。