时间在令人窒息的等待中，又捱过了一个时辰。日头渐高，明晃晃的光线透过窗棂，却照不亮揽月轩内沉郁的阴霾，也驱不散月微尘身上那致命的高热。
褚烨依旧维持着紧握月微尘右手的姿势，指节因用力而微微泛白，仿佛要通过这肌肤相触，将他自己的生命力强行灌注到那具逐渐冰冷的身体里去。他一夜未眠，眼底布满了蛛网般的红丝，下颌紧绷，向来梳理得一丝不苟的发冠边缘也垂落了几缕散发，整个人透着一股从未有过的颓唐与狼狈。
太医们轮番进来诊脉、施针、尝试灌药，每一次都带着更深的绝望退出去。那些号称能起死回生的猛药，灌进去多少，便沿着月微尘无法吞咽的嘴角流出多少，几乎毫无作用。他背部的伤口在高热下红肿不堪，甚至开始散发出一种不好的气味。
希望，正随着那微弱起伏的胸膛，一点点变得渺茫。
褚烨的心，也一点点沉入冰冷的深渊。一种名为“无力”的感觉，如同毒蔓，缠绕着他这位向来掌控一切的帝王。他可以用权势倾轧，用铁血手腕扫清一切障碍，却无法命令死神松开它即将攫取的灵魂。
他俯下身，额头几乎要抵住两人交握的手，声音嘶哑得不成样子，带着自己都未曾听过的卑微：
“月微尘……你听着……你若敢死，朕便让整个玄月教为你陪葬……你听见没有？”
“你醒过来……只要你醒过来，朕就放你走……放你回西域……朕说到做到……”
“别丢下……”
最后几个字，含糊在喉咙里，带着一种连他自己都不愿承认的、巨大的恐惧与脆弱。
就在他心神俱疲，几乎要被这绝望吞噬之际——
一直昏迷不醒、气息奄奄的月微尘，喉咙里忽然发出一阵极其轻微、如同幼猫哀鸣般的咕噜声。他那被褚烨紧握的手指，几不可查地蜷缩了一下，仿佛想要抓住什么。
褚烨猛地抬起头，心脏几乎跳出胸腔：“月微尘？！”
月微尘并没有醒来。他依旧深陷在昏迷的泥沼之中，被高烧和伤痛折磨得神志不清。但他的嘴唇却微微翕动着，似乎在说什么。
褚烨立刻屏住呼吸，将耳朵凑近他那干裂苍白的唇边，生怕错过任何一个音节。
起初，只是一些模糊不清的、破碎的音节，夹杂着痛苦的喘息。
“……冷……”
“……疼……”
褚烨的心狠狠一揪，下意识地将他的手握得更紧，仿佛这样就能驱散他的寒冷与疼痛。
然而，紧接着，月微尘的眉头蹙得更紧，仿佛在梦中看到了什么极其不愿面对，又或是极其渴望抓住的画面。他的呼吸变得急促起来，被高热灼烧得滚烫的身体微微颤抖，嘴唇开合的速度快了一些，一个清晰了许多、却带着浓重依赖与委屈意味的词语，如同梦呓般，轻轻飘了出来：
“……阿……烨……”
“……阿烨……好疼……”
阿烨？！
这两个字，如同两道惊雷，毫无预兆地、狠狠地劈在了褚烨的天灵盖上！
他整个人瞬间僵住，浑身的血液仿佛在这一刻凝固！
阿烨……
阿烨？！
这个称呼……这个早已被尘封在记忆最深处、几乎要被他自己遗忘的昵称……
怎么会……怎么会从月微尘的口中叫出来？！
那是很多很多年前，在他还是那个不受宠、被兄弟欺凌、甚至被弃于宫外自生自灭的落魄皇子时，在那个同样寒冷刺骨的破庙里，那个如同小太阳般突然出现、给他带来食物和温暖、笨拙地替他包扎伤口、陪他度过最绝望夜晚的少年，对他的专属称呼！
那个少年看不清面容，记忆已经模糊，只记得那双在火光下亮得惊人的眼睛，和那声带着担忧和笨拙安抚的“阿烨，别怕，我会保护你的……”
那是他灰暗童年里，唯一的一束光，是他登基后派人苦苦寻觅多年，却始终杳无音信的……白月光！
月微尘……他怎么会知道这个称呼？！
难道……难道他……
一个荒谬绝伦、却又带着致命吸引力的猜想，如同破开乌云的闪电，瞬间照亮了褚烨混乱的脑海！
他猛地直起身，瞳孔剧烈收缩，难以置信地、死死地盯住月微尘那张因高热而痛苦扭曲、却又在无意识中流露出脆弱依赖的脸。
这张脸，绝色倾城，清冷孤傲，与记忆中那个模糊的、温暖的少年身影，似乎毫无重合之处。
可是……这声“阿烨”……这只有在最脆弱、最无防备时才会流露出的、带着旧日依赖的呼唤……做不得假！
无数的画面在他脑中疯狂闪现——
月微尘初入宫时，那偶尔看向他时，复杂难辨的眼神……
他棋局之上，那仿佛洞悉一切、却又欲言又止的提醒……
他舍身挡箭时，那毫不犹豫、仿佛刻入骨髓的本能……
甚至……更早，在宫宴初见时，那平静表面下，一丝难以捕捉的……波澜？
难道……难道他一直要找的人，就是月微尘？！
那个记忆中的少年，就是如今这个被他囚禁、折辱、猜忌的魔教教主？！
这个认知带来的冲击，远比任何一场刺杀、任何一次朝堂动荡，都更让褚烨心神俱震！
他感觉自己的呼吸都停滞了，巨大的荒谬感、震惊、以及一种排山倒海般袭来的、混杂着狂喜、懊悔、心痛的情绪，几乎要将他彻底淹没！
他寻找了那么久的人，竟然一直就在他身边！
而他……都对他做了些什么？！
囚禁、镣铐、折辱、罚跪……甚至，差点亲手要了他的命！
“月微尘……”褚烨的声音颤抖得不成样子，他伸出另一只手，想要触碰他的脸颊，指尖却抖得厉害，“是你吗……真的是你吗……？”
然而，月微尘在无意识中吐露了那深藏心底的秘密后，仿佛耗尽了最后一丝力气，再次陷入了更深的昏迷之中，呼吸变得更加微弱，对褚烨的呼唤和触碰，再无任何反应。
只有那声带着委屈和依赖的“阿烨……好疼……”，如同魔咒，反复在褚烨耳边回响，每一个字，都像是一把淬毒的匕首，狠狠凌迟着他的心脏。
他怔怔地坐在那里，看着月微尘了无生气的脸，脑海中一片空白，又仿佛有惊涛骇浪在疯狂翻涌。
真心，在生死关头，以最意想不到的方式，悄然流露。
而得知这真相的代价，竟是如此沉重，如此……让他痛不欲生。