曹操要回陈留，难免还要再路过洛阳一次。
在洛阳城外，他遇到了正从洛阳城中带兵出来的孙坚。
孙坚看到来人是曹操，双腿一夹马腹，上前抱拳：“孟德！”
孙坚比曹操大一个月，曹操也很客气的朝着孙坚抱拳还礼：“文台兄！”
孙坚是个知恩图报的人，他是朝廷敕封的乌程侯，长沙太守，此刻却又朝着没任何爵位、军职的救命恩人黄忠也抱拳行礼：“汉升将军！”
黄忠在马上微微欠身还礼：“孙太守。”
孙坚的目光回到曹操身上，看着曹操身后虽略显疲惫但军容尚整的部队，叹了口气：“孟德，可是追击董贼而返？”
“不错。”曹操点头，也看向孙坚身后那些正脸上带着烟尘的兵士，“文台兄这是在……收拾残局？”
“唉，算是……尽力而为吧。”孙坚语气略显沉重，他回头望了一眼洛阳城中那些仍在冒烟的断壁残垣，眼中闪过一丝痛惜，“宫室尽毁，典籍成灰，百姓流离……孟德啊，我辈空有讨贼之名，却未能阻止此等浩劫，实在惭愧！”
曹操闻言，亦是神色黯然。
他沉默片刻，忽然看向孙坚：“文台兄，自我离开联军大营后，汜水关、虎牢关如今是何光景？袁盟主他们……又在做些什么？”
听到“联军”、“盟主”这几个词之后，孙坚脸上顿时浮现出毫不掩饰的鄙夷之色。
“他们？哼！”孙坚冷笑一声，“那些人，他们还能做什么？孟德啊，如今联军已入洛阳，那袁本初，自入了洛阳之后，便以盟主自居，忙着与各路诸侯勾连，哪有半分要出兵长安、救回天子的打算？”
“至于那些关隘，李傕郭汜等人早已弃关随董贼西去，如今那里怕是连个像样的守军都没有了。”
曹操明白了，如今这所谓的联军，早已名存实亡，各自忙着抢地盘、夺利益，谁还顾得上天子，顾得上这满目疮痍的洛阳城呢。
曹操听着，脸上并无太多意外，只是眼神愈发冰冷。
如今这一切发生的情况，与贺奔在第一个锦囊中的判断，何其相似。
“孟德啊……”孙坚看向曹操，语气诚恳，“你此番追击，虽然未竟全功，但你忠勇之心，天地可鉴！不知，你接下来有何打算？”
曹操收敛心神，坦然道：“文台兄啊，你也看到了。操兵力微薄，还在荥阳被西凉军伏击，追击至今日，已至极限。董卓退入关中，已是急切难图。我意先回陈留，休养生息，再图后举。”
孙坚思索片刻，点了点头，深以为然道：“正当如此！孟德啊，你有陈留为根基，又有张孟卓为援，确是该稳固根本。不似孙某……”他语气中透出一丝不易察觉的落寞与决绝，“此地非久留之所，孙某要回长沙了，只是长沙路远……唉！”
曹操已经敏锐地捕捉到了孙坚话语中的异样，但他并未点破，只是郑重抱拳：“文台兄保重！他日若有机会，你我再并肩讨贼！”
“保重！”孙坚亦郑重还礼。
……
曹操驻马原地，望着孙坚队伍扬起的尘土，目光深邃。
“主公，联军已经在洛阳了，我们要不要进城？”曹仁上前问道。
曹操缓缓转头，看向曹仁：“进城做什么？”
“拜见盟……”曹仁话说一半儿，自己吞了回去。
曹操微微一笑，坐在马背上，隔着大老远伸出拳头轻轻在曹仁肩膀上捶了一下：“他袁本初，如今怕是正忙着与各路‘忠臣’瓜分洛阳残骸呢。我曹操此刻前去，是给他添堵，还是自取其辱呢？”
他目光扫过身后那些疲惫、但眼神依旧坚定的将士们，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我等浴血追击国贼，他们却在后方争权夺利。常言道，道不同，不相为谋！这洛阳，我们不进也罢！”
“主公所言极是！”夏侯惇愤然道，“与其去看那些人的嘴脸，不如早日回陈留，整军经武！”
曹操赞许的看了夏侯惇一眼，随即下令：“传令下去，我军绕城而过，不入洛阳！全军加速，直奔陈留！”
“诺！”
命令传下，曹军队伍没有丝毫的犹豫，就像是一条黑色的溪流一般，沿着洛阳残破的城墙外围，坚定的向东而去
城头之上，隐约可见一些联军旗帜和探头探脑的兵士，但曹操连看都懒得看一眼。
所谓归心似箭，星夜兼程之下，曹操率领部队以比去时快上数倍的速度赶回了陈留郡己吾县，比预计抵达的时间快了整整三日。
距离城池尚有数里，曹操便敏锐地察觉到了不同。
城外赫然矗立着一座森严的军营！
营寨布局极有章法，壕沟、拒马一应俱全，远非寻常军队可比。
曹操很清楚，他留在陈留的那点兵马，第一，他们绝对不会有这样的营寨。根据曹操的对他们的了解，他们修建的栅栏东倒西歪，就像是喝醉酒似的。
第二，那点儿兵马守在己吾县城里就可以了，曹洪也算知兵之人，不会在城外立一座军营，搞什么狗屁犄角之势。
第三，军营门口隐约看到卫戍的兵士，穿的可不是他曹军的甲胄！
可是，最矛盾的一点……
这营中飘扬的那面旗帜，明明就是个“曹”字啊！
曹操此刻内心很复杂。
就像是有两个小人在打架，一个小人说，别想了，那肯定不是你的兵！你的兵是什么样子，你自己心里没数么？
另一个小人说，可他们明明是曹字旗啊！
夏侯渊策马上前：“主公，那是咱们的人么？”
曹操也是不知道该如何回答了。
然后，他看到了让自己更震惊的一幕——军营不远处，挨着城墙边，有一大片区域，像是规划好的流民营地。
更让曹操感觉到吃惊的，是他清晰的看到，在那片营地中维持秩序的，除了穿着己吾县曹军号衣的士兵外，竟赫然夹杂着几名从城外那座森严军营中出来的甲士！
这些甲士与曹军士兵并肩而立，引导着流民排队领取粥食，协助老弱，动作虽略显生硬，却一丝不苟。
双方之间看不出任何敌意或隔阂，反而有种奇异的协调感。
“这……这是……”曹操身边的夏侯惇也看到了这一幕，惊得说不出话来。
一座打着“曹”字旗号，却非己方甲胄的神秘军营。
一群与自家兵士协同管理流民的陌生甲士……这诡异而又和谐的景象，完全超出了曹操的预料。
曹操喃喃自语：“这是己吾县么？”然后看向夏侯惇、夏侯渊等人，“我们是不是走错地方了？”
这个时候，那座军营里的人也发现了曹操和他麾下兵马的踪迹。
就在曹操惊疑不定之际，那座军营响起一阵急促却并不显慌乱的号角声。
紧接着，营门大开，约两百名甲士鱼贯而出，动作迅捷而整齐，几乎是眨眼间便列成了一个攻守兼备的锋矢阵型。一名将领在他们身前，手持长枪。
曹操身后的曹仁一看，对方摆的阵型，感觉像是在……守城！
他们在守护己吾县城？
曹操眯起眼睛，思索片刻后下令：“徐徐进军。”
随着曹操一的声令下，曹军队伍保持着警戒阵型，缓缓向前推进。
对面的那支神秘军队阵列则是纹丝不动，如同磐石般挡在通往己吾县城的要道上。
眼看两军的距离越来越近，气氛愈发紧绷。
这个时候，己吾县城门方向突然传来一阵急促的马蹄声和一声焦急的高喊：“住手！都是自己人！曹性将军！是我家主公回来了！”
只见曹洪单骑从城门疾驰而出，一边狂奔一边用力挥舞着手臂。
他先是冲到那支神秘军队阵前，对着阵前那名持枪将领快速低语了几句。
那将领闻言，随即毫不犹豫的抬手示意，身后两百甲士瞬间收戟归队，动作整齐划一。
怎么说呢？就是……唰的一声，就这变换阵型这一下的功底，曹操看着眼馋。
此刻，曹洪已经调转马头，朝着曹操飞奔而来，脸上带着后怕和兴奋交织的复杂表情。
“主公！主公！误会！天大的误会！”曹洪冲到曹操马前，气喘吁吁的解释道，“那是陷阵营！是高伯平将军的陷阵营！他们奉了疾之先生和末将的命令，负责护卫城外，警惕一切不明兵马。他们……他们这是把主公您当成来犯之敌了！”
曹操愣了一下：“你说，他们是……”
“陷阵营！高将军麾下的陷阵营！”曹洪兴奋的回答道。
（本章完）