初代熔炉的入口比记着的更吓人。锈穿的大铁门像怪物的牙花子，里头吹出来的风带着铁锈掺烂肉的味儿。阿飞举着临时扎的火把打头阵，火苗被阴风吹得直晃荡。
这鬼地方...他咽了口唾沫，比乱葬岗还瘆得慌。
通道墙上糊满了发光的苔藓，踩上去软趴趴的像踩着活物。小影突然蹲下身，指着苔藓里半埋的铁牌子。莫里斯用袖子擦掉泥，露出底下刻着的警告：
这儿关着老祖宗闯的祸
再往里走，景儿越来越邪性。废弃的实验室里摆满了玻璃罐子，罐子里飘着各种星核跟活物的杂交体。有个罐子里封着半人半铁的怪物，胸口嵌的星核还在微微跳。
作孽啊...莫里斯哆嗦着摸罐壁，初代守夜人在这儿作了啥妖...
蝮蛇突然举枪对准暗处：有动静！
黑地里亮起两盏幽蓝的。等那玩意儿全露脸，所有人都抽凉气——是条铁皮大长虫，鳞片用星核碎片拼的，电子眼里跳着熟悉的星芒。
长虫慢慢低下头，竟发出带电流杂音的人话：接班的...你来迟了...
林暖暖怀里的娃娃突然兴奋地舞扎小手，像见着老熟人。
按长虫的说法，初代守夜人确实在这儿试过跟星核搭伙。但他们很快发现星核有自个儿的念头，就造了这条长虫，用来盯梢地底下封着的老祖宗星核。
它要醒了。长虫的机械尾巴指向地底，我感觉封条快撑不住了。
通道尽头是个老大的圆场子。场子中间飘着个跳动的光蛋，面上爬满血管似的能量纹。这就是老祖宗星核——所有星核的老娘。
光蛋周围跪着十二具水晶骨头架，摆出磕头的姿势。每具骨头架胸口都嵌着星核碎片，跟中间的光蛋一唱一和闪着光。
初代议会...莫里斯声儿发颤，他们拿自个儿的身子当封条...
娃娃突然从林暖暖怀里飘起来，朝着光蛋飞去。他胸口的小星核跟老娘产生强烈共鸣，整个地洞开始晃荡。
坏菜！长虫突然紧张起来，老娘在叫所有崽回家！
像是给它这话盖章，大伙身上带的星核碎片全自个儿飘起来，像被磁铁吸着似的飞向光蛋。林暖暖感觉身子里的星核劲儿也在闹腾，像娃听见娘叫唤。
更糟的是，那些水晶骨头架开始动弹了。它们慢慢站起来，空眼窝子锁住林暖暖。
接班的...它们齐声叨叨，来入伙...
阿飞朝最近的骨头架开火，能量弹直接被吃了。蝮蛇试炸药，爆炸的劲儿反让骨头架身上的星核更亮了。
动手没用！蝮蛇狼狈地躲开骨头架的爪子，得换招！
林暖暖突然瞅见场子边上的控制台。虽然落满灰，但指示灯还闪着。她冲过去拍亮控制台，屏幕上立马蹦出警告：
【老祖宗星核活跃度97%】
【建议马上灌反物质】
长虫用尾巴指指场子顶上的某个家伙什：那是老祖宗留的最后后手...但要有人填命...
家伙什底下正好有个跟人身形吻合的坑。
阿飞二话不说就往里躺：老子来！
不行！林暖暖拉住他，只有星核罐子能启动...
她话没说完，飘在半空的娃娃突然炸出刺眼强光。孩子自个儿飞向家伙什，小身子刚好填满坑。
林暖暖想冲过去，却被看不见的墙弹开。
家伙什开始转，扎眼的白光罩了整个场子。娃娃在强光里笑，用最后劲儿朝林暖暖伸手。
当白光顶到最亮时，老祖宗星核突然发出痛苦的尖啸。它面上裂出无数缝，十二具水晶骨头架同时碎成渣。
白光散后，家伙什里空空荡荡。只有娃娃的笑声还在空气里飘。
控制台显示：【洗完了】
但麻烦没完。没了崽共鸣的老祖宗星核开始发疯，整个地洞都在塌。
长虫用身子护住大伙：快溜！我从另头拦着它！
在逃命的道儿上，林暖暖回头瞅了一眼。她看见长虫缠住发疯的老祖宗星核，铁皮身子在强光里慢慢化开。
回到地面上时，熔炉城全变样了。星火花全蔫了，发光苔藓也灭了灯。但天上的星星重新亮了，那些灭了的星光正在缓过来。
控制台收到段从深空来的信号。这次不是警告，是道喜：
老契约续上了
守夜人差事换新
林暖暖摸胸口，感觉星核传来的不再是外来的念头，是纯粹的、属于她自个儿的劲儿。
蝮蛇突然指天：那是个啥？
远方的星空里，有啥玩意儿在反月光。那轮廓既眼熟又陌生，像是...
是星舰。阿飞眯起眼，但不是议会那款。
莫里斯调着望远镜，声儿激动得直颤：看船身上的记号！
月光照亮了船头的标——是个抱着星核的娃娃浮雕，跟刚没的孩子一模一样。
林暖暖望着星空，轻声嘟囔：
他找着新窝了...