阿飞那句调都变了的“门开了”，像根针，噗一下把紧张到快要炸的气氛戳漏了气。
所有人顺着他那抖得跟筛糠似的手指往外看——“炉心”表面那片狂暴的能量海里，真冒出个极不自然的景象。一块相对平静的、几乎太圆了的区域，那儿的能量流不再乱喷，像温顺的水似地往内旋转、塌陷，活生生凹进去一个深不见底的……通道口？
它散发着一股幽暗、沉静却没法忽略的劲儿，跟周围要死要活的能量狂潮一比，诡异得让人头皮发麻。简直像台风眼里那种死一样的安静。
“那……那他妈是啥玩意儿？！”卡尔嗓子发紧，声儿都是干的。
薇拉死盯着传感器上乱蹦的数据，脸上一副“这不可能”的表情：“见鬼了……能量读数……在那块地方快掉到零了？不对，不是零，是……是另一种咱根本测不了的德性！就像……就像空间本身被挖走了一块，或者……被重新缝上了？”
“是‘归乡之路’……”卢西恩喃喃自语，眼神又狂热又害怕，“老掉牙的预言里提过……当‘源火’彻底醒透或者彻底变样时，会打开回它老家的门……可那只是传说啊！”
“管它传说还是放屁！”老陈看着后头越追越近的永霜之手巡洋舰和那个阴魂不散的扭曲“子体”，吼道，“那玩意儿看着能进！总比留在这被轰成灰强！”
他说得在理。永霜之手巡洋舰的主炮已经充能完毕，炮口凝聚着刺眼的能量光，下一秒就要喷出来！那个“子体”也张开了巨大的、由能量和烂肉凑成的触须，准备给他们来个狠的！
“没工夫琢磨了！”薇拉猛一咬牙，眼里闪过豁出去的疯劲，“‘旧锤’号！最大功率！冲进那个‘门’！”
“警告：目标区域能量特征无法识别。未知空间结构。硬闯可能导致舰体散架。风险等级：绝命级。”呆板电子音发出警报。
“不管了！执行命令！”薇拉咆哮着，把引擎功率直接推爆表！
“旧锤”号发出痛苦的金属呻吟，所有灯疯闪，船体猛震，像颗绝望的流星，一头撞向那片旋转的幽暗入口！
就在他们扎进去的前一秒，永霜之手巡洋舰的主炮终于响了！一道能把小行星撕碎的能量洪流砸过来！同时那个“子体”的苍白能量触须也抽到了！
轰！！！
巨大的爆炸光芒在“门”口炸开，吞没了所有一切！
……
失重了。
不是往下掉，是一种说不出的、全方位的飘。所有声儿瞬间没了，引擎轰鸣、武器尖啸、船身呻吟……全都没了，换成一种绝对的、压得耳朵疼的寂静。
“旧锤”号像陷进了一块粘稠的、发着微光的琥珀里。船外监视器传回来的画面让所有人傻眼了——没有星星，没有破烂，没有能量流。周围是一片说不出来颜色的、慢慢流动的“东西”，里头飘着无数细小得像钻石尘的光点，更远的地方还有些巨大又模糊的、根本说不清是啥的黑影。
这地方……根本不是他们知道的任何地儿。
“我们……这是在哪儿？”阿飞的声音在死寂里显得特别小，他脸上的怕被一种懵了的震惊代替。
“不知道……”薇拉看着所有传感器上一片空白或者乱码的读数，声儿也有点飘，“导航全瞎了，所有外面参照物都没了……咱好像……掉进‘门’后面的空间缝里了？”
“‘炉心’的肚子里？”老陈猜着，死死攥着昏迷小雅的手。
“不像……”卢西恩摸着冰冷的舱壁，感受着那异常的静，“这儿的‘感觉’……老，非常老……而且……‘空’。不像塞满力的‘炉心’核心，倒像是……像某种被忘干净了的……通道？或者……废墟？”
就这时，一直昏着的小雅忽然极轻地哼了一声。她眼皮抖了几下，居然慢慢睁开了。
那眼睛清明了，不再是之前的空洞或非人的亮，却带着一种深沉的、跟年龄不符的累和……悲伤？
“小雅？你咋样？”老陈赶紧问。
小雅目光慢慢扫过舱里众人，最后落在舷窗外那光怪陆离的景象上，轻轻开口，嗓子哑却异常平静：“这儿……是‘回响之隙’……”
“回响之隙？”薇拉猛看向她，“你知道这地儿？”
小雅微微点头，眼神发飘，像在回想什么极远的事：“‘源火’烧的时候……光和影搅和的地儿……也是‘苍白’最早……渗进来的缝……”她抬起手，虚弱地指指窗外那些巨大模糊的黑影，“那些……是过去的影子……是被吞掉世界的……渣……”
她这话让所有人后背发凉。那些巨大黑影，是……被毁掉的世界留下的尸首？
“旧锤”号在这片诡异的寂静里慢慢飘，好像时间都没意义了。
突然，导航屏上毫无征兆地跳出来一个极其弱、断断续续的信号！不是永霜之手的频率，也不是守炉人的码，是一种非常老、几乎认不出的信号格式！
“有信号！”负责监控的守炉人惊叫，“来源……定不了位！好像满世界都是！”
薇拉立刻试着放大和解析。
一阵杂音、充满干扰的音频流被放出来，里头好像混着好多不同声儿……绝望的喊、某种非人的吼、能量爆炸的轰鸣、还有……一段不断重复的、扭曲变调的……音乐片段？
“这……啥玩意儿？”卡尔皱紧眉。
卢西恩却脸色大变，他侧耳仔细听那段扭曲音乐，声音发颤：“这调子……是‘掘洞者’老掉牙的‘矿工号子’……早失传了……只有最老的记载里提过一嘴……怎么会……”
紧接着，音频流里又闪过一个清楚点的片段，是一个男人撕心裂肺的喊：“……坐标7-Alpha……‘摇篮’不是武器！重复！‘摇篮’不是武器！它是……”
信号到这又被剧烈干扰吞了。
“‘摇篮’？”薇拉猛看向卢西恩，“你们深潜者的记载里有这词吗？”
卢西恩茫然摇头。
就在众人试着从这诡异信号里抠更多线索时，船体突然轻轻震了一下！
不是被打了，更像是……蹭到啥东西了？
外部监视器慢慢调角度，灯光照亮了船体侧前方。
下一秒，所有人都倒吸一口冷气！
那是一大片巨大无比、扭得不像样的金属结构，像是某艘星舰的残骸，但那设计风格是所有人从没见过的古老和怪。它的一半像被某种巨力硬撕烂，另一半则糊着厚厚的、像冰川一样的苍白晶体物质！
而让所有人头皮炸开的是，在那苍白晶体里头，竟然冻着无数姿势各异、表情惊恐的人形影子！他们穿着古老的制服，好像在被冻住的前一秒还在挣扎、跑、打……
这根本就是一艘瞬间遭了灭顶之灾的老古董飞船，它最后一刻被永远定在了这片诡异空间里。
“我滴娘……”诺顿声儿带着哭腔，“这些人……他们……”
阿飞突然指着残骸某处，那儿有个虽然烂得厉害、但还能认出的标志——一个被齿轮围着燃烧火焰的徽记！
“守炉人……的徽记？”薇拉失声叫道，脸唰一下惨白，“可这……这不可能！这设计比我们知道的任何一代船都老！这徽记的样……我只在最原始的奠基文献插图上见过！”
就在她话刚落的瞬间——
嗡！！！
一种没法形容的、巨大的、带着无尽悲伤和怒火的念头波动，像海啸般猛冲过整艘“旧锤”号！
这念头不是从外边来的，是直接在他们所有人脑子深处炸开的！
【……又来了……偷火的……追影子的蠢蛾子……】
这念头沉、老，充满了说不出的累和……一种刻骨的失望？
伴着这念头，舷窗外那艘被冻住的古老守炉人船残骸，它表面的苍白晶体突然冒起微光，那些被冻在晶体里、保持着死时姿势的尸体……竟然齐刷刷地……转动了它们空荡荡的眼窝，“看”向了“旧锤”号！
同时，医疗床上，小雅猛地坐直身子，她的眼睛再次被那种非人的虚空颜色占满，但她开口发出的，却是和那悲伤念头共鸣的、一样沉的声音：
“它们……一直在这儿……”
“等着……告诉咱……”
“……所有的火……最后都得灭……”