凌风心里微微一动，郑卫东这人爱出风头，又对山林不熟，手里还拿着个不靠谱的火铳，带着他绝对是个隐患。但他没说什么，只是暗自决定要多留意一下——真要是出了什么事，遭殃的还是整个队伍。
两支狩猎队很快集结完毕，牵着猎狗，踩着没膝的积雪，浩浩荡荡地出发了。积雪被踩得咯吱作响，在寂静的清晨里格外清晰。山林里静悄悄的，光秃秃的树枝上积满了雪，像开满了白色的花，偶尔有几只鸟雀扑棱着翅膀从树上飞起，惊起一片雪沫子。空气清冷刺骨，吸进肺里带着一股草木和雪混合的清新气息，让人精神一振。
凌风跟在队伍中间，一边走，一边留意着周围的植被。冬日的山林，虽然万物凋零，但一些耐寒的草药，如卷柏、忍冬藤，还有某些树皮（如杜仲）、树根（如黄芪），正是药效最好的采收时节。他偶尔会停下来，用随身携带的小锄头挖取一些，小心地用油纸包好放进背篓——这也算是冬猎的额外收获，这些草药带回医疗站，又能救不少人。
“风小子，你还认识这玩意儿？”旁边一个老猎手见凌风挖着不起眼的草根，好奇地问，“这东西能吃还是能治病？”
“李叔，这是黄芪，补气的，老人们冬天容易气短乏力，用它炖点汤喝，能补补身子。”凌风笑着解释，手里的动作没停，“还有那个，是忍冬藤，清热解毒，治感冒咳嗽管用。”
老猎手恍然大悟：“难怪你医术这么好，原来走到哪儿都惦记着草药！真是个有心的娃！”
进山不久，王福满带领的队伍就发现了狍子的新鲜脚印。那脚印不大，呈分叉状，印在雪地上清晰可见，一看就是刚留下的。“有狍子！”王福满眼睛一亮，压低声音对众人说，“都轻点，别惊动了它！”
猎狗们早就嗅到了气味，兴奋地狂吠着，想要挣脱绳索冲出去。孙大壮连忙按住猎狗，对众人使了个眼色：“按老规矩，包抄！”队员们立刻呈扇形散开，小心翼翼地踩着积雪，朝着脚印延伸的方向围过去。凌风找了个视野开阔、背风的大石头后面隐蔽好，把药箱放在身边，手里握紧了一根防身的硬木棍——他虽然主要负责急救，但也得随时防备意外。
很快，林子里传来了猎狗的狂吠和人的吆喝声。一只受惊的狍子从灌木丛中窜了出来，它通体棕黄，身上带着白色的斑点，体型不算大，但跑得飞快，慌不择路地朝着凌风藏身的大石头方向冲过来。凌风甚至能看清它惊恐的眼神和剧烈起伏的肚皮，连它身上的雪沫子都看得一清二楚。他没动，只是静静地看着它——狩猎讲究的是团队配合，他不能打乱队形。
狍子刚冲过大石头，就被侧面冲出来的孙大壮拦住了去路。孙大壮手里的扎枪一挥，吓得狍子猛地转向，正好撞进了另外几个队员的包围圈。“砰！”一声沉闷的枪响，老猎手李叔扣动了扳机，狍子应声倒地，在雪地上滑出一段距离，蹬了蹬腿就不动了。
“中了！”队员们欢呼起来，围上去查看猎物。首战告捷，队伍士气大振。凌风也走了过去，帮着检查狍子的伤势，确认已经断气后，才松了口气。
然而，顺利之下，暗流涌动。凌风注意到，刚才围猎时，郑卫东差点坏了大事——他见狍子冲过来，一时激动，忘了王福满的叮嘱，抬手就想开枪，幸好旁边的知青张小娟及时拉住了他，不然子弹很可能打到前面的队员。事后，李叔狠狠呵斥了他几句：“你小子不要命了！这么近的距离，枪口对着人开？要是伤了自己人，你担得起责任吗？”
郑卫东脸色一阵红一阵白，嘴里嘟囔着“我不是故意的”，心里却憋着一股气——他觉得是张小娟多管闲事，不然他说不定已经立了头功。休息时，他一个人蹲在远处，闷头擦着火铳，眼神闪烁，不知道在想什么。凌风看在眼里，心里的担忧更甚了。
下午，队伍进入黑瞎子岭区域，这里山势更险，林木更密，阳光很难穿透厚厚的树冠，林子里显得有些昏暗。按照约定，孙大壮带领的另一队也从另一个方向包抄过来，打算合围一片獐子较多的山谷。就在队伍小心翼翼地穿过一片乱石坡时，意外突然发生了！
“啊！蛇！我被蛇咬了！”一声凄厉的惨叫划破了山林的宁静，队员李小栓猛地惨叫一声，踉跄着后退了几步，重重地跌倒在雪地上。他的脚踝处迅速肿了起来，伤口周围的皮肤发黑，还往外渗着黑血。
人群一阵慌乱！谁也没想到，大冬天的，竟然还有蛇！而且还是剧毒的蝮蛇——凌家坉人管这种蛇叫“土公子”，毒性烈得很，被咬了要是处理不及时，半条命就没了！
“都别动！原地警戒！”王福满大喝一声，声音里带着不容置疑的威严，慌乱的人群瞬间安静下来。他快步冲向李小栓，蹲下身查看伤口，脸色也变得凝重起来，“是土公子！这蛇冬天一般冬眠，怕是被咱们惊动了窝，毒性比平时还猛！”
凌风心里一紧，也立刻冲了过去。他推开围观的社员，蹲下身，一把抓住李小栓的脚踝，仔细检查伤口——两个深深的牙印清晰可见，黑血还在往外渗，周围的皮肤已经开始发紫、肿胀，看得人心里发毛。
“大家都往后退点，别围在这里，保持通风！”凌风一边说，一边迅速从药箱里拿出一卷布条，在李小栓伤口上方三寸的位置紧紧捆扎起来，缠绕了好几圈，用绳子勒紧，“柱子，快拿解毒散和清水！再找点新鲜的鬼针草叶子！”
“风哥！给！”铁柱反应很快，立刻从自己的药囊里递过一个小瓷瓶（解毒散）和一个水囊，又转身冲进旁边的灌木丛，很快就揪了一把新鲜的鬼针草叶子跑回来。
凌风先用清水冲洗伤口，冰冷的水接触到肿胀的皮肤，李小栓疼得龇牙咧嘴，浑身发抖：“风哥，我……我会不会死啊？”
“别说话，保存体力！你死不了！”凌风一边安慰他，一边用手指捏住伤口两侧，用力挤出毒血。黑红色的毒血顺着指缝往下滴，落在雪地上，很快就冻成了小血珠。但常规的挤压排毒太慢，李小栓的脸色已经越来越苍白，呼吸也变得有些急促，显然毒液已经开始扩散了！