周夫子嘱咐完，又生怕江锦辞积食难受，当即唤来厨子：“去灶房煎碗山楂茯苓汤，记得多放些温糖，别太酸。”
待厨子端来汤药，他看着江锦辞皱着眉、一口口把泛着药香的汤喝完，这才放下心来，摆了摆手道：
“回去好生歇着，今日便不用温书了，明日莫误了给学童授课的时辰。”
待江锦辞从私塾出来时夕阳已然西斜，余晖把天际染成淡橘色，江锦辞特意绕到巷口的文墨铺子。
挑拣片刻，选了套青竹杆的学童笔墨 —— 笔杆打磨得光滑趁手，砚台是小巧的青石材质，连宣纸都是裁好的小幅，正适合初学写字的江枣枣。
回到青石巷小院时，远远就见陈小花挽着袖子，在院角的菜畦里忙碌。
她裤脚卷到膝盖，沾了些泥土，见江锦辞回来，直起身擦了把额角的汗，脸上露出笑意：“回来得正好！灶上焖着杂粮饭，还蒸了个鸡蛋羹，我再去做两个菜，一会就可以开饭了。”
江锦辞应了声，目光扫过院子，就见江枣枣穿着浅蓝布裙，正追着一只粉蝶跑，小辫子随着动作一甩一甩。
他上前俯身，一把将小姑娘抱起来，往书房走：“枣枣，猜猜哥哥给你带了什么好东西？”
“是蜜饯吗？” 江枣枣搂着他的脖子，小脑袋蹭了蹭，眼睛亮晶晶的，“还是像上次那样的绢花？”
江锦辞故意把装着笔墨的布包举高，等她猜了好几样，才笑着展开布包。
“你个贪吃鬼，是之前答应你的学童笔，还有其它学习用具。”
青石砚台在夕阳下泛着温润的光，宣纸叠得整齐，青竹笔是特意做小做细，适合孩童细小手指的款式。
江枣枣 “哇” 地一声，伸手就想去摸，又怕碰坏了，小手指轻轻拂过宣纸的纹理，眼神里满是欢喜。
“往后这些，就是枣枣的了。”
江锦辞把她放在书桌前的小凳子上，执起她的小手，耐心矫正握笔姿势，“手指要这样勾着笔杆，掌心留些空隙，才握得稳。”
研墨时，他特意放慢动作，让一旁的江枣枣看着墨锭在砚台里顺时针转动，划出均匀的墨痕，直到墨汁变得浓稠发亮。
弄完后，江锦辞才握着江枣枣迫不及待的手一笔一划地带。
江枣枣学得认真，小脸上满是专注，虽然写出来的字歪歪扭扭，笔画也有些脱节，却格外用力。
待 “陈小花” 三个字终于完整落在纸上时，灶间传来陈小花的呼唤：“锦辞，枣枣，吃饭喽！”
饭桌上，杂粮饭冒着热气，鸡蛋羹嫩得能晃出光晕，还有一碟清炒的青菜，还有三碗肉汤。
陈小花一边给两人盛饭，一边絮絮说着白日里的事：今天邻居来认脸了，左边住的王大娘送了坛咸菜，她家小子在考童班；
右边张婶子给了几个土鸡蛋，她家孩子在启蒙班认字。
家里刚搬来没什么回礼的，我跟她们说了明天去拜访，也讲了你在崇文私塾当助教的事，她们都高兴得很。
江锦辞听了点点头，从怀里取出些碎银推到陈小花面前：明日您备些回礼，王大娘那边送些红糖，张婶子那边买些甜点，按街坊的份例来。
见陈小花犹豫，他温声解释：这是夫子预支的半月束修，我身上还留着零用，您宽心收着。
烛光在桌案上跳动，映着江锦辞含笑的眉眼。
窗外海棠树影斜斜落在书桌新研的墨锭上，墨香混着饭香，漫开一室安稳的烟火气。
次日清晨，江锦辞用过早点便往崇文私塾去。
晨光里的学堂已传来朗朗书声，周夫子正在院中修剪花木，见他来了便放下剪子，引他到西厢助教房。
既领了助教之职，这些事务你需知晓。
周夫子指着案上叠放的簿册，童生班每日辰时诵《千字文》，巳时讲《童蒙须知》，未时习字。
你需提前备好课业，批改习字帖时圈出谬误，标点需落在笔画起承处。
说着又取来名册：三十八个学童里，前排圆脸的叫赵冬，最是调皮；
窗边瘦小的叫钱恒，资质最佳却胆小。因材施教这四个字，你要细细体会。
江锦辞翻开墨香未散的课案，见扉页贴着周夫子亲笔写的教学九要：晨查衣冠，午巡食寝，暮检功课。
底下还缀着细密小字：孩童如新竹，节节需扶正。
辰时钟响，江锦辞便捧着书卷走进蒙学堂。三十八双眼睛齐刷刷望来，那个叫赵冬的圆脸男孩果然在偷偷拽前排同学的头发。
江锦辞不动声色地踱步过去，指尖在《童蒙须知》上轻轻一点：礼仪之始，在于正衣冠。赵冬顿时红着脸坐直了身子。
午间歇晌时，窗外忽然传来清脆的童声：周爷爷！江先生！却见明轩提着双层食盒站在月洞门下。
三人就在紫藤花架下摆开点心，明轩小心翼翼地捧出芙蓉糕。
这是厨娘新做的，王叔说......说让先生们尝尝。孩子说到后半句时声音渐低，一脸期待的看着两人。
江锦辞点了点头，算是做了回应，随后便坐在周夫子旁边。
周夫子抚须笑道：正好说与你知，明轩往后就住在私塾东厢。平日若无要事，便不回府，你也不要对外提及他是王府的孩子。
周夫子说着叹了口气，王允是县官，在县城多少有些树大招风，总怕有心人惦记。
江锦辞拈起一块菱花酥，目光掠过明轩扬起的眉头。
这孩子显然尚不知晓，这般安排与其说是防人惦记，不如说是王允在不动声色地将他与王府割裂。
再看周夫子全然不觉的神情，他只得垂首应道：学生省得。
暮鼓响起时，江锦辞在名册上记下今日课业：赵冬罚抄《学规》三遍，钱恒奖学童笔一支。
合上簿册那刻，斜阳正好照在教学九要最后一行小字上——
教者如烛，师德照前路。
日子就这么一天天的过着，当暮春的棠花瓣飘落在砚台边、学童们换上了夏布襕衫、窗外石榴花苞也渐渐染上胭脂色时，江锦辞已经是考童班的正式教师了。
这些时日，明轩带来的厨娘给明轩准备膳食，都会带上周夫子与江锦辞份。
偶尔菜肴丰盛有余，周夫子总会温声嘱咐：锦辞，这些带回去给家里添个菜。
而明轩那孩子每逢课歇便凑到江锦辞案前，有时捧着《千字文》问某个字的笔顺，其他教师知道这孩子很得周夫子的宠爱，便也都没有管。
便是启蒙班的教师，天天看着自己班的明轩举着描错本，眼巴巴等着考童班教师江锦辞批阅时，也一句话都不说。
江锦辞虽总板着脸，却从未真正驱赶过他。
每日暮色浸透窗棂时，嬉闹的学童们如归巢的雀儿散去，唯余明轩总在门槛处踟蹰。
磨蹭到最後，拖着他回家的步伐，让江锦辞渐渐习惯了伴着星辉归家。
如今除却晨间那顿，他的膳食多半都在学斋里由明轩的厨娘解决。
平日里带回去的食盒里，他总不着痕迹地添几滴营养剂。
不过几月光景，江枣枣枯黄的头发已泛起光泽，陈小花常年酸痛的腰肢也挺直了些。
最可喜的是，她那双被绣花针磨花的眼睛，如今穿针引线时又恢复了从前的利落。
唯有明轩这孩子，竟像块揉进衣料的饴糖，教习时挨着他袖口临帖，用膳时挨着他衣摆落座。
有回江锦辞故意沉下脸训斥，明轩却仰起小脸轻声说：先生身上总是给我一种特别的安全感，先生在的地方，总让我觉得特别安心，就像......就像想象里父亲的模样。
话音未落，周夫子已疼惜地将孩子揽入怀中，温厚手掌轻抚着他的发顶，望向江锦辞的眼神里带着责备。