自收了明轩和江枣枣为徒，镇国公岳老将军来京郊庄子的次数愈发频繁。
有时是拎着两坛好酒，寻江锦辞对饮闲谈；
更多时候，则是专程来教导两个孩子武艺兵法。
江锦辞先前教过的骑射、刀法、兵法布阵，老将军都逐一重新拆解，从基础招式到实战技巧，倾囊相授，半点不含糊。
明轩本就天赋惊人，再得名师指点，进步更是一日千里。
不过月余光景，他的马术已精湛得能在飞驰的马背上俯身拾物，那柄青龙偃月刀，舞起来虎虎生风，招式章法愈发娴熟，隐隐有了几分沙场猛将的气势。
（明轩：其实爹爹早就教会我了，演戏真的好累啊！）
“这小子，筋骨奇佳，悟性又高，将来必定青出于蓝！”
老将军每次站在草场边看明轩练武，眼中都满是欣慰，捋着胡须连连点头，比自己当年打了胜仗还要高兴。
而对待江枣枣，老将军则多了几分无原则的宠溺，全然当作亲孙女来疼。
他自己家人丁兴旺，镇国公府上下三代，往上数三辈、往下数三辈，生的全是带把的男娃，偌大的府邸里，竟找不出一个姓岳的女子。
江枣枣这般粉雕玉琢、嘴甜会哄人的小姑娘，恰好填补了他心中的缺憾。
每次来庄子，他总不忘捎上些女孩子喜欢的东西：上好的胭脂水粉、绣着精致花纹的衣裙、晶莹剔透的珠钗，甚至还有京城都少见的糖果点心。
江枣枣也是个讨喜的，嘴甜得发齁，一口一个 “岳爷爷” 叫得亲切。
时不时还会撒个娇、卖个乖，把老将军哄得眉开眼笑，嘴角就没下来过。
只是老将军疼她，总舍不得让她吃苦，私下里不止一次跟江锦辞念叨：“女娃娃家，练练武艺强身健体就好，何必跟男娃似的舞刀弄枪，累得满身汗？”
可江枣枣经江锦辞教导，从不看轻自己的女儿身。
江锦辞本就是 “端水大师”，因材施教之余，只要枣枣想学，无论是经史子集还是骑马射箭，他都倾囊相授。
在这样的环境里长大，江枣枣自然不肯像寻常女子那般困于深闺，闻言便扬起小脸，脆生生反驳：
“谁说女子不如男？我现在能拉三石弓，岳爷爷，您家孙儿可未必能行！”
一句话噎得老将军半天说不出话来，可不是嘛，他那几个孙儿，论文学比不过江枣枣，论武力更是被甩了十条街，着实没法反驳。
不过老将军心里却另有一番计较：这徒儿生得俊俏，又文武双全……若是配自家孙儿倒是极好。
可转念一想，以这丫头的眼界心性以及能力，寻常儿郎怕是入不了她的眼，更别说降得住她这般性子！
除非是……
他的目光在江锦辞与明轩之间打了个转，终究还是摇了摇头，这般姻缘，强求不得。
自此便任由这丫头跟着明轩一起摸爬滚打，只是暗地里总叮嘱仆从多照看着些，别让她真受了伤。
而江锦辞对于老将军的付出和真心都看在眼里，他向来是人敬我三分，我还人四分的人。
老将军对两个孩子倾囊相授，他自然也不吝啬。
每次与老将军对饮的药酒，他都悄悄加了些稀释的营养药剂和长寿药剂。
岳老将军这般好人，可得多活几年才行，将来也好给明轩和枣枣做靠山。
老将军只觉得这段时间浑身是劲，越活越年轻，连头上的白发都黑了大半，眼角的皱纹也淡了些。
他思来想去，只当是手头宽裕了能让手下遗孀过好、还收了两个武学奇才、并且圆了 “抱孙女” 的愿望，心情舒畅所致。
偶尔也会念叨一句：“江老弟酿的这酒是真神奇，喝着浑身舒坦。”
却不知是药剂的功效，只当是军营里的军医说的 “心情舒畅能长寿，顽疾亦能不治而愈” 应验了。
日子这般热热闹闹地过着，转眼便到了六月份。
江锦辞与老将军合作的药酒，已经顺利卖出了京城，向着周边郡城州府进发，口碑极好，供不应求。
江锦辞再也不用为钱财来路发愁，索性辞掉了画舫的合作。
每月一幅画虽也能赚不少，但从来就没缺过钱，只是缺个银钱的来路证明而已。
他拿出分红，将京郊的庄子彻底买了下来，又计划着年底在京城购置一座像样的府邸，为日后躺平生活做好打算。
那老将军手头也宽裕了不少，镇国公府的生活质量肉眼可见地提升。
更重要的是，他手底下那些兵将们，脸上也渐渐有了笑容，没了往日的愁苦。
以往朝廷的补贴有限，老将军总自掏腰包补贴阵亡兄弟的遗孀孤儿，日子过得紧巴巴。
如今有了药酒的盈利，遗孀们不仅能吃饱穿暖，还能请先生给孩子们启蒙。
兵将们也不用再为家用发愁，训练时自然多了几分劲头，军营里的士气都高涨了不少。
这些消息，自然瞒不过朝堂众人的眼睛，很快便汇总成册，送到了大晟皇帝萧煜的案头。
萧煜坐在御书房内，指尖摩挲着奏折上关于药酒估算出来的盈利数字，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼底却带着几分探究：
“这岳老将军，倒是捡了个好路子。” 他并不眼红这盈利，毕竟岳家是开国元勋，且大部分盈利都用在了阵亡将士家属身上，他怎会动心思？
只是看着后续的奏报，萧煜的神色渐渐凝重起来。
“听说岳老将军最近收了两个徒弟？” 他抬眼看向身旁的内侍总管。
“回陛下，确有此事。”
内侍躬身回话：“那两个孩子，一个叫江婉棠，是江锦辞继母改嫁前所生；
另一个叫肖明轩，是江锦辞的义子。
奴才已经查过，肖明轩是江锦辞的老师周夫子当年在路边捡的弃婴，第一次出现是在涂县的私塾里，身份清白，并无异常。”
萧煜指尖敲了敲桌面，“能被岳老将军看上眼的，天赋怕是差不了吧？”
“回陛下，据查，两个孩子皆是天生神力。在镇国公的亲自教导下，骑射武艺进步神速，同龄人中无人能及，尤其是那男孩肖明轩，更是难得的文武双才。”
“哦？”
萧煜挑了挑眉，没再追问，只挥了挥手：“行，你下去吧。”
内侍退下后，萧煜站起身，走到窗前，目光投向京郊的方向，深邃的眼眸中思绪万千。
江锦辞这个名字，他早已不陌生。
诗才堪称前无古人，画技更是千金难求，本想今年让他入朝堂的，结果春闱时眼伤缺席，如今想来，怕是故意为之吧？
不仅解决了岳老将军的燃眉之急，让这位手握重兵的老臣对他另眼相看，还让自己的妹妹和义子拜入岳家门下，与军方扯上了关系。
更别提他与京兆尹王守交情匪浅，文臣武将都与他有所牵扯……
他这是想干嘛？拉帮结派，培植势力？
可这般明目张胆地攀附各方，就不怕将来在朝堂上里外不是人？
萧煜沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“来人！” 他扬声唤道，“去把礼部周尚书叫来。”
“诺！”
“江锦辞…..朕倒要亲自去会一会你，看看你究竟是胸有丘壑，还是....”