黑暗，浓稠得如同凝固的血浆，包裹着刑天。意识沉浮，断臂的剧痛、石化的滞重、脏腑的灼烧感，还有那几乎将他灵魂撕裂的疲惫，化作无数双冰冷的手，将他往深渊更深处拖拽。唯有背上那一点微弱却滚烫的温度，像风中残烛，固执地燃烧着，提醒他不能沉沦。
那是墨漓。
他猛地睁开眼，赤红的瞳孔在黑暗中骤然收缩，如同濒死野兽最后的凶光。映入眼帘的不是泥泞的街道，也不是冰冷的雨幕，而是一片模糊的、带着药草苦涩气味的昏黄。身下是坚硬冰冷的木板，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，痛得他牙关紧咬，发出咯咯的声响。
“呃……”
他试图撑起身体，左臂那石化般的沉重感几乎让他再次栽倒。沙沙的摩擦声在寂静中格外刺耳，那是石化的皮肤与粗糙木板接触的声音，如同命运拖拽着镣铐。右臂断裂处被简单固定，裹着厚厚的麻布，每一次细微的移动都带来钻心的痛楚，但更让他心惊的是那手臂传来的陌生感——仿佛那不是自己的肢体。
他艰难地转动脖颈，目光急切地扫视。
“墨漓……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“她还没死。”
一个清冷的声音从旁边传来，带着一丝不易察觉的疲惫。刑天猛地扭头，动作牵扯伤口，让他眼前又是一阵发黑。他强忍着，看清了说话的人。
是那个自称“墨漓”的女子。
她正坐在一张矮凳上，手里拿着一块沾湿的白布，小心翼翼地擦拭着刑天额头上撞门留下的伤口。血污被一点点拭去，露出翻卷的皮肉和森白的额骨。她的动作很稳，眼神专注，仿佛在做一件极其精细的工艺品，而非处理一个濒死之人的创伤。昏黄的烛光在她侧脸投下柔和的阴影，却衬得她那双眼睛愈发幽深，像两口不见底的寒潭。
刑天没有躲闪，只是死死盯着她：“她在哪？”
“内堂。”女子头也不抬，声音依旧平淡，“老医师在救她。失血太多，寒气入腑，还有……某种异种死气侵蚀心脉。”她顿了顿，指尖无意识地划过刑天石化左臂上一道细微的裂痕，那裂痕深处，似乎有极其黯淡的、不属于血肉的光泽一闪而逝。“你妹妹的情况，比你更糟。”
刑天的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他挣扎着想坐起来，却被女子轻轻按住未受伤的肩膀。那力道不大，却带着一种不容置疑的稳定。
“别动。你全身骨头断了三成，脏腑移位，失血不比你妹妹少多少。再乱动，神仙也救不了你。”她抬起眼，目光落在刑天被血浸透的破烂前襟上，那里，一点银光隐约透出。“你现在唯一能做的，就是活着，等。”
刑天急促地喘息着，赤瞳中的凶光在听到“等”字时，被一种更深沉的、近乎绝望的焦灼取代。他死死咬着牙，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味。他能感觉到自己生命的流逝，如同指间的流沙，而墨漓……他不敢去想。
就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争执声从内堂门帘后传来。
“……师父！外面全是兵！税司的狗带着城卫军把咱们济世堂围了！说是缉拿凶徒！这、这怎么办啊！”是那个年轻伙计的声音，充满了恐惧。
紧接着是老医师苍老却带着决绝的嘶吼：“慌什么！天塌下来有我顶着！药！把柜子最底层那瓶‘九转续命丹’拿来！快！这丫头心脉快断了！还有，拿我的金针来！快！”
“可是师父！他们……”
“没有可是！救人！！”老医师的声音陡然拔高，带着一种豁出一切的疯狂，“在我这济世堂里，只有病人，没有凶徒！谁敢进来打扰老夫救人，老夫就让他尝尝‘阎王愁’的滋味！”
门帘猛地被掀开一角，老医师布满血丝的眼睛扫过外堂，目光在刑天和女子身上停留了一瞬，带着一种复杂难言的情绪——有愤怒，有无奈，但更多的是一种被逼到绝境的医者执念。他什么也没说，又猛地缩了回去，门帘剧烈晃动。
外堂重归寂静，只剩下内堂隐约传来的急促脚步声、翻找药瓶的碰撞声，以及老医师低沉的、念咒般的施针口诀。空气里弥漫着浓重的血腥味和苦涩的药草气息，混合成一种令人窒息的绝望。
“缉拿凶徒……格杀勿论……”税司那阴冷的狞笑声仿佛还在门外回荡，与此刻医馆内生死一线的挣扎形成尖锐的对比。
刑天躺在冰冷的木板上，身体无法动弹，但每一寸肌肉都绷紧如铁。他赤红的瞳孔死死盯着紧闭的大门，那扇不久前被他用头颅和鲜血撞开的门。门外，是刀剑的寒光，是铁蹄的践踏，是权力的冰冷绞索。门内，是妹妹微弱的呼吸，是老医师拼尽全力的嘶吼，是身边这个神秘女子指尖的微凉。
希望与毁灭，仅隔一扇薄薄的门板。
他喉咙里发出低沉的、野兽般的嗬嗬声，不是因为疼痛，而是源于一种极致的无力与愤怒。他救出了妹妹，撞开了这扇门，却仿佛只是从一个深渊，跳进了另一个更深的、被重重围困的绝境。那点背上的“薪火”被暂时护住了，但四周是无边的黑暗和刺骨的寒风，随时可能将其彻底扑灭。
“你……”刑天艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，目光转向身边的女子，“你为何……不走？”
城卫军的目标是他和垂死的墨漓，这个女子身手不凡，方才震断门栓显露的实力非同小可，她若想走，外面那些兵丁未必拦得住。留在这里，只会被牵连。
女子擦拭他额头伤口的手微微一顿。她没有立刻回答，而是缓缓低下头，目光再次落在他胸前那点隐约的银光上。她伸出手，动作轻柔却带着不容抗拒的意味，探入刑天被血染透的衣襟。
刑天身体一僵，赤瞳中瞬间爆发出凶戾的戒备，但重伤的身体让他连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着她的指尖触碰到那冰冷的金属。
她取出了那支梅花银簪。
簪身依旧纤细优雅，只是原本光洁的银质此刻沾满了暗红的血污和污泥，凝固的血块让那朵精雕细琢的梅花显得有些狰狞。簪尾，一点细微的裂痕清晰可见。
女子的目光凝固在簪子上。烛火跳跃，昏黄的光线流淌在沾血的银簪表面，那朵染血的梅花仿佛在光晕中活了过来，花瓣边缘折射出一点幽冷的、难以言喻的微光。
时间仿佛在这一刻停滞。
她纤细的手指缓缓抚过簪身，指尖停留在那朵染血的梅花上，动作轻柔得如同触碰易碎的梦境。她的眼神不再是之前的清冷平淡，而是翻涌起极其复杂的情绪——震惊、疑惑、难以置信，还有一丝……深埋于岁月尘埃之下的、锥心刺骨的痛楚？那痛楚一闪而逝，快得让人以为是错觉，随即被一种更深的、冰封般的幽暗取代。
她的指尖微微颤抖了一下。
“这簪子……”她终于开口，声音依旧清冷，却带上了一丝难以察觉的沙哑，如同被砂砾磨过，“你从何处得来？”
刑天赤红的瞳孔死死盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他看到了她眼底那瞬间的波澜，看到了她指尖的颤抖。这簪子，果然与她有关！与那个牺牲在南疆风雪中的墨漓有关！
“故人所赠。”刑天咬着牙，一字一句道，每一个字都带着血沫的味道，“以命相托。”
女子沉默。她握着银簪的手指微微收紧，指节泛白。染血的梅花在她掌心，冰冷而沉重。
“故人……”她低低重复了一遍，声音轻得像叹息。烛光下，她的侧脸轮廓显得愈发清冷孤绝，仿佛一尊没有生气的玉雕。她缓缓抬起眼，目光再次落在刑天身上，这一次，不再是审视伤者，而是穿透皮囊血肉，直抵灵魂深处的某种东西。
“你体内那股异种死气，”她忽然转换了话题，声音恢复了之前的平静，却多了一种洞悉一切的穿透力，“霸道阴毒，绝非寻常武者所能承受。它能侵蚀血肉，石化肢体，更在日夜消磨你的生机本源。若非你体质特殊，意志如铁，早已化作一具枯骨。即便如此，它也如同跗骨之蛆，不断蚕食你残余的生命力。寻常药物，根本无力回天。”
刑天心头剧震！这女子竟能一眼看穿他体内最深的隐患！这石化的左臂，这日夜不休的蚀骨之痛，这如同沙漏般不断流逝的生命……正是那场惨烈战斗后留下的诅咒！老医师或许能处理他断裂的骨头和流血的伤口，但对这源自异种力量的侵蚀，恐怕也束手无策！
“你……知道解法？”刑天声音干涩，带着一丝连他自己都未曾察觉的希冀。这痛苦和绝望的根源，难道眼前之人能解？
女子没有直接回答，她的目光再次落回手中的梅花银簪，指尖轻轻拂过那点裂痕，眼底深处似乎有幽暗的火焰跳动了一下。
“解法……”她低语，如同梦呓，“或许有。但代价……”
话音未落——
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛地炸开！医馆那扇厚重的木门，连同后面刚刚被伙计慌乱顶上的门栓，在狂暴的力量下如同纸糊般轰然碎裂！木屑混合着雨水和寒风，如同爆炸的碎片般激射而入！
“缉拿凶徒！反抗者死！！”
水司那尖利阴毒的咆哮穿透风雨，第一个冲了进来！他身后，是如狼似虎、刀甲森然的城卫军士兵，瞬间将小小的医馆外堂挤得水泄不通！冰冷的刀锋反射着跳动的烛火，映照出一张张充满杀气的狰狞面孔。浓重的血腥味和杀气，瞬间压过了药草的苦涩。
老医师的怒吼从内堂传来：“混账东西！你们敢——！”
税司狞笑着，目光如毒蛇般扫过躺在木板上的刑天，以及他身边握着银簪的女子，最后落在内堂晃动的门帘上：“老东西，窝藏朝廷重犯，我看你是活腻了！给我搜！把里面那个小贱人拖出来！还有这个半死不活的凶徒，就地格杀！”
数名士兵如虎狼般扑向刑天！另几人则凶神恶煞地冲向通往内堂的门帘！
刑天目眦欲裂！他想怒吼，想挣扎，想撕碎这些杂碎！但重伤的身体如同被钉死在木板上，连抬起一根手指都做不到！只能眼睁睁看着那冰冷的刀锋朝着自己的脖颈斩落！看着那些士兵粗暴地掀开门帘！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。终究……还是逃不过吗？墨漓……
就在这千钧一发之际！
一直沉默的女子动了。
她甚至没有抬头看那些扑来的士兵，只是握着那支染血梅花银簪的手，猛地向下一顿！
“嗤！”
银簪的尾端，并非尖锐的针状，而是略钝。此刻，这略钝的簪尾，竟被她硬生生地、毫无阻滞地刺入了身下坚硬的木板之中！深达寸许！
一股无形的、难以言喻的波动，以那支插入木板的银簪为中心，骤然扩散开来！
时间仿佛被按下了暂停键。
扑向刑天的士兵，挥刀的动作僵在半空，脸上的狞笑凝固。冲向门帘的士兵，掀帘的手停在半途。税司脸上的得意，城卫军眼中的凶光，老伙计的惊恐……所有的一切，都在这一刻被一股无形的力量强行定住！
不是简单的静止。更像是他们所处的空间，被瞬间剥离出来，凝固成了一幅诡异的画卷。他们能思考，能感知，却无法移动分毫，连眼珠都无法转动！一种源自灵魂深处的巨大恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏！
唯有烛火，还在不安地跳动。
女子缓缓抬起头。
她依旧坐在那张矮凳上，姿势甚至没有太大变化。但她的眼神，已经完全变了。
之前的清冷、平淡、幽深，尽数褪去。取而代之的，是一种俯视蝼蚁般的、绝对的漠然。那漠然深处，是冻结万古的冰寒，是焚尽八荒的业火！她的瞳孔深处，似乎有两点极其细微、却足以刺穿灵魂的幽暗光芒亮起，如同深渊中睁开的魔眼。
她看着眼前被定格的士兵，看着他们眼中无法言喻的惊恐，如同看着一群微不足道的尘埃。
然后，她开口了。
声音不再是之前的清冷，而是带着一种奇异的、仿佛来自九幽之下的回响，每一个字都如同冰锥，敲打在凝固的空气里：
“离火焚天，万籁俱寂。”
随着她话音落下，那支深深插入木板的梅花银簪，簪首那朵染血的梅花，骤然亮起一点幽暗到极致、却又仿佛能吞噬一切光线的红芒！
红芒一闪而逝。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
如同被抽去了所有骨头，扑向刑天的三名士兵，保持着挥刀的姿势，直挺挺地向前栽倒，重重砸在地板上，发出沉闷的声响。他们的眼睛瞪得滚圆，瞳孔彻底涣散，脸上凝固着极致的恐惧，却再无一丝生气。
没有伤口，没有流血，仿佛生命在瞬间被某种无形的力量彻底掐灭！
冲向门帘的士兵也如同烂泥般瘫软下去。
整个外堂，死寂一片。只剩下烛火噼啪的爆响，以及内堂隐约传来的、老医师施针时急促的喘息。
税司僵在原地，脸上的狞笑早已被无边的恐惧取代。他眼珠疯狂转动，却无法控制自己的身体，只能眼睁睁看着那三个士兵如同被收割的麦子般倒下。冷汗瞬间浸透了他的后背，一股骚臭的气味从他胯下弥漫开来。
女子缓缓站起身。她的动作并不快，却带着一种难以言喻的韵律，仿佛周围的空气都在为她让路。她看也没看地上倒毙的士兵和吓瘫的税司，目光落在刑天身上。
刑天同样被眼前这超出理解的一幕彻底震撼！那瞬间的凝滞，那无声的死亡……这是什么力量？！这个自称“墨漓”的女子，究竟是谁？！
女子走到他身边，俯视着他。那双漠然的、燃烧着幽暗火焰的眸子，仿佛能洞穿他的灵魂。
“代价……”她再次开口，声音恢复了之前的清冷，却多了一丝难以言喻的疲惫，“才刚刚开始。”
她伸出手，不是去扶他，而是再次探向他胸前。这一次，她取出的不是银簪，而是刑天贴身藏着的那枚玉佩——那枚来自北疆风雪，属于他父亲的、刻着古老刑天氏图腾的玉佩！
她的指尖拂过玉佩上冰冷的纹路，目光在刑天赤红的瞳孔和他石化的左臂之间流转，最终定格在那诡异的石化皮肤上，眼底闪过一丝了然，又带着更深的凝重。
“原来如此……”她低语，声音轻得只有她自己能听见，“北疆刑天……南楚离火……宿命的锁链……”
她将玉佩放回刑天胸前，目光再次变得幽深难测。
“想活命，想救你妹妹，”她看着刑天，一字一句，如同命运的宣判，“跟我走。去南楚。”
与此同时，城外高坡。
章邯勒马而立，如同铁铸的雕像。冰冷的雨水顺着他青铜面具的棱角滑落，滴在漆黑的甲胄上，溅起微小的水花。他身后，是沉默如林的玄甲锐士，黑色的洪流在雨幕中延伸，肃杀之气冲散了风雨的喧嚣。
一名斥候快马奔来，溅起一路泥浆，在章邯马前滚鞍下跪：“禀将军！目标确认！已逃入城西‘济世堂’医馆！城卫军与税司的人马已将医馆团团围住！”
章邯的目光穿透重重雨幕，投向那座在昏暗天光下显得格外孤寂的城池，准确地锁定了城西的方向。他的眼神没有丝毫波动，只有一片冰冷的、属于猎手的专注。
“济世堂……”他低声重复，声音透过青铜面具，带着金属摩擦般的质感。那个老医师……有点意思。不过，在帝国的铁蹄面前，任何有意思的东西，都只有碾碎一途。
他缓缓抬起手，指向南方——那是刑天和墨漓一路逃亡的方向，也是南楚所在的方向。
“传令。”他的声音不高，却清晰地盖过了风雨声，传入每一个玄甲锐士的耳中，“目标锁定。南行路线，沿途所有关隘、渡口、集镇，布下天罗地网。生要见人，死……”他顿了顿，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，“要见尸。”
“喏！”身后传来山呼海啸般的应和。
章邯不再言语，只是静静地望着南方。雨水打湿了他的披风，沉重的贴在甲胄上。他仿佛看到了那个背负着妹妹、在泥泞中挣扎爬行的身影，看到了那双即使在绝境中也燃烧着不屈火焰的赤红瞳孔。
猎物已经入网，但困兽犹斗，尤其是这种从尸山血海里爬出来的凶兽。
他需要更快的刀，更密的网。
章邯的右手，缓缓抚过悬挂在马鞍旁的一柄古朴长剑的剑柄。那剑鞘漆黑，没有任何纹饰，却散发着一种令人心悸的寒意。他的指尖在冰冷的剑镡上轻轻一扣。
“嗒。”
一声轻响，微不可闻。
但就在他身后，那片沉默的玄甲洪流中，数道黑影如同鬼魅般悄无声息地脱离了大部队。他们没有骑马，动作迅捷如电，几个起落便消失在茫茫雨幕和南方的山野之中，速度快得只留下几道模糊的残影。
如同最致命的毒蛇，潜入了阴影，锁定了猎物南逃的必经之路。
高坡之上，章邯依旧如铁铸般矗立，目光锐利如鹰隼，穿透雨幕，牢牢锁定着南方。风雨更急了，吹动他黑色的披风猎猎作响，如同招展的死亡旌旗。
三方之势，于这南下的风雨泥泞中，轰然碰撞！