离开石记矿行，江枫沿着坊市的主街缓缓前行。脚下的青石板被往来行人磨得光滑，缝隙间偶尔嵌着几粒泛着微光的灵砂，是修士们不慎遗落的。街道两侧的店铺鳞次栉比，木质招牌在风里轻轻摇晃，“丹鼎堂”的药香、“铸剑庐”的铁器味与“灵玉斋”的温润气息交织在一起，弥漫在空气中。
有的店铺柜台后，掌柜正拿着放大镜仔细查验修士递来的妖兽内丹；有的则摆出一排排琉璃瓶，里面装着不同颜色的丹药，瓶身上贴着“聚气丹”“凝元散”的标签；偶尔还能看到街角处摆着地摊的散修，面前铺着块洗得发白的粗布，上面放着几件锈迹斑斑的旧法器、半株枯萎的灵草，眼神里带着几分期待，盼着能遇到识货之人，换些灵石度日。
江枫的目光扫过这些摊位，并未停留——他此刻心思仍系在空冥石上。黑风岭的凶险，他早从宗门典籍中读过：那里常年刮着能撕裂灵力护盾的黑风，三阶妖兽“黑风豹”成群出没，其利爪能轻易破开筑基修士的防御；更麻烦的是，岭中还盘踞着一伙名为“黑风寨”的散修，人数不下五十，首领更是筑基后期修为，专以劫掠过往修士为生，手段狠辣。
“若要去黑风岭探查，必须提前做好准备。”江枫暗自思忖，至少要将“虚空壁”阵法的威力再提升几分，最好能再绘制几张“御风符”“防御符”，以备不时之需。他正低头盘算着所需材料，一阵尖锐的争吵声突然从前方传来，打断了他的思绪。
江枫顺着声音望去，只见不远处一家名为“宝器阁”的店铺前，围了不少修士，里三层外三层，将街道堵得水泄不通。人群中央，一个身着灰衣的年轻修士，正攥着一枚核桃大小的蓝色珠子，指着店铺伙计怒目而视，声音因激动而微微发颤：“我昨日在你店中花五十块下品灵石买的‘避水珠’，今日去城外溪流中试了，竟毫无用处！连水面都没分开半分！你这分明是卖假货，还不速速退款！”
那伙计约莫二十出头，穿着宝器阁统一的青色短衫，闻言却一脸不屑，双手抱胸靠在门框上：“道友休要胡言！我宝器阁在青阳城立足二十年，靠着诚信经营才有今日的名声，从未卖过假货。定是你用法不当——避水珠需注入三成灵力才能激活，莫不是你舍不得灵力，只注了一成？或是想故意找茬，讹诈我店！”
年轻修士气得脸色涨红，额角青筋都露了出来，却又急得说不出话——避水珠是低阶法器，一旦注入灵力激活，珠子表面的灵光便会黯淡，即便有问题，也无法再证明是购买时便存在缺陷。他攥着手中毫无灵光的珠子，眼眶微微发红，显然是攒了许久的灵石才买的这件法器。
周围的修士也纷纷议论起来，声音嗡嗡作响。“宝器阁的信誉一向不错，我前阵子还在这儿买过一柄飞剑，用着挺顺手。”
“不好说，我上次听隔壁坊市的道友说，宝器阁有次把瑕疵法器当好的卖，被人找上门才退的款。”
“那年轻人看着不像撒谎，说不定真是被坑了。”
江枫站在人群外围，目光落在年轻修士手中的避水珠上。他略一沉吟，缓缓运转体内灵眼，霎时瞳孔中泛起淡淡的青光，那枚避水珠在他眼中瞬间变得通透：珠子内部本该有一道环形的核心法阵，法阵中央镶嵌着能引动水灵气的“水纹晶”，可此刻，那处却嵌着一颗普通的玻璃珠，表面涂了层蓝色颜料，乍看之下与水纹晶无异，实则毫无灵力波动。
“竟是用玻璃珠冒充水纹晶，手段倒是拙劣。”江枫心中了然，正想开口，一个身着锦袍的中年修士突然从店铺内快步走出。此人面白无须，腰间系着一块成色极佳的玉佩，周身散发出筑基中期的灵力波动，压得周围几个炼气期修士下意识后退了半步。
“我乃宝器阁掌柜周一航。”中年修士面色阴沉地盯着年轻修士，语气带着几分威胁，“你在此喧哗吵闹，扰了我店生意，也坏了宝器阁的名声。若再纠缠不休，休怪我动用坊市规矩，将你驱逐出去！”
年轻修士身形一僵，脸上的怒意瞬间被惧意取代——筑基中期的修为，对他这个刚入筑基初期的修士而言，无疑是巨大的压力。可他看着手中的避水珠，想到自己攒灵石的辛苦，又咬牙坚持道：“你卖假货还敢威胁我？我……我就算被驱逐，也要让大家知道你们宝器阁的真面目！”
“道友息怒，此事或许有误会。”就在这时，江枫上前一步，穿过人群，对着周一航拱手道，“周掌柜，这位道友手中的避水珠，确实是假货，并非他用法不当。”
周一航眯起眼睛，上下打量着江枫。见他穿一身洗得发白的青布长衫，身上灵力波动隐而不发，看着与普通筑基初期修士无异，语气便更加傲慢：“你是谁？来自哪个宗门？也敢来管我宝器阁的事？莫不是与他一伙的，想趁机讹诈灵石？”
江枫并未动怒，只是平静地指了指年轻修士手中的避水珠，声音清晰地传遍四周：“避水珠的核心在于水纹晶，正品激活后，珠子表面会浮现淡蓝色水纹，且能持续散发出水灵气。而这颗珠子，内部镶嵌的是普通玻璃珠，只需用灵力轻轻一探，便能察觉其中毫无水灵气波动——周掌柜若不信，可亲自查验，也好让众人信服。”
周一航的脸色瞬间微变，眼神闪过一丝慌乱——他自然知道这批避水珠是伙计贪便宜进的假货，本想蒙混过关，却没想到会被人当众点破破绽。周围的修士也纷纷附和，声音愈发响亮：“对，周掌柜赶紧查验！”“若是假货，可得给这位道友一个说法！”
周一航骑虎难下，只能硬着头皮从年轻修士手中接过避水珠。他假装用灵力探查片刻，手指捏着珠子的力道却越来越大，而后突然转头对着伙计呵斥道：“定是你昨日盘点时拿错了货，把库房里的残次品给了这位道友！还不快给道友道歉，退还灵石！”
那伙计也是个机灵人，立刻顺着话头躬身道歉，转身从柜台里取了五十块下品灵石递给年轻修士。年轻修士接过灵石，对着江枫深深拱手：“多谢道友相助，大恩不言谢！”说罢，便快步挤出人群，生怕再节外生枝。
周一航看着江枫，眼中闪过一丝阴鸷，嘴角却勉强扯出笑容：“多谢这位道友点明，是我管教下属不严，让道友见笑了。”他嘴上客气，心里却已记下江枫的模样，暗自发狠要寻机会报复。江枫心中了然，这宝器阁背后定然还有猫腻，只是他此刻一心寻空冥石，不便在此纠缠，便对着周一航微微颔首，转身继续往前走。
他没注意到，人群中一个戴着黑色斗笠的修士，正用一双细长的眼睛盯着他的背影，帽檐下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。