庆功宴的虚假欢愉戛然而止，如同被利刃切断的乐章，留下刺耳的余韵和一片狼藉的寂静。
苏清雪的突然昏迷被孙伯和医护人员以最高效率、最低调的方式迅速处理，一行人几乎是小跑着离开了观景厅，直奔地下车库的医疗专用电梯。留下的，是厅内一片压抑得令人窒息的沉默和面面相觑、不知所措的众人。方才还在流动的香槟、热烈的交谈、对未来的憧憬，瞬间被这突如其来的、充满不祥预感的变故彻底击碎，蒸发得无影无踪，取而代之的是一种冰冷而粘稠的不安暗流，在空气中无声蔓延。陈默如同被钉在原地，指尖那冰冷而短暂、带着香槟微涩气息的触感挥之不去，耳边反复回荡着她气若游丝却又蕴含着惊人力量的“信我…最后一次…求你”，与之交织的，是林薇紧急汇报的、关于全球金融市场同步异动的冰冷警告。
内部的的情感风暴与外部的致命攻击几乎在同一秒达到峰值，巨大的张力几乎要将他从中间撕裂。但他深吸一口气，用强大的意志力强行压下所有的惊涛骇浪。苏清雪近乎自毁的方式传递出的信息，K发动的、旨在绞杀他们经济命脉的金融攻击，都需要他立刻、冷静、高效地做出应对，他没有崩溃的权利。
“各位，”陈默转过身，面对着一众核心成员和盟友代表，他的脸上已经看不到丝毫刚才的震动与波澜，恢复了一种近乎冷酷的平静，甚至比平时更加锐利，仿佛刚才那个瞬间的失态从未发生过，“突发情况，庆功宴到此结束。林薇，周锐，立刻召集风控、金融、技术核心成员，五分钟内一号紧急会议室集合，我们需要立刻分析和应对全球市场的异常波动。其他人，回到各自岗位，启动应急预案b-7，提高所有系统安防等级至战时状态，没有我的直接命令，任何人不准擅自进行大规模资金操作或对外发布信息。”
他的声音不高，却沉稳有力，带着一种不容置疑的权威，瞬间像定海神针般稳住了有些慌乱和迷茫的人心。众人虽然满腹疑问、担忧和对苏清雪状况的关切，但看到陈默如此迅速地掌控局面、下达清晰指令，也纷纷压下情绪，点头领命，快速而有序地撤离了观景厅。
陈默没有立刻离开。他挥手让林薇和周锐先去会议室准备数据，自己则独自留在了骤然空旷下来、只剩下杯盘狼藉和冰冷灯光的观景厅内。空气中似乎还顽固地残留着一丝她身上那种独特的、混合着医院消毒水清冽气味和她自身冷香的、令人心悸的复杂气息。他的目光不受控制地投向角落那张宽大的皮质沙发，那里仿佛还清晰地印刻着她方才蜷缩在那里的、脆弱而孤独的轮廓，沙发上还留着一点轻微的凹陷。
他像是被某种无形的力量牵引，缓缓走过去，在沙发边单膝蹲下身。目光扫过地毯，一件东西静静地躺在沙发脚的阴影里——是苏清雪那件黑色的、质地精良的羊绒针织开衫。想必是刚才她被众人匆忙扶起、用担架运送时，从未系扣的开衫顺势滑落，无人察觉。
陈默伸出手，指尖微微停顿了一下，然后拾起了那件开衫。面料触手异常柔软，却透着一股冰凉，上面似乎还残留着她极其微弱的体温和那一丝极淡的、独属于她的、让人安神又心乱的气息。一种复杂难言的情绪——混杂着担忧、困惑、残留的震惊以及一丝难以定义的心疼——驱使着他，他没有立刻呼叫工作人员将其收好送还，而是下意识地将这件单薄的开衫拿在手中，仿佛握住了一个连接着那个谜团中心的线索。
他的指尖无意识地、反复地摩挲着那柔软冰凉的面料，脑海中却如同沸水般翻腾不息：那个突如其来、冰凉苦涩的吻，那句耗尽气力的“最后一次”，K那同步发动的、精准狠辣的“金融绞索”，元老会对K“过度干预”的警告，她电脑上那些关于“重生后遗症”、“端粒酶”、“细胞衰老”的惊心搜索记录，那支战斗力惊人、风格熟悉的雇佣兵小队，还有…她咳出的诡异蓝色血丝，医生面色凝重吐出的“基因链崩溃”、“端粒加速损耗”的诊断……
所有的线索，此前如同散落一地的珍珠，此刻却被一条无形的线疯狂地串联，全部指向那个他既极度渴望证实、又从灵魂深处感到恐惧的惊人猜想。
就在他心神激荡，几乎要被这巨大的推论淹没之际，他的指尖在开衫右侧口袋的位置，触碰到了一个硬物。
一个不大，但轮廓分明、边缘清晰，带着金属特有冰凉质感的东西。
陈默的心跳猛地漏了一拍，一种强烈的预感攫住了他。他几乎没有丝毫犹豫，手指迅速而小心地探入开衫口袋，精准地将那件物品拿了出来。
摊在他宽大掌心的，是一只复古而极其精致的男士怀表。表壳是冰冷的铂金色，在窗外透入的城市霓虹映照下泛着低调而奢华的光泽，上面用极其精湛的工艺雕刻着繁复而古老的蔓藤与星辰花纹，透着一股历经岁月沉淀的沉静与神秘感。这只怀表他见过！就在不久之前，在她书房的那个抽屉里，他无意中瞥见，而她当时反应极大地慌忙关上了抽屉，脸上闪过一丝未曾有过的慌乱！
她竟然一直将它随身带着？甚至穿着病号服也要放在口袋里？
陈默的呼吸不由自主地微微屏住。他仔细端详着这只显然意义非凡的怀表。它看起来有些年头了，却保养得极好，表面光滑如镜，几乎没有岁月留下的划痕。他拇指下意识地、带着一种近乎虔诚的谨慎，摩挲着表壳边缘一道几乎难以察觉的细微接缝，寻找着开启的机关。
“咔哒”一声极其轻微却清晰的脆响，表盖被他用巧劲轻轻弹开。
表盖内侧，并非寻常预想的肖像照片或华丽装饰，而是光洁无瑕的白色珐琅底面，纯净得如同初雪。而在那光洁的珐琅表面正中央，刻着一行极其微小、却笔画清晰、深可见底、仿佛用世界上最精细的激光技术蚀刻上去的拉丁文花体字母。字体是一种早已罕见的、极其优雅而古老的哥特式花体，需要他非常仔细地辨认才能读出：
“pretium causae et effectus invertendi dimidium est.”
（颠倒因果的代价是一半。）
陈默的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状，仿佛被一道源自深渊的冰冷闪电狠狠劈中！全身的血液仿佛在瞬间疯狂冲上头顶，带来一阵剧烈的眩晕，又在下一秒彻底冻结，四肢百骸一片冰寒！
因果倒转！
代价为半！
这八个字，像一把蓄谋已久、终于出鞘的绝世宝剑，带着斩断一切迷雾的寒光，瞬间将他脑海中所有混乱的、矛盾的、看似荒谬不可能的线索粗暴而清晰地串联了起来！一切都有了答案！一个疯狂、残酷、却又完美解释了一切匪夷所思之事的答案！
她那些关于“重生后遗症”、“端粒酶活性异常”、“细胞提前衰老”、“时间感知错乱”的绝望搜索记录…
她异常迅速、连顶尖医生都无法完全解释的身体衰弱和基因诊断…
她偶尔脱口而出的、对未发生灾难事件的精准“预感”…
她对他前世死亡那个精确时间点的异常敏感和痛苦反应…
她近乎未卜先知地、早早布局“星火小组”、联系“希望方舟号”、准备下那份救命的供应商名单…
甚至…她刚才那个充满了无尽苦涩与绝望、如同告别般的吻和那句“信我最后一次”…
一切的一切，都有了指向同一个终极结论的解释！
如果…如果“因果倒转”指的是逆转时间、死而复生、重来一遍…那么“代价为半”呢？支付一半的生命力？加速数十倍的衰老？基因链的崩溃与重构？承受双倍的时间流速侵蚀？
那个冰冷的、科学的术语——“端粒酶活性异常”、“细胞提前衰老”——与她此刻奄奄一息、昏迷不醒的状态，仿佛成了这句古老刻字最直接、最残酷、最触目惊心的现代注脚！
她真的…和他一样…从那个冰冷、充满遗憾与误解的结局里回来了？并且…正在为这逆天之举，默默地、独自一人付出着难以想象的、可怕的代价？她的生命，正在以肉眼可见的速度流逝？
巨大的震撼如同毁灭性的海啸，瞬间冲垮了陈默所有固有的认知堤坝，让他眼前发黑，几乎无法站稳，不得不伸出手，用力扶住旁边冰冷的玻璃茶几边缘，指节因用力而泛白。心脏在胸腔里疯狂地擂动，巨响震得他耳膜嗡嗡作响，几乎听不到外界任何声音。
前世的画面与今生的景象在他眼前疯狂交错、重叠：她葬礼上那冰冷疏离的侧影与今生她毅然挡在他身前替他挡下子弹的决绝；她撕毁离婚协议时强撑的镇定与实验室里她抱着他旧外套崩溃痛哭的脆弱；还有刚才那个冰凉绝望、带着酒气和泪意的吻…
那些由恨意、误解和不甘筑起的高墙，在这一刻轰然倒塌，碎成齑粉。露出的不是轻松，而是更加复杂和沉重的情绪废墟——是难以置信的极致震惊，是如同岩浆般喷涌而出、几乎要将他淹没的悔恨（他竟那样一次次地误解她、逼迫她、用最冷漠的态度对待她），是一种尖锐到窒息的疼痛，以及一种沉甸甸的、几乎令人直不起腰的、混合着敬畏与恐惧的责任感。
她独自背负着这个惊天秘密，独自承受着重生带来的可怕反噬，却还在他看不见的地方，拼尽最后一丝快要燃尽的力气，为他布局，为他扫清障碍，甚至在此刻生命垂危之际，还在求他信她…
“陈总？”林薇的声音从门口传来，带着难以掩饰的焦急和一丝担忧，“会议已经准备好了，市场波动正在急剧加剧，北美盘前指数期货已经出现恐慌性下跌，我们…”
她的声音戛然而止，因为她看到陈默背对着她，高大的身躯似乎几不可察地微微颤抖了一下，他一只手紧紧攥着一个闪烁着金属冷光的小物件，指节因为过度用力而呈现出苍白的颜色，仿佛要将那东西捏碎融入骨血之中。
陈默猛地深吸一口气，那口气息带着胸腔撕裂般的痛感，强行压下了眼底翻涌的剧烈情绪和几乎要夺眶而出的湿热。现在不是沉溺于震惊与悔恨的时候。K的攻击已经如海啸般扑来，他必须稳住这艘刚刚起航就已伤痕累累的大船，他必须对得起她付出“半价”换来的这次机会。
他“啪”地一声合上怀表，那声轻响在寂静的厅内显得格外清晰。他将这枚冰冷而沉重的怀表紧紧握在手心，那坚硬的金属棱角硌着皮肉，传来的痛感奇异地帮助他维持着最后一丝绝对的清醒。他转过身，脸上已经看不到丝毫刚才那几乎崩溃的震撼与波动，只有一种被极致痛苦和觉悟淬炼过的、冰封般的冷静，甚至比平时更加冰冷、更加锐利、更加深不见底。
“我知道了。”他打断林薇的话，声音平稳得可怕，听不出任何情绪起伏，“立刻开始会议。”
他迈开步伐，向会议室走去，脚步稳定而坚定，每一步都像踩在命运的节点上。但在经过一名等候在一旁、面色紧张的工作人员时，他极其自然地将苏清雪那件开衫仔细地、几乎称得上温柔地折叠好，递了过去，语气平淡：“收好，妥善保管，以后亲自交还给孙伯。”
而他握着怀表的那只手，则小心翼翼地、仿佛握着全世界最珍贵也是最脆弱的易碎品，将其轻轻放入自己西装内侧最贴胸的口袋里。那冰冷的金属紧贴着他的心口，隔着一层薄薄的布料，似乎能感受到它沉甸甸的重量和其中蕴含的惊人秘密。它像一个冰冷的烙印，一个用半条性命换来的残酷警示，一个他必须用尽余生去理解、去守护、去赎罪的答案。
金融战的序幕已经全面拉开，血雨腥风扑面而来，他必须去面对，去战斗。但此刻，他的心中除了胜负与复仇，更多了一些沉重无比的东西——一些关于因果、关于代价、关于救赎、关于跨越生死界限的沉重诺言的东西。
而那行冰冷的拉丁文刻字——（pretium causae et effectus invertendi dimidium est）“颠倒因果的代价是一半。”——如同一个永恒的、带着血色与冰霜的烙印，深深地、狠狠地刻在了他的心脏之上，永生难忘。