托尼·斯塔克从不看报纸，他认为那是过时的信息载体。
但当佩珀·波兹将一份《号角日报》拍在他面前，标题上那个加粗的“钢铁侠？”足以让他放下手中的扳手。
照片是模糊的，像用一台老式手机在极远处拍摄的。一个红金色的影子，拖着蓝色的焰尾，在阿富汗的夜空中划出一道刺眼的轨迹。
文章内容更是极尽渲染之能事，将各种目击者的零碎描述——“从天而降的金属天使”、“不杀人的战争机器”——拼凑成一个充满神秘色彩的都市传说。
“钢铁侠？”托尼挑了挑眉，拿起报纸。
“这名字太俗气了，听起来像个重金属乐队。我更喜欢‘钢铁天使’，有种神圣的宿命感。”
佩珀双手抱在胸前，一脸“我就知道你会是这个反应”的表情。
“神圣的宿命感？托尼，五角大楼的电话都快把我的手机打爆了。罗德上校帮你压下了一次，但现在全世界都知道有个‘东西’在阿富汗出现，还摧毁了一批本该被销毁的斯塔克武器。”
她顿了顿，语气软了下来。
“奥巴代亚先生也很关心你，他今天早上特意问我，你是不是又在偷偷研发什么‘新式飞行武器’？”
“奥巴代亚？”托尼的眼神闪动了一下，他将报纸随手扔在工作台上，油污很快浸染了那个俗气的标题。
“告诉他，我很好，只是在为公司的新能源项目寻找灵感。顺便帮我约他今晚一起喝一杯，就我们两个。”
“好的。”佩珀点点头，她察觉到托尼的情绪有些变化，但没有多问。
等佩珀离开，托尼脸上的戏谑才缓缓褪去。他走到马克三号面前，战甲胸口的反应堆正发出平稳的蓝光。他知道，从他在古尔米拉降落的那一刻起，游戏规则就已经改变了。
内鬼的势力远超他的想象，藏在斯塔克工业的阴影里，将他的心血变成屠戮的工具。
他不能再躲在幕后，他需要一个身份，一个能站在阳光下，将那些见不得光的蛀虫全部揪出来的身份。
“钢铁侠···”他低声念着这个名字，嘴角重新挂上一丝玩味的弧度。
“虽然俗了点，但听起来够响亮。贾维斯，给我来点劲爆的音乐怎么样？我们得给这身新衣服设计一个更华丽的登场方式了。”
反应堆的光芒，在轰鸣的摇滚乐中，似乎又明亮了几分。
与此同时，纽约的另一片阴影之下，另一场风暴也在悄然酝酿。
菲斯克大厦。
詹姆斯·韦斯利将一份薄薄的报告放在金并那张巨大的白色办公桌上，动作轻柔得像是在安放一枚炸弹。
“老板，关于那个‘绿色怪物’，有了一些线索。”
金并正在欣赏一幅名为《白上之白》的抽象画，画中只有不同层次的白色，纯粹、简约，充满了秩序感。
他没有回头，只是用低沉的声音问：“说。”
“我们的人···没能直接找到他。”韦斯利的声音有些干涩。
“我们的人观察到他总是突如其来出现在纽约各大楼顶，也没有任何身份记录，就像一个幽灵。”
办公室的温度似乎又降了几度。
“但是，”韦斯利连忙补充。
“我们通过分析过去几周地狱厨房以及周边地区的犯罪报告，发现了一个···规律。”
他翻开报告的第一页，上面是一张纽约市的地图，用红色的笔标注了十几个地点。
“这些地点，都在深夜发生过犯罪事件，但结果都出奇地一致。罪犯被制服，但受的伤都不重，大部分是轻微脑震荡或者关节脱臼。”
“根据少数清醒的目击者和那些鼻青脸肿的蠢货描述，动手的是一个穿着绿色紧身衣的浓眉男人。”
金并终于转过身，他魁梧的身躯在空旷的办公室里投下巨大的阴影。
“继续。”
“他的行为模式···非常古怪。”
韦斯利清了清嗓子，试图用最客观的语言来描述那些匪夷所思的情报。
“周一晚上，他在布鲁克林区阻止了一起抢劫案。根据被吓坏的店主描述，他冲进去之后，没有直接动手···”
“而是对那两个劫匪进行了一场关于‘青春与汗水’的即兴演讲，然后要求他们和他进行‘冲刺对决’。结果是，那两个劫匪跑了不到一百米就口吐白沫晕了过去。”
“周三，他在皇后区的一条小巷里，遇到了几个正在勒索高中生的混混。”
“他把那几个混混倒吊在路灯上，逼着他们大声朗诵一本···励志诗集《我的奋斗》青春燃烧版（纯属恶搞，切勿当真）。”
“周四，也就是昨晚，有人看到他在曼哈顿一座商业大楼的楼顶，用一根手指支撑着身体倒立，同时嘴里还在高喊着‘燃烧吧！我的小宇宙！’之类的话。”
“有巡逻的警察以为他要自杀，用扩音器劝了他半天，结果他跳下来，送给警察一个竖起大拇指的微笑，然后几个起落就消失在了楼宇之间···”
“还有，他身边多了一个跟屁虫，一个名叫‘蜘蛛侠’的制服怪人也跟着他一起打击犯罪，我们最近的‘生意’与‘贸易’大部分被他们两个给破坏了。”
韦斯利每说一条，金并的脸色就阴沉一分。
办公室里陷入了死一样的寂静。悠扬的古典乐还在流淌，却显得如此不合时宜。
这都是些什么东西？
演讲？赛跑？朗诵诗集？又来一个制服怪人？
金并感觉自己的认知受到了挑战。他所建立的地下帝国，是建立在恐惧、利益和绝对的暴力之上的。
他能理解为了金钱而杀戮的匪徒，能理解为了地盘而火拼的黑帮，但他无法理解眼前这份报告里描述的生物。
这不是一个对手，这是一个疯子。一个实力强大、行为逻辑完全无法预测的疯子。
“靶眼怎么说？”
金并的声音里压抑着怒火。
“靶眼的精神状态还是很差。他说，那个男人能用纯粹的体术压制他，力量和速度都超乎常理。”
“他还说···那个男人看他的眼神，不像在看一个敌人，更像在看一个···‘需要被纠正的、误入歧途的年轻人’。”
“砰！”
金并的拳头重重砸在桌面上。那张由名贵白橡木制成的办公桌，发出一声痛苦的呻吟，桌角出现了一丝裂纹。
“羞辱！这是彻头彻尾的羞辱！”
他威尔逊·菲斯克，纽约的王，他的城市里出现了一个“夜魔侠”那样的宿敌也就罢了，现在又冒出来一个把他的地盘当成健身房和露天课堂的绿色小丑，再加一个跟屁虫？
“他每晚都会出来‘训练’？”金并问道，眼中寒光闪烁。
“是的，老板。没有固定路线，完全随心所欲，整个纽约都是他的训练场。”
“很好。”金并缓缓站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下的城市。
“既然他这么喜欢训练，那就给他增加一点强度。”
他转过身，看着韦斯利。
“通知我们所有的人，从今晚开始，把手里的‘生意’都停一停。我要地狱厨房，乃至整个纽约的夜晚，都变得‘热闹’起来。”
韦斯利心头一凛，他明白了老板的意思。
“我不管他是谁，也不管他想干什么。”金并的声音冷得像冰。
“既然他想当英雄，那我就给他制造足够多的、需要被拯救的场面。我要看看，当他分身乏术，当他面对整个城市的黑暗时，他那可笑的‘青春’，还能不能燃烧得起来。”
“我要让他···累死在拯救世界的路上，顺便再帮我去查查那该死的夜魔侠现在在干什么，我要他们一起——死！！！”