正午的阳光透过城堡议事厅的琉璃窗，在地板上投下斑斓的光影。凌云站在长桌前，指尖轻轻抚过一叠暗褐色的兽皮符箓。这些符箓表面流转着微弱的能量波动，每一张都是昨夜通宵赶制的成果。
议事厅厚重的橡木门被推开，影爪率先走了进来，身后跟着两位风尘仆仆的男子。左侧是安德烈，人族混血族长，身着沾满尘土的旅行装，腰间佩戴着代表初级骑士级别的徽章，虽然面带疲惫但眼神依旧锐利。右侧是卡尔，第十军团副团长，一身笔挺的军装衬得他更加魁梧挺拔，只是铠甲上还带着旅途的灰尘。
阁下。三人齐声行礼，神情凝重。从他们急促的呼吸可以判断，都是快马加鞭赶来的。
凌云微微颔首，示意他们就座，随即将桌上的符箓推向三人。这是传讯符，在这个大陆上是前所未有的通讯工具。他的手指轻点符箓，用斗气激活即可传递信息。不过每张只能使用三次，所以我给你们每人准备了一大叠。
安德烈小心翼翼地拿起一张符箓，仔细端详着上面玄奥的纹路：这简直太神奇了！以前我们只能靠信使传递消息，现在有了这个......
确实能改变很多事。凌云打断了他的感慨，但更重要的是，在接下来的特殊时期，这将是我们保持联络的关键。他将厚厚三叠符箓分别推到三人面前，你们三人要相互关联，每天固定时间联系一次。影爪会直接与我保持联络。
他神色转为严肃：这次的情况非比寻常，我们必须做最坏的打算。
安德烈将符箓小心收好：我明白了。商会和佣兵团这边，我会尽快安排向各处扩张。
不仅要扩张，还要全面铺开。凌云走到墙面上悬挂的巨大地图前，手指沿着环形山脉划过，中域被环形山脉包围，而我们要将触角延伸到每一个角落。
他的指尖首先点在中域东侧，依托环形山脉建立的人族光辉城：东域是平原地形，铁血帝国在西域靠北，辉月帝国在西域靠南，圣光帝国在最东部。这些地方都要覆盖到。
手指继而向南移动，指向矮人的铁炉堡：南域是大海，越往南岛屿越多越大，中心海域是美人鱼帝国的领地，最南端的龙岛也要想办法涉足。矮人皇城虽然在环形山脉半山腰，但他们的港口是我们通往南域的关键。
接着他的手指滑向西域：精灵的翠微谷连接着西域的广袤森林，他们的皇城银月城以及其他精灵部落的城邦，都要建立我们的据点。
最后指向北域：兽人的奥格城连接着北域冰原，最北端是他们的皇城兽神山。这些地方，只要是能进入的，都要设法建立商会、凌云小馆和佣兵团的据点。
他转身面对三人，语气坚定：记住，这是在构建我们的战略纵深。万一真的被顶尖强者盯上，这些都是保命的退路。
卡尔上前一步，目光坚毅：阁下，军团方面该如何安排？
你的任务最重。凌云指向地图上的光辉城，奥德里奇城主说过，第十军团在光辉城的人数不超过十万即可。现在军团分散在炎黄领、古战场和光辉城三地，这个限制对我们很有利。
他详细说明：以军团名义继续招人，把所有士兵的家眷都安置在炎黄领。你的重心要放在三个方面：炎黄领的防卫建设、古战场的实战训练，以及光辉城的情报网络。要注意把握尺度，不要引起城主府的猜疑。
影爪适时补充：我会全力配合，确保炎黄领家族领地、商业区和种植养殖矿区三方面的平衡发展。有任何超出掌控的情况，我会及时通过传讯符请示。
很好。凌云满意地点头，最后叮嘱道：如果有人问起我的去向，就统一说我去地下世界帮精灵族寻找解药了。这个消息要尽快放出去。
三人领命而去后，凌云独自站在地图前沉思。这张精细绘制的地图清晰地展示了整个大陆的格局：中域被环形山脉环绕，四大主城如四把钥匙，分别连接着东西南北四域。而他要做的，就是在这盘大棋中，为炎黄领谋得生存和发展的空间。
影爪。凌云突然开口。
影爪的身影从阴影中浮现。
去准备一批珍贵的魔法材料，以商会的名义送给奥德里奇城主。就说......是祝贺他即将突破的贺礼。
影爪会意地点头：明白，我这就去准备。城主最近在寻求突破，这份礼物来得正是时候。
凌云望向窗外，远方的环形山脉在阳光下泛着金属般的光泽。这场因芙蕾雅的研究而可能引发的风暴，或许会改变整个大陆的格局。而他已经开始布局，既要保全现有的一切，又要为炎黄领在可能到来的变局中争取更大的生存空间。
传讯符的创新使用，商会网络的快速扩张，军团建设的稳步推进，以及对各方势力的谨慎应对，这一切都在按照他的计划展开。虽然前路充满未知，但至少现在，他已经做好了迎战的准备。
（本章完）