“暗影凤凰号”突击舰，拖着残破却顽强的身躯，如同一位从地狱血战中蹒跚归来的、伤痕累累却意志如钢的老兵，终于艰难地驶出了“归墟之眼”外围那令人窒息的、混乱能量肆虐的最后屏障。
当战舰彻底脱离那片光怪陆离、色彩癫狂的空域，重新沐浴在正常世界（相对而言）那清澈蔚蓝的天光与带着微咸气息的清新海风之中时，舰桥上所有幸存者，都不由自主地、长长地、深深地吸了一口气，仿佛重新学会了呼吸。
劫后余生的巨大庆幸感，如同温暖的潮水，暂时淹没了连日来的恐惧、疲惫、创伤与那沉重得令人窒息的世界命运压力。
月汐岛那如同珍珠般镶嵌在翡翠色海面上的优美轮廓，在前方海平线上逐渐清晰、放大。阳光下，精灵风格的珊瑚建筑与珍珠母塔楼闪烁着宁静柔和的光芒，港口中进出的船只井然有序，巡逻的海豚骑士身影优雅而矫健…这一切熟悉的、充满生机与秩序的景象，与身后那片依旧翻滚着不祥迷雾与能量乱流的死亡禁区形成了过于鲜明的对比，以至于让人产生一种强烈的不真实感与…恍如隔世般的脆弱庆幸。
他们…真的活着回来了。
“暗影凤凰号”缓缓驶入月汐岛的专属军港码头。早已接到消息的潮汐姐妹会成员们几乎全员出动，密密麻麻地等候在码头上。当她们看到战舰那布满深刻爪痕、腐蚀印记、能量灼烧疤痕以及多处临时修补痕迹的凄惨模样时，人群中响起了一片压抑不住的惊呼与抽气声。战舰缓缓停靠时发出的、那明显带着内伤的金属呻吟与引擎过载后的余韵，更是让所有精灵的脸色都凝重无比。
月咏者亲自带领着长老会的核心成员，以及大批高阶祭司和医官，快步迎了上来。她们的脸上写满了担忧、急切，以及一丝…难以置信的期盼。
跳板放下，舱门开启。
以礁石女士为首，幸存者们相互搀扶着，步履蹒跚地走下战舰。他们个个面色苍白，衣衫褴褛，身上带着或多或少的伤势，眼神中混合着极致的疲惫、未散的惊悸，以及…一种难以言喻的、仿佛经历了灵魂洗礼般的沉凝与…一丝茫然。
当莱昂·阿波卡利斯的身影最后出现在舱门口时，整个码头瞬间陷入了一种奇异的、近乎凝固的寂静。
他并没有被搀扶，步伐甚至比其他人更加沉稳。他身上那套“星海巡游者”护甲依旧光洁（得益于其自我修复特性以及“星泪”的滋养），但细看之下，能发现其上的星辰纹路中融入了更多流转的、深邃的蓝色光丝，显得更加神秘莫测。他头上那顶镶嵌了泪滴蓝宝石的星辰蓝金头盔下的面容，似乎褪去了几分少年的青涩，多了几分沉稳与…一种不属于他这个年龄该有的、仿佛承载了无尽时光般的平静忧伤。最引人注目的，是他额心处那个若隐若现的、仿佛由最纯净的海洋与星空凝聚而成的泪滴状蓝色印记，以及他周身那无形中散发出的、温和却不容忽视的、能抚平周遭躁动魔力与不安情绪的奇异力场。
他仅仅是站在那里，就仿佛成为了某种…宁静与秩序的中心。
所有的目光，尤其是月咏者和高阶祭司们，都死死地聚焦在他身上，充满了震惊、探究、难以置信的狂喜，以及…一丝难以掩饰的敬畏。她们能清晰地感觉到，莱昂体内蕴含的力量性质发生了翻天覆地的、根本性的变化，那是一种…更接近本源、更浩瀚、也更神圣的力量波动，与神殿中记载的、关于“海歌”女神和上古圣物的描述…隐隐吻合！
“星泪”…真的与他融合了！而且…是完美的、活性化的融合！
“…感谢月神庇佑！你们…终于回来了！”月咏者率先回过神来，压下心中的惊涛骇浪，快步上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过众人，最终落在礁石女士身上，“…情况…如何？”她问得简短，但所有人都明白她问的是什么。
礁石女士脸上浮现出极度复杂的神情，有悲痛，有后怕，更有一种沉重的、如释重负的欣慰。她深吸一口气，郑重地行了一个礼，声音沙哑却清晰：“…月咏者大人…我们…成功了。眼瞳教派的阴谋被粉碎，他们的主力…近乎全军覆没。召唤邪神的仪式被强行中断…‘虚无深渊’的入口…暂时被重新封印。”
人群中爆发出一阵压抑的欢呼和如释重负的喘息！许多精灵激动得热泪盈眶！
但礁石女士接下来的话，却让所有人的心再次沉了下去：“…但是…‘海歌’女神…为了给我们打开最后的道路，燃尽了最后的神力…她…沉寂了。‘港湾’圣地…也遭受重创，屏障濒临破碎，需要立刻派遣精锐舰队前往驻守和修复。”
欢呼声戛然而止，取而代之的是一片沉重的静默与悲伤。许多精灵祭司低下头，默默祈祷。
月咏者闭上眼睛，脸上掠过深深的哀恸，但她很快再次睁开，眼神变得无比坚定：“…女神的牺牲不会被辜负！潮汐姐妹会必将守住她的圣地！这是我们的誓言！”她再次看向莱昂，眼神无比复杂，“…莱昂男爵…不…莱昂阁下…”她微微欠身，行了一个对等礼仪，“…潮汐姐妹会，乃至整个世界，都欠您一份无法偿还的恩情。‘星泪’选择了您，这是女神最后的指引与信任。”
莱昂平静地回礼，声音沉稳：“…我只是做了必须做的事。使命…尚未结束。”他的目光扫过远处海平面，仿佛能穿透空间，看到那片依旧危险的废墟。
他的成熟与担当，让月咏者和众长老再次动容。
就在这时——
“哇！！！”
一声撕心裂肺的、毫无形象的、充满了极致委屈、后怕、以及…对财富流失巨大心痛的哭嚎声，猛地打破了这肃穆的氛围！
只见薇尔娜·灼鳞，这位金焰凤凰商会的项目经理，此刻毫无形象地瘫坐在码头冰冷潮湿的地面上，双手拍打着地面，哭得眼泪鼻涕糊了满脸，声音尖利得足以刺破耳膜：
“…回来了！总算活着回来了！呜呜呜…太可怕了！差点就死在那里了！差点就变成虚空垃圾了！我的小心脏啊！我的精神损失啊！谁赔？！谁赔给我？！还有我的船！我的‘暗影凤凰号’！看看！看看它被糟蹋成什么样子了？！维修费！天价的维修费！还有弹药消耗！物资损耗！人员抚恤金！特别是奥克塔维娅的那份！三万金啊！呜呜呜…我的钱！我的钱像海水一样哗啦啦地流走了！止都止不住！…”
她一边哭嚎，一边手脚并用地爬向她那只掉在地上的、屏幕都摔裂了的魔法记账板，如同抱着救命稻草般死死搂在怀里，继续哭诉：“…还有后续！后续还要派舰队去守那个破‘港湾’！那得花多少钱？！烧多少钱？！这无底洞什么时候能填满？！我的项目亏损报表已经没法看了！我已经破产了！彻彻底底的破产了！商会一定会开除我！把我扔去幽暗地域挖矿还债！呜呜呜…我不想挖矿啊！我细皮嫩肉的…”
她这突如其来的、极度市侩又无比真实的崩溃哭诉，瞬间将码头那肃穆、悲伤、带着史诗感的英雄归来氛围冲击得支离破碎，变得无比…接地气且令人哭笑不得。
众人：“…”
月咏者的嘴角抽搐了一下，好不容易酝酿起来的悲壮和感激情绪被打断，一时竟不知该作何反应。
礁石女士无奈地揉了揉眉心。
夜影默默地退后了一步，仿佛想表示不认识这个人。
莱昂看着薇尔娜那副惨状，也是哭笑不得，心中那点沉重感都被冲淡了不少。
然而，薇尔娜的“破产哭诉”并未持续多久。
因为，另一股更加冰冷、更加正式、带着无形压力的气氛，已然悄然降临。
只见码头另一侧，一队身穿金焰凤凰商会总部高级执事黑色镶金边制服、表情一丝不苟、眼神锐利如鹰的人员，在一名手持镶嵌着复杂晶石的法杖、戴着金丝单片眼镜、气质精干严厉的中年人类女性的带领下，步伐整齐、无声无息地走了过来。他们的出现，仿佛自带降温效果，让码头温暖的海风都变得有些凝滞。
为首的那位中年女性，正是金焰凤凰商会总部派遣的首席财务审计官与危机处理特使——玛蒂尔达·铁心。她的目光如同精准的探针，瞬间扫过凄惨的战舰、狼狈的船员、以及…正在地上撒泼打滚的薇尔娜，最终，落在了莱昂身上，尤其是在他额头的印记上停留了数秒，眼中闪过一丝极其专业的、近乎冷酷的评估光芒。
“灼鳞项目经理。”玛蒂尔达的声音平稳、清晰、没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的权威，直接压过了薇尔娜的哭嚎，“根据商会总部第737号紧急指令，现正式对银扉城分部‘海豚之泪’及其衍生特别行动项目（代号：星尘遗宝）进行最终财务审计与善后清算。请配合交接所有项目资料、物资清单及…相关‘特殊资产’。”
她的目光再次瞥向莱昂。
薇尔娜的哭声戛然而止，如同被掐住了脖子的鸡。她猛地从地上弹起来，手忙脚乱地擦着脸，试图恢复一点职业形象，但哭红的眼睛和凌乱的头发让她看起来更加滑稽。她结结巴巴地说：“…玛…玛蒂尔达特使！您…您怎么亲自来了？！清算？现…现在？能不能…缓几天？我…我需要时间整理报告…而且…而且我们刚刚拯救了世界！这是巨大的无形资产和商誉提升！应该…应该功过相抵吧？！”
玛蒂尔达特使推了推她的单片眼镜，镜片上闪过一道冰冷的反光：“…功过不能相抵，这是商会铁律。拯救世界是义务，亏损是事实。请立刻交出记账板及所有航行日志。总部需要根据最终结果，决定对你的处置，以及对…‘特殊资产’的后续安排方案。”她再次意味深长地看了莱昂一眼。
“处置？！安排？！”薇尔娜的声音瞬间又拔高了八度，带着惊恐与愤怒，“…你们想干什么？！莱昂现在是我们…不！是商会最重要的战略资产！是无价之宝！他刚刚…”
“灼鳞经理！”玛蒂尔达厉声打断她，语气带着警告，“…注意你的言辞和立场！商会自有决断！现在，配合工作！”
她身后两名如狼似虎的审计人员立刻上前，面无表情地从薇尔娜手中“请”走了那台屏幕碎裂的记账板，并开始登舰检查，清点剩余物资和损伤情况。
薇尔娜如同被抽走了魂一样，瘫软下去，被一名精灵医官扶住，面如死灰，嘴里无意识地念叨着：“…完了…全完了…卸磨杀驴…过河拆桥…我的奖金…我的分红…我的…”
莱昂微微皱眉，上前一步，平静地看向玛蒂尔达特使：“…特使女士。我是莱昂·阿波卡利斯。我的债务与项目无关。我所做的一切，并非为了商会，而是为了我必须承担的责任。至于我本人，以及我体内的力量，不属于任何组织，只属于我自己和…这个需要守护的世界。”
他的声音不大，却带着一种自然而然的份量与威严，让玛蒂尔达特使的眼神微微一凝，首次露出了些许郑重的神色。她仔细地审视着莱昂，似乎在进行重新评估。
“…莱昂男爵…阁下。”她斟酌了一下用词，“…您的贡献，商会自然会…酌情考虑。但商会的运作，建立在规则与契约之上。请您理解。”
就在这时，一名审计人员快步走来，将一份初步的、触目惊心的损毁报告和物资消耗清单递给玛蒂尔达。
玛蒂尔达快速扫了一眼，即便以她的城府，眼角也忍不住剧烈抽搐了一下，她深吸一口气，用极其沉重的语气宣布：
“…初步核算。‘星尘遗宝’项目，总投入：初始投资加紧急追加预算，累计…一千八百九十五万金币。”
“…项目直接收益：零。”
“…缴获物资估值：眼瞳教派战舰残骸（无回收价值），邪恶仪式材料（需净化处理，成本高昂），部分情报（待估价）…”
“…项目净亏损：初步估算，超过…一千九百万金币。”
“…此外，‘暗影凤凰号’战舰全损（舰体结构损伤超过70%，核心法阵永久性损坏，维修成本高于重建），需赔付商会…四百万金币。”
“…人员抚恤金、物资损耗、能源消耗…等，还需进一步核算…”
她每报出一个数字，薇尔娜的脸色就白一分，到最后几乎透明，眼看就要晕厥过去。
码头上一片死寂。连精灵们都为这恐怖的天文数字感到窒息。
玛蒂尔达特使合上报告，目光冰冷地看向摇摇欲坠的薇尔娜：“…灼鳞经理。基于上述数据，你不仅未能挽回‘海豚之泪’项目的巨额亏损，反而使其进一步扩大，造成了商会近百年来的最大单笔投资失败。根据你的项目责任书及商会法规，我代表总部，正式宣布：解除你银扉城分部项目经理的一切职务！冻结你所有账户、期权及分红！你的去留及…如何承担这部分亏损责任，将待详细审计完成后，由最高理事会裁定！”
宣判如同冰冷的铡刀落下！
薇尔娜·灼鳞，金焰凤凰商会曾经的金牌项目经理（自封），号称银扉城点石成金的小狐狸，此刻彻底…一败涂地，职业生涯宣告终结，并背上了可能倾尽家族之力都无法偿还的…巨额债务！
她眼睛一翻，彻底晕了过去。
“把她带下去，好生照看。”月咏者叹了口气，示意精灵医官将薇尔娜扶走。尽管觉得此女过于市侩，但其功劳和付出的代价也是实打实的。
玛蒂尔达特使处理完薇尔娜，再次将目光转向莱昂，语气稍微缓和了一些，但依旧带着公事公办的审视：“…莱昂阁下。关于您的情况，总部高度重视。鉴于您与‘星泪’融合的特殊性及其潜在…价值，总部初步意见是：希望您能接受商会的‘庇护’与‘合作’。商会可以为您提供最好的资源、最好的研究环境（以确保‘星泪’稳定），并可以…酌情减免甚至免除您名下的部分债务，作为…合作诚意。请您认真考虑。”
这已经是赤裸裸的招安和…软性控制了。商会显然不想放弃莱昂这块“活着的圣物”可能带来的巨大利益（无论是研究价值、战略价值还是…商业价值？）。
莱昂眉头微蹙，正要开口拒绝——
呜——————！！！
突然，一声急促、尖锐、代表着最高紧急敌袭警报的海螺号角声，猛地从月汐岛最高的守望塔上响起！瞬间传遍了整个岛屿！
“敌袭！最高警戒！！”了望精灵凄厉的呼喊声随之传来！
所有人脸色剧变！
只见远方的海平线上，数十个巨大的、扭曲的、散发着浓郁虚空污染和暗影能量的…黑色漩涡，毫无征兆地凭空出现！
紧接着，如同蜂群般，密密麻麻的、造型狰狞的、覆盖着生物角质和扭曲金属的…眼瞳教派新型战舰，以及更多…骑乘着腐烂海兽、散发着冰冷死亡气息的…亡灵生物（其中许多明显穿着潮汐姐妹会制式铠甲，显然是之前沉没战舰的船员所化！），正如同潮水般从漩涡中涌出，铺天盖地地向着月汐岛扑来！
为首的，是一艘巨大无比的、仿佛由无数痛苦哀嚎的灵魂和腐烂触手缠绕而成的…活体战舰！战舰的艏部，雕刻着一个巨大无比的、流淌着血泪的竖瞳徽记！其散发出的邪恶与威压，远超之前遇到的任何敌人！
一个疯狂、怨毒、却又带着一丝诡异神圣感的宏大声音，通过扩音魔法，响彻天地：
“…愚蠢的精灵！可悲的凡人！你们以为摧毁一个祭坛就能阻止吾主的归来吗？！太天真了！眼瞳的意志遍布四海！死亡的阴影无所不在！！”
“…以吾主‘终末之眼’之名！奉献此岛！以亿万生灵之魂，恭迎吾主…真正降临！！！”
攻击！眼瞳教派竟然发动了如此规模的、直接针对月汐岛本土的…全面进攻！他们还有埋伏！还有后手！甚至…动用了亡灵大军！
真正的终局之战，竟然以这种方式，猝不及防地…拉开了血腥的序幕！
码头瞬间大乱！
“开启全域防护结界！所有战斗人员就位！准备迎敌！”月咏者声嘶力竭地怒吼，法杖顿地，强大的魔力冲天而起！
精灵战士们迅速集结，祭司们开始吟唱，港口战舰纷纷起锚，准备迎战！
玛蒂尔达特使和她的审计团队也脸色发白，显然没料到会遭遇这种规模的直接攻击，商会的人最擅长在幕后算计，这种正面战场并非他们的领域。
夜影瞬间进入战斗状态，双刀出鞘，冰冷的目光锁定了远处那艘巨大的活体战舰。
莱昂猛地抬头，额头的“星泪”印记爆发出强烈的蓝色光芒！他感受到了一股前所未有的、浓郁到极致的邪恶与疯狂意志，正在降临！远比在“归墟之眼”感受到的更加…凝聚和…恐怖！
那艘活体战舰上，似乎有一个…难以形容的、仿佛由纯粹恶念与神力混合而成的…可怕存在，正在苏醒！
他的使命，远未结束。
战斗，才刚刚开始。