编号734碎片世界的边缘，那片相对稳定的焦黑平原上，莱昂·阿波卡利斯正拖着伤痕累累、几乎散架的身体，朝着记忆中来时的方向亡命狂奔。腰间那个劣质计时器发出的刺耳警报声，如同催命符般敲打着他的神经。
嘀嘀嘀——！！！
最后半小时！传送门随时可能关闭！
他咬紧牙关，将所有的意志力都灌注到酸痛不堪的双腿上，每一步都牵扯着全身的伤口，尤其是右臂的骨裂，疼得他眼前阵阵发黑。左手中紧握着那颗最大的、已经布满裂纹的核心萤石，幽蓝的光芒竭力维持着一个仅能包裹自身的稳定光晕，抵挡着周围越来越不稳定的空间涟漪。右手则死死攥着那柄剑尖镶嵌着小萤石的破短剑，既是武器，也是拐杖。
他的空间腰包鼓胀得几乎要炸开，里面塞满了二十八颗大小不一的虚空萤石和一小包空间尘晶，沉甸甸的重量坠得他腰都快直不起来。每一次颠簸，都能听到腰包发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一秒就会彻底崩溃，将他一夜的玩命收获尽数吐还给这片虚无。
不能倒下！绝对不能倒下！
莱昂在心中疯狂呐喊。这不仅仅是为了偿还那该死的债务，更是为了证明自己不是任人宰割的废物！为了那一丝渺茫的、掌控自身命运的曙光！
周围的景象开始扭曲模糊，空间裂缝出现的频率越来越高，甚至在他前方不远处凭空撕裂开一道漆黑的、吞噬光线的巨大豁口！死亡的寒意瞬间笼罩全身！
“滚开！”莱昂赤红着眼睛，怒吼一声，将短剑猛地指向那道裂缝！剑尖的萤石爆发出最后的微光！
嗤——！
幽蓝光芒与空间裂缝剧烈冲突，发出刺耳的撕裂声！裂缝的扩张势头微微一滞！
莱昂抓住这瞬息的机会，猛地一个鱼跃，几乎是贴着那恐怖的黑色边缘滚了过去！冰冷的虚无能量擦过他的后背，劣质防护服发出不堪重负的撕裂声，留下几道焦黑的痕迹！
他重重摔在地上，又连滚带爬地起身，头也不回地继续狂奔！心脏狂跳得如同擂鼓！
终于，在计时器跳到最后三分钟的绝望边缘，他看到了那个熟悉的、不断旋转的、散发着微弱白光的能量漩涡——返回“金焰号”的传送门！它的光芒已经变得极其不稳定，边缘开始闪烁模糊，仿佛随时会熄灭！
“等等！！”莱昂用尽最后一丝力气嘶吼着，扑向了那道救命的漩涡！
嗡！
强烈的眩晕和撕扯感再次传来。当他再次脚踏实地，踉跄着跌出传送门时，身后那能量漩涡发出一声轻微的哀鸣，彻底消散无踪。
噗通！
莱昂再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在“金焰号”那冰凉光滑的金属地板上，剧烈地咳嗽干呕起来，浑身每一块肌肉都在不受控制地颤抖。劫后余生的虚脱感和全身伤口爆发的剧痛几乎将他淹没。
“哦呀？踩点回来了嘛~运气不错哦~小合伙人？”那个慵懒而熟悉的、带着戏谑语调的女声在一旁响起。
莱昂艰难地抬起头，看到薇尔娜·灼鳞依旧慵懒地靠在主控柱旁，手里把玩着那枚水晶骰子，桃花眼饶有兴致地打量着他这副狼狈不堪、仿佛刚从地狱爬回来的模样。她似乎早就回来了，而且…毫发无伤，甚至连发型都没乱。
一股难以言喻的屈辱和愤怒涌上莱昂心头，但他连发作的力气都没有了。
“任务…完成…”他从牙缝里挤出几个字，颤抖着手去解那个几乎要炸开的腰包。
“别急嘛~先‘体检’~”薇尔娜笑眯眯地走上前，根本不管莱昂的死活，指尖再次亮起金红色的光芒，不由分说地点在他的眉心。
灼热而霸道的能量再次涌入莱昂体内，粗暴地扫描着他的伤势、力量消耗以及…灵魂状态。莱昂闷哼一声，差点再次吐血，只能咬牙硬扛。
几秒钟后，薇尔娜收回手指，脸上露出一丝惊讶：“啧啧…伤得真不轻啊~右臂尺骨骨裂，多处软组织挫伤，内腑轻微震伤，星核之力透支，精神力枯竭…真是惨不忍睹~”她的语气听起来毫无同情，反而像是在评估一件受损货物的贬值程度，“不过…居然真的干掉了一头‘虚空聚合体’？还采集了这么多萤石？倒是有点出乎姐姐我的意料了~看来‘投资’你的风险评级可以稍微下调一点点哦~”
莱昂没力气反驳，只是将那个鼓胀的腰包和怀里抱着的几颗萤石，一股脑地推到她面前。
薇尔娜眼睛一亮，打了个响指。旁边立刻滑过来一个造型精密、闪烁着魔法符文的小型分析平台。她将腰包里的东西小心翼翼地倒上去，又拿起那颗破碎的核心萤石仔细端详。
“嗯…标准萤石二十七颗，品质中下，能量流失率偏高…破碎的核心萤石一颗，能量残余约40%，价值折损严重…空间尘晶一包，纯度一般…”她一边清点，一边用某种莱昂看不懂的仪器扫描着，口中报出冰冷的数据，“按照商会内部收购价折算…扣除任务期间飞船能源损耗、传送门维护费、我的‘精神关怀费’、以及你的‘装备折旧费’和‘治疗费’（预支）…”
她手指在虚拟光屏上快速点动，最后报出一个数字：“总计可抵扣债务：八万五千金币。”
八万五千金币！
莱昂猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒！这比他预想的要多得多！要知道，他欠玛莎的巨债也不过是几十万金币级别！这一夜的玩命，竟然就偿还了近十分之一？！
然而，还没等他高兴，薇尔娜下一句话就把他打回了原形。
“嗯，不错不错~开门红~”薇尔娜满意地点点头，然后在光屏上又点了几下，“不过呢，根据协议，这笔收益的90%用于偿还债务，所以实际到账抵扣额是…七万六千五百金币。剩下的10%，也就是八千五百金币，作为你的‘合伙人分红’，已经打入你的临时账户了~当然，这笔钱会自动抵扣你下一期的‘培训费’和‘装备升级费’的利息~所以目前你的可动用资金为：零。”
莱昂：“…” 他就知道！
虽然债务确实减少了一截，但这种明明赚了钱却瞬间清零的感觉，依旧让人无比憋屈。
“好了~公事谈完~”薇尔娜挥挥手，分析平台沉入地板消失。她走到吧台，倒了两杯琥珀色的气泡酒（其中一杯推给莱昂），自己抿了一口，桃花眼闪烁着狡黠的光芒，“现在，来谈谈私事~或者说，‘投资进度汇报’~”
她在莱昂对面坐下，翘起腿，姿态优雅却带着压迫感：“首先，说说看，你是怎么干掉那头‘聚合体’的？以你当时的状态，正面冲突应该毫无胜算才对。”
莱昂深吸一口气，压下心中的郁闷，简略地将过程说了一遍，重点提到了“暗夜之星”的两次异常共鸣，以及自己利用萤石特性和环境陷阱的冒险一搏。他下意识地隐瞒了关于父亲笔记和守望者血脉的一些细节。
薇尔娜听得十分仔细，手指轻轻敲着酒杯，眼中精光闪烁：“‘暗夜之星’的共鸣…果然如此。它对于这种规则破碎、能量混乱的‘虚空侧’环境有着超乎寻常的敏感性和…某种程度的压制力。这印证了商会的一些猜想。”她似乎并不意外，反而更加兴奋。
“其次，”她身体微微前倾，盯着莱昂，“你动用星核之力和那点微薄血脉强行催发萤石时，有什么特别的感觉？尤其是…接触到那片破碎核心的时候。”
莱昂回想了一下那惊险的一幕，迟疑道：“感觉很…撕裂。不同的力量冲突得很厉害，经脉像要炸开。但…当萤石的力量和‘暗夜之星’的波动同时被引动时，好像…有那么一瞬间…它们短暂地…平衡了一下？就像…混乱中强行建立了一个脆弱的秩序？”他努力描述着那种玄而又玄的感觉。
“秩序…”薇尔娜眼中闪过一丝深邃的光芒，“在纯粹的混乱中建立秩序…哪怕只有一瞬…有意思，太有意思了！”她猛地站起身，来回踱步，“‘暗夜之星’…它不仅仅是虚空侧的钥匙，它更可能是…某种‘稳定器’？或者说…‘转换接口’？它能将不同体系、甚至互相冲突的力量，在特定条件下强行统合？虽然极其不稳定，但确实发生了！”
她的语气越来越激动，仿佛发现了什么惊天秘密：“怪不得…怪不得那些老古董对它如此看重！这东西的战略价值，远比我们最初预估的还要高！它可能关系到…跨越力量体系的融合实验！甚至是…修复某些…‘断裂的规则’？！”
莱昂听得云里雾里，但“修复断裂的规则”这个词，让他心中猛地一动，联想到了父亲笔记中一些晦涩的片段和闪耀金币领那场诡异的灾难…
“好了！第一期实战数据采集非常成功！超额完成指标！”薇尔娜猛地一拍手，心情大好，“为了奖励你的出色表现（以及为商会提供了宝贵数据），姐姐我决定…提前兑现部分‘投资福利’！”
她走到主控柱前操作了几下。很快，旁边的墙壁再次打开，送出了两样东西。
第一样，是一支散发着淡淡寒气、里面荡漾着冰蓝色液体的水晶试管。
“【初级星脉调和药剂】，”薇尔娜拿起试管，晃了晃，“专门针对你这种体内力量乱七八糟、互相打架的情况。能稍微梳理一下你那团乱麻似的星核之力和血脉之力，缓解冲突，降低下次爆体而亡的风险。当然，效果温和，治标不治本~”她随手抛给莱昂。
莱昂连忙接住，入手冰凉，能感受到其中蕴含的精纯能量。这确实是目前他最需要的东西。
第二样，则是一本薄薄的、封面没有任何文字、由某种银色金属箔制成的册子。
“【基础能量共鸣引导手册（残缺版）】，”薇尔娜拿起册子，表情稍微严肃了一些，“这不是什么高深功法，而是教你如何更安全、更有效地感知和引导你体内那几股互相看不顺眼的力量，尤其是…如何初步建立与你怀中那‘宝贝’的微弱精神链接，尝试引导而非被动承受它的力量。看好了，是商会内部培训资料，弄丢了把你卖了都赔不起~”
她将册子也递给莱昂，补充道：“记住，只是最基础的引导！严禁胡乱尝试深度共鸣！以你现在的灵魂强度和掌控力，强行深入接触‘暗夜之星’的本源，唯一的结果就是变成白痴或者被吸成人干！姐姐我的投资可不能打水漂~”
莱昂郑重地接过金属箔册子，入手沉重，表面冰凉，他能感觉到其中蕴含着奇特的魔法印记。这东西的价值，恐怕远超那支药剂。
“好了，福利发放完毕~”薇尔娜拍拍手，“现在，说说你的下一阶段‘投资计划’。”
她调出水晶球，上面显示出一张新的行程表：“首先，给你24标准时的休整时间。服用药剂，初步练习手册上的内容，处理伤势。商会提供的‘基础治疗舱’（额外收费）可以借你用用，能加速骨骼愈合和软组织修复。”
“之后，我们将前往下一个地点——”水晶球上画面一变，显示出一片茂密的、笼罩在淡淡紫色雾气下的原始丛林，林间隐约可见一些造型奇特的、仿佛水晶般的植物和奔跑的奇异生物，“——‘紫萤森林’，位于大陆南部边境，一个受古代魔法战争污染和变异的地方。那里盛产一种受到虚空能量轻微污染的‘魔化晶核’和变异草药，是很多黑市炼金师和魔偶师的最爱。你的任务很简单：采集晶核和指定草药。风险等级…嗯，算是‘中低’吧？只要别惹到森林里那几头变异领主魔兽，应该死不了~”
莱昂看着那诡异的森林景象，嘴角微微抽搐。“中低风险”？从这女人嘴里说出来，他一个字都不信。
“这次任务的目标，除了继续抵扣债务外，重点是锻炼你对新获得力量的初步掌控能力，以及在相对复杂环境下的生存和采集效率。”薇尔娜解释道，“‘紫萤森林’的环境污染和能量紊乱，正好可以用来给你做‘抗性训练’和‘能量感知训练’。记住，商会不养废物。如果你的表现达不到预期，投资可是会随时中止的哦~”她笑吟吟地说出了冷酷的话语。
莱昂沉默地点点头。他明白，自己没有任何讨价还价的余地。能获得休整时间和宝贵的药剂、手册，已经是意外之喜了。
“对了，”薇尔娜似乎想起了什么，补充道，“在前往‘紫萤森林’之前，我们会先绕个小路，去附近的一个黑市中转站‘堕落豚鼠’补充点物资，顺便…让你见识一下真正的‘里世界’交易。把你那八千五百金币的分红（虽然已经抵债了）额度开放给你，你可以自己去买点…嗯，‘地摊货’装备？总比你身上这套强点~当然，钱不够可以找商会借~利息照旧哦~”
堕落豚鼠黑市？莱昂心中一动。他听说过这个名字，是大陆南部着名的法外之地，充斥着佣兵、黑市商人、逃犯和各种见不得光的交易。危险，但也意味着机会。
“好了，解散~”薇尔娜挥挥手，“治疗舱在隔壁，自己爬过去。24小时后见~希望到时候你能站着跟我说话~”
她说完，便不再理会莱昂，自顾自地走到吧台，开始研究那颗破碎的核心萤石，嘴里还哼着轻快的小调。
莱昂挣扎着从地上爬起来，拖着疲惫不堪的身体，扶着墙壁，一步步挪向薇尔娜指示的隔壁舱室。每走一步，都牵动着全身的伤痛。
隔壁舱室果然有一个仅容一人的、看起来像是金属棺材的简易治疗舱。他艰难地爬进去，舱门关闭，冰冷的治疗液和舒缓的能量开始包裹他的身体，修复着损伤。剧烈的疼痛逐渐缓解，取而代之的是一种舒适的疲惫感。
在治疗液的作用下，他沉沉睡去。
不知过了多久，他被治疗舱的提示音唤醒。舱门打开，他感觉身体轻松了许多，右臂的剧痛变成了隐隐作痛，伤口也基本愈合，体力恢复了大半。
他爬出治疗舱，发现那支【初级星脉调和药剂】和那本金属箔手册已经放在旁边的台子上。
他先拿起药剂，犹豫了一下，拔开塞子，一股清凉提神的气息扑面而来。他仰头将冰蓝色的液体一饮而尽。
药剂入喉，瞬间化为一股冰线滑入胃中，随即扩散开来。没有想象中的剧痛，反而是一种极其舒适的冰凉感流遍全身，仿佛炎炎夏日浸入清泉。体内那几股一直互相冲突、让他经脉隐隐作痛的力量，在这股冰凉药力的梳理下，竟然真的慢慢平息下来，虽然远未融合，但至少不再那么针锋相对。眉心星核印记的灼热感和背后烙印的刺痛也减轻了不少。
“好东西！”莱昂心中一喜。这商会出品的药剂，效果确实惊人。
随后，他拿起那本金属箔手册，集中精神，尝试阅读。当他的精神力接触到封面的瞬间，银色金属箔微微发光，大量的信息如同潮水般涌入他的脑海！
那并非文字，而是一幅幅动态的、描绘着能量流转路径的复杂图谱，以及一种奇特的、引导精神力的韵律和观想方法。信息量庞大，但异常清晰直观，仿佛直接烙印在意识中。
他立刻沉浸其中，如饥似渴地学习和理解着这些基础知识。这手册的内容，恰好弥补了他父亲笔记中缺失的最基础部分，许多困扰他已久的关于力量控制和共鸣的问题，都找到了初步的解答方向。
尤其是关于如何建立与魔法物品（特指“暗夜之星”）的初步精神链接的部分，让他格外关注。方法并不复杂，主要是通过特定的精神韵律去“感应”和“安抚”，而非强行“控制”或“抽取”，强调耐心和细微的掌控。
他立刻尝试起来，闭上眼睛，按照手册指引，调整呼吸和精神波动，小心翼翼地分出一丝最柔和的精神力，缓缓探向怀中的“暗夜之星”。
一次，两次，三次…
起初毫无反应，“暗夜之星”如同死寂的顽石。但莱昂没有气馁，持续保持着耐心和柔和。
终于，在不知第多少次尝试后，他感觉到那枚晶体似乎…微微动了一下？一种极其微弱的、仿佛错觉般的反馈感传来，不再是之前那种被动承受或剧烈爆发，而是一种…慵懒的、模糊的回应？就像沉睡的巨兽微微掀开了一丝眼皮。
有戏！
莱昂心中激动，但立刻压下情绪，继续保持平稳，不敢有丝毫冒进。手册严厉警告过，初次链接必须温和，任何急躁和贪婪都可能引发灾难性后果。
他小心翼翼地维持着这丝微弱得几乎不存在的链接，感受着那若有若无的反馈，仿佛在黑暗中终于触摸到了一根极其纤细的丝线。
不知过了多久，直到精神力再次感到疲惫，他才缓缓退出了感应状态。虽然进展微乎其微，但这无疑是一个巨大的突破！他终于找到了与“暗夜之星”安全交互的正确方向！
24小时的休整时间很快过去。
当莱昂再次被传唤到主舱室时，他虽然伤势未完全痊愈，但精神面貌已然不同。体内力量冲突缓解，更重要的是，眼中多了一丝之前没有的沉静和…希望。
薇尔娜打量了他几眼，桃花眼中闪过一丝不易察觉的满意：“嗯~看起来没浪费姐姐我的药剂和手册。好了，准备一下，‘金焰号’马上要进行短途跳跃，目标——‘堕落豚鼠’黑市。带你去见见世面，顺便…花掉你那根本不存在的‘第一桶金’。”
她嘴角勾起一抹戏谑的笑容。
莱昂深吸一口气，握紧了拳头。堕落豚鼠黑市…他或许依然贫穷，依然弱小，依然背负巨债，但这一次，他不再是那个只能被动承受的破产男爵了。
他带着刚刚获得的、微不足道却真实不虚的力量和知识，准备踏入那片法外之地。