玉七站在传送阵中，感受着空间规则撕扯又重组带来的微微眩晕。十天，数百块玉源，二十余座跨越星层的超远距离传送阵，即便以他阴阳族精锐仆役的体质，也感到一丝疲惫。
但公子交代的事，必须办成。
眼前光华散尽，浓郁到几乎化为实质的天地元气扑面而来，其中蕴含的法则碎片清晰可辨。玉七深吸一口气，压下身体的不适，抬眼望去。
星空文明至高议会所在的这片特殊界域，并非寻常星辰，而是一块被无上伟力强行凝聚、炼化的巨型浮空大陆。其面积之广袤，堪比一方大千世界。
大陆之上，神殿林立，种族万千。
有的区域圣光冲霄，天使环舞；有的地方妖气弥漫，巨兽蛰伏；更有科技感十足的金属城市与古朴自然的精灵森林比邻而居，光怪陆离，却又奇异地维持着某种平衡。
这就是星空万族名义上的共主之地，抵抗深渊入侵的核心，弱小种族的庇护所——星空文明至高议会。
玉七心中并无多少敬畏，只有完成任务的目标。
他清楚，这光鲜亮丽、正义昭彰的外表之下，隐藏着多少龌龊与交易。阴阳族作为新晋数千年的种族，能在此拥有十余处洞天小世界作为据点，靠的可不是单纯的“正义”。
循着记忆中的路径，他很快来到一片被朦胧光华笼罩的区域。这里的气息明显比外围更加深邃高贵，巡逻的卫士皆是气息渊深之辈，看向独身前来、仆役打扮的玉七，目光中带着审视。
玉七面无表情，亮出怀中一枚刻着阴阳交织图案、边缘镶着暗金的令牌。
卫士首领眼神微凝，仔细查验后，态度稍缓，挥手放行。
玉七步入光华，空间转换，已置身于一扇看似普通的木门前。门楣上挂着一块匾额，以古老的星空通用语写着“静心斋”三字。这里便是阴阳族十三长老之一，阴九烛长老在议会的一处常驻洞天入口。
他再次出示令牌，静静等待。
片刻后，木门无声开启，一道柔和的力量将他摄入其中。
眼前景象大变。
不再是议会大陆的喧嚣，而是一处静谧祥和的农家小院。篱笆墙上爬满了闪烁着星辉的藤蔓，院中灵圃里栽种的并非寻常瓜果，而是玉七只在族中秘典里见过的“道韵仙葩”、“星辰果”，甚至有通体琉璃、内蕴火焰的小兽在圃间嬉戏打闹，散发出令人心悸的血脉波动。
一名老者正坐在院中的石凳上，自斟自饮。
他面容奇特，男性特征占了七成，威严方正，唯有眉梢眼角处流露出三分女性的柔媚，却并不显突兀，反而增添了几分深不可测的气质。正是阴九烛长老。
“小人玉七，奉我家玉逍遥公子之命，拜见九长老。”玉七躬身行礼，姿态放得极低。
阴九烛眼皮都未抬，只是轻轻吹着杯中的热气道：“逍遥那小滑头，又惹了什么麻烦，要老夫来擦屁股？星尘守护者勋章……嘿，他倒是敢想。可知那意味着什么？”
玉七恭敬回答：“公子深知此事艰难，非长老神通无法可想。特命小人带来些许心意，望长老垂怜。”说着，双手捧上一枚看似朴素的虚空戒指。
阴九烛这才放下茶杯，指尖微动，那戒指便飞入他手中。神念一扫，里面静静地躺着一枚鸽卵大小、内部仿佛有混沌气缭绕的“初源”。他古井无波的脸上微微一动，心下掂量：玉逍遥这小子，这次倒是下了血本。
他慢悠悠地将戒指收起，语气依旧平淡：“至高议会的规则，是当年六百余创始种族共同订立，蕴含无上伟力，监察万界。无人可违抗，无人可窥视，更无人可妄图篡改其奖励发放的流程与信息。”
玉七的心微微下沉。
却听阴九烛话锋一转：“不过……规则是死的。在信息传递的洪流中，悄无声息地搭上一缕无关紧要的‘引子’，只要不涉及核心，倒也不是完全无法操作。”
玉七立刻领会，毫不犹豫地再次取出一枚虚空戒，躬身奉上：“公子言道，事成之后，另有双倍酬谢，绝不敢忘长老今日援手之恩。”
阴九烛接过第二枚戒指，里面赫然是两枚初源。他脸上终于露出一丝极淡的笑意，将戒指收起，站起身：“在此等候，不得妄动，不得窥探。”
“是！”玉七深深低头，屏息凝神，甚至连院内那些奇珍异草都不敢再多看一眼。
阴九烛身形一晃，如同融入光线之中，瞬间消失不见。
小院内只剩下玉七一人，时间仿佛变得格外漫长。
他能听到自己心脏有力的跳动声，以及那些珍奇异兽偶尔发出的、蕴含道音的嘶鸣。
约莫一炷香后，阴九烛的身影如同鬼魅般重新浮现，指尖拈着一枚薄如蝉翼的淡紫色玉简。
“拿去吧。里面有那支不知名舰队残留的一缕战舰气息，极其微弱，且正在不断消散，应是受损严重，正处于某种特殊状态。其大概位置，锁定在三个动荡星层之间的虚空夹缝里，具体坐标无法精确，只有一个大范围。”
“只是这个星层力量层级太低，三阶之上的战舰进入，必会损毁。不过，按照那不知名舰队的状态，却也是手到擒来。”
阴九烛将玉简弹给玉七，语气带着一丝告诫，“记住，此事你知我知，绝不可让第三人知晓，特别是族内其他几位……公子。”
玉七小心翼翼接住玉简，如同捧着绝世珍宝，再次躬身：“长老放心，小人明白。公子若能借此勋章踏入陨星幻境，必能重振声威，挺进前百。届时，长老若有任何不便出面之事，公子定效犬马之劳！”
阴九烛不置可否地摆摆手，重新坐回石凳，端起茶杯，已是送客的姿态。
玉七不敢多言，恭敬行礼后，默默后退。周身空间波动再次泛起，将他送出了这处洞天小世界。
站在议会大陆喧嚣的街道上，玉七紧紧攥着那枚淡紫色玉简，眼中闪过锐利的光芒。
“虚空夹缝，受损严重……公子，您的机缘到了！”他不再耽搁，身形化作一道流光，直奔最近的远程传送阵而去。
必须尽快调集力量，在那支小族舰队彻底修复或者被他人发现之前，找到他们，拿到勋章！
……
虚空碎石带，时间已过去半月。
这里仿佛是星空的坟墓，寂静无声，只有无数大大小小的岩石碎片，遵循着古老的惯性，缓慢地飘荡、旋转。
而在其中一块最为巨大的、堪比山脉的漆黑岩石阴影之下，“薪火号”如同蛰伏的伤兽，静静地停泊着。它的外表依旧残破，许多触目惊心的伤口还未完全修复，但一种新生的、充满希望的气息正在舰内蓬勃涌动。
所有的悲伤与疲惫，都已转化为重建家园的强大动力。
最为引人注目的，便是在那宽阔的飞行甲板之上，赫然矗立着一艘缩小了数倍、却已初具雏形的崭新舰体！
这新舰的形态，与原本“薪火号”的航母结构截然不同，集中了全舰上下所有人的智慧与期望。
整体看去，它竟如一柄无锋的重锏，古朴而霸道！
锏身并非浑圆，而是由六个巨大的菱形棱面严密拼接而成，棱线分明，充满了力量感。
锏的顶端，并非锏首常见的圆头，而是极度锋锐的三棱箭头造型，由三百六十五个光滑如镜、能折射不同角度光线的特殊平面构成，寒光四射，仿佛能刺破一切虚妄与阻碍。
锏的底端，也即是舰尾处，并非平直，而是向内微微凹陷，形成六个巧妙的内倾喷口结构，显然是为新式引擎预留的位置，预示着其强大的机动性能。
虽然体积比现在的薪火号小了不少，但通体使用的材料，却远超以往！
舰体主体框架，大量采用了此次收获的“青曜星辰铁”、“虚空沉银”等顶级兵级灵材，使得整体结构强度提升了数个档次。而诸如参谋室、舰长室、炼器工坊、核心医疗舱、能源矩阵室等关键区域，更是奢侈地直接以完整的“兵级”珍藏为主体进行打造！
比如参谋室的四壁和天花板，直接融入了那面得自某艘三阶战舰核心的“万象星图壁”，能自行演化星图，辅助推演；舰长室的地板，则是一整块“静心凝神玉”，能时刻温养神魂，提高思维速度；炼器工坊的核心地火台，更是一块残缺的“炎阳核心碎片”，能提供稳定而狂暴的高阶火焰……
若非炼器部目前的技术和众人修为还无法熔化“锐级”珍藏，蒋明书甚至想用锐级材料来锻造主龙骨！
即便如此，这艘凝聚了全舰心血、代表了未来希望的新舰胚体，已然散发出一股令人心悸的厚重与锋锐并存的气息。它每一个棱角，每一道线条，都充满了实用至上的星空战争美学，再无一丝冗余和浪费。
甲板上，炼器部的汉子们喊着号子，在蒋明书的指挥下，进行着最后的部件吊装与校准。其他部门的成员也时常跑来围观，眼中充满了自豪与期待。
“嘿！瞧这棱角！以后看哪只虫子还能轻易爬上来！”
“六个面都能布置火力点，再无死角！”
“听说舰长室能看到三百六十度全景？太厉害了！”
……
王进也站在一旁，负手而立，看着这艘即将承载他们未来的新舰，心中感慨万千。从一艘小小的玄铁游船，到如今……他们每一步都走得艰难，却也无比坚实。
五日时间，转瞬即逝。
所有前期准备工作均已就绪。
收集到的顶级材料几乎消耗殆尽，全部融入了这艘新舰之中。
众人在薪火号外围的碎石上，搭建了临时的落脚平台，齐齐汇聚于此，目光尽数聚焦在那艘熠熠生辉的新舰胚体以及伤痕累累的旧薪火号之上。
气氛庄重而肃穆。
王进深吸一口气，声音通过薪火网络，清晰传入每一个人心中：“诸位，新旧交替，就在今日！准备开始！”
他意识沉入，沟通舰灵：“薪火，执行解体程序，回归本源状态。”
舰灵薪火的回应依旧平静，却似乎多了一丝不易察觉的激动：【指令确认。薪火号解体，回归本源。过程不可逆，请舰长再次确认。】
“确认！”王进斩钉截铁。
嗡——！
古老的薪火号仿佛被注入了最后的活力，庞大的舰体微微震颤起来，从最尾端的引擎部分开始，舰体结构如同风化了亿万年的沙雕，无声无息地崩解、消散，化为最细微的虚空尘埃，缓缓飘散。
没有爆炸，没有巨响，只有一种悲壮而神圣的消散。
众人屏息凝神，看着曾经的庇护所、承载着他们无数记忆与血火的战舰，一点点化作虚无。许多人的眼眶微微湿润，却又紧紧握着拳，目光更加坚定地看着那艘新生的舰体。
旧的不去，新的不来！
炎黄薪火，必将重燃，且更加炽盛！