夜幕低垂，洛阳的宫灯次第亮起。
长乐宫前的甬道铺着新砂，灯影映在地上，像一条蜿蜒的金线。
曹操换上朝服，身后随侍数十人，缓步走入殿门。
御案之后，汉献帝刘协正翻阅奏章。
听见脚步声，他抬头，目光一瞬间变得明亮。
“魏公来了。”
声音不高，却透着一种刻意的温和。
曹操行礼：“臣见陛下。今日拜谒群臣，特来复命。”
刘协放下手中笔，笑着示意他起身。
“魏公久未入宫，群臣得见，多感欣慰。朕听闻——连关将军也去探望你了？”
这句话轻描淡写，却如暗弦挑拨。
曹操神色如常，只微微一笑：“陛下所言不虚。臣在洛阳，恰巧遇见云长。他念旧情，前来寒暄。臣与之叙旧片刻，未谈他事。”
刘协轻轻点头，语气不疾不徐：“朕信魏公。只是，关将军自入宫以来，谨慎寡言，向不轻出。他能亲至驿馆，想必情谊深厚。”
曹操拱手，目光沉稳：“昔日共事，情分自然。若陛下以此为虑，臣可当面请示关将军，自证无他。”
刘协看着他，沉默半晌，忽然笑了。
“魏公多虑了。朕……并非不信。”
他说到“信”字时，语气几不可闻。
夜色深了。
殿外的风吹动帘幕，灯焰微晃，映得两人影子交错。
刘协收敛笑容，缓缓道：“魏公西征有功，封魏国，举天下皆服。如今又班师而还，朕心中甚慰。只是……有一事相问。”
曹操拱手：“陛下请讲。”
刘协转向御案，指尖轻敲木案，声音极轻：“魏国诸官、社稷宗庙、庶政俱备——朕赐封时，原以为乃藩属之礼。然近来有言，邺中建庙祭祀，以魏祖为先。此事……可有其真？”
殿内气息陡然紧。
曹操神情不动，沉声答：“臣之魏国，不过代朝理事，民望有所寄托。所建之庙，乃祭先人之祠，未敢僭越天命。”
刘协凝视着他，半晌不语。
曹操抬头，目光坦然。
“臣入朝前，尚未闻此事。若陛下欲明真伪，可召长子曹昂来京，由他亲陈国政。臣不敢隐。”
刘协的指尖终于停下敲案的节奏。
他笑了，带着一丝意味深长的缓意：“魏公之言，朕心甚安。曹昂贤名在外，朕正有意召之。”
曹操躬身：“陛下英明。昂性谨慎，必能以实对。”
“好。”刘协放缓语调，似是无意道：“朕久闻曹氏子弟多才，昂长而稳，丕善于思，植又能诗。天下人皆道，若魏公有三子，便有三国。”
这句话，如锋刃掠过水面，几乎无声，却足以激起波澜。
曹操低头，嘴角带笑：“臣家儿子愚钝，不足挂齿。陛下若有一人可用，乃臣三世之幸。”
刘协微微点头，没再多言，只命内侍传膳。
这一顿“赐宴”，全宫上下气氛诡异。
曹操与刘协举杯对饮，眼神交汇间，像两柄藏锋的剑。
宫门外，侍中伏完、董承等人悄声议论。
“陛下这次召魏公入宫，只怕心中另有谋算。”
“魏国势大，不可不防。”
“然陛下若真动他，朝局必乱。”
话音未落，一声低沉的咳声传来。
众人回头，只见关羽身披暗青甲，立在宫墙阴影下。
他神情冷峻：“陛下若真欲制魏公，当慎之又慎。
此人虽权重，却志在安民，非苟且篡逆者。”
董承冷笑：“将军似替他开脱？”
关羽不答，只淡淡道：“我识此人十年，若真欲乱天下，他早可为帝，不待今日。”
说罢，他拂袖而去，只留众人面面相觑。
那夜，曹操离宫。
天色微寒，洛水旁的石阶上结着薄霜。
郭嘉迎上来，低声道：“公，陛下何言？”
曹操淡淡答：“无非试我。”他望向高悬的月亮，神色深远，“他要见曹昂——此事已定。”
郭嘉沉默良久，道：“陛下若真召昂入宫，恐非问政，而是探心。”
“探我，还是探天下？”曹操冷笑一声，披风被风掀起，衣角猎猎作响。
“罢了。让他见去。若连我儿也经不起风浪，这魏国，又何谈天下？”
月色下的洛阳静得出奇。
曹操走到御街尽头，忽然停下。
他回头，望向那高耸的宫阙，眼中闪着一抹复杂的光。
“刘协啊刘协，你终究要试探我，可你可知——我也在试探你。”
风过，灯影摇曳。
他转身离去，马蹄踏碎霜雪，声声入夜。
邺城夜深。
月光从铜雀台的栏杆间倾泻下来，洒在青石地面上，碎成无数光片。夜风吹拂着城楼上的帷幔，微微起伏，仿佛在呼吸。
曹昂坐在台前的案边，手中展开一封诏书。金印玉玺的痕迹在烛光下闪着柔光，仿佛能听到那封纸背后洛阳宫阙的低语。
——“召魏国长子曹昂入京，议国政，佐天子。”
他看了许久，神情平静，唯独那双眼在烛焰的跳动中，似藏着一丝淡淡的忧色。
门外传来脚步声，是曹丕。
“诏书到了？”曹丕先开口，语气低沉。
曹昂笑了笑，把诏书推到案上：“到了。明日一早启程。”
“父亲知道了吗？”
“他从洛阳派人传信回来。”曹昂答，语气平静，“说皇上问政事，欲听魏国内政。父亲让我坦诚答之，不必回避。”
曹丕蹙眉：“‘不必回避’，这四个字，反而最危险。”
“兄长，陛下素多疑。若真想问政，何必绕如此曲折？他是想看，你是不是与父亲一体。”
曹昂笑笑，没有反驳。
他看着弟弟们，语气温和：“我自然知道。可若拒不前去，陛下岂不更疑父亲有意自立？与其如此，不如堂堂正正赴京。”
他举起酒壶，替两人斟酒：“我在洛阳，若有异动，你二人留邺，不可轻举妄动。丕弟，父亲最倚重你，邺中军政暂托于你。子建，你伴驾洛阳，与陛下更近，若我有何言辞不妥，还望你暗中圆场。”
曹丕抿唇，目光有些酸涩：“兄长总是这样，把险路都留给自己。”
曹昂笑道：“长兄如父，理当如此。”
夜更深了。烛光映出三兄弟的影子，斜斜落在地上。
曹丕忽道：“洛阳宫内不安。陛下近来密召旧臣，又屡派使者暗访邺中……兄长若去，或许不是听政，而是去‘受试’。”
曹昂点点头：“我明白。”
“那你还去？”曹丕的声音压得极低。
曹昂抬起头，望向窗外的月。
“我去，不是为了讨信任，而是为了让天下知道——我们曹氏虽封魏国，却仍奉汉为主。”
曹丕沉默。他懂兄长的意，但心底有一种说不出的隐痛——那是聪明人对命运的预感。
曹昂笑了：“好。”
片刻后，曹丕忽然问：“兄长，你……可曾怕？”
曹昂想了想，反而露出一丝温和的笑。
“怕。但也知道，有人必须去。”
他起身，整理衣襟，整肃如同赴一场无声的战。
“父亲说过——‘为天下者，不问成败，只问是非。’
我去洛阳，不是为了魏国，也不是为了我自己。
是为了让朝堂上那些人知道，曹家行得正，坐得稳。”
曹丕缓缓起身，伸手为他整冠。
那一刻，两人的目光交汇，沉静而深重。
“白露沾衣去，长风度洛川。
一行忠义客，不问是非言。”
他将诗递给曹昂，笑着说：“兄长若路上寂寞，就读这首。”
曹昂接过，笑意浅淡：“你啊，终究还是诗人。”
夜深灯灭。
铜雀台下的风轻轻吹动，几缕烛烟升起，在空气中散开。
曹昂站在台前，看着远处的夜色，低声呢喃：
“父亲、陛下……天下若真能两安，我曹昂，死而无憾。”
天际的月亮明亮如水，照着他清俊的脸，也照着那一封诏书的金印。
——那一夜，洛阳的风正吹往北方。
清晨的洛阳，天光尚未大亮，宫阙的金瓦映着微光，似罩上一层薄雾。街上百姓才陆续起身，坊门还未完全开启。
城门北侧，护军开道，一辆黑漆马车缓缓驶入。车中人衣襟整洁，眉目如刀削般清俊，正是——曹昂。
他一路未曾喧张，入城前便命侍卫收旗隐纹，甚至未以“魏国长子”自称。
随行之人皆惊讶：“公子不先入魏邸见公？”
曹昂淡声道：“父亲在洛阳不过暂居行馆，陛下召我入京议政。此来为臣，不为子。若先拜父，再见君，反有僭嫌。”
说罢，他轻轻掀开车帘，望了一眼洛水晨雾中的金銮城。那一刻，风吹过他鬓边的发丝，他的神情却如寒玉，分毫不乱。
巳时，曹昂抵达长乐宫。
宫门重重，仪卫森严。守门内侍传旨——“魏长子入朝，免跪直入。”
这是极高的礼遇，却也是试探。
曹昂心中明白，却面不改色。
他脱去风尘之衣，换上朝服，佩玉叩地，步履不疾不徐。
殿前香雾袅袅，金炉之上盘旋的龙纹烟气，似要将一切声音吞没。
汉献帝刘协端坐御案后，衣冠齐整，面色比往日略显红润。
在他身旁，伏完、董承、张喜等旧臣各立一侧，神情各异。
曹昂进入殿中，行礼不跪，只俯身抱拳：“臣曹昂，奉召入京，拜见陛下。”
刘协微微一笑，语调柔和：“魏公长子，不必多礼。朕闻你久习政务，治事谨慎，特召来共议朝政。”
曹昂恭声答：“臣受父命辅魏国之政，今蒙陛下召见，实为荣幸。若陛下有命，臣当竭诚而对，不敢有隐。”
他的话音稳重，既显谦恭，又不失气度。
刘协目光审视地停在他脸上片刻。
——眼前这青年，比几年前更沉静了。
不像曹操那样桀骜，亦不似曹丕那般机心显露。
有一种“持衡之气”，温润却不软弱。
“你来之前，可曾见你父？”刘协忽然问。
曹昂微微一躬：“未也。臣入城后先宿于外馆，今晨梳洗毕，直入宫。父在行馆歇息，臣不敢扰。”
此言一出，殿中几位大臣对视一眼。
有人暗暗点头，也有人冷笑。——避嫌如此谨慎，倒也聪明。
刘协的目光微微一转，似笑非笑地说：“魏长子识大体，朕甚慰。昔日魏公以忠勇安社稷，今得贤子，真乃国之幸也。”
曹昂低头拱手：“陛下过誉。臣不敢忘，魏国封土，皆陛下所赐。我父常言，‘若无天子，则无魏。’此言，铭刻于心。”
此语一出，殿中鸦雀无声。
刘协抬眼，目光略有变化。
他轻轻放下玉如意，叹道：“魏公果真教子有方。”顿了顿，又缓缓道：“朕召你来，不为问罪，只欲知一事。”
“陛下请问。”
“魏国修社稷宗庙，祭礼独行，朕未曾明诏。此事，魏公可有言？”
这是试刀。
若答不慎，便是“僭礼不君”的罪名。
曹昂不慌不忙，神色如静水：“臣奉父命，谨陈其意。魏国之庙，非为天子之礼，乃家祠耳。魏公常言——‘魏受汉命，安可自祭天子之礼？’但百官请行礼制，以顺百姓之心，故设庙以昭敬。祭祀之辞，皆以‘奉天子德泽’为首。”
他顿了顿，抬头正视皇上：“若陛下不安，魏国当即修正。”
刘协眼神闪动。
他本欲借此探试曹操父子是否有自立之心，没想到曹昂的答复不仅周全，还顺带奉上“可改制”的姿态——这是一种“退一步，将对方反试探”的方式。
殿内诸臣一时无人再言。
刘协轻轻点头，露出微笑：“魏公子言之有理。朕观你神色清正，不似伪饰。今日便止于此。”
他转头对内侍道：“赐宴于永和殿，留曹长子歇息。”
曹昂叩首谢恩，身形如松。
他退出殿门时，身后传来低声议论。
“此子不同凡响。”
“气度温而不弱，较其父有文臣之风。”
“是啊……若汉室有此人，也不至天下纷乱。”
这些话声虽低，却尽入曹昂耳中。
他只淡淡一笑，不语。
夜色降临，永和殿外桂香暗浮。
曹昂独坐榻前，取出随身书卷，烛光映在他侧颜上，明灭之间似在深思。
——父亲此时必已知我未先相见。
——陛下看似释然，实仍设疑。
他轻轻叹息，取笔写下一句：“忠与疑，同处一身；功与祸，不过一线。”
他放下笔，抬头望向宫外天际，轻声喃喃：“若天下真能两安，曹氏一族，何必独荣？”