钉耙插进沙地三寸，星纹自掌心蔓延至瞳孔，三十六道裂痕如锁链绞紧虚空。天蓬未动，只将钉柄轻旋半寸，地面震颤，一道气机轨迹自沙层下浮现，蜿蜒北去，与玉佩铭文共鸣。
他拔耙起身，步履沉稳，每一步落下，沙粒皆避如避刃。方才那女子所遗裙裾已被他收入袖中，丝线暗绣“高老庄”三字，针脚古拙，非今世绣法。更异者，布面沾有极淡弱水气息，与龙骨断口、卷帘锁链同源。
前方沙丘起伏，风势骤收。一道云帚划破天际，自虚空中搅动流沙，瞬间凝成千军万马之形。战鼓声起，旌旗猎猎，天河云台再现眼前——金甲大将怒目持旗，身后万军列阵，正是昨夜幻象中那句“卷帘！还我万胜旗！”爆发之刻。
天蓬冷眼注视，钉耙横扫，星纹爆裂，一击破开幻影表层。沙浪崩散，却未落地，反被云帚卷起，再度重组。此次景象不同：大将倒下，颈间血痕横贯，一名女子立于云端，指尖凝光，似在封印什么。她眉心一点朱砂，却渗出黑血，顺着面颊滑落。
他瞳孔微缩。
云帚再动，沙影重叠，竟将他围于核心。四面八方皆是同一画面，女子不动，血流不止，而那双眼睛，直直望来。
钉耙猛然顿地，星纹逆冲而上，贯入双目。他以天罡变“破妄”之术，截断幻象对神识的侵蚀。沙影崩塌，唯余一道青影立于百步之外，云帚垂地，袖袍翻飞。
“你重现此景，为引我入局。”天蓬开口，声如铁石，“还是……为让我看清你？”
女子不答，只将云帚轻抬。沙地裂开，数十道锁链自地下穿出，形制与龙骨所缠者一致，末端皆没入她足下。她身形微晃，似负重难行。
天蓬踏前一步，钉耙划地而行，星纹随轨迹布成残阵。他已察觉，这女子并非单纯施术，而是借幻象遮掩体内封印松动之危。眉心黑血未干，气息紊乱，灵脉走向竟与高老庄某人重合七分。
“你非高翠兰。”他低语，“但你体内，有她的魂印。”
女子终于动容，云帚横扫，沙浪化刃，直扑面门。天蓬不退，钉耙迎击，两器相撞，气浪掀翻百丈黄沙。交手刹那，他借反震之力窥其气机流转，发现其右半身灵脉通畅，左半却如死水，被某种符咒强行压制。
面纱在劲风中裂开一角。
半张面容显露——肌肤如雪，眉若远山，唇色淡如褪尽朱砂。而眉心那点朱砂痣，正缓缓渗出黑血，滴落沙地，发出“嗤”声轻响，沙粒竟被腐蚀出细孔。
天蓬瞳孔一缩。
此血，与镇元子所藏弱水同质，却掺入一丝女娲残息。他曾于地府幽径见过类似痕迹，那是魂魄被强行剥离又缝合的烙印。
“你是容器。”他冷声道，“有人将她的一部分，种在你体内。”
女子未语，只将云帚猛然插入沙地，双手结印。刹那间，天象剧变，乌云翻滚，竟凝成一座倒悬宫阙虚影，正是天庭偏殿“锁灵台”。殿前立着三十六根锁柱，其中一根缠绕着半截断旗，旗面残存“万胜”二字。
天蓬呼吸微滞。
那是他的战旗。百年前蟠桃宴前，他曾率水军校阅，此旗为玉帝亲赐。后因失仪被贬，旗亦不知所踪。如今再现，竟与卷帘之死、高老庄之谜纠缠一处。
他不再试探，钉耙高举，星纹尽数绽开，三十六道光纹如星轨旋转。天罡变“拘神”之术催至极致，直指女子命门。
“若你不说，我便拘出她留在你识海中的残念。”
女子猛然抬头，眼中闪过一丝痛楚。云帚剧烈震颤，沙地裂纹如蛛网蔓延。她似在挣扎，左手抬起，似要撕下面纱，却被右手指尖死死扣住腕骨。
就在此刻，钉耙星纹突生异变，其中一道竟与女子眉心血光共鸣。天蓬心头一震——此非偶然，而是前世因果线被强行接续。
他猛然挥耙，直取面纱。
云帚横挡，两器相撞，火花四溅。女子终被震退三步，面纱彻底脱落。
整张脸暴露在风沙之下。
左半如常，右半却呈半透明状，皮肉之下隐约浮现金丝纹路，似佛门封印。而眉心黑血不止，顺着鼻梁流下，染红半边唇角。
天蓬死死盯住她。
这张脸，与高老庄高家小姐画像有八分相似，却又不同。她不是高翠兰，而是被植入其魂印的替身。更确切地说，是某个更大布局中的“显影媒介”。
“谁派你来？”他逼近一步，“是观音？还是……如来？”
女子忽然冷笑，声音沙哑，不似女子，倒似男子喉音：“你可知为何卷帘必死？”
天蓬顿步。
“因为他看到了锁灵台下的真名册。”女子缓缓抬手，指向倒悬宫阙，“三百六十五位文武，皆非真身。他们只是影子，替身，用来填补天庭空缺的傀儡。而你——天蓬元帅，也是其中之一。”
钉耙微颤。
“你被贬，非因失仪。”她继续道，“而是因为你开始怀疑——为何蟠桃宴上，玉帝冕旒后的独角，会与上古天魔同形？”
天蓬眸光骤冷。
此语如刀，直剖百年迷雾。他确曾在宴上瞥见那珠帘之后，一抹暗金独角隐现，却以为幻觉。如今被道破，心头寒意顿生。
“你若不信。”女子抬手，云帚轻扫，沙地浮现一行血字——“三百年后掀翻凌霄殿”。
正是玉帝当日贬他时所言。
“此非咒语。”她低声道，“是唤醒令。你体内水军残魂，早已被种下反噬之种。而卷帘，正是因为察觉此事，才被诛杀于云台。”
天蓬沉默。
钉耙缓缓垂下。
女子趁机后退，云帚卷起沙尘，身形渐淡。她最后回望一眼，眼中竟有熟悉之色，仿佛透过他，看见另一个时空的自己。
他未阻拦。
待风沙落定，他俯身拾起一片残留的云帚残羽，指尖轻捻，羽中藏有一丝极细的金线，与高老庄宅院门前石柱上的暗纹材质一致。
他起身，北行。
玉佩铭文再度亮起，指向不变。
数个时辰后，他抵达一处樵夫小屋。推门而入，屋内无人，灶台冷寂，弥勒佛像静立。他未多看，只将钉耙轻叩地面三下，星纹沿地脉扩散，瞬间锁定佛像底座。
蹲身细察，果然见一道极细刻痕，蜿蜒如星轨，与高老庄门前石柱暗纹完全吻合。更异者，此纹并非刻于表面，而是从内向外生长，似由某种活物缓慢雕琢而成。
他指尖抚过纹路，忽觉一丝微弱脉动。
此非死物，而是阵眼。
高老庄，早已被布成一座残阵，以佛像为引，以血纹为线，以魂印为祭。而高翠兰，自出生起，便是阵心。
他缓缓收手，钉耙横于身前。
星纹未散。
门外风沙再起，一道云帚虚影掠过屋顶，未入屋内，却在檐角留下一滴黑血，顺着瓦缝滴落，正正落在佛像头顶。
血珠滑下，流经弥勒笑面，滴入香炉。
炉中灰烬微动，竟浮现出半朵桃花轮廓。