三天后。省人民医院，普通病房。
阳光透过百叶窗，在地板上投下温暖的光斑。消毒水的味道依旧浓烈。
我靠在病床上，脸色苍白，但眼神已经恢复了清明。右臂被厚厚的绷带包裹着，从指尖到肩膀，里面涂抹着老李头特制的、散发着浓烈草药味的黑色药膏。虽然依旧能感觉到皮肤下那如同冰层下暗流的冰冷麻痒和沉重感，但至少不再有失控的狂暴。左手腕上，那枚青玉镯温润地贴着皮肤，一丝微凉的气息持续不断地滋养着我受损的心神。
病房门被推开，老李头搀扶着一个身影走了进来。
是陈嗲嗲！
他换上了干净的病号服，脸色依旧有些蜡黄，身形佝偻，需要老李头搀扶才能站稳。那双曾经锐利如鹰的浑浊眼睛，此刻却充满了茫然和一种孩童般的懵懂。他好奇地打量着病房里的一切，目光扫过我时，没有任何熟悉的波动，只有陌生。
“老陈，咯是星野，还记得不？” 老李头轻声问。
陈嗲嗲茫然地摇摇头，咧开嘴，露出一个有些傻气的笑容：“星野？名字好听咧……你是哪个屋里的细伢子啊？我咯是……在哪里咯？”
我的心猛地一沉，如同被冰水浇透。虽然早有心理准备，但亲眼看到陈嗲嗲这副模样，巨大的酸楚和愧疚瞬间淹没了心脏。
老李头叹了口气，对我摇摇头，低声道：“命是救回来了，身子骨慢慢调养也能恢复。但是魂……被鼠王惊过，被怨煞冲过，又在鬼门关走了一遭……三魂七魄伤得太重，丢了一魂，损了灵慧魄……能认得人，记得点生活常识，已经是最好的结果了。以前的那些事……咯些年的经历……只怕……都忘干净哒。”
都忘了……忘了太平街的鼠王，忘了火宫殿的灶王爷，忘了鬼谜峰的湘灵，忘了他守护星城的一切……也忘了……我这个被他多次舍命相救的后生子。
我强忍着鼻尖的酸涩，挤出一个笑容，对陈嗲嗲说：“陈嗲嗲，我是星野，是……是您远房亲戚屋里的，来看您的。您好好休息，快点好起来。”
“哦……亲戚啊……好，好……” 陈嗲嗲懵懂地点点头，目光又被窗外的飞鸟吸引过去，像个好奇的孩子。
老李头安抚着陈嗲嗲坐下，走到我床边，从怀里掏出一份皱巴巴的报纸，放在床头柜上。头版头条赫然是：《岳麓山“异常地质活动”初步调查报告出炉：深层岩体应力释放所致》。下面还有小字：《太平老街“失窃案”疑犯落网，系流窜惯犯团伙》。
“官方定性了。咯事，明面上算过去哒。” 老李头声音低沉，“但暗地里……王队那边，还在盯着你。咯几天，你病房附近，一直有生面孔晃悠。”
我点点头，并不意外。幽府虽然暂时退却，但阴影犹在。官方也并未完全打消疑虑。
“咯个，是你的。” 老李头又从木箱里取出一个东西，递给我——是那片暗金色的孽蛟逆鳞！它被一层厚厚的、凝固的暗红色朱砂混合着某种黑色香料包裹着，像一块古怪的石头，不再散发邪异气息，但入手依旧沉重冰冷。
“怨煞被湘灵丫头的地脉归宁之力暂时封住了，又被我的‘镇煞膏’裹着，暂时翻不起浪。但咯东西……终究是个祸根。怎么处理，你得自己拿主意。” 老李头看着我，目光深邃，“还有咯只手臂……”
他掀开我右臂绷带的一角。下面，暗金色的鳞片依旧覆盖着手臂，在阳光下闪烁着冰冷的光泽，皮肤下的血丝如同活的金色脉络。虽然被药膏和湘灵玉镯的气息压制，不再剧痛，但那股非人的力量和沉重的冰冷感，如同烙印，时刻提醒着我发生的一切。
“……咯条‘蛟臂’，是你现在的‘劫’，也可能……是你将来的‘器’。” 老李头的声音带着一丝复杂，“是福是祸，看你怎么用它，怎么……压住它里面的东西。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向窗外繁华的星城，缓缓道：“湘灵丫头最后的话，你听到了。‘守山之责’，现在，落在你肩上哒。咯个‘山’，不只是岳麓山，是咯整个长沙城的地脉网。九龙洞、马王堆、鬼谜峰……咯些节点，以后，都要靠你去看着咯。”
守山之责？我？一个被怨煞侵蚀、带着一条非人手臂的记者？
巨大的荒谬感和沉重的压力同时袭来。但看着手腕上那枚温润的青玉镯，感受着里面湘灵最后的一丝守护意念，再看着旁边懵懂望着窗外的陈嗲嗲……
我知道，我没有退路。九龙衔尾洞的阴影、幽府的威胁、身上这诡异的逆鳞和蛟臂、还有这座城市隐藏的秘密……这一切，都与我紧密相连。
“我……该怎么做？” 我的声音有些干涩。
“先养好伤。” 老李头拍了拍我的肩膀，眼神中带着一丝长辈的慈祥（或许是错觉？），“咯条路，长得很，也险得很。我会把老陈安置好（他指了指懵懂的陈嗲嗲），他以前的手札笔记，我找机会给你。咯上面，或许有你需要的东西。至于其他的……”
他压低声音，凑近了些：“留心你咯报社的邮箱。‘幽府’咯帮人，这次吃了大亏，丢了逆鳞，湘灵又彻底消散，他们不会罢休。但明枪易躲，暗箭难防。他们可能会换一种方式……接近你。还有，马王堆……”
他话未说完，病房门被敲响。一个护士推门进来：“张星野，你的出院手续办好了，可以走了。另外，王警官在外面，说想再跟你聊聊岳麓山那天的细节。”
老李头立刻收声，恢复成那个沉默寡言的修车老头模样，对护士点点头，搀起还在看鸟的陈嗲嗲：“走咯，老陈，带你回去恰饭。”
陈嗲嗲乐呵呵地跟着他走了，临出门前还回头冲我傻笑了一下：“亲戚……下次来玩啊……”
病房里只剩下我一个人。阳光温暖，窗外车流如织，星城长沙依旧生机勃勃。我低头，看着左手腕上温润的青玉镯，又抬起被绷带包裹、却沉重冰冷的右臂。那片被朱砂包裹的逆鳞静静躺在床头柜上，像一块沉默的墓碑。
守山之责……暗影之劫……