晨光刚爬上药铺塌了一半的门框，林越正蹲在墙角啃一块硬得能砸核桃的干饼。他咬了一口，差点把后槽牙崩了，心里顿时翻起一万句牢骚：这玩意儿连猪都不吃，系统能不能给点现代零食当奖励？咸鱼也不是这么咸的啊！
陈风坐在他对面，笔尖在纸上沙沙作响，联名书已经写到第三页。他抬头看了眼林越那副生无可恋的脸，忍不住问：“又在心里骂什么？”
“没骂。”林越咽下那口饼，差点噎出眼泪，“我是在思考，一个打工人穿越到古代，为什么还得亲自跑业务？系统给的KpI是不是超标了？”
话音刚落，胸口一热。
他知道，系统又录到了。
但他没在意。反正天知道也好，人知道也罢，他已经不是第一次当“人间嘴替”了。只要能推动减赋，他宁愿天天当个复读机。
半个时辰后，两人站在府衙门前。
陈风将联名书交给值房小吏，语气平静：“江州百姓，请减烟火税。”
小吏接过文书，手抖了一下。这种事他见得不多，但隐约知道背后水深。他低头看了看封面，又抬头看了看林越那一身洗得发白的官服，小声问：“您……真是朝廷命官？”
“编制内，有牌牌。”林越掏出腰牌晃了晃，“虽然没人记得我这职位是干啥的。”
小吏没敢多问，匆匆进去禀报。
等了约莫一炷香，二堂传话，请二人入见。
知府坐在案后，眉头拧成个疙瘩。他翻了翻联名书，又看了看陈风带来的账册，叹了口气：“你们说的，我都明白。百姓灶冷，商户关门，街上连灯笼都不敢点……这不是治城，是守坟。”
林越点头：“您这比喻挺准。”
知府苦笑：“可我一个地方官，上头有监察御史盯着，士绅有田产赋税要保，贸然减税，怕是连这府衙都坐不稳。”
话音未落，门外传来一阵喧哗。
“反了！反了！”一个苍老却中气十足的声音穿堂而入，“白衣布衣，竟敢挟民情以胁官府，成何体统！”
紧接着，一群身穿绸缎的老者簇拥着一人走进二堂。为首那人须发花白，眼神锐利，走路不急不缓，却自带一股压人气息。林越一看，心里直接蹦出四个字：财务总监。
这人正是周文远。
他站在堂中，不跪不拜，只拱了拱手：“知府大人，下官虽无职无权，但为江州社稷计，不得不来。”
知府连忙起身还礼：“周老先生言重了。”
周文远这才转向林越和陈风，冷笑：“你们可知，一州之用，全靠税赋支撑？减赋一时痛快，仓廪空虚，谁来赈灾？谁来养兵？”
陈风不慌不忙：“那请问周老先生，去年义仓账目显示，‘防火捐’收银三千两，可曾建一座水渠？派过一名巡丁？”
周文远眼皮都没眨：“钱已统筹调配，用作他项应急。”
“应急？”林越终于忍不住，“应急到您家祠堂修了三进院，还加了个戏台？”
众人一愣。
周文远脸色微变：“你胡说八道！”
“我没证据？”陈风从袖中抽出一张纸，“这是江州工坊登记簿，去年您家祠堂翻修，耗银两千八百两，资金来源写着‘义仓调剂’。”
堂内一片寂静。
知府额头冒汗，偷偷瞄了眼周文远，又低头看账册，手指微微发抖。
周文远却不慌，反而笑了：“好啊，两个后生，勾结商户，伪造文书，还妄图用妖言动摇民心。来人！”
他一挥手，门外立刻冲进几名差役模样的人，却不是府衙的制服。
“把这二人拿下，以‘妄言天意、煽动民变’罪名收押！”
林越差点笑出声：“你们这连剧本都写好了是吧？连群演都站位精准？”
差役逼近，陈风挡在林越身前。
知府却迟迟不下令。
周文远眯眼：“大人，难道要纵容此等乱政之徒？”
就在这时，林越深吸一口气。
他没看周文远，也没看知府。
他闭上眼，脑子里全是昨夜那个梦见雷劈祠堂的商户说的话，是城南王婆抱着空锅发抖的样子，是李掌柜一边交税一边撕发票的模样。
他心里一字一句地念：
你们坐在高堂喝参汤，知道百姓连米汤都喝不上吗？
这税不是为了防火，是为了填你们的私囊！
减赋不是求你们施舍，是让天理回来！
话音落下，胸口热意翻涌。
他没睁眼，却听见外面有人惊呼。
“天……天怎么暗了？”
“风怎么突然这么大？”
“我耳朵里……怎么有声音？”
知府猛地抬头，望向屋顶，脸色煞白。
一道低沉的声音，仿佛从云层深处传来——
“赋重则民散，税苛则国危。”
全场死寂。
连周文远都僵在原地。
知府扑通一声跪倒在地，颤声：“天……天示……”
林越睁开眼，拍了拍衣服上的灰：“听见了吧？不是我瞎说，是老天爷看不下去了。”
周文远猛地回神，咬牙切齿：“假的！定是妖术！有人在暗中作祟！”
“你怕的不是妖术。”林越盯着他，“是真相。”
百姓代表这时也鼓起勇气，从人群里挤进来，手里捧着一本破旧的册子：“大人！这是我们街坊自己记的税单！每一家交了多少，哪天交的，全在这儿！”
陈风接过，呈上案台：“民意可查，天意可证。减赋，不是请求，是纠正错误。”
知府跪着没起来，手撑在地，声音发抖：“这……这联名书……本官……收下了。”
一句话，像石头落水。
周文远脸色铁青，死死盯着林越，仿佛要把他烧穿。
“好，很好。”他冷笑，“今日你们得了便宜，明日江州士绅人人自危。你们以为，靠一句‘天示’就能改规矩？”
林越耸耸肩：“改不了规矩，那就换规矩的人呗。”
“你！”周文远怒极，袖子一甩，“咱们走着瞧！”
他转身大步离去，身后一群士绅紧随，个个面色阴沉。
府衙前百姓却越聚越多。
有人低声议论：“天真的说话了？”
“我爹说他昨晚也梦见城门塌了，说是赋太重，压垮了。”
“那咱们以后……真能少交税？”
陈风看着人群，轻声问林越：“接下来呢？”
“接下来？”林越揉了揉太阳穴，“当然是等他们反扑。守旧派不会善罢甘休，估计今晚就得开会，商量怎么给我们穿小鞋。”
“你怕吗？”
“怕？”林越笑了，“我一个靠吐槽升官的咸鱼，早就习惯了背锅。只要系统还让我活着，我就继续说。”
他抬头看了看天。
云还没散。
风还在吹。
远处传来一声锣响，像是哪家大户在召集家丁。
林越忽然觉得，这江州城，有点像他前世那个总爱甩锅的公司——上面压任务，下面扯皮，中间背黑锅的永远是老实人。
但现在，他不想再当老实人了。
他转头对陈风说：“你去联系更多商户，把名单再扩大。我要让他们知道，这不是一个人在喊，是一群人在喘不过气。”
陈风点头：“那你呢？”
“我？”林越活动了下手腕，“我得准备下一句‘天示’。”
他闭上眼，心里默默酝酿：
江州百姓，不该为一口灶火，背上卖命的债。
这税，不该收。
减，才是天道。
胸口的热意再次涌起。
就在这时，府衙侧门匆匆走出一名小吏，脸色发白，直奔知府。
他附耳低语几句，知府猛地抬头，望向林越，眼神复杂。
林越睁开眼，正好对上那目光。
小吏的声音不大，但足够让近处的人听见：
“城西李记布庄、王氏豆腐坊、赵家灶户……今早全都闭门歇业了。”
“他们说，等不到减税，就不开张。”