靖安王府的书房,烛火摇曳,将萧惊寒沉静如水的面容映照得明暗不定。他指尖捻着一枚黑玉棋子,久久未落,棋盘对面空无一人,唯有窗外渐起的风声,呜咽着穿过庭院。
自请辞交权,已半月有余。
朝堂之上,李承威等人动作频频,安插亲信,把持要职,虽未触及根本,但那步步紧逼的蚕食之势,已然清晰。他按兵不动,冷眼旁观,如同蛰伏于暗处的猎手,耐心等待着猎物将更多破绽暴露于月光之下。
然而,他未曾料到,对方的反击会来得如此迅疾,如此卑劣,且直指他如今看似最无防备的软肋——苏清辞,以及她倾注了无数心血的清辞绣坊。
与此同时,清辞绣坊内,却是一派与外界风雨隔绝的安宁。
月上中天,坊内早已熄了大部分灯火,只余几处守夜人所在的角落,还亮着微光。
白日里穿梭忙碌的绣娘们已各自安歇,织机沉寂,唯有晚风拂过悬挂的成品绣品,带起细微的沙沙声响。
春桃因伤势初愈,精力不济,芸娘便让她早些休息,自己则与两位管事嬷嬷在账房内核对近日的账目。
苏清辞白日里与几位大主顾商谈了新款绣样的定制,此刻仍在二楼独自的设计室内,对着一幅即将完成的《千里江山》刺绣底稿凝神思索,手边一盏昏黄的油灯,映亮了她专注的侧颜。
这绣坊,不仅是她的产业,更是她在异世安身立命的根基,是无数女子依靠技艺谋生、实现价值的希望之所,其意义,远非金银可以衡量。
然而,这凝聚了无数心血的安宁,即将被一场蓄谋已久的恶意彻底撕碎。
子时刚过,万籁俱寂。
几条黑影,如同鬼魅般借着夜色的掩护,悄无声息地潜至绣坊后院墙外。
他们动作熟练,配合默契,显然非寻常毛贼。为首一人打了个手势,其余人立刻分散,将随身携带的几个黑陶罐迅速倾倒在坊墙根下、后门缝隙以及几处堆放着干燥布料和绣线的库房窗外。一股刺鼻的、混合着油脂和硫磺的怪异气味在空气中弥漫开来。
那是特制的火油,极易燃烧,且难以扑灭。
“动作快!确保各处火点同时引燃!”为首者压低声音,嘶哑下令。
火折子亮起微弱的火星,随即被抛入浸透火油的引火物上。
“轰——!”
几乎是瞬间,火焰如同贪婪的巨兽,猛地窜起,沿着泼洒的火油路径疯狂蔓延!火舌轻易地舔舐上干燥的木质窗棂、门板,以及堆放在外的布匹绣料,发出噼啪作响的爆裂声,顷刻间便连成一片火海!
“走水了!走水了——!!!”
守夜人的惊呼声凄厉地划破夜空,带着难以置信的惊恐。
几乎是同时,前院、侧院也相继爆发出冲天的火光!显然,纵火者不止一路,他们分工明确,意图在最短时间内,将整个绣坊的核心区域完全吞噬!
“怎么回事?!”芸娘与管事嬷嬷从账房冲出来,被眼前景象骇得面无人色。只见后院库房方向火光冲天,浓烟滚滚,热浪扑面而来!
“嬷嬷!快去叫醒所有人!从侧门和小门疏散!快!”芸娘强自镇定,嘶声喊道。她看着那吞噬着无数珍贵丝线和绣品的库房,心在滴血,但深知此刻人命关天。
设计室的窗户被猛地推开,苏清辞的身影出现在窗口。她被浓烟呛得连声咳嗽,看着下方已成一片火海的庭院,尤其是那熊熊燃烧的库房和工坊,她的心瞬间沉入冰窟,浑身血液都凉了半截。
但她没有时间沉浸于震惊和悲痛。
“芸娘!组织大家从东侧门和北角门撤离!那里火势尚小!确保每一个人都出去!”苏清辞的声音带着前所未有的急迫和威严,穿透了混乱的哭喊和燃烧的爆裂声。她迅速扫视,寻找着那个熟悉的身影,“春桃!春桃在哪里?”
“东家!我在这儿!”春桃衣衫不整,脸上沾着烟灰,踉跄着从女工宿舍方向跑过来,她伤势未愈,行动还有些不便,但眼神却异常坚定,“姐妹们大多都醒了下楼了,我正在清点人数!”
“好!你协助芸娘,务必确保所有人都撤出去!清点清楚,一个都不能少!”苏清辞语速极快,目光凝重地扫过火场。她知道设计室里那些核心绣谱和母亲遗物的价值,但眼下,所有人的安全才是第一位的。
“东家!您快下来啊!火要烧上来了!”楼下传来绣娘们带着哭腔的呼喊。火舌已然开始吞噬主楼底层的木质结构,浓烟顺着楼梯向上蔓延。
苏清辞最后看了一眼设计室,那里有她数年的心血结晶,有她与过去连接的隐秘纽带。一股尖锐的痛楚刺穿心脏,但她强行压下。必须先把所有人都带出去!
她迅速转身,用湿帕子捂住口鼻,冲下楼梯。热浪和浓烟几乎让她窒息,她努力保持着清醒,指挥着混乱的人群。
“不要乱!往东边侧门走!互相搀扶!”
“小心掉落的木头!”
在她的组织和芸娘、春桃等人的协助下,绣娘们虽然惊慌,但撤退渐渐有了秩序。人们相互扶持着,哭泣着,穿过灼热的空气,冲向尚未被火焰完全封锁的出口。
与此同时,在绣坊对面街角的阴暗处,几个模糊的身影悄然伫立。
他们与夜色融为一体,远远眺望着那片冲天的火光,听着隐约传来的哭喊与呼救。没有行动,没有言语,只是冷静地观察着,如同评估着一场与己无关的戏剧。火光在他们冰冷的瞳孔中跳跃,映不出丝毫温度。
纵火!并非为了制造混乱,而是精准的摧毁!这是一场精心策划的、要将清辞绣坊连同苏清辞的根基一并焚毁的毒计!
是谁?答案几乎呼之欲出!
二皇子余党!他们不敢明着动萧惊寒,便用如此下作的手段,来剪除他的羽翼,打击他的软肋,妄图以此扰乱他的心神,甚至……逼他出手,落入陷阱!
火光映照下,苏清辞的脸庞苍白如雪,她指挥着最后一批绣娘撤出火场,回望那在烈焰中哀嚎崩塌、凝聚了她无数心血的绣坊。
多年心血,付诸一炬。安宁生活,瞬间粉碎。
而这一切,都源于那阴暗角落里冰冷的注视与卑劣的算计。
她紧抿着唇,感受到那来自暗处的、无形的恶意,一股冰冷刺骨的恨意与决绝,在她清澈的眼底缓缓凝结。