五更的鼓声，准时在开封城寂静的雪后清晨响起。
沉闷的鼓点，一下又一下，敲醒了沉睡的都城。
皇宫，寝殿。
躺在龙榻上的赵光义，在第一声鼓响时，就睁开了眼睛。
他一夜未眠。
身边皇兄的尸体，已经变得冰冷僵硬。
他没有丝毫的畏惧，反而有一种奇异的平静。
他知道，决胜的时刻到了。
他坐起身，小心翼翼地，没有发出一丝声响。
然后，他穿上自己的外袍，整理好衣冠，确保自己看起来，只是一个熬了通宵，略显疲惫的亲王，而不是一个弑君的凶手。
他走到殿门前，最后回头看了一眼。
龙榻上，他的皇兄，依旧“安详”地睡着。
再见了，皇兄。
从今天起，这大宋的江山，我来替你扛。
他拉开殿门，走了出去。
天光，已经微亮。
守在门外的两个小内侍，熬了一夜，冻得跟孙子似的，正靠着墙角打盹。
听到开门声，他们一个激灵，连忙站直了身体。
“殿……殿下。”
“嘘——”赵光义把手指放在嘴边，做了一个噤声的手势，压低了声音，“陛下还在睡着，别吵醒他。”
“是，是。”小内侍连忙点头。
“我得出宫了，府里还有一堆事。”赵光义揉了揉太阳穴，装出一副精疲力尽的样子，“你们好生伺候着，等陛下醒了，就说我先回去了。”
“奴婢遵命。”
赵光义点了点头，不再多说，迈开步子，向宫外走去。
他的背影，在清晨的微光中，显得有些萧索，但步伐却异常坚定。
看着晋王殿下的背影消失在宫道的尽头，两个小内侍对视一眼，都松了口气。
总算熬过去了。
“陛下也真是的，喝多了就拉着晋王殿下聊一宿，太折腾人了。”一个小内侍小声抱怨道。
“行了，少说两句。”另一个年纪稍大的内侍瞪了他一眼，“咱们进去看看，给陛下把炭火加旺一点，别冻着了。”
两人说着，轻手轻脚地推开了殿门。
殿内，一片昏暗，还残留着浓重的酒气。
他们走到龙榻前，借着窗外透进来的微光，只见皇帝陛下侧着身子，盖着被子，似乎还在沉睡。
“陛下，陛下？”
年长的内侍，试探着叫了两声。
没有回应。
“陛下，该起床准备早朝了。”他又叫了一声。
龙榻上的人，依旧一动不动。
内侍的心里，咯噔一下，生出一股不祥的预感。
他壮着胆子，伸出手，轻轻地推了推皇帝的肩膀。
入手处，一片冰冷和僵硬。
那感觉，根本不像是在推一个活人！
“啊！”
内侍吓得尖叫一声，一屁股跌坐在地上，脸色瞬间变得惨白。
“怎么了？”另一个小内侍连忙跑过来。
“陛……陛下……”年长的内侍指着龙榻，牙齿打着颤，话都说不完整了，“陛下的身体……是凉的！”
“什么？！”
小内侍也吓坏了，他哆哆嗦嗦地伸出手，朝着皇帝露在被子外面的手腕摸去。
没有脉搏。
他又把手指，探到皇帝的鼻子下面。
没有呼吸。
死寂。
一片死寂。
两个小内侍，呆呆地看着龙榻上那张安详得有些诡异的脸，脑子里一片空白。
足足过了十几秒。
一声凄厉到变了调的哭喊，猛地划破了皇宫清晨的宁静。
“来人啊——！不好了——！陛下驾崩了——！！”
这声音，像是一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
一时间，整个皇宫，都乱了。
宫女们惊慌失措的尖叫声。
内侍们跌跌撞撞的脚步声。
禁军甲胄碰撞的铿锵声。
哭喊声，呼喝声，乱成了一团。
消息，以一种恐怖的速度，从内宫传到了外朝。
刚刚抵达宫门，准备上朝的文武百官，听闻这个噩耗，全都懵了。
“什么？陛下驾崩了？”
“怎么可能！昨日陛下还精神焕发，召见了枢密院的大臣！”
“是真是假？莫不是谣言！”
大臣们议论纷纷，人心惶惶。
就在这时，宰相赵普，坐着轿子，在府兵的护卫下，来到了宫门前。
他下了轿，脸色沉重，对着乱作一团的百官，大喝一声：
“肃静！”
老宰相积威甚重，他一开口，现场顿时安静了不少。
“国有大丧，尔等身为朝廷重臣，如此慌乱，成何体统！”赵普厉声训斥道，“都随老夫，入宫面圣！”
说着，他便带头，向宫内走去。
百官们面面相觑，也只能压下心中的惊疑，跟了上去。
与此同时，殿前都指挥使石保吉，已经按照王绪的指示，带领他麾下的五百精兵，迅速控制了宣德门。
明晃晃的刀枪，组成了一道人墙，将所有试图冲出或冲入宫门的官员和禁军，都拦了下来。
“石将军，你这是何意？为何阻拦我等入宫？”一名宗室王爷，对着石保吉怒目而视。
“王爷息怒。”石保吉面无表情，拱手道，“国丧期间，为防生变，末将奉命守卫宫门。没有手令，任何人不得擅入！”
“奉命？你奉谁的命？”
“自然是奉……能下令之人的命。”石保吉说得模棱两可。
开封府衙的衙役和厢兵，也已经全部出动，封锁了各大街口和城门。
整个开封城，被一张无形的大网，牢牢地控制住了。
所有的一切，都在按照王绪和赵光义的剧本，有条不紊地进行着。
当赵普带领百官，赶到皇帝寝殿时，看到的是宋后和几位妃子，正伏在龙榻前，哭得死去活来。
赵普上前，探了探赵匡胤的鼻息，又摸了摸脉搏，最后，他缓缓地站起身，用一种无比沉痛的语气，对身后的百官宣布：
“官家……宾天了。”
虽然早有预感，但当这个消息被宰相亲口证实后，整个大殿，还是一片哗然，随即，哭声震天。
“国不可一日无君！”赵普强忍悲痛，振臂高呼，“当务之急，是确立新君，以安社稷！”
他话音刚落，一个声音，立刻从人群中响起。
“自当由太子德昭，继承大统！”
说话的，是太子赵德昭的岳父，京兆尹潘美。
他的话，立刻得到了一众官员的附和。
然而，赵普却摇了摇头。
他从袖中，取出了一卷早已准备好的，微微泛黄的丝帛。
他高高举起，声如洪钟：
“杜太后临终，有金匮之盟！言明太祖之后，由晋王继承大统！此盟，老夫与诸公，皆为见证！”
“如今，太祖宾天，理应遵循太后遗命，恭请晋王殿下，即皇帝位！”