苏莹雪推门而入，脸上还带着奔跑后的红晕，眼眸亮晶晶的，满是期待和一丝不易察觉的担忧。
她飞快地扫了一眼房间，看到曹彬好端端地站在那里，
房间有些凌乱，空气中还残留着些许寒意和灵气波动，
但他看起来并无大碍，这才彻底松了口气。
“老师她……没为难你吧？”她快步走到曹彬面前，小声问道，目光仔细在他脸上逡巡，生怕找到一丝受伤的痕迹。
曹彬看着她这副紧张兮兮的样子，心里一暖，故意板起脸，叹了口气：“唉，为难了，可为难了。”
苏莹雪心里一紧：“啊？老师她……”
“她非要夸我年少有为，实力不凡，是保护她宝贝徒弟的不二人选，”曹彬一本正经地胡说八道，眼里却藏着笑意，“这夸得我都不好意思了，可不是为难我吗？”
苏莹雪先是一愣，随即明白过来他在逗自己，气得跺了跺脚，抡起小拳头就捶向他胸口：
“你讨厌！吓死我了，我还以为……”
拳头落下，却没什么力道。
曹彬笑着任由她捶了两下，才捉住她的手腕：
“以为什么？以为我会被你的老师揍得生活不能自理？
领主大人可是日理万机，鞠躬尽瘁，案牍劳形，哪有闲工夫专门收拾我这种小角色。”
“你还说！”苏莹雪嗔怪地瞪了他一眼，但脸上的笑意却掩藏不住。
“可惜了，还是有代价的啊。”曹彬忍不住叹气。
“代价，代价是什么？”苏莹雪好奇地问。
“代价是以后得给你苏大小姐当牛做马，保驾护航。”曹彬的声音里带着难以掩饰的悲伤。
“谁要你当牛做马了！”苏莹雪脸颊微红，嘴角却忍不住上扬，轻轻推了曹彬一下，“而且我不是大小姐，你也不许再乱叫。”
“好，好，苏姑娘。”曹彬从善如流，笑着举手做投降状。
“我告诉你，我现在9级咯，不用你操心了。”苏莹雪答道，语气中带着一丝属于她这个年纪的小小骄傲。
能在大学一年达到这个级别，在同龄人中算是最顶尖的佼佼者。
曹彬却微微挑眉，下意识地脱口而出：“这么低啊？”
“这还低？”苏莹雪顿时像是被踩了尾巴的小猫，有些不服气地瞪大了眼睛，
“小师叔都夸我修炼得很快了！她说照这个进度，大四毕业前突破到25级都不是难事呢！”
她可是很清楚，很多特别优秀的学长学姐毕业时也才20级出头。
看着苏莹雪认真的模样，曹彬立刻意识到自己的问题，
他并非有意贬低，只是下意识地用自己的修炼速度和遇到的层级标准来衡量了。
他曾经在这个年纪也不过9级，
在人族遭受裂界攻击后，有着几十年的动荡期，实际安稳下来的时间也就这一百年不到，
而控制的城市里，虽然比野外大部分区域要稳定和安全，但灵气浓度终究算不上充裕。
整个地星因为灵气复苏时间短，更是缺乏那些动辄千年、万年的天地灵植来加速修炼。
就算偶尔灵气浓郁的地方出现这些好东西，也会被懂行的异族捷足先登。
而人类对普通的灵药学也没有较深刻的研究，环境本身就有先天限制。
“那你多少呢？”苏莹雪扬起了高傲的下巴，她不信斩魄刀还能比她修炼的快。
“也就比你强了那么一点点。”曹彬比了个指尖宇宙。
话音刚落，他心里就暗叫不妙，坏了怎么把她的性子给忘了。
她平时柔柔弱弱的，可一旦涉及到实力高低、成绩排名这类事，那股藏在骨子里的好胜心就会被悄悄点燃。
果然，苏莹雪那双明亮的眼睛瞬间睁圆了，里面写满了“你再说一遍”。
“我不信。”说完她拿出了测试用的便携仪器。
“真的，别测了，会影响你的心情。”曹彬无奈的拒绝，但抵挡不住她倔强的动作。
“我不管。”
“滴。”最高上限30级的仪器显示为21级。
“你，哼。”苏莹雪气呼呼的。
曹彬知道今天这关过不去了，只能在心里叹了口气：“看吧，我就说别看了，硬要看……真看了，你又不开心。”
“那你其它的等级呢？”苏莹雪又一脸不服气地问。
“什么其他？”曹彬一脸无辜。
“精神力，还有炼体，这还是你教我的。”
“这个……”曹彬一时语塞，眼神开始飘忽，试图蒙混过关，“那些都是旁枝末节，旁门左道，不要在意……”
苏莹雪却不吃他这一套，双手叉腰，一副“你今天不说清楚就别想走”的架势：
“少来！快说！精神力多少？炼体到哪个层次了？”
曹彬看着她气鼓鼓又非要问个明白的样子，忍不住想笑，但又怕笑了她会更生气，只好努力绷住表情。
“精神力嘛……大概25、6级的样子？”他含糊其辞，不想打击某人。
“炼体呢？”苏莹雪步步紧逼。
“呃，这个……差不多……可能……也就25级左右？”曹彬摸了摸鼻子，声音越来越小。
苏莹雪敏锐地捕捉到他语气里的不确定，追问道：“左还是右？”
曹彬看着她清澈眼眸中映出的自己的窘态，知道瞒不过去了，
只好破罐子破摔，小声补充道：“……可能……往右一点点？”
“我让你往右！”苏莹雪伸手就掐住他胳膊内侧的软肉，“我这俩都才十几级！”
曹彬立刻配合地龇牙咧嘴，闭眼装出很痛的样子——毕竟皮厚完全不疼。
“老实交代，你怎么修炼的？”
“乱吃‘土特产’呗，”曹彬陪着笑脸揉着胳膊，
“放心，我还给你带了一堆，这半个月我给你开开小灶。这东西在大城市里可见不着，保证让你…印象深刻。”
……
与此同时，云端堡垒的另一处静室内。
慕千凝端坐于座位上，听着叶岚的安排。
“大师姐，原本按计划，是让莹雪那丫头，加上二师兄门下的两位弟子，他们三人组成一队进入秘境，彼此也好有个照应。”
叶岚说着，将两份资料轻放在案几上。
慕千凝目光扫过资料上林浩和楚月的简要信息，微微颔首。
“不过现在，”叶岚话锋一转，脸上露出一丝无奈又有些好笑的神情，
“既然师姐你说曹彬很强，
林浩和楚月那边……是不是就不需要他们额外分心照顾莹雪了？让他们自行历练或许收获更大。”
慕千凝“嗯”了一声，算是默认。
叶岚见师姐同意，松了口气，语气轻快地说：“师姐，那没事，我先走了。”
“站住！”慕千凝抬眼看向她，清冷的目光中带着询问，“你是不是还有什么没说？”
“哪有啊。”
“嗯？”
叶岚被师姐看得压力山大，知道瞒不过，只好硬着头皮低声道：
“他才觉醒一年，就已经可以和您50级的分身交手了，这也有点太……”。
她的话虽没说完，但意思已经很明显。
静室内陷入短暂的沉默。
慕千凝指尖停止叩动，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的波澜，但很快恢复平静。
她并未表现出太多惊讶，只是淡淡开口：“所以？”
叶岚看着师姐平静无波的脸，突然俏皮地说：“我只是提醒，您老是把他当同龄人，怕你没想到。”
“你觉的，我会没注意到吗？”慕千凝眼帘微垂，语气平淡，却让室内的空气都沉凝了几分。
叶岚头皮一麻，立刻摆手：“师姐，就当我什么都没说，溜了溜了！”
她话未说完，人已闪到门边，拉开门缝瞬间钻了出去。