竖井内壁的金属把手早已锈迹斑斑，林野背着小石头，指尖紧紧扣住冰凉的金属，每向下爬一步，井底传来的冰冷能量就浓烈一分，像是有无数根细针钻进皮肤，刺得骨髓都在发疼。赵猛跟在他下方，左手抓着把手，右手小心翼翼地将林野分给他的星尘晶体碎片按进机械义肢的核心接口——淡蓝色的光芒顺着线路蔓延，义肢外壳的裂痕泛起微光，合金爪轻轻动了动，总算是恢复了基础战斗力。
“快到了！”林野突然低喊，空间感知捕捉到下方十米处的平台——那是竖井底部的金库入口，大门上刻着方舟城的金色徽章，徽章中央嵌着一个圆形凹槽，正是星尘晶体的插槽。他加快速度，踩着最后几级把手跳到平台上，接过赵猛递来的晶体碎片，对准凹槽插了进去。
“嗡——”
碎片嵌入的瞬间，大门发出低沉的嗡鸣，金色徽章亮起光芒，缓缓向两侧打开，一股更浓烈的冰冷能量扑面而来，夹杂着星尘药剂的刺鼻气味。林野握紧锈刀，示意众人跟上，小心翼翼地走进金库——内部远比想象中宽敞，像是一座地下宫殿，地面铺着黑色的大理石，墙壁上嵌着泛着蓝光的星尘灯，照亮了中央那团悬浮在空中的紫色能量球。
那就是观测者的本体。
能量球直径约两米，表面流动着液态的紫光，不时有细小的闪电在球体内穿梭，散发出的冰冷能量让整个金库的温度骤降。能量球周围，整齐地堆放着数百个银白色的金属罐，每个罐子上都印着与竖井内壁一致的吞噬者文字，罐身泛着淡淡的银光，正是苏晓父亲笔记里提到的“最终改造药剂”。
“你们终于来了。”观测者的声音突然响起，不是通过耳朵听到，而是直接传入脑海，冰冷的电子音里没有任何情绪，“吞噬者前哨将于7天后降临方舟核心区，‘宿主驯化计划’已进入最终阶段，你们无法阻止。”
苏晓立刻冲到旁边的控制台前，从背包里掏出探测器碎片，插进接口：“我来破解系统！父亲的笔记里写过，改造药剂需要通过方舟城的生命维持系统投放，只要切断控制系统，就能阻止投放！”
碎片连接成功，控制台屏幕亮起，一行行数据快速滚动。苏晓的手指在键盘上飞快敲击，眼神专注：“找到了！控制系统连接着观测者的能量球，还有一个信号发射器——这个发射器在向吞噬者主舰队发送坐标，只要摧毁它，就能延迟前哨的降临时间！”
林野的目光落在能量球下方的金属装置上——那是一个半米高的发射器，正泛着与能量球同源的紫光，显然就是苏晓所说的信号发射器。他刚要迈步，金库大门突然传来“轰隆”一声巨响，整扇门被能量炸开，碎石飞溅，李默和陈敬之带着数十名议会直属卫队冲了进来。
陈敬之穿着黑色的议会长袍，手里握着一根泛着紫光的能量杖，杖顶嵌着一块紫色的晶体，正是观测者赠予的“星尘能量杖”。他站在卫队前方，嘴角勾起一抹冷笑：“林野，苏晓，你们以为能破坏大人的计划？真是不自量力。”
李默跟在他身后，金丝眼镜后的眼睛里满是狂热：“把他们全部抓起来！大人说了，他们的基因很特殊，正好可以做前哨降临的‘活体祭品’，让前哨大人更好地适应地球环境。”
“做梦！”赵猛率先冲上去，机械义肢的合金爪泛着蓝光，朝着最近的卫队士兵抓去。士兵举起能量盾，“当”的一声脆响，能量盾被爪尖划出一道裂痕，士兵被震得后退两步。
林野也展开空间领域，这次的领域不再是单纯的减速，淡蓝色的光膜上泛起涟漪——他在刚才的攀爬中，靠着晶体碎片的能量，竟觉醒了“空间领域·反弹”，能将10%的能量攻击反弹回去。一名卫队士兵开枪，能量子弹击中领域，瞬间被反弹回去，正好击中另一名士兵的能量盾，炸开一团火花。
苏晓依旧在破解控制系统，手指却越来越快，额头上布满了冷汗——她能感觉到，李默的目光正死死盯着她，带着毫不掩饰的恶意。突然，李默从口袋里掏出一个黑色的装置，按下开关，一道黑色的光束朝着苏晓射去：“小丫头，你的父亲坏了大人的事，你也别想好过！”
光束击中苏晓的肩膀，她瞬间僵在原地，身体泛起黑色的纹路——那是“基因束缚装置”，能抑制适能者的基因活性，让她彻底失去反抗能力。“苏晓！”林野大喊，想要冲过去，却被两名卫队士兵拦住，能量枪的枪口对准了他的胸口。
就在这危急时刻，金库的侧门突然被推开，周正带着十几名穿着黑色作战服的人冲了进来——他们是“守夜人”组织的成员，手里拿着改装过的星尘能量枪，枪身刻着反抗组织的标志，动作敏捷，一进来就朝着卫队发起攻击，瞬间牵制住了大半兵力。
“林野！别管我们！”周正大喊，手里的能量枪击中一名卫队士兵的能量盾，“去毁了信号发射器！只要毁了它，就能为我们争取时间！我们来挡住他们！”
守夜人的成员配合默契，有的负责远程攻击，有的拿着改装的近战武器冲上前，与卫队缠斗在一起。周正更是勇猛，一把夺过一名士兵的能量剑，朝着陈敬之冲去：“陈敬之，你这个叛徒，今天我要为那些被你害死的适能者报仇！”
林野不再犹豫，趁着混乱，瞬移到信号发射器旁边，握紧锈刀，凝聚体内的星尘能量——却发现发射器周围有一层紫色的能量屏障，锈刀砍在上面，只发出“滋啦”的声响，连一道痕迹都没留下。
“屏障是观测者的能量形成的，普通攻击没用！”苏晓的声音传来，她虽然被基因束缚，却依旧在观察战场，“想想办法，找到屏障的弱点！”
林野的空间感知瞬间展开，覆盖整个能量球和屏障，却没发现任何破绽。就在他焦急万分时，背上的小石头突然指着能量球大喊：“哥！它怕你的晶体强光！上次在矿场，你的晶体亮起来的时候，它的能量就变弱了！”
林野眼前一亮，立刻从怀里掏出所有的星尘晶体碎片，包括从灰雾之母那里得到的、从采集站拿的，一共七块碎片，将它们汇聚在掌心。他深吸一口气，调动体内所有的能量，注入碎片——碎片瞬间爆发出刺眼的蓝光，比之前任何一次都要明亮，像是一颗小型的蓝色太阳，照亮了整个金库。
“嗡——”
观测者的能量球剧烈波动起来，表面的紫光开始黯淡，周围的能量屏障也出现了蛛网般的裂痕。林野抓住机会，凝聚剩余的能量，指尖划过空气，一道比之前更锋利的空间裂痕出现，朝着屏障的裂痕挥去——
“咔嚓！”
屏障应声破碎，信号发射器暴露在林野面前。他举起锈刀，正要砍下去，观测者突然释放出一道紫色的能量冲击波，朝着林野袭来。林野来不及躲闪，只能用空间领域硬接，冲击波击中领域，10%的能量被反弹回去，剩下的90%依旧让他喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上。
能量冲击波引发了连锁反应，金库的顶部开始坍塌，碎石如雨般落下，地面裂开巨大的缝隙，周围的改造药剂罐纷纷坠落，摔在地上炸开，淡银色的药剂流淌出来，冒着刺鼻的白烟，接触到药剂的卫队士兵瞬间倒地，身体泛起黑色的纹路，显然是被药剂感染了。
“大人，我们走！”陈敬之见状，一把抓住观测者的能量球，朝着金库的后门跑去——那扇门通往方舟核心区，是他们最后的退路，“前哨降临已经不可逆转！你们都得死在这里！”
林野挣扎着爬起来，看着陈敬之和观测者的背影，又看了看被基因束缚、困在坍塌碎石中的苏晓，心脏像是被撕裂一般——追上去，就能阻止观测者，却可能永远失去苏晓；留下来救苏晓，观测者和陈敬之就会逃到核心区，前哨降临将彻底无法阻止。
就在他两难之际，远处的方舟核心区传来震天动地的轰鸣声，整个金库都在剧烈震动，墙壁上的星尘灯纷纷炸裂，地面的缝隙越来越大，像是有什么巨大的东西正在从地下钻出来。
周正冲到林野身边，拉起他：“别犹豫了！苏晓我来救！你去追陈敬之！核心区的轰鸣声是‘降临通道’形成的声音，再晚就来不及了！”
林野看着周正坚定的眼神，又看了看苏晓朝着他点头的目光，咬了咬牙，转身朝着金库后门跑去——他知道，这是他唯一的选择，也是阻止吞噬者前哨降临的最后机会。
金库后门的尽头，紫色的光芒越来越亮，那是降临通道的光芒。林野握紧怀里仅剩的一块星尘晶体碎片，指尖泛起蓝光，眼神里充满了决绝——不管前方有多少危险，他都必须追上陈敬之和观测者，哪怕是同归于尽，也要阻止前哨的降临。
而他不知道的是，在他冲向核心区的同时，方舟7号城的外围，无数的变异生物正在朝着核心区聚集，它们的眼睛里泛着与观测者同源的紫光，像是被某种力量操控着，朝着方舟城发起了进攻。一场席卷整个方舟城的风暴，已经正式爆发。